羅伊在雙眼井村口,勒住了戰馬。
村子靜悄悄的。
自從戰斗爆發,雙眼井村的數百村民,就已經在暖水湖城堡的守軍統領托德的命令下離開了。一部分青壯被招進了城堡協助防御,而更多的平民,則在周邊的深山老林里避難。
眼前的雙眼井村,空無一人。
兩條道路,自雙眼井村匯,然后延伸向不同的方向。道路兩側的樹木和農田,也如同村莊一樣,
事實上,還沒有到雙眼村,羅伊就知道,自己的判斷失誤了。
雙眼村這條路,是距離東線最近的一條路。如果不從這里走,那么,繞過暖水湖的斐烈軍,就只能沿著綿綿群山往北邊繞一個大圈。單單是多出來的路程,就是三十多公里。
在騎兵難行的山區,這意味著好幾個禱時的時間。
在羅伊看來,迅速脫離戰斗,然后盡快與幕夜匯合,是鐵倫眼下的第一要務。他完全沒有必要往北方去耽誤幾個禱時。
可偏偏,對手就避開了這條路。
看著空無一人的村落,羅伊的感覺,就像眼睜睜的看著一只走到陷井邊的獵物,拐了個彎,無聲無息的繞過去一般。
“長官。”身后傳來索格的聲音。
羅伊回頭看去,越過索格那張滿是泥濘的臉,后面的索蘭將士們,一個個都是搖搖欲墜。
羅伊的心在往下沉。
這一次撲空,自己就只能先回到原路,從暖水湖那邊沿著敵人離開的路線追擊。一來一回耽誤時間不說,士兵們的體力,也有極大的消耗。
羅伊知道,現在大家都是撐著一口氣在跟隨自己。
連續的趕路和戰斗,已經讓這支隊伍的每一個人的精神意志和體力。都已經到了臨界點了。以這種狀態,想要再追上鐵倫,并且投入一場艱巨的戰斗。絕對是一個危險的想法。
“我們還繼續追么?”索格問道。
羅伊有些躊躇。
按理來說,殲滅布茲和拿齊之后。自己完全可以暫時歇一歇了。至少從局面看,現在雙方都是對等的。五個戰略要地,對方還一個都沒有拿下來。只要慕尼城援軍的速度夠快,峽灣就能守住!
可是,眼前空無一人的村莊,卻給羅伊提了個醒。
這一刻,他仿佛看見一雙冰冷的眼睛。在冷笑著注視著自己。
對方的狡猾和強大,讓羅伊感到了一種極度的危險。他相信,自己如果不能阻止他們匯合,那么。說不定在最關鍵的時刻,這支斐烈軍,就會變成一把捅進要害的刀子。
眼看羅伊沉默著,長騎士們都互相交換了一個眼色。
撲空了!
這個事實,對于這支已經疲憊到極點的隊伍來說。無疑是一個沉重的打擊。別說普通的騎兵,就是他們這些長騎士,也都很難堅持再來這么一次。
不過,現在大家擔心的不是自己,而是羅伊。
這一路行來。羅伊的表現堪稱神奇。無論是看穿對方的計劃,準確的把握伏擊地點和時間,還是以烽火調動斐烈軍,都顯示出他超凡的洞察力和戰機把握能力。他就像一個熟練的獵人,忙來忙去的布置陷阱,捕殺獵物。跟在他的身后,大家獲取的,是之前連想都不敢想的戰績。
可是,他的對手畢竟是幕夜和鐵倫這樣的斐烈軍事天才。無論是學識還是經驗,都不是身為平民的羅伊可比的。
就像現在,當羅伊判斷對方會經過雙眼井村的時候,對方卻偏偏走了另外一條路。
這是一次無形的交鋒。
而對于輸掉這次交鋒的指揮官來說,這比對面交手落敗,還要打擊士氣。
在戰場上,不知道多少指揮官因此心態失衡,犯下致命錯誤。也不知道多少隊伍,因為對指揮官屢屢受挫而失去信任,最終導致崩潰。
大家對羅伊還有信心,但是,此刻看見這張有些沮喪,有些迷糊的臉龐,大家才猛然發現,率領他們戰斗的,畢竟只是一個十七八歲的少年。
“長官,其實……”索格上前一步,想要寬慰羅伊。
不過,他卻看見,羅伊的嘴角緩緩勾起,露出了一絲“真是有趣”的笑容。
這種笑容索格經常見到。
或許是在握著一副大牌的賭徒,面對對手偷雞時;或許是一名頂尖的獵人,面對狡猾的獵物時。而無論哪一種,這種笑容所代表的,都是信心!
