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薛超在秦鎧的學生中也算是出類拔萃的一個,當年秦鎧大搞馬尾船政實地考察報告的時候,他就多次搶了周瑞東和章奎的風頭,顯示出很不俗的觀察力。成為馬尾保安團訓練軍官后,他在士兵操練和軍紀軍規上也做的很出色,他帶出來的保安團員的素質也是名列前茅的。
秦鎧把他找來后,周瑞東、章奎兩個也作陪在一旁,四人談論的焦點自然是薛超這個總管的職責。
可以說,薛超是秦鎧的學生中第一個放單飛的,甚至周瑞東、章奎也沒有獲得這第一次的機會,秦鎧自然是十分的在意和重視。
“薛超,明天我們就要出發去廣寧府了,你對于主持這邊互濟會的事務,可有什么想法和要求嘛?”
“當然有啦,教官,我需要至少20人的軍官團,我在這邊的任務就是握緊槍桿子,有了軍官團后,給我三個月,一定能把順化營練出來!另外,武器彈藥這個不說,教官你也應該會給我準備的吧!”
秦鎧知道薛超這個打算,如果在局勢穩定的情況下,自然是不錯的,不過現在這越南可是個火山口啊,即便他通曉歷史進程,也不敢保證這法國在遠東的擴張還會按照原來的進程進行,而這順化,西南環山,古代倒是固若金湯,可是面對東面大海上強大的海軍,那就是個標準的篩子,打哪里都能進來。
章奎搖頭晃腦倒是先說話了,他向來喜歡和薛超較勁,“薛超,前些天501艦炮擊東城門你還有映像吧,我覺得我們在這里的敵人可不是那些越南仔,他們根本不堪一擊!若是法國人的兵船從海上過來,你練的這營人馬,在人家大炮下,可就變成燒豬啦!”
“去去去,章奎你盡扯蛋吧,互濟會的章程第一條就寫著,是為了保護全體華人的利益,那我當然需要在這里把兵練起來啦!”
看到兩人的爭論都有理有據,而且都有獨到的見解,秦鎧還是挺滿意的,他揮揮手讓他們暫停爭論,“薛超,章奎的話是有一定道理的,現在越南的局面遠不如我們看到的這般平靜,南越的六省已經落在法國人手里了,法國可是現在世界第二大海軍強國,你們認為越南有什么實力能阻止法國從海上的進攻?”
三個學生之前對越南的情況也略有了解,聽秦鎧一說,他們自然明白老師的擔憂,薛超琢磨了一下,“教官,難道你認為法國很快就會發動對越南的再次戰爭?這越南可是大清國的藩屬啊!”
“薛超,你還是個死腦筋,英法這等列強什么時候把大清放在眼里了?教官在馬尾的一切還不都是為了強軍衛國嘛,以南洋水師那幾條木頭船……我都問過呂翰了,不好說毫無戰力,但是完全無法對抗鐵甲艦!”
秦鎧點點頭,對于章奎這廝的分析,他一向都是頗為滿意的,這家伙自然沒有自己的先知先覺,不過從自己這里批發了一些理論之后,立刻就能觸類旁通。
“薛超,你在順化城要充分應用這里的人力和貿易,為馬尾船政創造更多的資源,這里要做的就是擴大華人互濟會組織,同時組成團隊去周圍府縣拓展組織,精選其中的優秀青年,組建訓練營,完成訓練的就往廣寧輸送,我們很快就會在哪里有一塊全新的基地,需要大批忠誠的士兵和工人!”
“對于有工作需求的華人,都可以往廣寧輸送!”秦鎧拿出一張地圖,指著越北右上,“河檜、先安兩地,是此次炮擊順化城的紅利,我從越南租借100年,馬尾船政的一些機密的研究機構會很快搬遷到這邊,一些高技術的工業生產也會轉移到這邊,畢竟在馬尾哪里太招人注目了!”
“教官,那我在順化這邊有多大的行事權利,一旦發生特別情況,是來不及向你請示的!”
“很好,薛超,你這問題考慮的很周全,也很必要,順化城雖然不是我們的好據點,但是這里對于越南的戰略來說是關鍵點,你要的軍官團你提個名單,從保安團和學堂里給你人,你的任務也很艱巨,即要完成越南中部地區華人互濟會的整合,盡快建立一個組織,又要在順化城訓練出一支可戰之兵,非常時刻,你這支兵馬只有一個目的,確保掌控越南王!”
