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正文
新書前三章試毒，記得提意見喲親
陽光照進低垂的綃紗，前一晚剪下的棠棣已經盛放，白花黃蕊遍布枝頭，屋里轉騰出淡淡的清香。
布暖推開窗，空氣是潮濕的。太陽剛升起來，洛陽城的輪廓不太清晰，房舍鱗次櫛比籠在薄霧里，模糊而蒼白。
這樣的節令和她的名字倒極般配，布姓很少見，布暖這個名字也取得有意思——春回大地，蕙風布暖，就像這個時代一樣，滿含著憧憬和希望，充盈著輕快和詩意，即使憂傷，仍舊朝氣蓬勃。
布暖出生在詩書大族，父親布如蔭，是從六品通事舍人，文縐縐的一個學者，很有些詩意才情。母親沈氏是名門閨秀，和父親的含蓄溫吞恰恰相反，母親獨立果斷，有著大唐女性最鮮明的性格特點。
布暖披散著長發光腳佇立，頂著微涼的風，關節僵澀……
她要嫁人了！布家已經開始張羅嫁妝，布暖的閨房里擺了才做成的青廬和兩口大紅漆雕花箱子，一箱裝著胭脂口紅、犀牛角梳子篦子、攏頭盤鏡；一箱堆滿了玉器閨用物什，還有釵、釧、簪、環、玦、珮等頭面。件件包著紅帛，案上端正擱著兩卷紅尺頭，防著還要往里添東西。
布暖淡淡看著那些陪嫁，心和窗臺上的露水一樣冰涼。她覺得前途茫茫，并沒有待嫁的喜悅。其實她就想出去散散，看看山花浪漫。
依稀想起以前的事，也是這月份，那時寒食才過，正是踏青游玩的好時節。武后當政，女性空前解放，大街上絡繹的人群里混雜了那么多的閨閣女子。彼時布暖十三歲，正是活潑靈動的年紀。她向往外面的世界，回頭看見墻上掛著美人風箏，搬著杌子就去摘，一面招呼鋪衾的香儂，“把我的紗笠找來，和母親稟報一聲，我要出去放風箏。”
香儂只是笑，“小姐咳喘才好一些，這時候花開得好，再吸著花粉仔細犯病。還是在家里的好，坐在窗口看這艷陽天，一樣的賞心悅目。”
布暖的哮喘是娘胎里帶來的毛病，調理了幾年已經略有好轉，但春天容易復發，所以布夫人絕對禁止她在牡丹盛放的時候外出。布暖生出無限惆悵，王孫小姐們花會上吟詩作賦，她卻在高樓上辜負這大好春光。
她不歡喜，噘了噘嘴，“我們偷偷從角門出去，母親正在禮佛，留意不到我們。”
香儂還是笑，“奴婢不敢，害小姐犯了病氣，看夫人扒了我的皮。”
布暖無計可施，踮起腳尖高舉風箏在房里奔跑，跑了兩圈又怏怏的，跪坐在簟子上托腮發愁。
香儂側眼看她，安撫道，“再過些時候吧，逞一時之快，轉天又臥床不起，何苦來！等牡丹花謝了再出門不遲。”
布暖那時候有濃烈飽滿的激情，卻又無處宣泄，唉聲嘆氣的拿手指撥弄花梨幾上的幾根車前草。沉默了半天，突然又跳起來，拎著風箏線到窗前，把那美人鳶使盡往外擲。春天風大，竟帶起了兩翼，杳杳向上飛去。她大聲歡呼起來，云緞廣袖獵獵舒展，露出雪白如玉的雙臂。
風箏上下翻騰，她的視線也跟著起落。春天的風很無常，倏地就停下了，半空中的風箏筆直的墜落下去，不偏不倚砸在樓下少年的頭上——
那少年舉目仰望，皂羅折上巾底下是烏黑如墨的發，定定的看著她，露齒一笑，“小姐與眾不同，人家拋的是繡球，你扔的是風箏。在下唐突，敢問小姐可曾婚配？”
布暖涉世不深，伏在窗口懵懵懂懂，“你問這干什么？”
那少年手里的折扇搖得悠然自得，笑道，“你我有緣，既然小姐垂青，小生不才，回稟了家父，明日就上門來向小姐提親。”