“追!”羅伊深吸一口氣,回答了索格的問題。
他的眼睛微微瞇了起來:“不過,我們得換一種方法。”
二十分鐘之后,隊伍抵達暖水湖堡城下。
暖水湖是北面一個高山湖泊的名字,水溫長年保持在四十度左右。夏季還沒什么,到了冬季,水汽彌漫,薄霧籠罩,環湖的森林因為暖水湖的氣候,郁郁青青,與遠處的雪山交相輝映。景色倒映在平滑如鏡的湖面上,頗有一種人間仙境的感覺。
暖水湖堡,就修建在暖水湖南面的一個山頭上。距今已有兩百年的歷史了。城堡是典型的羅曼皇朝風格。外墻是灰褐相間的巖石,厚重堅固。城門外,是一座跨越山澗的石橋。石橋和城門之間,是一道由魔紋絞盤控制的木質吊橋。
走進足有六米深的門洞,就是城堡的前院。
和普通的城堡只有一座主塔不一樣,暖水湖城堡,有一左一右兩座主塔。在城堡建筑學中,這被稱為雙子星塔。塔和塔之間,以廊橋相連。塔下四周,是低矮的平房和棚屋。那是奴隸、仆人的住所和工匠干活的地方。
再往后走,就是城堡后院。這部分相較于前院來,要小了許多。一座完全用于軍事目的的副塔和與前院呼應的兩座箭塔,就是這里所有的建筑。
暖水湖城堡屬于中小型城堡,不過,在戰爭爆發之后,這里一直都是物資通往峽灣的中轉地。經過改建擴建。現在足足能夠容納超過兩千人的部隊。
如果以城堡為核心,駐扎一個騎士團,再將城堡外圍的村鎮稍作改建。就是一個現成的軍營。扼守四方通道。一聲號角,就能迅速出擊。任何一支軍隊想要經過這里。都不得不面對城堡守軍的威脅。因此,在這場戰役當中,這里是敵我雙方的必爭之地。
鐵倫離開,讓暖水湖的守軍驚喜萬分。而羅伊等人的到來,更讓城堡上下,歡聲雷動。
在擔心受怕近一天的時間之后,他們終于迎來了援軍。
而且。這支援軍,不是普通的援軍。他們從踏入戰區開始,已經殲滅了兩支斐烈精銳騎士部隊。更讓已經準備向暖水湖城堡發動進攻的鐵倫軍倉惶撤退。
二十分鐘之前,十幾個女孩子。護送著傷員到了城堡。
而當站在城墻上,遠遠看見部隊主力沿著崎嶇的山路行來的時候,城堡立刻放下吊橋,鋪上了紅地毯。城墻上,四卷威風旗飛掛而下。十二名長號手鼓足了腮幫子吹響號角。騎士們,士兵們,全副武裝,列隊出城。在城門前的石橋上分列左右。
而守軍統領托德,則領著城中的軍民。冒雨一齊迎了出來。
不過,在隊伍抵達城堡,真正近距離看見這些騎士的時候,在場的人們,都不敢相信自己的眼睛。歡呼聲,號角聲,漸漸的低了下去。
大雨中,這支軍隊,是如此的疲倦。
他們每一個人都被大雨淋得濕透了。頭發一縷縷緊緊的貼在額頭上,水珠不斷的往下滴落。坐下的戰馬,腳步遲緩,馬頭低低的垂向地面,顯然已經體力透支。騎槍上的旗幟,濕漉漉的貼在槍桿上,所有的人,臉色都是一片蒼白。
走在最前面的,是十位慕尼城衛隊的長騎士。在他們的身后,就是四十多個年輕的見習騎士。那一張張還殘留著一絲稚嫩的面孔,那還算不上精壯的身軀,讓人很難相信,就是這樣的一群年輕人,在同那些如狼似虎的斐烈軍連番血戰。
再后面,則是一百多名騎兵。這些沒有戰環支持的普通戰士,許多人只是騎在馬上,都已經搖搖晃晃。
而無論是長騎士,見習騎士還是騎兵,無一例外,每個人身上都是傷痕累累。
他們的大氅和鎧甲襯衣上,滿是鮮血和刀劍砍過的痕跡。許多人都只用布條簡單的包扎著傷口。布條上,那浸透出來的鮮血,觸目驚心。
“該死,還愣著干什么!”
