“你瞧瞧這個丫頭你能不能看得上？”那元本原以為自己今日里得受些皮肉之苦了，沒成想竟然聽到了這句話，想著之前元祿也被問過這話，最后卻得了一個如花似玉的丫環，開始自己還有些嫉妒，可是這時太子殿下問自己，分明就是有意也賜自己一個丫環的意思，因此臉上露出一絲歡喜來，也不看阿瑤一眼，連連叩著頭說道“

“殿下的賞賜自然是好的！”

周臨淵臉上露出淡淡的笑意來，眼里寒光閃爍：

“你倒是個聰明的，知道本宮要賞賜她給你。”

元本心里一驚，知道自己是得意忘形了，太子殿下雖然問了自己，可是還沒開口說要賞賜，就算他原本有那個意思，可是沒有親自說出口那就不算，自己今天里卻是有些失了水準，因此毫不含糊的舉手狠狠甩了自己幾個大耳光，他白嫩的臉頰很快就紅腫了起來，口腔里微微泛起了血腥味兒，力道用得十分大，牙齒微微有些松動，嘴角邊也破了些皮，說話時口齒也有些不清楚了：

“奴婢該死，求殿下責罰!”

周臨淵冷冷一笑，等他打了自己五個耳光之后才舉了手喊停：

“你是個聰慧的，今日里有賞，本宮怎么會責罰你！”

元本已經紅腫的臉上露出一絲歡喜來，知道他這么說著必是不會追究自己之前的話來，因此松了一口氣，只是自然將這筆賬算到了阿瑤的頭上，看著她的眼光帶了些淫邪又帶了些陰狠，瞧得那姑娘渾身發軟，再也支撐不住，跪坐在了地上。

阿瑤沒想到自己竟然也落到了和阿阮一樣的結局，原以為自己這樣貿然開口求情，雖然不合規矩，可是最多不過是領些杖罰而已，現在這樣被配給太監做對食真是生不如死了，可是事到臨頭她也開不了口，渾身好像失去了力氣般，只是下意識的看了旁邊的阿阮一眼，卻見這姑娘眼里露出了一絲歡喜，雖然已經盡力掩飾，但兩人畢竟以往朝夕相處，感情非同一般，此時她表情雖然細微，可是仍舊被她瞧了出來，心底一片冰涼，沒想到自己為了她求情，她卻以為多了個同病相憐的人而感到歡喜！

阿阮和阿瑤被兩個太監一人一個歡喜的拖了下去，除了阿阮還在拼命掙扎想要求饒外，阿瑤卻不動不喊，如活死人般，臉上表情有些木然，只是她這么一來，卻使得元本臉上好看了許多。

元祿臉上帶了猙獰，既然太子殿下已經確定將阿阮賞給了他，那任她再怎么喊也是改變不了結局，因此索性拿手捂緊了她的嘴，心里各種殘虐的想法一一閃過，阿阮被勒得頻翻白眼，差點喘不過氣來，可是這元祿卻不是個憐香惜玉的，再見她因為出不了氣掙扎時，等到走出周臨淵的視線時，狠狠一拳揍在她肚子上頭，一邊還使勁兒往她身上擰了好幾把，痛得她眼淚不由自主的涌了出來，旁邊阿瑤卻看得一陣暢快。

處理了這樣的事情，那些佩戴首飾以及精心打扮的丫環婆子每人領了十廷杖，這懲罰十分重，那些被抓到的人都被打得十天半個月下不來床，明繡身邊也另外又重新挑選了些丫環，經過這事兒，周臨淵對內宅之事倒是上心了許多。

已經又過了五六天過去，葉正華那邊也是有些沉不住氣，可是葉明俊卻絲毫不給他一點機會，正急得團團轉間，周臨淵卻是故意放了些消息給他，果不其然的，在五月中旬時，這葉侍郎終于忍不住了，投了帖子想要拜會這位尊貴不凡的太子殿下。

可是周臨淵有心要替明繡出氣，因此推了他好幾次，每次葉正華卻不得不在五月炎熱的天氣里，站在大太陽底下曬著等待周臨淵的召見，雖然太子殿下不一定要召見他，可是他作為臣子的禮卻不能廢，這么折騰了好幾天下來，他就算身強體壯也是有些吃不消了，托了消息替人捎給女兒葉明若，可是她自己也是個在太子府里沒地位的，哪里能幫得了自己的父親，因此葉正華又強撐著精神在周臨淵家門前多等了好幾天。

和葉正華有些尷尬的處境不同，明繡這些日子卻是過得十分舒心，新換過的丫頭才剛經歷過阿阮的事情，心里多少有了個警醒，因此侍候得她十分周到，知道哥哥身邊沒了威脅之后，索性將周臨淵的太子府當成了度假的地方般，除了每日里還是不能輕易外出之后，其它一切都十分完美。