布暖嚇了一跳，紅著臉啐，“狂生，登徒子！”
那少年笑嘻嘻拱手作揖，“小姐錯了，登徒子并不好色，不過是鐘情糟糠妻罷了。小姐拿我比登徒子，三生有幸焉。在下姓夏，家里行九，名景淳，小字九郎，請小姐千萬記住。今日尚有要事，待明日九郎再來拜會小姐，一言為定。”說完便沿抄手游廊，往垂花門逶迤去了。
真是奇怪……奇怪的人，奇怪的話。布暖沒有放在心上，誰知第二天夏家九郎真的托了媒人來提親。
這是門登對的親事，夏家九郎是中書侍郎的公子，溫文爾雅，年少有為。夏家是知禮的人家，納彩、問名、納吉、納徵一樣不落。今年三月布暖及笄，夏家來請了期，婚期定下了，五月初八，上上大吉的好日子。
一切順風順水，卻似乎和布暖無關，兩個家族聯姻，不單單是為促成良緣。布暖只見過夏家九郎兩面，談不上喜歡不喜歡，不過父母之命媒妁之言罷了。她曾經抗議過，但收效甚微，后來放棄了。反正遲早要嫁人，嫁誰都是一樣，所幸夏家九郎長得不難看，她還能將就。
將就……她嘆了口氣，這一將就，是不是就要花上一輩子？
她轉到菱花鏡前抿頭，剛拿起篦子蘸了桂花油，樓梯上響起急促的腳步聲，玉爐氣喘吁吁跑進來，臉色煞白，“小姐，不好了，夏公子……歿了！”
布暖愣了愣，“哪個夏公子？”
“侍郎大人家的九公子，夏景淳，夏公子啊！”玉爐說著哭出來，“我的小姐喲，這可怎么好！聘禮收了，庚帖也換了，這算怎么回事！”
布暖覺得丫頭的聲音在穹隆那頭回蕩，怔在那里回不過神來。
玉爐還在嗚咽，掏心掏肝的哭天抹淚，“這夏公子太缺德了，作死不挑個好日子！小姐啊，這是望門寡，你后半輩子可怎么辦！”
布暖的心往下沉，只要是下了聘，雙方父母給合了八字，遞不遞婚書都是夫妻。如果其中一個不在了，另一個或鰥或寡，再也算不上完整了。
“怎么歿的？是生病么？”她有氣無力，身子都軟下來。
玉爐很氣憤，“病死倒也罷，偏是和人打馬球，墜馬摔死的。”
布暖雖然錯愕，倒也不是那樣難以接受，枯坐了一會兒問，“父親和母親知道了么？”
話音才落，布夫人含淚由丫鬟扶著邁進屋。布暖忙起身相迎，布夫人伸手把她摟進懷里，哭道，“我的兒，你好苦的命，怎么攤上這檔子事……我日日吃齋念佛有什么用，菩薩不開眼，這么作踐我的女兒！”
布暖腦子里亂成一團漿糊，母親哭得那樣更叫她沒了主張。說不清的什么滋味，有些傷心，又不那么傷心。老天爺原諒她的自私吧！她承認，當下甚至有種重見天日的竊喜，
“暖兒，”布夫人愁入肝腸，淚水漣漣的嘆息，“好閨女，母親知道你心里苦，命里定下的坎兒，沒法子可想。誰能料到九郎是這樣福薄的人，叫我白操了那些心！你父親往夏府吊唁去了，咱們且等著信兒。依我看夏大人和夫人是通情達理的人，總不忍心白看著你在他們夏家死守。只要他們不來討人，咱們便還有出路……”
所謂的出路，無非是找個死了老婆要續弦的男人嫁了。說起來不好聽，但只要挑得好，夫妻舉案齊眉也不是不能夠的。
“母親不必憂心，仔細哭壞身子。”布暖扶布夫人坐下，端茶來孝敬，邊道，“女兒就是一輩子不嫁了也使得的，家里沒有兄弟姐妹，我出了閣，誰來孝敬父母大人？”
布夫人搖頭，“別混說，為人父母誰不盼著兒女好？就是朝廷嫁公主，皇后還要操心過問呢！我和你父親只有你這根獨苗，自小到大鳳凰一樣的養著，就盼著你嫁個稱心的人……誰知道竟是這樣下場！”
布暖被母親哭得揪心，坐在繡墩上幽幽長嘆。