隨著托德的一聲暴喝,什么號角,什么迎接,全都丟到了九霄云外。大家一擁而上,七手八腳的把穿著沉重鎧甲的戰士們扶下來,攙扶進城堡。
女人們飛快的拿出了干凈的紗布,醫官背著藥箱奔忙來去,廚師們升起了火,熬煮姜湯和食物,士兵們則牽走戰馬,悉心照料。
許多女人都是一邊忙碌,一邊抹著眼淚。
從美丁城出發,十幾個禱時不眠不休的行軍加上兩場戰斗,讓許多士兵一進城堡,就倒在地上睡死過去。就連大家解開他們的繃帶,為他們處理那猙獰可怖的傷口時,他們也只是在睡夢中哼哼兩聲。那臟兮兮的模樣,誰看了都心疼。
而更讓人難過的是,包括那個年輕的黑頭發小長官在內的二十名騎士,只是在城堡里喝了一碗熱湯,換了一身干衣服,就再度離開了。
二十匹戰馬的鐵蹄,踏著泥濘大地上的水花,噠噠噠的飛馳出了城堡。
轉眼,他們已經消失在雨幕當中。
“嗖!”
一支箭矢如同閃電般穿過叢林,擦著一名斐烈騎士的面頰掠過。如果不是他躲避及時,這一箭,差點就要了他的命。
騎士勒住了戰馬,伸手摸了摸臉上的血口,然后把手指塞進嘴里舔了舔。
四周叢林,靜悄悄的。
騎士冷哼一聲,撮指一聲唿哨。
隨著周圍傳來的唿哨聲,他撥轉馬頭,飛快的離開了。身影只在林中閃了閃,就消失在茂密的灌木叢里。
彌琪從一棵大樹后面轉出來,目光復雜的看著斐烈騎士離開的方向,把弓背在后背上,腳下一蹬,如同一只靈巧的雨燕,向著相反的方向掠去。
盡管已經多次努力,可是,彌琪還是無法掌握敵人的行蹤。
暖水湖北面的山林地勢錯綜復雜。通往北方的道路,并不止一條。而這一次,鐵倫把警戒線擴展到了五公里之外,而且放出來的全是勇敢級以上的騎士。其中有幾個,甚至是擁有公正騎士實力的老獵鷹。
雖然精靈游獵者們幾次突近這片區域。但是,無一例外,他們都在找到鐵倫的主力行蹤之前,遭遇了這些斐烈騎士的追殺。
彌琪是完成了化蝶的精靈戰士。但她的實力,也只相當于人類的武裝騎士。
而她的族人們,不但沒有化蝶,而且,接受游獵者的訓練時間也不長。她們能夠成為優秀的游獵者,完全憑借的是精靈的天賦。
她們可以偵查潛行,但戰斗卻是她們的弱項。
就像之前的兩次戰斗當中,跟隨主力的游獵者們,都只被羅伊允許在安全的距離之外用弓箭輔助。沒有一個精靈正面與敵人交戰。
彌琪有些懊惱。
十幾分鐘之后,當看見彌琪窈窕的身影,從叢林里電射而出的時候,隊伍停了下來,索格問道:“找到敵人了嗎?”。
彌琪看了羅伊一眼,沉默著,長長的睫毛耷拉下來。
騎士們都是面面相覷。
戰場上的判斷,哪怕再有把握,也需要情報的證實。
雖然大家都認同羅伊關于鐵倫往東線去跟其他斐烈軍隊匯合的猜測,但是,這個猜測并不足以支持下一步的行動。
鐵倫究竟走哪一條路?是去東線,還是躲藏在某個地方?是向引誘己方追擊,設下陷阱,還是在調開這支部隊之后,回身進攻暖水湖?又或者去進攻野牛寨,火狐村?
每一個猜測,都是一種可能。只要沒有確定的答案,就不能冒險。
大家都把目光投向羅伊。
現在,只有十九個魔裝天變騎士跟隨羅伊追擊鐵倫,而隊伍的其他人,則在暖水湖城堡休息。誰也不知道羅伊究竟有什么計劃,難道,他認為僅僅憑借自己這些人,就能夠擊敗鐵倫?
“沒找到鐵倫的主力,但找到他們的斥候了?”羅伊俯下身子,有些好奇的看著彌琪的眼睛。
這位性格倔強的精靈,可是很少露出這么懊惱的模樣呢。
“廢話。”彌琪白了羅伊一眼。
斐烈人的斥候遍布山林。這個方向,她投入了三十個精靈游獵者進去,和對方幾次交手。雖然無法突破對方的阻攔,確定其主力的位置,但是,對方斥候的位置卻是一清二楚。
他們就在前面的山林里,攔住了通往北方的所有通道。大路兩側,山脊山腰,河谷邊,灌木叢里,隨時都可能和他們遭遇。
“那就好。”羅伊跳下戰馬,拔出了劍。“咱們就從他們開始宰!”