不能出府的原因卻并不是因為危險，而是因為她不知道怎么面對自己那名義上的爹，這些日子常聽著旁人說他等在府門外要求見周臨淵，可是卻不得其門而入，認真算起來他也算得上是周臨淵的岳父，畢竟除了明繡自己，還有一個葉明若也是周臨淵的姬妾之一，可是他卻沒有得到絲毫的優待，明繡心知肚明，這是他在不著痕跡的替自己出氣，心里除了感謝他的體貼之外，又夾雜著一絲甜蜜。

后院的葉明若卻是恨得牙根直癢癢，她心里從明繡出現之后，太子殿下對她不同的態度心里就覺得不好，本來就不喜歡那姑娘，可是這些天來接到父親派人告訴自己的消息，那葉明繡竟然有可能是自己同父異母的妹妹時，差點沒給氣炸了。

只是她卻沒敢出去撒野，上次藍玉萱的死不光是在明繡的心里蒙上了陰影，在她心里同樣蒙上了一層厚重的陰影，對于周臨淵除了愛慕之外又多了一絲懼怕，因此這些日子都老老實實地呆在后院，平素里的生活就跟軟禁似的沒有差別，以前還能靠著袁蓉的面子一道在王府里走走，現在卻是連袁蓉自己都自身難保。

聽著明繡可能是自己的妹妹，葉明若心里將她狠狠詛咒了遍，可是卻依舊熄不了自己心頭的那絲火氣，憑什么她能得到太子殿下的青睞，自己出身比她高貴多了，現在卻得跟被打入冷宮般，她母親以前就是個下賤胚子，專搶別人的丈夫，現在她竟然又搶起自己的男人來，越想葉明若心里越不是個滋味，恨不能站到明繡面前讓人狠狠收拾她一頓。

后院里本來就住了不少的女人，平日里無所事事，現在好不容易聽著葉明若成日里在房間發脾氣，大家都是來了興趣，一打聽之下竟然都聽出了幾分端倪，這后院雖然寬闊，可是抵不住人多口雜，葉明若自己最開始又沒想過要保密，等到后來被別人嘲笑得抬不起頭來，再后悔已經是晚了。

大家想起上次的事情，只當是葉明若故意自己想要吃了大頭，瞞著自己與明繡的兄妹關系不讓大家只當，想要打著近水樓臺先得月的心思，因此心里多少有些不滿，現在見她心情不好，哪里有不多加諷刺的道理。

葉明若的院子在后院不大不小，只是安置自己的丫環婆子卻是綽綽有余，只是現在原本還算寬敞的院子里卻是擠了各種胭脂水粉，一片鶯鶯燕燕的聲音將她包圍，令得她原本嬌媚的臉蛋猶如蒙上一層黑霧般，十分難看。

她就算再蠢，也知道這群女人過來是沒好事的，周臨淵雖然禁止她們，不準她們出后院一步，可是卻沒有說不準她們互相之間竄門子，因此最近葉明若的院子算是最為熱鬧的了，為首的袁蓉剛被周臨淵落了面子之后，這還是她第一次又露出了原本高高在上的氣質，猶如領頭人一般。

葉明若心里一陣煩躁，望著這些名義上的好姐妹在細心的勸告著自己，可是語話里卻充滿了各種各樣惡意的嘲諷，連這些精心描繪的眼睛里頭也露出掩飾不住的嘲弄，令得她心里更是憤恨，一般不耐煩的應酬著眾人，一邊心里卻暗暗在想，你們這些人畫得就是再好看又如何，太子殿下照樣不會多看你們一眼。

她卻忘了自己也是一樣，雖然周臨淵不會過后院來，也不準她們出去，可是每個女人卻都想著也許有一天太子殿下走錯路或者是想要找個女人陪伴，因此每人每天都是打扮的花枝招展，雖然每天都是失望，可是卻也日復一日，不愿意被別的女人比下去。

袁蓉伸出纖細白皙的手理了理耳邊的鬢發，黑發襯托的她白皙的臉蛋愈加的瑩白，臉上雖然已經盡力掩飾，可也帶出了掩不住的盛氣凌人之意，只是眼底多少有了些黑影，就算撲了脂粉也能看出憔悴來，看得葉明若心里一陣歡喜。

她嘆了一口氣，拉了葉明若的手歡喜的說道：

“葉妹妹這下有福了，有了個得寵的妹妹，往后的日子也算熬出頭了，哪里像我們！”說完又是嘆了一口氣，卻是一邊不經意的用眼角余光看了眼葉明若，見這姑娘果然被自己一句話激得臉孔漲紅，連原本那滿身狐媚子的氣息也消失了七八分，這才滿意的又重新拍了拍她的手。

葉明若心里一陣膩味，這袁蓉平素里最是高傲，她和藍玉萱兩人平日里對她百般討好，她卻大多不屑一顧。更何況現在這樣親自挽著她的手坐出兩人親密無間的好姐妹狀，令得她心里一陣作嘔，想著她說的話，心里更是無端的涌起火來。