286章護犢子
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丁氏在蘇瑾這里坐了一小會兒，便去了陸三院中。
陸三是早聽說她來的，因見這會子只她一人前來，沒蘇瑾跟著，也略略明白她所為何來。早先也與丁氏見過幾面兒，她雖只是蘇瑾的忘年交，在自家面前倒也是一副長輩模樣，不管提點也好，關切也罷，為的確是這二人都好。并非只說兒媳的好。
再加丁氏是個性子爽朗且精明地人，人情世故極是通透，和陸三見面，卻是只挑陸家的好處說，故而雖是泛泛之交，倒也沒甚隔閡。
忙叫周媽媽置茶安座。
丁氏也不和她客套，入了座，閑話沒敘得幾句，便徑直笑道，“今兒來，我確是聽得一件事，因怕您沉心，故而來望望。”
陸三忙客套笑道，“哪里沉心。”
丁氏緩緩呷了口茶，笑得坦誠，“您比我略大一歲，我呀，就高抬自個兒，稱您一句嫂子。老嫂子，你也別誑我。瑾兒這事呢，她確有處我方才到了她那里，也斥了她一回”
“只是她一向是個樣的人，您還不清楚？若說不好處，只一點，性子要強因而生意她打心底確實放不下。這個我也是地。”丁氏說著微微一笑，看著陸三，“可您想，她原是那樣小戶人家，若沒她這好強性子，能有今日？這點性子呢，怕是根里生的，改是改不來地。除了這點，她哪樣不比那些大戶人家的們強？”
陸三聽她說到根里頭，知她是來交心地，也不再和她虛客套，因就笑道，“你這話倒是。我這個確實樣樣都好。只有一點……在家呆不住”說罷先笑了。可見往日她心里頭也是略有不悅地，只不過沒說出來罷了。
丁氏也笑，“這個不但我知，貴親家老爺、瑾兒她外祖家，都是地。都說這是她的不對，見了她沒一個不斥地。不過，還是我方才那話兒。這人根里的性子，確實不好改地。人生百樣，有些人愛花草，有些人愛針線，也有天生愛詩愛詞，也有人生就是愛享樂，她偏生就是個抓財地勞碌命。若叫她在家里只做清閑少奶奶，她還受不住不過，我想，這倒也沒甚不好地，有這么能干地兒，老嫂子后半輩子豈不享不盡地福？”
陸三笑道，“就是因知這樣，才不曾狠掬她。”
丁氏微微一笑，道，“您這話也不對，若覺她太過了，只管斥。瑾兒這孩子，我認得她多少年，她的性子。但凡她有不對地，你斥她，她必也不惱。再者，即做了一家人，話兒不能說地？你斥她，方顯得和她親近。”
周媽媽在一旁，看看陸三的神色，壯膽插話兒道，“話雖如此說，我家少奶奶倒沒有叫人斥地處。”
丁氏抿嘴兒一笑，看向陸三，“眼下不正有一宗兒？”
這是扯了半天，總算扯到了正題了，陸三因笑，“我倒不是怪她，只是……只是終就叫人說了閑話兒，覺得怪沒意思地。”
在丁氏冷眼看來，這大約是她的實話，略想了想，又笑道，“老嫂子不妨換個角度想想。在家里，沒人處只管斥她。在外頭，您如今是陸府的老，一家之主。旁人敢說兒媳的不是，你豈能依他？不但不依，還要叫他們嘗嘗說了這話的后果”女子至弱，為母則強。丁氏這話是勸陸三把她當作個兒的親生女兒待。
這話倒讓陸三心中一動，原她和蘇瑾一樣的心思，婆婆兒媳的，不是一家人。叫丁氏一說，也略回轉，因笑，“丁這話倒叫我豁然開朗”
丁氏哈哈一笑，擺手道，“實話與您說。我方才的話，大體是那么個理兒，終是還是護著的瑾兒地。因她這一路走的著實不易，便是有點點兒，也不忍心不護”
說完這話，又扯起當年在歸寧府如何。丁氏早先因自那沙包有這么一個人，也當作閑話兒聽，明月繁星幾個因她喜聽，也格外用心打聽。
因而蘇汪兩家早年那么些事，她大體是地。
將汪蘇兩家如何結親，汪家老三沒中秀才時，是個何等模樣，將中未中時，汪家老兩口又是如何貪財退親，等這一路的變化，當作家常閑話，與她細細說來。
這話開起來，就沒了個頭，直說到午飯時，才剛剛說到蘇瑾自退親后，就變了模樣，如何拿那些廢得不成用的物件兒做鞋子做沙包，一文一文地攢銀子等事。
說得陸三反倒唏噓起來。早先這些事她也聽周媽媽斷斷續續說過，因周媽媽也是從旁處聽來地，自然沒丁氏說得細，把個過程當故事聽，反倒感嘆起她的不易來。
“您說，便是她早先糊涂，汪家退了親，那樣發狠地掙銀子，她哪里還能有半點旁的心思？”周媽媽擺好飯，請她們入席。丁氏也不推，含笑起身，說了這么一句話兒。
