中國政府發行第一套小額流通紙幣，同時由新成立的中國國家銀行逐步回收銀錠改為全面發行銀元，這一系列的舉措，事實上為工業產品流通和大規模輕工業貿易提供了更加合適的金融環境。
而就在國人尚在改變使用銅錢的就習慣，轉為使用印刷有中國國家銀行標志的紙幣時，7月中旬，新政府商務部忽然公布了一項針對日本商品的調查報告，報告中尖銳的指出，日本政府在對華進口商品上采取了有別于其他歐洲國家的關稅制度，尤其是針對部分中國輕、重工業產品的額外關稅，影響了中國產品的直接利潤。
商務部羅列了一系列的產品目錄，這其中包括紡織品、小件加工品、糧食加工品、木制品、煙草等十幾個大類近七十多種商品，聲稱日本的錯誤做法導致了中國近三千萬元的商業損失，而針對性的，商務部根據相關報告作出了將針對日本進口產品征收100懲罰性關稅的處置報告。
這消息一披露，立刻讓日本駐華公使鹽田三郎慌了手腳，之前中日之間因為亢俄國船只引發的沖突余波未平，沒想到這么快中國政府就著手展開更嚴厲的反擊了，如今的日本經濟，在上次中日之戰后不過剛剛平穩發展了幾年，但是，高企的軍費和國家債券的利息都讓讓日本政府舉步維艱。
如今日本國內高達70的農稅已經快讓國民崩潰了，而殖產興業口號下建立起來的那些輕工產業，已經是日本政府的命脈了。日本如今能夠進入中國市場的商品實在善法可陳。主要還是生絲、煙葉之類的原料產品。而國內市場基本被蜂擁而至的中國商品占領，更嚴重的是，日本國支柱性的海運、海貿之類的產業，如果一旦中國的懲罰性關稅付諸實施，也將遭受重創，
鹽田三郎立刻親自來到外交部提交相關的文書，要求新政府方面公開報告中涉及的調查證據，并且暫緩執行所謂的懲罰性關稅。同時要求展開兩國的外交商務談判。
不過，他的要求非常干脆直接的被外交部長曾紀澤拒絕了，外交部很直白的告訴鹽田，這只是商務部的貿易處罰措施，外交部可以接受日方的要求，但是否執行懲罰性關稅，仍將由商務部來確定。
不得已，鹽田只得求助于目前與日本關系還算密切的英國人，不過，很顯然。英國人出于禮節性的同意進行調停，不過。對于中日之間的貿易戰，英國人早就明白，他們根本無從插手此事，不過，英國公使鮑爾還是親自拜訪的新政府內閣總理秦鎧，表達了英國政府對于中日貿易的擔憂，日本可是有著大筆的國債捏在英國人手里！
而秦鎧對此的表態十分的明確，對日的處罰完全是基于日方對華政策上的敵視態度，一旦日本方面愿意改正他們的錯誤和賠償中國方面的損失，新政府完全愿意依照平等的態度來對待對方！
消息在第一時間就送到了日本內閣首相三條實美的手上，當天日本內閣就召開了緊急會議，除了剛剛離開東京出訪美國的外務大臣大隈重信外，其他內閣大臣們悉數出席，而農商務大臣井上馨已經拿到了來自海關的進出口數據，他做了一個詳細的內閣會議報告，而結果，讓這些在座的日本高層都感到了迫切的壓力！
“……1888年全年從中國進口紡織品、糧食、酒類、煙草、五金加工品、木制品共計2800萬日元，依照早年確定的中日關稅，海關收益達450.3萬日元，而今年上半年，海關登記從中國進口的商品已經超過1500萬日元，海關稅225萬日元……而同期日本向中國出口的生絲、煙葉等原料，總的出口額不足進口額的一半……”
這些數據，事實上高層早先都有些個數目，而之所以中日之間關稅不同于歐美列強，這其實完全是歷史原因，由于日本與歐洲列強間的舊條約依然有效，海關雖然在日本政府手里，但是海關稅率卻是由列強所決定的，反倒是中日中間的貿易舊條款中，沒有這海關稅的限制。
而外務大臣大隈重信此番訪問美國，也是試圖能跟美利堅打打交道，也是為廢止舊條約進行外交努力，不過，日本國內雖然頗為佩服大隈重信大臣的勇氣，但成功的概率絕對是微乎其微。
