時隔幾日，成衣鋪子的曹掌柜帶著一只木箱子來了蘇家。蘇瑾忙將他迎到正房，含笑問道。“鋪子都整理好么了？可是即時要啟程去杭州？”

“是。”曹掌柜笑呵呵的坐下，指著她帶來的小方箱子，道，“這是夫人特意叫我給蘇小姐送來的……”

自他一來，蘇瑾便猜到這是銀子。可之前說好的一成收益已經悉數支取了，連忙推卻，“……紅利我已得了……”

“夫人說了，雖然鋪子經營地時間短，名聲卻響亮，因這名頭兩間鋪子都賣了個好價錢，這都是蘇小姐的功勞……”曹掌柜上前將小箱子打開，里面是整齊的小銀錠，笑道，“……謝禮不多，只一千兩，蘇小姐就收下罷。”

蘇瑾失笑，這銀子她該收，也不該收。權衡片刻，便點點頭，“如此我便不客氣了……夫人在那邊如何？出海的船走的是哪家的路子？”

“汪家。”曹掌柜也是剛剛得知的消息，“……汪家世代為海盜，海外路線熟些……占城、滿刺加、舊港、古里、忽魯莫斯等地都是熟路……”

蘇瑾暗暗點頭，能攀上這樣的人家，丁氏必是花了大本錢地。

其實生意做到一定程度，便只是拼資本而已，有了資本才有資格進入更高層面的游戲。而到了這更高的層面，掙銀子顯然要容易多了……

但資本積累的過程是如此艱難。

兩人說了些閑話，曹掌柜臨去時，又笑道，“夫人叫我問問蘇小姐，可想去杭州陪她住一段日子？”

“……謝夫人地美意……”蘇瑾心頭溫暖，但她不得不拒絕。杭州與歸寧府都是要派稅監地，到了杭州不過也是吃喝玩樂而已，她現在顯然沒有這樣浪費時間的本錢。又解釋道，“……歸寧府離兩關近些……”

曹掌柜一愣，“蘇小姐要去關外？這如何使得？！”

“我不會親自去……”蘇瑾笑著將姚玉蓮哥哥的事說了，“……若有看好的貨物，拿銀子入他們的股，付他們利錢便好。”

曹掌柜點頭，這倒是個法子，又知她做生意素來不莽撞，便不再多說，閑坐一會兒便告辭而去。

送走曹掌柜，蘇瑾看著這一小箱銀子。加上蘇士貞留下的一千兩，她突然興奮起來，纖細的手輕拍著銀箱子，眼中閃著異樣的神彩，若能在蘇士貞回來錢，將這銀子翻一番……

正思量間，栓子在外面回道，“小姐，有人要買筆……說要什么湖筆……”

“嗯，我知道了。”自稅監的消息確認之后，這雜貨鋪子便沒在不進不暢銷的貨物。這些貨物包括紙筆等物，挑簾出了正房，“我去倉庫找找……”

栓子嗯了一聲，又回到鋪子里去。此時，鋪中立著三人，另外二人立在門口，臉上明顯掛著促狹的笑意，栓子朝著那位要買湖筆的年輕男子道，“……請您略等等，我家小姐去倉庫找了……”

“嗯。”那男子點頭，不急不躁地打量起鋪子來。

蘇瑾在倉房找了半響，終于在角落里，發現兩只小號地湖筆，舉著進了鋪子，剛繞過貨架，卻看到幾個熟悉的身影。蘇瑾一愣，緩緩走進，笑道，“原是三位要買湖筆，不巧，鋪子里只余下兩支了……”

“無妨，無妨……”陳尚英和趙君正連連擺手，“……我們兩個地筆夠用，是仲晗兄要買……”說著并退出蘇家鋪子。

“原是陸公子要買……”蘇瑾微怔片刻，便將筆放到柜臺之上，看這幾人都身攜帶行李，便笑道，“……想必是今日便要赴濟南府待考么？”

“嗯。”陸仲晗微微點頭，伸手在柜子上放下一小塊銀子，取了筆。

蘇瑾忙擺手，“數次勞陸公子援手，這筆，算是蘇瑾附贈地……”

陸仲晗手勢微頓，隨即將銀子收起，含笑道，“……如此便多謝了。嗯，有蘇小姐慷慨贈筆，陸某此去，或能一舉高中？”

“那是自然地！”蘇瑾含笑點頭。

陸仲晗似乎只是來買筆而已，閑話并未多說，收了筆，便拱手告辭。

蘇瑾微施一禮，便自鋪子回到院中。

不多時便聽見東鄰家院門開合的聲音，以及林寡婦的送行聲。

赴濟南考試的四人共乘一輛馬車，離開梁家巷子。

車內，陳尚英和趙君正二人相對偷笑。他輕咳一聲，問道，“……仲晗兄，都說了些什么？”