布夫人蹙眉看著她，“你尚在襁褓中時，我請高僧給你批過命，說你情路坎坷，慧極而傷。我心里忌諱，常常是半信半疑的，沒想到如今果然應在這上頭了。”漸漸哽咽，捂著嘴哭道，“我的兒，你才十五歲，頂了個命硬的名頭，往后幾十年怎么過！”
布暖伏在布夫人膝頭說，“母親寬心，我服侍二老百年后，哪怕找家尼姑庵出家去，也不至于落個暴尸荒野的結局。”
“這便是最苦的了，好好的官家小姐，進廟里做尼姑，不是打布家列祖列宗的臉么？”布夫人擰眉緘默，頓了頓才道，“橫豎做最壞的打算，你放心，母親護你周全。”
布暖只有茫然點頭，隔著窗上細縫，遠遠看見布府的馱轎搖晃著拐進胡同，侍從大聲搖著著馱鈴通傳，她回頭問，“是父親回來了么？”
玉爐忙推開盡東頭的排窗看，廊子下一個戴幞頭穿袍衫的人匆匆而來，便應道，“是老爺回來了，正往這兒來呢！”
布如蔭上樓來，看了夫人和布暖一眼，布暖忙欠身行禮叫了聲“父親”，布如蔭擺了擺手，坐在胡床上滿臉晦澀。
看樣子事情不太順利，布夫人提心吊膽，卻仍在布暖手上捏了一把以示安撫，趨前身子問，“老爺，夏大人那頭怎么說法？”
布如蔭請夫人在下首落座，皺著眉頭說，“能有什么說法？我去時九郎已經入斂了，夏府上下亂成了一鍋粥，他家夫人和老太君哭得昏天黑地，夏大人見了我潦潦說了幾句話，就進內堂勸慰老母去了。可憐九郎年輕，只有兩個總角外甥守著靈棚子，族里都是長輩，披麻戴孝的一應是府里下人。我給長明燈添了油，捻了三支香敬上，留在那里也惹人注目，就回來了。”
布夫人喃喃道，“什么都不說，這是什么意思？”
“恐怕不是好兆頭。”布如蔭篤篤點著胡床鋪板說，“我聽夏府小夫人的話外音，大夫人心疼九郎，兒媳婦沒進門，九郎算不上成人，規制喪儀上差了一大截，都哭得暈死過去了。咱們要防著夏府來抬人，著緊的籌備起來吧！”
布夫人臉色慘白，絞著手絹說，“咱們賻儀也出了不少，他們夏家死了兒子，憑個什么來葬送我的暖兒？”說著摟過布暖，一遍遍撫著她的頭發道，“眼下老寡婦孀居服紀過了都好改嫁，望門寡也沒有枯守一輩子的道理。他們敢來接人，我絕不能答應！”
布如蔭是個儒雅文人，人情并不練達，規矩方圓倒時時刻刻鑲在腦子里，聽見妻子要壞了老例兒，不由有些光火了，低喝道，“莫非你還要學外頭混賬婆娘撒潑嗎？咱們布氏世代守禮，是詩書大族，怎么能干出違德喪理的事來！”
布夫人也是出自長安名門的小姐，雖然知道自己這幾句話有點不講理，可為了女兒的終身，哪里還顧得了那些！理直氣壯的反駁道，“你只想著臉面，你那張老臉值幾個錢？這可關系到暖兒的一輩子，我寧愿被人戳脊梁骨，哪怕他們把我告上公堂，我照舊還是這樣做！”
布如蔭見妻子打定了主意，一頭生氣，一頭又無奈。他是個讀書人，禮義廉恥信高掛在頭頂上，他只娶了沈氏一位夫人，夫妻敦睦十幾載，又單生了布暖這個掌上珠，哪時哪刻不是揉心揉肺的疼愛著？要女兒進夏府守寡，從私心上來講他和夫人一樣，是萬萬不愿意的。可立世以誠信為本，倘或使了斜的歪的，傳了出去，鬧個千夫所指，別說是官場上，就連在世為人都不夠格了。
布如蔭連連搖頭，“婦人之見！婦人之見！”
布暖垂手站著只覺無奈，夏家九郎沒能活過弱冠，的確是個可憐人。她的命運也許就是這樣了，雖然不甘愿，但是無能為力。
