都是半路出家，就像寧缺也是修行到一半才開始接觸佛法，只是每日每夜雕刻不輟。人們的手藝已經變得極為嫻熟，一塊尺許見方的石塊，只需要十余個日夜，便會變成雕工精美的佛像。

寧缺看完破石，再看石匠雕佛，看了三日后。他開始跟隨那些工匠學習雕佛，沒有用多長時間，他便成了瓦山雕工最好的那個人——在佛祖棋盤最后的那些年里，他把整整一座山都修成了佛的模樣，那些石塊對他又能有什么難度？

只是他雕出來的佛像與小鎮石匠們雕出來的佛像很不像。石匠們贊嘆于他的悟性手藝之外，也多次提出過意見。他只是笑笑卻不解釋。

寧缺手里雕出來的佛像，沒有寬額大耳，更談不上什么悲憫情懷，而是一個微胖的、梳著發髻的少婦，明顯可以看出那少婦的神情極為冷漠。

某日爛柯寺落下小雨。寧缺在寺外抱著一塊石頭繼續刻著，忽然身后傳來一道有些散漫的聲音：“她這是減肥成功了？”

“在棋盤里的朝陽城里減了些。”

寧缺將石像放到旁邊十余個石像里，擱下刻刀，拍拍身上的灰站起。

那人說道：“一千年時間就減了這么點？昊天看來也不是無所不能。”

寧缺笑了笑，轉身與他相擁，說道：“你以前不是挺喜歡她？現在說話怎么這么刻薄？也不符合現在你新教之主這么高大上的身份。”

陳皮皮有些無趣地撇撇嘴，說道：“那你是喜歡她高大上，還是以前那樣？”

寧缺想了想，發現這個答案倒確實明顯，無奈笑了笑，望向站在他身旁的唐小棠，發現她還梳著馬尾辮，有些意外，說道：“還沒成婚？”

唐小棠并不害羞，說道：“等我哥來。”

陳皮皮嘆息一聲，說道：“我就不指望等父親同意了。”

寧缺再次望向他，看著他身上那件略顯寬松的青衣，想起在長安城見過兩次的穿著青衣的觀主，發現他瘦后和觀主確實很像。

三人走到近處亭內。秋雨淅淅瀝瀝地落著，落在亭檐，積蓄了很久很久，才變成極細的水流，順著廊柱淌下，打濕了亭下的地面。

陳皮皮說道：“寫完了嗎？”

寧缺從懷里取出一封卷宗，遞了過去，說道：“如果讓葉蘇或是大師兄來寫，或者更合適些，你知道我終究還是個無信者。”

這是他在爛柯寺靜修觀石的同時寫的一些文

，如果能夠被通過，那么便有可能成為新教教義最后也是最重要的那卷。

陳皮皮接過卷宗，說道：“大師兄來做，成功的機會自然更高些，我來做會比較辛苦，不過放心，你的心血，不會在我手里被糟蹋。”

寧缺說道：“時間確實已經不多，要抓緊些。”

陳皮皮翻開那封卷宗，看著上面有關新世界、有關神國或來世的說法，眉頭緩緩蹙起，說道：“真是很壯闊的畫面。”

寧缺說道：“從老師到師叔，再到我們這一代，書院用了整整一千年時間來準備，如果還不能出現一個壯闊的畫面，那多不好玩。”

陳皮皮收好卷宗，看著他眉眼間掩之不去的疲憊憔悴，想著這大半年時間里他做的那些事情，從袖里取出一個小瓷瓶遞了過去，說道：“需要的時候就吃了。”

聞著瓷瓶里隱隱透出來的藥香，寧缺的神情微顯異樣。因為他吃過這種藥，很清楚這種藥的珍貴程度。說道：“到了你我現在的境界，一顆通天丸只能給我們提供可能的機會，實在是沒有必要浪費。”

“這顆藥本是替葉蘇師兄留著，想助他破五境。”

陳皮皮沉默片刻，說道：“只是沒想到他不能再修行，而且現在已經死了，再留著又有什么用？就算不能助你破境，至少可以幫你修補身體里的那些隱患。萬里殺人聽來瀟灑，實則辛苦到極點，你在爛柯寺這些日子似乎在將養，實則也是在繼續耗神，無論書院還是新教，都需要你能夠一直站著。”

寧缺想了想，沒有再說什么。直接將瓷瓶收入袖中。

唐小棠說道：“如果小師叔覺得這禮物太重，無以為報，還些禮便是。”

寧缺微笑著說道：“你還沒嫁給他，就開始替他管家了？說吧，想要什么。”

唐小棠指著亭外那排被雨水打濕的石像，說道：“送我一個。”

寧缺有些沒想到。走出亭外拾起一個自己最滿意的石像，遞給他說道：“又不是沒見過真人，何必看這冷冰冰的像。”

唐小棠接過石像，用袖子擦去上面的雨水，珍重放進行禮。說道：“如果你能把她找回來，何必刻這些冷冰冰的像？”

寧缺有些尷尬。說道：“我主要是在學怎么破石頭。”

唐小棠拍著胸脯，說道：“你想學，我可以教你啊。”

多年前在長安城的街上，有個胸口碎大石的小姑娘。

時隔多年，她還是那般豪氣干云。

寧缺想起當年的畫面，有些感慨。

他做為師叔，不方便看她的手落處。

陳皮皮卻沒這方面的忌諱，喃喃嘆息道：“本來就不大……”

在爛柯寺外，有

百個桑桑像，依次在殿前排好，那些桑桑像或低頭沉思，或舉頭望天，或負手觀人間，只有一個共通點：那就是面無表情。

秋雨時不時地落著，桑桑像時不時地濕著。

他瞇著眼睛，瞪著眼睛，扶著腰，環抱著手臂，欣賞著石像在秋雨里的變化。

世間的局勢隨著時間的推移，也在繼續發生著變化，戰火紛飛，殺機盈野，唐國與道門之間的戰爭互有勝負，西陵神殿的戰略起到了一定作用，最關鍵的依然在于，唐國或者說書院，始終無法找到踏過那座小鎮的方法。

事實上寧缺并不是很在意那座小鎮，能夠猜到他想法的人不多，隆慶是其中一個，他站在蕭瑟的秋風里，站在燕國成京城頭，靜靜等著寧缺的到來。

有很多人一直以為寧缺和隆慶之間的這場戰斗無可避免，應該隨時會發生，然而令人意想不到的是，寧缺遲遲未至，戰斗始終沒有發生。

寧缺在秋雨里的爛柯寺看桑桑。

桑桑現在在看什么？

極北寒域里的黑夜那般的漫長寒冷，熱海早已被厚雪覆蓋，荒人部落遺留下來的氈房里的那點燈光，仿佛都要被凍碎。

桑桑坐在燈旁，在看自己的指尖。

她的指尖有一個氣泡。

氣泡表面光滑，反著燈光顯得格外晶瑩，又很透明，形狀極其完美。

青獅趴在她的腳下，看著那個氣泡，眼睛里滿是好奇的情緒，卻又本能里感到無比恐懼，總覺得自己如果揮爪打破這個氣泡，世界便會毀滅。

寧缺在爛柯寺里看巖石表面的兩道裂縫。

桑桑指間的氣泡表面仿佛也多出了兩道極小的裂縫，破滅只在下一刻。

就像爛柯寺里那