對于薛超這步棋子,秦鎧也不知道能發揮多大作用,但是越南王作為藩屬國來說,怎么都是個正統的象征,以他現在的實力并不足以控制這個國家,這可不代表他想讓這個自古中華的藩屬國落入法國人手里,維持現狀,等待時機,這是他能考慮到的最好選擇。
第二天清晨,順化港口停泊的501艦鍋爐煙囪上就冒起的黑煙,緩緩離港而去,同行的三艘貨船也一起出發了,越南水師阮如丹統領站在水師營中長長的舒了口氣,立刻把消息傳進宮內,從越南王到手下大臣都輕松的幾分,這個上國欽差終于走了,來的這十幾天里,可是把順化城鬧騰了個底朝天。
很快鎮東大將軍阮浦興接到圣旨,加強順化城戒備,嚴格監控華人的行蹤,當然,這一切都被要求在秘密情況下進行,對于大炮頂著腦門的事情,這位越南王真是怒了!不過怒過了,阮福蒔想到對方的實力,倒是沒了底氣,連夜把阮大將軍招進皇宮,試圖共謀勵精圖治之策。
馬尾海運的船隊沿著南海海床一路向上,到達海防城附近海域,然后分頭而進,秦鎧和吳金貴帶著船隊直接進了海防口岸,而何勇、陸志遠的貨船一路轉向,駛往瓊州海峽,直奔最近的廣州口岸,在哪里運載部分原料回福州。
海防在《西貢條約》簽署之時,已經被法國列入的開放的通商口岸,不過因為與順化城相似的原因,附近近在咫尺就是的遠東大港廣州,所以這里的貿易并不是非常的發達,整個海防港口異常破舊。
看到駛入港口的巨大501鐵甲艦,港口內停泊的數艘法國貨船顯然頗為驚訝,要知道在這南海之上,可都是法國海軍的天下,而這艘巨大的戰艦顯然不屬于法國,尤其是那面奇怪的有著五顆星的紅旗,絕對不是某個已知的國家旗幟。
等到靠上碼頭,大批士兵列隊而下,法國商人才發現這些顯然是華人的軍隊,其中兩個身材魁梧的法國人見狀,匆匆奔進了海防城,在靠近港口的東門附近,就是法國駐海防的領事館。
領事館內,法國駐海防領事土爾克正在接見一些來海防的傳教士,他是一個標準的鷹派人物,從法國來遠東之前,就一直叫囂著發動遠東的殖民戰爭。在歐洲,英國、法國是海軍上的競爭對手,此時英國已經占領了印度支那,并且從印度向東逐步推進,準備蠶食中國的另一個藩屬國緬甸。
而同為老牌歐洲帝國的法蘭西自然不甘落后,他們在越南南部的侵略,占據了越南南方最富庶的六個省,而且在經營十余年后,獲取了巨大的利潤,取得了遠東殖民的落腳點,隨后很快就吞并了越南左林柬埔寨。
此時,土爾克正在叫囂著,“諸位上帝的信徒,你們來到這塊土地上,就是帶來了上帝的福音,你們是法國的先行者,我們必須占領東京(西方人稱越南北部為東京)……因為它是一個理想的軍事基地,由于有了這個基地,一旦歐洲各強國企圖瓜分虛弱的中國時,我們將是一些最先在中國腹地的人!”
這些傳教士中絕大多數來遠東的目的只有一個,那就是掠奪和發財,顯然,與軍隊的合作最容易達成這個愿望,也能獲得最大的安全保障,所以他們成批的搭乘法國軍艦和輪船,到各個通商口岸下船后,然后接受當地領事的指導。
這時候,門口有領事館職員來敲門,“領事大人,拉法爾少尉有重要情況稟告!”
“諸位紳士們,盡快開展你們的傳遞福音的行動吧,我希望在這里看到更多的基督徒!”土爾克大聲的結束了他的接見和鼓動,匆匆來到隔壁的辦公室。
“土爾克領事,碼頭來了一艘鐵甲艦,我們打聽下來,已經確認是大清國的戰艦!”一個面容兇橫身材魁梧的男子大聲報告道,正是碼頭上蹲守的拉法爾少尉。
“大清國的鐵甲艦?”土爾克想了想,憤憤不平的罵道,“這一定是英國人賣給他們的,可惡的約翰牛,盡為我們制造麻煩!盡快調查大清國的鐵甲艦的情況,務必要準確、詳細的資料,盡快送往求江港口!”
秦鎧下船后,立刻帶著隨員進海防城辦理相關事務的交涉,他現在手中可有著海防城提舉的名義,所謂提舉州事的話,這可是相當大的官員,在前朝那可就是下放地方的欽差,不過他這個提舉,卻只有征發勞役的權限,說白了就是中央到地方上監管某一件事的官職。
海防城縣令李易功,看起來是個四十來歲的讀書人,白面長須倒是有幾分清官模樣,而且穿的官府也和后世唱戲穿的那玩意有8分相似,見到秦鎧出示的越南王敕令,倒也不敢怠慢,那敕令上可寫的明明白白,這位是上國欽差,海防應協助秦鎧在當地招募差役。
當然對于這個敕令,李易功自然是十分奇怪,不過他還是非常客氣的介紹起海防城的情況,整個海防城有戶兩萬三千余戶,由于這里靠近中越邊境,所以華人和越南土著比例為3:7,若要征發夫役,一次性不能超過1000人,否則就要影響當地農耕和商貿了。
秦鎧又問了些廣寧府幾個縣城的情況,這位海防縣令倒是有些能耐,竟然也說得出個大概來,這倒是讓他對這個小縣令有些看重。
自己有敕令在手,秦鎧自然要好好利用,很快蓋著官大印的告示貼上的海防的城門口,一時間,馬尾海運公司門口來報名的百姓排起了長長的隊列,大伙兒可都是沖著那三兩銀子的薪酬來的,要知道在海防縣這種小地方,一戶人家么一個月吃用開銷也不過是3兩銀子。
而負責打聽海防、廣寧情況的吳金貴也帶回來他期待的消息,海防城附近并沒有正在開采的礦山,不過在過去廣寧府的志靈縣,就有著大大小小幾十處礦山,主要集中在煤礦和銅礦上。
回到碼頭,秦鎧對于這邊的進展自然十分滿意,一路琢磨著一邊和周瑞東、章奎規劃著這邊的前景,到了501艦附近,卻看到呂翰急匆匆過來,在他耳朵邊說了幾句話,兩人面色緊張的趕忙上了戰艦。