“韓王不曾見過我，定然是聽信坊間的謠傳，以為我國色天香。只要讓他見我一面，知道并非事實，就會打消念頭。”

“見你一面？”老夫人蹙眉打量著阮碧。她從前年歲小，舉止又畏畏縮縮，看起來毫無妍態。如今年歲漸長，神態坦蕩，舉止大方，雖還沒有完全長開，卻已經初具風情。只怕韓王一見，更不愿意罷手了。于是，斷然地說：“不行，什么餿主意。”

“祖母莫慌，且聽我說下去。”阮碧上前一步，將自己的打算細細地說出來。

老夫人聽完，凝神細思片刻，說：“聽著倒也可行，只是這回韓王指名要你，不一定是聽信坊間謠傳，有可能是他人攛掇，指不定那人曾經見過你，韓王若是與他一對質，豈不是發現自己受騙上當？這事還牽扯著你二叔，不能輕舉妄動。”

阮碧一怔，問：“祖母，可否詳細跟我說說前因后果？”

“也好。”老夫人便將事情詳詳細細地說了一遍。

阮碧聽完，恍然大悟，想了想，說：“倒也不怕，我在深閨之中，見過我的人并不多，即使是有人攛掇，多半只與我有一面之識。向來是道聽為虛，眼見為實，韓王定然更相信自己的眼睛。”

老夫人聽了，也覺得有幾分在理，但因事情重大，一時委決不下。

阮碧又問：“祖母，二叔的事，為何當時會去求韓王爺斡旋呢？”

“只因御史中丞與韓王爺頗有點源淵，而你父親的幕僚楊先生與王府長史是同鄉。”

大周的御史臺以中丞為長官，御史臺有點類似于后世的中紀委，專門糾察監督彈劾百官。阮碧想了想，說：“這回揚州學子鬧事，雖叫嚷著嚴懲二叔，實則還是反對蔭補取士制度。依孫女看，這一回事情怕是……”

老夫人吃驚地看著她，沒有想到自己寥寥數語，她就能判斷事情的來龍去脈，且判斷結果與大老爺和幕僚商議的差不多。“往下說。”

阮碧微作沉吟。揚州學子想借京城官宦世家阮府開刀，反對蔭補取士。民情涌沸之下，官家也要作出讓步，定然會犧牲阮府，以平民憤。所以她判斷，阮家這回的一萬兩是白給了。但是對她廟堂并不清楚，也有可能會出錯，該大膽說，還是該婉轉地說呢？思量片刻，決定還是冒險一試，說：“孫女只是閨閣女兒，對廟堂并不了解，只是……只是覺得這回事情并非個人恩怨，關系朝綱，便是御史中丞一力保全，怕也敵不過個民憤兩字。只有官家對蔭補取士制度作出限制，學子才會罷休。兩方角力，俱在二叔一人身上，只怕……只怕咱們家這一萬兩是白給了。”

說到最后，阮碧聲音漸小，留意著老夫人的臉色。果然見她臉色大變，眉間不豫。慌忙跪下，說：“孫女出語無狀，請祖母恕罪。”

老夫人看著她低垂的腦袋，心里著實不喜她方才言論，黑著臉說：“念你年紀小不懂事，這回暫且饒了你，以后可別不懂瞎嚷嚷了。”

“是，祖母。”

“你下去，你說的那回事，讓我先考慮考慮。”

阮碧應聲退下。

老夫人歪在榻上，閉上眼睛，心里起伏不定。一萬兩銀子白給，意思就是弢兒的事情是無計可施的。呸，她不過是個閨中女兒，懂什么廟堂決勝，定然是信口雌黃。但為什么自己心里這么不安？

曼云悄步進來，低低喊了一聲：“老夫人。”

老夫人睜開眼睛，坐直，問：“怎么了？”

“大夫人派人過來問，碧桂和秋蘭都妝扮好了，要不要派管家送過去？”

老夫人猶豫良久，說：“且等大老爺中午放班回來再說吧”

曼云應了一聲，正要退下去，又聽老夫人說：“派個小丫鬟去垂花門守著，大老爺一回來，讓他先來我這里。”

“是。”

老夫人仍躺回榻上，度日如年地等了半個時辰，終于聽到守門的小丫鬟傳：“老夫人，大老爺來了。”

“快叫他進來。”

老夫人坐起，攏攏頭發，使個眼色，叫屋里侍候的小丫鬟盡數退下。聽著大老爺的腳步聲由遠及近，跟著簾子一動，他從門外進來，眉宇不展。看到他的臉色，老夫人心里一沉，著急地問：“弘兒，事情如何了？”

大老爺目光閃爍，說：“娘，不必著急，此事還需些時日才能明朗。”

老夫人直直地看著他，問：“弘兒，我是不是有什么事瞞著我？”

“娘，我怎么會瞞著您呢？”話是這么說，大老爺卻不敢看著老夫人的眼睛。

“弘兒，看著我的眼睛說。”