布如蔭沉默，視線定格在面前的矮幾上，良久才長長嘆息，“暖兒，你自小父親就同你說，人無信不立，你們既已換過庚帖，這事就是板上釘釘的，沒有轉圜余地……”
布暖點頭，“父親的話女兒明白，倘或夏家來接，女兒去就是了。”
布夫人一聽了這話了不得，哭道，“你這孩子是要我的命么！老爺啊，書讀多了要成書蠹的！你年紀不大，竟然昏潰得這樣！即便是辭官歸故里也強似砸了暖兒一生，難道女兒不是你的骨肉？活生生的割下來扔進油鍋里炸，你不疼么？”
布如蔭抬起眼來，一徑嘆氣，“我何嘗不疼？進了夏府大門，性命都捏在人家手里，你當我愿意瞧見這樣的結局？可暖兒許了他家，過不過門都是夏家的人，夏府打發人來接，原本就無可厚非。”
布夫人哭了一陣冷靜下來，數著佛珠思忖，半晌才道，“你一路來，街口的災民散了沒有？”
上年年景不佳，湖廣水災、雪災一個接著一個，莊稼顆粒無收。朝廷放振，到底還是有吃不飽穿不暖的人。布如蔭點點頭，“牌坊下面有好幾十，城外的觀堂里收留了上百，還有先隋葛公府那座廢宅子里，怕是數都數不清呢！”
布夫人念了句“阿彌陀佛”，“這些人貧苦，外頭流浪著，就是回了原籍，還是饑一頓飽一頓受窮。侍郎大人門客上千，連一口粥米都舍不得施舍，為富不仁的積年！”她轉臉吩咐丫頭，“把陳管家叫來。”
布如蔭鬧不清夫人用意，只愣愣看著她。布暖挨到布夫人身邊，怔忡著問，“母親這是要布施？”
布夫人的眼睛寒潭一樣的深，緩緩道，“讓陳忠到那些難民里頭去挑，找個年紀和你相仿的新寡，最好是帶著孩子的，把她收拾干凈，讓她冒你的名，送她進敬節堂。”
布如蔭吃了一驚，叱道，“你是瘋了嗎？這樣損陰德的事虧你想得出來！”
布夫人冷冷看了丈夫一眼，“只要暖兒好，我情愿下阿鼻地獄去！不像老爺你，名聲比性命要緊。”
布如蔭給夫人回了個倒噎氣，垮著肩歪坐在那里再說不出話來。
敬節堂布暖是知道的，專門供養寡婦守節的機構。門檻挺高，只收大戶人家妻女，還要是童婚喪偶的，要請人作保，交付保證金，一般人是不收容的。敬節堂的大門一年四季都鎖著，進了那里就是進了墳墓，再也不見天日。
“母親，”布暖猶豫著拉拉布夫人的衣袖，“我自己的業障別牽連別人，這不是件小事，幾十年的，一輩子都砸在那個院子里。”
布夫人垂眼道，“各取所需罷了，與其拖兒帶女的忍饑挨餓，進敬節堂吃喝不愁不是更好？她的兒女養在布府，咱們當他嫡親的對待，等孩子長大有了出息再接她出去，照舊過她的好日子。做母親的，為了兒女敢豁出命去，所以要尋生養過的，這么的有牽制，嘴也閉得緊。”
這時管家進來聽令，布夫人照著想法一一叮囑，又問，“能找到嗎？”
陳忠拱手回話，“夫人放心，沒出嫁的閨女難找，帶著孩子的新寡遍地都是。一切交給小人，小人定給夫人辦得妥妥貼貼。”說完躬身退了出去。
布如蔭像看陌生人似的看著布夫人，臉上浮起了嚴霜，“你膽子也太大了，萬一東窗事發，我看你怎么收場！”
“謹小慎微難成大事！你放心，出了事咱們夫妻和離，一切罪名我來擔當，和你毫不相干。”布夫人乜他，心里也負氣，這么個書呆子，一輩子戰戰兢兢的活著，要靠他掀起風浪，除非日頭從西邊出來。
布如蔭被她說得羞愧，細一思量還是覺得她太過冒險，不由又搓火，嗓門微微拔高了些，“你說的什么糊涂話！布家百年家業，最后在我手上毀于一旦，這罪名我怎么擔得起！”
“盛極而衰也是應該，大隋都亡幾十年了，你還守著前朝大族的名頭干什么！”