“買筆！”陸仲晗將手中的筆揚了揚，含笑回道。

“啊？！”不知內情的林延壽看著那兩支筆，驚訝地道，“怎的考試在即，三圍學弟如此馬虎，筆墨要早早備好才是，家母早已給我備三份，若不夠使用……”說著便去翻自己的包袱。

陳尚英和趙君正望著陸仲晗暴笑起來。

笑了好一會兒，才停下來。大考在即，有些事還是次要地。趙君正思量一會兒，問陸仲晗，“那日之后，山長叫陸兄過去，可是說了何事？”

“嗯。”陸仲晗點頭，又輕描淡寫地道，“斥責。”

趙君正倒不擔心這個，笑了兩聲。又問，“那日陸兄當眾叫那汪顏善難堪，因怕他在學籍之事上使壞，你說有對策，是何對策？”

此言一出，這另外二人也擔憂起來。

“無事。”陸仲晗微搖搖頭，“以托人打點……”說到這兒，微微搖頭，輕輕一笑，離家外出游歷，他已有幾年不曾這般沖動過了。

“哦！”雖然自那日之后，陸仲晗也與幾人粗略說了自家地家境，雖不算大富之家，卻正是書香門第世家。但若說缺財，卻又與大茶商程家是姻親，若肯求助與人，這等小事并不要如何費心。

只是趙陳二人這些日子是見慣了他事事皆親歷親為，生怕他在這件事兒上也使性子，非要自己解決。聽了這話，三人便一起放下心來。

“合該如此！”趙君正拍拍他的肩頭道，“……場內文章自然要靠自己的真本事。至于這考籍么，雖說朝廷管的不甚嚴，但，俗語云：小鬼難纏。切不可因此而誤了功名。“

”正是！正是！“陳尚英連勝聲符合，一行人漸走漸走遠，出了舊城，向碼頭而去。

此時歸寧府碼頭熙熙攘攘，往來的船只依舊。除了往常來來往往的小商戶們，這兩日還多了些，南下準備出海的商人，并一些將赴考場的學子以及送行的家人。

程記的吳掌柜親自在帶著幾個小伙計，在碼頭等候，神情輕快。這表少爺終是吐了口，此去若能一舉高中，再往徽州報喜，想來他不會阻攔了。

正思量間，突見一群人擁簇這個衣衫鮮亮，容貌俊雅地男子，往碼頭而來。覷眼看了兩眼，正要轉回視線，那人群中快步走出個中年男子，圓滾滾的身子將深藍緞子繡福字長袍幾次撐裂開來。

“呀，這不是程記的吳掌柜？”來人滿臉堆笑，連連拱手，熱情致極。

“你是……”吳掌柜望著這張油胖諂媚地臉，確認自己并不認得他，有些遲疑拱手，“……敢問這位兄臺如何稱呼？”

“在下姓陳！”這男子對吳掌柜的遲疑并不在意，連連拱手，自我介紹，“……姓陳名達慶，在護甲大掌柜的首演上，曾與吳掌柜見過一面兒！”

“原是陳老爺！”吳掌柜拱手施禮，實則仍為記起他是誰。只是胡家大掌柜的壽辰，他確實是曾去過。望了望他身后，“……陳老爺家中也有學子要赴濟南考試么？”

“是，正是！”陳達慶連連應聲，又叫汪顏善上前來，要與吳掌柜介紹。

身后的汪顏善看到舅父這般媚態，頗為不喜，卻叫汪老太爺推了一把，“……那人必是有才勢地，快去見見！”

汪顏善皺了下眉頭，看了汪老太爺一眼。整整衣衫，緩步邁過來。卻不行晚輩之禮，單等吳掌柜與他先見禮。

吳掌柜微微搖頭失笑，莫說程記不止是單純的商戶，便只是商戶又如何？程家家主所到之處，能與當地的地方官平起平坐。雖他只是程記茶莊的掌柜，知府衙門卻不曉得去過多少遭兒，一個小小的秀才，也敢在他面前張狂！

正這時，眼角一動，看見陸仲晗地身影。心不在焉地拱手道，“在下等地人來了，失陪！”

便帶著七八個平頭整臉衣衫鮮亮地小伙計，迎著那邊過去。

“善哥兒！”陳達慶見氣走了財神爺，甚是不悅，低聲喝到，“……你怎的這般作態……”一面循著吳掌柜的身影望去。

見他迎上幾個年輕學子，又奇怪地問，“善哥兒，那幾個學子你可認得？似是你們書院的學子……”

汪顏善正因吳掌柜的怠慢著惱，并未注意，聽了這話才抬頭。

一看之下卻怔住，吳掌柜親熱迎接的人正是他恨得牙根癢癢地陸仲晗等四人。

眉頭霎時擰起來，疑惑問陳達慶，“舅舅……方才那人是誰？！”

“是誰？！”陳達慶氣急敗壞地喝到，“是你岳丈想做茶地生意，求見都見不得一面兒地人！”