傳說上古大禹治水后，按照山川河流的走向，把全國劃分為青、徐、揚、荊、豫、冀、兗、雍、梁九州，荊州是其中之一。
荊州是一個歷史文化十分悠久的地區，不僅是歷史聞名的古老九州之一，還是一個綿延長久的古老文化名城，歷史上有許多的文人名人從此處走出，而在羅貫中《三國演義》中，有關于荊州的描寫，更是有多達72處。
荊州，依托長江，一衣帶水。
荊州江陵城，荊州刺史劉表府邸。
當年的“八俊”，也是抵不過時間的侵襲，既為宗室，又是朝廷的一方大員，而且作為一個有為的在任封疆大吏，劉表肩上的擔子可是不輕。
漢末三國是一個世家林立的時代，即便劉表的背后，是皇親的身份，強龍都壓不過地頭蛇，十數年前初到荊州寶地的劉表，卻也是不得不對著荊州本地的大世家低頭。
作為政治意味十分濃厚的聯姻，當時年過不惑的劉表與二八年華的蔡家小姐的婚姻，也是雙方所作出的一個互惠互利的最好選擇——新任刺史與當地豪族的結親，對于在當地影響的擴大和權威的樹立，無疑有著極其重大的作用，借由著與蔡家的姻親關系，劉表在荊州的事務處理過程中，自然是免除了不少的糾紛與麻煩；但是同時，也意味著蔡家能夠借他之名，更加大自己的勢力，畢竟，荊州之大，世家林立，自然是不可能僅有蔡家一家，其中甚至也有能夠與其比肩的，但是通過了劉表這一條路，蔡家迅速的占據了政治上的制高點。
作為劉表小舅子的蔡瑁，依靠著裙帶關系、還有自己確實不俗的領軍能力，迅速的上位，這也許就是所謂的機遇，不然，在這江水之畔的荊州大地上，善水戰領兵者真正不知凡幾，能夠真正出頭者卻著實是不多。
對于蔡家的動作，劉表自然是不可能不知道，但是在之前的時候，他還有著需要借助蔡家的地方，對此也是抱著睜一只眼閉一只眼不管不問的態度；然而，等到之后他穩定了自己在荊州的地位，對于蔡家的勢力頗感威脅想要盡力削弱時，卻發現事情已經有些脫離了自己的控制。
劉表有三子，長子劉琦、次子劉軻、幼子劉琮，其中長二二子母親早死，而劉琮的生母，便正是那蔡家女。
作為宗室，不管往后會如何，至少有了這么一個名，而且劉表除了正式的荊州刺史官職之外，還有皇家的爵位，本來按照這立長立嫡的秩序來說，自然應當是由原來的正妻長子劉琦為他的唯一繼承人，但他現在是在荊州，他現在的一切根基也是在這兒，而在這里，想要安排繼承人，卻不得不要照顧到蔡家的情緒，畢竟不管怎么說，他們都是應該會偏向于劉琮的。
劉表雖然身體已老，但是心還未完全迷蒙，自然是看得清楚，劉琮現在的年紀實在是太小了，而且當地的家族烙印實在是太深，在自己還在的時候，蔡家便能夠發展到如此地步，他難以想象如果是到了自己去了，若是還要讓劉琮來接位，那么蔡家將要成長到什么養的程度，至少也會是這里真正的土皇帝，但是荊州可是漢室江山，當今可是劉家天下，他自然是不會允許這種情況發生。
但可惜，他一直都沒有找到能夠擺脫掉蔡家而獨立自主的方法，不過如今，他卻是能夠看到了希望了。
今日劉表家府邸的大堂，此時卻是戒備森嚴，劉表將刺史府上的衛兵都安排來這兒，就是為了保證這一次見面的絕對保密和安全性，而他這一次所會面的對象，卻是擁有著能夠是他真正擺脫蔡家，獨立掌握荊州政權的重要力量。
劉表看著眼前之人，眼神有些復雜，當然了，如果可能的話，他其實并不愿意隨意與人交易，但是到了如今這種地步，他也沒有辦法，他能夠感覺得到如今朝廷有些不尋常的變化，而作為一個真正愛國愛家的皇親大臣，劉表自然是要竭盡所能的保證漢室基業，雖然他現在老了，已經沒有了年輕時候的進取和上進心，不會也不敢輕易的冒險，也失去了激情，守成有余進取不足，但是這并不代表他就是一個可以隨人亂捏的紙老虎，兔子急了還會跳墻，更何況他只不過是一只暮年的雄獅。
“先生大德，此次景升真是無比感激，只是先生的承諾，希望能夠盡快的兌現了。”過了這么多年，對于那種勾心斗角、爾虞我詐的日子，劉表早就厭倦了。
這一次洛陽之圍，他以病委托，讓長子劉琦入洛陽，實際上也是在給外人一個信號，因為這么多年來由于荊州局勢方面的問題，他一直都沒有明確的表示過要誰當自己的繼承人，但是這種時候這樣的任務交給劉琦，與其說是讓他代父出征，順便入洛陽增加點兒世面，倒不如說是讓他作為自己的代表，去眾人面前秀一秀，至少在洛陽還有不少劉表的好友，這么些年過去，雖然沒有再怎么往來，但一些交情還是在的，這是最明顯的為劉琦、還有為荊州的將來鋪路了，而偏偏這種事情蔡家也不能夠說什么，畢竟劉琮還太小、蔡家也只能夠隱于幕后。
不過即便是這樣，劉表還不是很放心，同時，對于這貿然“碰巧”出現要幫助自己的不明勢力，劉表也是懷有著一定的警惕，但是他現在已經急瘋了，這段時間以來，蔡家逐漸的開始出現了明顯與他唱反調得人，已經是在挑戰他的底線了，所以他絕對不能夠再忍耐下去了。
“劉刺史盡管放心，既然某答應了你，那便一定會做到。劉刺史乃是大漢的堂堂頂梁柱，為國為民嘔心瀝血，才至今日病體抱恙，不瞞刺史，家師對病理研究不凡，更善制靈丹妙藥，雖未能真個如仙藥般神奇，但延年益壽、治病緩痛，卻是不在話下……”劉表的對面坐著的，是一個大概而立之年的黑衣文士，看他瘦弱的模樣，臉龐也是顯得蒼白憔悴，但是精神頭卻是十足，只是劉表隱約的感覺他身上有一種古怪的味道傳來，有些刺鼻、又有些誘人，但劉表現在管不了那么多了，對于對方所說，雖然也是抱有疑惑，但是到了這個年紀，總是抱著寧可信其有、不可信其無的態度，所以也有些緊張的問道：“哦，真有其事？”
男子撫須一笑，淡淡道：“劉刺史放心，騙誰也不能夠騙您那！”他的眼神意味深長，語氣也特意多拖了幾個長音，而劉表對這一切卻都是不在意，也沒有發覺這男子有其他的含義。
而此時，在荊州之外，卻還在上演著一場流血大戰……