布夫人額頭的金箔花鈿耀得布老爺頭暈，他再瞥一眼邊上臉色灰敗的女兒，突然感到深深的無力。一時像泄了氣的皮球，甩著手一連說了兩個“罷”，“你做主、你做主，我不管了，只盼別捅出什么簍子來才好。”
布夫人不屈道，“能有什么簍子？咱們也作個君子協議，就是后頭鬧進衙門也不怕。”言罷伸手攬女兒纖細的身子，上上下下仔細打量。布暖一直是她的驕傲，開朗爽直，長得也惹人疼，在這奢靡浮躁的塵世里，簡直是奇跡一樣的存在。人家生了兒子得意非常，自己從不羨慕，她家暖兒這樣的女兒，就是拿十個男孩兒來換她都不屑。可惜美人多舛，人生才剛剛開始就遇上這樣的坎兒，做父母的不操持，還有誰會心疼？
“暖兒，母親的主意萬無一失，敬節堂里的節婦終年不見外人，不必擔心被人戳穿。只是……”她頓了頓，眼眶漸漸泛紅，“你不能再留在洛陽了，叔伯們早年鬧過家務，九成是不管這事的。去姑母們那里要瞧著姑丈臉色，家里姑表兄弟們大了，也不方便。還是往舅舅們那里好，容冶舅舅在冀州做刺使，容與舅舅在長安，今年才升了鎮軍大將軍，你自己好好思量，是往冀州還是去長安？”
布暖和兩個舅舅很多年沒見過面了，擔心會有隔閡，她囁嚅著，“母親，我不想離開東都。”
“那不成，你在城里呆著，萬一哪里不留神露了馬腳，豈不前功盡棄？”布夫人理了理她腰上的宮絳，“依我說還是往冀州去，容冶舅舅素來疼你，十幾年沒聚過，卻是每回家書都問你，還托人給你捎胭脂鉛粉來。舅母也是好人，又溫和又知禮，大家子的小姐出身，不能慢怠了你。容與舅舅那里……”她蹙了蹙眉，“好雖好，唯恐不便。他未娶親，公務也繁忙，怕是照應不了你。”
布暖對小舅舅還有些印象，記得他是個很謙遜的人，只是不愛說話。那年來東都給她帶了兩棵紫薇苗，現在都已經長成了樹。
“我去長安。”她說，“我去看看容與舅舅。”
布夫人有些意外，“不去冀州嗎？那里有舅母照料你，女孩兒家瑣事多，也好有人說說話。”
“我想去長安看看大明宮。”布暖勉強笑了笑，“就算要流放，也要往花團錦簇的地方去。再說長安還有外祖母，即便不是嫡親的，瞧著舅舅的面子，她也不會不待見我的。”
一旁的布如蔭摸著胡子道，“老夫人是其次，暖兒已經及笄，容與又尚年輕，甥舅兩個怕也不便。”
布暖垂首道，“母親才說容與舅舅升了鎮軍大將軍，女兒是想，舅舅從二品的官，不至于被個四品中書侍郎打壓。”
“這話很是，你也替母親去探望探望容與舅舅。”布夫人思念兄弟，感慨道，“我們姐弟自小就親，可惜我出閣后來往少，到如今也有十來年未見了。”
布如蔭的注意力沒放在小舅子身上，他轉車轱轆似的回憶到夏府吊唁的全過程，從進靈棚到出門檻，試圖尋出夏家不打算接布暖過府的佐證，結果毫無頭緒。他悶聲一嘆，事情到了這步田地也沒別的出路可想了，只是吩咐布暖，“你要往小舅舅那里，父親也是放心的，不過你要記住——莫與男人同席坐，兄弟叔伯皆避忌。這是《女兒經》里的話，你三歲就熟讀的，要時時放在心上。咱們遭了難，更不能自輕自賤，知道了嗎？”
布暖忙斂衽納福，“女兒謹記父親教誨。”
布如蔭下胡床走了兩步，腳步略顯笨重，飛云履鞋底頹唐的在墁磚上趿踏，邊走邊道，“我給容與寫信去，把事情說清楚了，先賠個罪，他愿意接收暖兒咱們再走不遲。到底外甥女不是親侄女，隔了一層的，貿貿然去了萬一不快，豈不惹人嫌么？”
