鮑爾對于秦鎧獅子大開口提出的關稅要求,自然無法承諾,而且,他也很清楚一點,即便是威廉格萊斯頓首相,在這件事情上也可能無法左右,畢竟,關稅涉及的可是大英帝國財政的關鍵問題！

他一頭黑線的立刻向秦鎧解釋其中的原因,不過,秦鎧顯然沒打算這么容易放手,他立刻繼續追問道:"鮑爾公使,如果貴國不愿意開放本土,我們也希望貴國能過開放你們的澳洲,印度,非洲殖民地,展開降低關稅的談判！"

鮑爾顯然也是一頭汗,自己來可是為了南非布爾人的事情,他自然不會跟秦鎧直言,大英帝國對布爾人的壓制已經是既定方針,帝國正從本土和地中海地區調集更多的陸軍準備進入南非公司所在的好望角殖民地,當然,將龐大的陸軍和軍備進行調集,對于一切都依靠商船配合的帝國來說,就意味著巨大的軍費開支.

巨額軍費事實上是這次漫長軍事調動中最困難的事情,雖然經過內閣點頭,但是,該議案還是在倫敦下議院受到了很大的阻力,當然,格蘭斯頓首相有能力來實施他的宏偉計劃,最終建立一個泛南部非洲的龐大白人殖民地,但這還需要一點時間.

不過,現在的議題卻莫名其妙被這位秦大總理扯到了給中國的好處上去了,而對方的要求顯然遠超自己能拿出的東西,但他卻不得不仔細聽聽這位秦大總理的要求,還再三保證.將與倫敦協商.確定最終的答復.然后落荒而逃.

好在,鮑爾終于算是獲得了秦鎧的認可,至少,那個緊貼德蘭士瓦的中國領地,并不會為大英帝國的南非戰略帶來致命的麻煩！而他向倫敦拍發的電報,簡明的闡述了中國的立場,自然加上了他的外交斡旋以及秦鎧開出的條件,最后.他十分鄭重的建議,可以向中國開放一部分殖民地港口……這在他看來,是自己可以通過談判能獲得的最終結果.

就在倫敦格萊斯頓內閣為布爾人的麻煩頭痛之事,中隊獲得對馬普托以南地區控制權的消息終于傳到了歐洲,這一下子就引發了整個歐洲各國的驚恐,而軍事實力相對弱小的葡萄牙,荷蘭,比利時紛紛展開外交攻關,希望英法德三國向中國施壓.

只是,如果的歐洲強國中,英國與德國已經開始因為布爾人貌合神離,而德國一直來都是法國最提防的敵人.普法戰爭的心理陰影,絕對不是這一代法國人能夠承受的.而英國與法國,則是大西洋上最直接的競爭者,也同樣是非洲殖民的最強競爭者.

如此錯綜復雜的關系下,盡管整個歐洲對于中國人出現在非洲大陸上眾說紛紜,但是,三大強國卻出人意料的集體失聲……直到比利時國王親自向英國女王詢問此事時,英國殖民大臣張伯倫這才出來表示,英國將密切關注中國在非洲的立場,同時建議各國保持中立立場！

這時候,實際上各國都未曾真正理解張伯倫嘴里的中立立場,這位大英帝國的鷹派高官向外界謹慎的表示,英國愿意保護各國在非洲的利益,但前提是,各國必須保持在非洲事務上的中立,而從這種中立立場獲益的,很快就變成了大英帝國！

轉眼間,歷史的車輪已經滾向1896年的年末,而中國人在非洲的行動,似乎也因為大英帝國的參與,忽然間就沉寂了下去,而來自德蘭士瓦布爾人的激烈抗議,卻再次讓整個歐洲的目光轉向了這南部非洲的內陸國.

引發布爾人抗議的原因,事實上很簡單,鑒于大英帝國的強大威懾力,雖然德蘭士瓦共和國擊潰了南非公司的雇傭軍,并且俘虜了其中的絕大部分英官和士兵,但是,克魯格最終并未能兌現他之前的強硬態度.

包括詹森博士,羅德斯上校在內的戰俘,最終都以英國方面一共25萬英鎊的賠款補償為條件,被遣送回國接受大英帝國法庭的審判,至于塞西爾羅德斯,這位依然控制著德蘭士瓦的蘭德金礦和鉆石礦,而且繼續保留著他英國國會官員身份！

現在,英國法院最終對詹森博士處以了5000英鎊的罰款后宣布保外就醫,其他同案的犯人則處罰更為輕微……而英國政府對于德蘭士瓦共和國開出的30萬英鎊的賠償款要求,更是完全置之不理.

與之對應的是,德蘭士瓦共和國與英國對抗的立場,卻越來越堅定,12月7日,德蘭士瓦共和國總理克魯格宣布與奧蘭治自治區達成結盟協定,這兩個布爾國家終于堅決的走上了阻擊大英帝國對非洲更深入殖民的戰場.

"總理,鮑爾送來了新的協議,英國人只能同意向我們開放澳洲的港口,我雖然堅持要求開放非洲口岸,但英國佬的態度十分堅決！"陳季同拿著一個外交公文站在秦鎧的書房內,十分郁悶的向著這位大總理抱怨著.

澳洲……這消息讓秦鎧也多少有些郁悶,如今的澳洲,估計袋鼠都比人多,雖然也算發展了那么多年……開放這鳥不拉屎地方的口岸,那有啥用啊,他陰陰的一笑,"敬如,你去好好嚇唬下鮑爾,告訴他,這點回報,還不如咱們向布爾人出手重機槍來錢快呢！"

重機槍……陳季同聽了也是一愣,這位秦大總理還真是肯下本錢,若非德蘭士瓦沒有.[,！]海岸線,說不準這位還會拿出戰列艦來威脅下英國人……不過,這顯然是個不錯的主意！

陳季同匆匆離開,一路上琢磨著如何去威逼利誘英國人鮑爾,卻在總理府門口碰到了周瑞東一行人,而軍政部的官員旁,還有一個外國佬正在和傳譯低聲交談.