大老爺素來孝順老夫人，因為孝順也一向懼怕她，聽到這話，知道她生了疑心，只好看著她眼睛，說：“娘，真沒有瞞著您，只是今日又有徽州急報，說是徽州學子也在提舉學事司靜坐……”說到最后，話音漸小。

聽到這話，老夫人只覺得腦袋里嗡嗡作響，身子也開始搖晃。

大老爺上前一步扶穩她，說：“娘，您不用擔心，二弟這事，孩兒會打點好的……”

老夫人打斷他：“我且問你，咱們家這一萬兩銀子是不是白花了？”

大老爺微微遲疑，低聲說：“四地學子靜坐，又是風口浪尖……”話還沒有說完，老夫人一掌拍在胳膊上，雖然沒有多少力氣，卻把他的話打沒了。

老夫人瞪著他，怒其不爭地說：“真是沒用東西，還不如五丫頭看的清楚明白。”

怎么好端端提到五丫頭，阮弘一怔，來不及細想，忙安慰大夫人：“娘，您別急，先聽我說完。只要把二弟解到京城御史臺受審，便在韓王勢力之內，再拖些時日，待風頭過了，自然就無事了。”

“上回，你便是這么說的，銀子都送出去了，也沒見成。”

大老爺默然片刻，說：“送給韓王的丫鬟準備好了沒？我呆會叫幕僚楊先生送過去，同時再打探一下。”

“還送過去做什么？浪費。”

“娘，韓王他開了口……”

老夫人狠狠地剜他一眼，高聲喊：“曼云，去把五姑娘叫過來。”

大老爺不解地問：“娘，叫五丫頭過來做什么？”

“這事關系著她，我想聽聽她怎么說。”

“她一個丫頭，懂什么朝廷大事？”

老夫人沒好聲氣地說：“我瞅她比你還懂些。”

大老爺只當她是氣話，微微一哂，又怕她惱怒不敢再多說了。耐心等了一會兒，阮碧進來了。

老夫人沖她招招手說：“五丫頭，坐下說話。”待她坐下又問，“我問你，徽州學子也跟著鬧事了，你怎么看？”

大老爺沒想到老夫人真的一本正經地問起阮碧，心里吃驚，懷疑地看著她。只見她微作沉吟，秀眉一揚，說：“依孫女看，徽州學子也跟著鬧事，倒不是壞事。”

大老爺不屑地輕聲叱道：“小丫頭懂什么。”

阮碧不亢不卑地說：“父親，請聽我說。此事起因不過是學子互毆，一人喪命，郭家抬出二叔招牌，才引禍上身。揚州學子靜坐，為喪命學子討公道，原在情理之中。揚州、杭州、蘇州三地相近，為喪命學子聲援，也尚在情理之中。而今又蔓延至徽州，反而喪失原有的立場，已呈暴民擾亂朝政之態勢。此勢不可助，此風不可長，官家必定會嚴懲。否則來日，但有丁點小事，學子都要靜坐一番威脅朝廷，如何了得？”

聽完這番話，大老爺已再無輕視之心。方才朝會時，已有言官指出，學子暴力干擾朝政，必須嚴懲不貸。

老夫人聽著在理，又問：“五丫頭，依你之見，你二叔會如何？”

“孫女不懂朝政，只能信口瞎說。”阮碧說，“依孫女之見，朝廷到時候會各打一巴掌，嚴懲帶頭學子，令他們不敢擾亂朝政。也會處罰二叔，給喪命學子一個公道。如此風口浪急，咱家再活動，別人也不敢應承，不如等風頭過后，再另想辦法。”

老夫人又轉眸看大老爺，見他若有所思，方才眉宇間的蔑視已經蕩然無存，問：“弘兒，依你看呢？”

大老爺如何肯承認阮碧有理，說：“難得她一個閨中女兒，還有點見識。只是草民不言政，何況女子？五丫頭以后還是多在女紅上下下功夫吧。”

阮碧聽到這番話，心里不屑地冷哼一聲，低頭說：“父親教訓的是，女兒謹記心中。”

大老爺這么說，老夫人更確信，阮碧所說靠譜。想了想，又問阮碧：“依你看，韓王爺要納你為妾，此事如何了結？”

阮碧猶豫地看了大老爺一眼，說：“依孫女之見，其實不必再搭理韓王的要求。但韓王為人跋扈，難保以后不再趁火打劫。孫女先前所說的方法，可絕后患。”

大老爺好奇地問：“什么方法？”

阮碧三言兩語將辦法說了出來了。

大老爺皺眉說：“這不是欺騙韓王嗎？如何使得？”

老夫人默然思索片刻，果斷地說：“便依五丫頭所說做吧。”

大老爺吃驚地喊了一聲：“娘。”

老夫人擺擺手，說：“弘兒，這回你聽娘的。”

大老爺無奈地點點頭。

阮碧暗暗吁口氣，這個大老爺四平八穩的，怪不得當侍郎六年，無所建樹。還好，老夫人有點魄力.