布夫人拂了拂鬢邊的發，發現丈夫對自己的兄弟有猜忌，臉上就不好看起來，“你也太仔細了，容與是那種人么？你當是你布家兄弟？精得半粒米都舍不得漏的！但凡叔叔們好，暖兒何至于仰仗外戚！”
布如蔭邊走邊嘀咕，“我不過順嘴，你就磚頭瓦塊來了一車，女兒跟前也收斂些，這樣出言不遜好看相么？”
布夫人也不兜搭他，擺手道，“快些去吧，要趁著夏家顧念不上把事辦妥，晚了恐生變故。”
布如蔭嘆著氣下樓去了，布夫人踅身吩咐玉爐回布暖閨房收拾細軟衣裳，又說，“洛陽離長安不遠，母親一得閑就去瞧你。你到了長安要聽舅舅的話，千萬不能任性。舅舅規矩嚴，你要自省，別給他添麻煩。”
布暖曲腿規規矩矩應了個是，布夫人擼下手上伽楠珠給她戴上，喃喃道，“我的兒，這佛珠是請永寧寺高僧開過光的，求佛祖保佑你，這趟之后否極泰來，后福無窮吧！”
持節中軍急送的尺素第二天就到了，沈容與的回信很簡潔：閱兄修書，弟心甚憂。弟簪纓通顯，使家門無虞，骨肉相保，人生之常道也。今掃庭以待，盼至。
布如蔭把心放回了肚子里，有些欣慰又有些惆悵的把布暖送上了馬車。布夫人那頭辦的事也穩妥了，尋常人家孩子出門，母親少不得零碎囑咐，布暖耐著性子聽完，便揮別父母，踏上了人生另一段截然不同的旅途。
洛陽距長安不過七八百里，由陸路出發，走崤函古道入潼關，車馬走走停停，兩天也就到了。
長安是京畿重地，繁華富庶，集合了少女對美好事物的所有向往和想象。這里有鑲著燕飛的香車，身著華服的美婦，高尚純潔的詩人，以及夢一樣雄偉奢華的大明宮。
如果沒有這次的遭遇，也許她這輩子都出不了陪都。布暖并不是個心思重的人，離開洛陽就把所有困頓憂郁拋在了腦后。布府的輦輪在長安的街道上留下淺淺的車轍，她坐在車里掀起窗上竹簾，努力的嗅一嗅，覺得長安的空氣都是甜的。
探出身去看，熙熙攘攘的人群里居然有穿著男裝的女子。她驚奇不已，洛陽和長安并稱雙都，相隔也不過兩天路程，洛陽街頭女孩們剛流行梳驚鵠髻，長安女子居然已經學男人穿起了胡服，果然是差之毫厘，失之千里。
她倚著奶娘說，“那胡服怪好看的，也給我備一套吧！”她指了指路邊一個迎面而來的男子，“還要他那樣的發冠，簪子上有流蘇的，很好看。”
馬車疾行，和那人錯身而過，布暖未及細看，眼尾卻瞥見一個近乎完美的側臉，心里沒來由的一跳，再去搜尋，那人融進了茫茫人海，沒了蹤跡。
她笑了笑，有些邂逅像煙花般燦爛，來不及欣賞就幻滅了，只能回味。或者這根本就不算邂逅，充其量是少女對異性朦朧的幻想。長安有適合愛情滋長的土壤，布暖快樂的想，往后要換一種活法，如果哪天她遇見了對的人，不會覺得羞澀，一定毫不猶豫的追上去，告訴他，她愛他。
馬鞭破空甩得啪啪響，馬蹄疾踏，一路朝著城池縱深處飛奔。
“小姐，前面就是春暉坊了。”駕車的布谷說著，放慢了速度。
乳娘替布暖戴上了幕籬，放下了帽裙，囑咐道，“要記住夫人的話，守禮守矩是頭一條。女孩兒安貞才惹人喜歡，見了舅爺要斂衽行禮，到了長安不比在家里，不能再縱著性子了。”
布暖諾諾稱是，乳娘是母親的耳報神，專門派來監督她的監軍。她縱然再歡喜，也不能在乳娘面前喜形于色，要時時刻刻做出一副端莊沉穩的模樣，傷春悲秋也好，苦大愁深也好，總之要顰眉煙視，那才是閨閣女子應該具備的特質。
漸至牌樓下，布谷回身說，“大約是府里有人來接應了，小姐快瞧瞧，那是不是大都督？”