井上馨羅列了大量數據后，又闡述了農商部對中國貿易制裁的判定，如果中國政府對日本出口的資源類產品施加懲罰性關稅，那就意味著，這些產品根本無法銷售往中國，唯一的辦法，可能是賣給收購價格更低的英國人、美國人，而粗略計算后，光這一項出口損失，一年內將達到500萬日元以上……
“井上君，難道我們就不能采取強硬的反制態度？對中國進口的商品同樣處以高額關稅，依照之前你所描述的進出口額度，中國方面遭受的損失，難道不比大日本帝國嚴重嘛？”一旁的大藏大臣松方正義已經迫不及待的強硬表態。
這想法顯然契合不少內閣大臣的意思，中國新政府對日態度日益的強硬，事實上已經讓日本高層感到了極大的壓力，只是，在國力不足的情況下，根本沒有更多反擊的辦法，以陸軍大臣大山巖的說法，“生病的武者，只有隱忍的做法才是武道的真諦！”
“松方君，你這樣的想法是極其不智的，”松方正義的提議立刻遭到了農商大臣井上馨的否定，“如果我國采取這樣的強硬措施，將很可能直接摧毀剛剛發展起來的帝國運輸產業，而缺少進口的中國商品，尤其是糧食和紡織品，完全可能引發國內局面的動蕩！”
事實上，大日本帝國現在病的可不輕，雖然不至于奄奄一息，但是，沉疴纏身那倒是實情，這一點，顯然農商大臣井上馨比誰的更清楚一些……由于日本輕工業遭到中國的強力狙擊，雖然日本政府為本國大財團提供了各方面的優惠政策，甚至是大筆的投入，但是，殖產興業的大國策下，輕工業產品出口已然完全喪失了競爭力。
農產業衍生的生絲產業，雖然三井財閥、安田財閥投入了大筆資金購入機器繅絲，幾年間也形成了不小的生產規模……但是，他們卻尷尬的面臨另外一個局面，不少外資公司都在日本高價收購蠶繭等原料，加劇了國內的生產成本，而中國生絲產業和絲綢產業的輸出更是迅猛，質量上優于日本原料，而且價格上日本產品也毫無優勢。
生絲產業的激烈競爭，導致幾年間，日本生絲出口處在一種微利的狀態，甚至因為進出口的大筆逆差，進口商品變現之后，很少有商人會采取持有日元的做法，更多的做法是購入足夠的商品，這也導致外資高價收購蠶繭原料，甚至于短暫出現過蠶繭和生絲價格倒掛的奇特局面。
十幾位大臣都神色凝重的提出各種設想和建議，不過很快又被其他人推翻，最后，在毫無辦法的情況下，由樞密院長伊藤博文提議，邀請英國政府、美國、法國政府調停貿易爭端，不管是否能夠成功，至少可以緩解下中國政府咄咄逼人的局面。
而所有的日本高層已然認識到一個讓他們絕望的局面，日本所謂的殖產興業，現在的主動權已然完全不在日本政府或者民間財團手里，而是被隔海相望的那個龐大國家所掌握，對方只要吹吹風，日本的經濟就得重感冒！
這次，中國新政府如今采取對日本商品的懲罰性關稅，這將直接導致日本目前唯一能換錢的資源輸出貶值，就算是賣給歐洲商人，但這其中增加的巨大的運輸成本將極大攤薄利潤……無可奈何的局面下，7月15日，日本政府向中國政府發出照會，將派遣農商大臣井上馨為首的代表團前往中國磋商貿易爭端，同時，日方邀請多國一同進行斡旋！
這一招釜底抽薪之計剛剛生效，而計劃的策動者、新政府的最高領導人秦大總理卻早已將這個大計劃推動的權力交給了外交部曾紀澤，而他正在和他的內閣閣僚、海軍、陸軍的將軍們、商界大亨們共商一個影響更為深遠的龐大計劃。
濟濟一堂的官員、將軍、大亨，無一不是手眼通天的大人物，但是，其中每一個人都此刻都在態度尊敬的看著內閣總理府長長會議桌前方端坐著那個年輕、睿智的總理。
秦鎧看了看一屋子的人，這些人當中，比如翁同龢、閻敬銘之流，即便在如今的局面下，其實也未必完全站在自己同一戰線，只是，雙方顯然并沒有政治上的分歧而已！
不過，自己今天要商議的內容，顯然是涉及國家級的機密，事實上，也是南洋體系產業遲早要揭開的冰山一角，畢竟，龐大的南洋工業體系，事實上已經是個不公開的秘密，只是，真正完全了解這一體系強大的人，除了自己外，估計再無第二個人了！(……)