布暖掀起了簾子，日影錯落的花樹下站了個人，打扮極考究，頭上是雪白的角巾，通身并蒂蓮纏枝襕袍，腰上束漢白玉革帶，帶環上整齊佩掛著一套象牙鑲祖母綠寶石七事，慢悠悠的來回踱步，眼角眉梢俱是笑意，伴著這滿樹桃花，竟比四月天里的春光更令人目眩。
布暖呆呆看著他，他也呆呆看著布暖，不說話，就那么看著她。
布暖長大后沒見過舅舅，也許他就是吧！她隱約記得舅舅長得很好看，并且他還在微笑。
她忙下車欠身納福，“布暖給舅舅見禮了。”
那人笑出聲來，像玉石相撞般清澈的嗓音，他說，“不敢不敢，敬之的外甥女真是懂事，給我行禮，我倒有些受寵若驚。”
舅舅小字叫敬之布暖是知道的，這人既然稱呼得這么親熱，不像是府里的管家之流。不過白掙了她一聲舅舅，她有點不太痛快，欠了欠身道，“請問閣下是哪位？認識我舅父沈容與么？”
“自然是認識的。”那人說著拱手還了一禮，方道，“大都督軍中尚未回來，在下藍笙，是敬之的好友。姑娘有禮了。”
布暖蹙了蹙眉，怎么打發他來接？府里沒人了不成！她臉上不是顏色起來，挺直了脊背道，“公子客氣。舅舅不在，那夫人可還在？”
藍笙仍是不疾不徐的模樣，重又仔細審視她，看見皂紗下的人有一張冷漠倔強的臉。
怎樣形容呢……很純凈，比雨后的天空還要透徹三分。素面朝天，連花鈿都沒有貼，修長優雅的脖頸，牙雕樣的鎖骨。皂紗那么長，把她的人整個籠住，風吹過，隱約露出白色的長裙和淺粉色的短襦。手臂間的金銀絲畫帛飛揚起來，就在那里昂首站著，亭亭玉立，像佛前的一株蓮。
他笑了笑，這是個有脾氣的姑娘，不似外表那樣柔弱。帶著刺的，憤怒的時候像只小獸，齜牙咧嘴的會咬人。
“是藍某孟浪了，還請姑娘海涵。”他無可奈何的又作一揖，“沈老夫人上滌垢庵還愿修養已經七八天了，算來今明兩天便會回府。大都督近來軍務繁忙，不能親自迎接小姐，怕府里下人慢怠，便托在下在此等候小姐。”他說著露齒一笑，“沒法子，誰叫藍某官職微末，只是個云麾將軍，生來就是侍候令舅的，給小姐帶路是在下的榮幸吶。”
布暖看他一眼，云麾將軍，從三品的官職，這人倒自謙得很。
“公子言重，著實愧不敢當。”她福了福，“那就勞煩公子了。”
藍笙回身引路，邊走邊問，“小姐以前來過外祖父家么？”
布暖搖了搖頭，其實母親當年嫁給父親，外祖父并不滿意，唯恐布家頂著前朝大族的名號，怕將來像吳王李恪那樣，會被人處心積慮的連根鏟除。可父母的嚴加管束更激起了布夫人的反抗情緒，最后教條敗給了愛情，她是母親據理力爭后的產物。
直到她出生后，外祖父的態度才略有松動，但從不接女兒回門，只讓小舅舅來洛陽看望過一次，所以她從小就和沈府沒有往來。
藍笙說，“園子擴建過了，圣上嘉獎，另撥了十畝地充盈。你舅父花了些心思，如今園子很漂亮。小橋流水、亭臺樓閣，還有太湖石堆疊的假山呢！”
沈府位于春暉坊深處，不似街市上的繁雜，是個很清凈的去處。藍笙熟門熟路的指引，翩翩衣角帶起路邊掉落的花瓣，輕盈轉過一片竹林，便到了一處回廊圍繞的富貴宅邸。布暖抬眼看，鳥頭門、虎頭釘，大氣磅礴。門口列著兩排戟架，兩掖各有四個甲士看守。
門前早侯了幾個丫頭婆子，看見她們一行人來了齊迎上來，斂衽欠身道，“給小姐見禮了。”
管家打扮的人匆匆到跟前作揖，滿臉堆笑著說，“大小姐路上辛苦，快里面請！小人脖子都盼長了，怕趕車的道不熟走岔了，原要差人到城門上去問呢，不想這就到了。小人叫瞿守財，他們不厚道，都管我叫財奴。小姐往后有吩咐，也這么叫小人就是了。”
布暖聽了這名字不由發笑，只是她不太愛聒噪，遂虛應著點頭。
進了門廊不比在外頭要避人，大唐女子不像早前那樣拘謹，處處能與須眉比高低，即便是有陌生男人，也沒有在家遮面的道理，就讓乳娘伺候著摘了頭上幕籬。
那皂紗一除，年輕的氣息跳脫出來，就算面孔板得再淡漠也難掩洋溢的青春。藍笙駐足欣賞，閨閣女孩也見了不少，沒有哪個讓他印象深刻。也許因為她是容與的外甥女，覺得這丫頭分外順眼，眉目清朗，雖然冷淡，看上去卻簡單，似乎沒有任何野心和欲望。
藍笙深深望上一眼，笑靨愈發深，問管家道，“大都督說叫姑娘住哪個院子了么？”
管家俯身道，“煙波樓以前是大姑奶奶的住處，上月才又重新修葺過，六公子吩咐請大小姐住到樓里去，那里正對著醉襟湖，景致最是好的。”
“那快些去安頓。”藍笙示意仆婦們接過香儂和玉爐手上包袱，湊趣兒道，“我正巧要去醉襟湖邊看紅藥，一道走吧！”
一幫子人簇擁著布暖往煙波樓去，天色已近黃昏，落日余暉映得天邊赤紅。走在怪石簇擁的廊子里，身旁是潺潺溪流，頗有種徜徉山水間的意境。布暖挪著步子觀望，滿目的綠意盎然叫人舒爽，只可惜自己現在這樣處境，否則倒該痛快笑鬧一番。
忽又想起母親提起過外祖父還有幾位小夫人，可打從進府就沒見過。外祖父是開國大臣，官拜尚書令，外祖母在時就有三位侍妾。后來外祖母過世，抬舉了容與舅舅的生母藺夫人做正房，底下應該還有兩位才對。雖然妾室地位不高，但到了府里不參拜長輩總歸失禮，便道，“兩位姨祖母呢？同外祖母一道往庵堂去了？”
財奴道，“小姐是說老側夫人么？一位三年前就歿了，另一位叫四姑奶奶接過府去頤養了。”
布暖哦了聲，“如今府里只有外祖母和舅父么？”
藍笙在一旁搖著扇子接口，“還有你舅父的兩姨表妹呢！是老夫人娘家弟弟的女兒，再過五個月就變成你舅母了。”
財奴忙補充道，“葉小姐陪著老夫人上山了，明日就回來的。”
布暖笑了笑，舅舅二十七了，早到了婚娶的年紀，前頭大約是外放做官耽擱了，現在是時候了。她回頭對秀道，“乳娘，咱們來得趕巧，過陣子有喜酒吃。你說那時候父親和母親會來么？”
秀心疼的看她，“會來的，他們想你，又恰逢舅爺大喜，一定會來的。”
布暖頷首，藍笙狀似不經意的說，“容與每日軍務多，很少在家中，大小姐留神同知閑小姐相處吧，那位小姐可是個刺兒頭，誰都不買賬的。”
那片廊廡沐浴在晚霞中，布暖頓足回顧，藍笙倚著廊柱輕淺的笑。她突然覺得局促，心想他說話倒真是無所顧忌的，這種人出身一定很好，即使臉上笑著，骨子里仍帶著睥睨萬物的桀驁，這大約是京都王孫公子的通病吧。
“那里是你舅舅的居所，”藍笙拿扇骨指醉襟湖上的房舍，“稱作竹枝館。容與是個怪人，喜歡臨水而居。他住在那里是為不受打攪，沈家規矩嚴，沒有他的允許，連飯都不許往上送。”
布暖順著他手指的方向望過去，孤零零兩間屋子，三面環水，只有一條曲折的水廊通向岸邊。環境固然清幽，到底太冷落。
她皺了皺眉，“舅舅要與世隔絕嗎？”
“他不過喜靜。”藍笙淡淡一笑，又指著竹枝館對岸的二層繡樓說，“那就是你的下處，叫煙波樓。”
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