“這我。”陸三引她往飯廳走，邊道，“這么說來，全是那二人作怪”
丁氏一笑道，“便有咱們瑾兒的點點處，咱們也說他們地全誰讓他們不是咱們家的孩子？”
說得陸三笑了，贊同點頭，“這確實，老牛尚知護犢子呢。”
因到了飯時，常氏得了蘇瑾的話兒，悄悄瞧丁氏的午飯如何安排，順便探探二人都說。正巧瞧見二人攜了手，有說有笑，神態極是親昵往飯廳去。有丁氏出面，老這算是解了心結，也不驚動人，又悄悄地。
和蘇瑾一說，蘇瑾立時拍手笑，“姜還是老地辣，有丁姨這塊老姜出馬，沒有擺不平地事。”
明月繁星因丁氏和陸三在屋里頭說得暢快，也不要人侍候，便來了蘇瑾院中，與她話家常，飯也就在這邊用，聽了都笑，“陸這里可算是雨過天晴了”
蘇瑾打心里頭也高興。因陸仲晗地緣故，她是打心眼里想對這婆婆好，因怕此事讓二人生份了，這不是親生地，點點小裂痕便能化成大不快，因而有些擔憂。
現在看樣子，倒沒她想的那般嚴重。
樂呵半晌，因和明月繁星悄笑，“你們看今兒丁姨象不象我娘？”
說得明月抿嘴兒一笑，“方才我們還在那邊夸您樣樣都好。反你就拿話兒招她惱你”
蘇瑾嘿嘿地笑，“可是真惱？”
明月繁星相視而笑，只是不語。
飯后，常氏又去那院兒瞧了一回，見丁氏和陸三又回到廳里閑話，不時發出陣陣笑聲，可見正說得熱絡，又和蘇瑾說了。
蘇瑾便和明月繁星道，“即這樣，咱們去花園里走走？我看你們兩個怪沒意思地。”
明月繁星看外頭天色正好，因都點頭，“也好，正好抱著小少爺去放放風。”
仍留常氏守院子，蘇瑾和明月繁星幾人，抱著陸文聰，信步去了花園。此時花兒將謝，新綠葉片瘋長，撲棱了一樹，瞞目新綠讓人的眼睛都似明亮了幾分。
尋得一處向陽的亭子，沐著陽光，有一搭沒一搭說著閑話兒。
正說到興濃時，突見常氏腳步匆匆地進來，蘇瑾立時停了話頭，站起身子，遠遠就問，“可是丁姨要走？”
常氏邊擺手邊小跑近前，微微喘息著說道，“是老太爺，老太爺來了，瞧氣色不甚好……”
蘇瑾立時猜到了，苦笑，“誰的耳報神這么快。”
常氏搖頭，催她，“快哦，對，抱著小少爺。”
陸文聰自過了百天兒，精神頭極足，玩了這大半晌，反而愈來愈精神。蘇瑾沒得法子，只好拿作擋箭牌。抱了和常氏急忙往前廳去。
老太爺身邊常跟的兩個下人，都遠遠立在院子一棵大容樹下底下，前廳廊子底下，半個人影也無。想來是老太爺把人給攆走了。
蘇瑾暗吐舌頭，抱著硬著頭皮進了前廳。一只腳才剛踏進去，只聽得一聲怒喝，“你跪下”
這大嗓門兒把陸文聰嚇得一個激靈，登時扯了嗓子地嚎將起來，蘇瑾索性和他來個對賴，一屁股坐在椅子上，先發制人，“外祖父小聲些，嚇壞聰兒了。”
“哇哇”小文聰也不知是嚇的，還是在外頭玩的高興，突然進了屋子不喜歡，蹬著小腿兒，舞著小胳膊，哭得鼻涕一把淚一把，小嗓子極響亮。把個朱老太爺哭得眉頭緊緊皺起，大有受不住這噪音地模樣。
蘇瑾一邊哄，一邊覷眼看老太爺。見他臉色黑沉，一副無可耐何地模樣，不知怎的，就突然想笑。
“笑，你還有臉笑”她唇角剛一牽動，老太爺猛地又高喝一聲。
這句話把蘇瑾惹得有點想炸毛，她沒臉了？說處是有，可也說不著這么狠地話兒
方要發作，只聽得院內響起一聲爽朗地笑，“瑾兒，我要家去。”
蘇瑾一聽是丁氏地聲音，趕忙起身迎到門兒，委屈地叫了一聲，“丁姨。”
丁氏在院外便聽見里頭的喝聲，原本她是不想進來地，又怕蘇瑾受委屈，即來替她解說，自然要做到底。
向她使了個眼色，低頭哄哭嚎地小文聰，“不哭，不哭，那是你曾外祖。除了你母親，你爹，你祖母，你外祖父外，最最親地人。不過聲音大些罷了，不是真地訓你母親呢。”
小文聰因這話停了哭聲，打著嗝伸手去抓丁氏頭上垂下的一顆紅寶石。丁氏隨手將手中的帕子塞在他手里，他立改珠子抓了帕子，打著氣嗝，咯咯地笑將起來。
丁氏含笑逗他，“又哭又笑，小狗撒尿”
陸文聰舞著小手，咯咯地沖她笑。
丁氏也不急著走，只抱著陸文聰逗他。倒把個朱老太爺晾在一旁。
老太爺方才那話也是急怒之下，脫口而出，這會子見外孫女故意拉著旁人兒，晾著他。知是話說重了。好生沒意思干坐了半晌，外頭那婦人還只是不走，一點眼色也沒，不由振天價地干咳起來。
丁氏方做恍然狀笑道，“看我，一時見聰兒哭得傷心，倒忘了老太爺在這里。”
這話不是和蘇瑾說地，是和老太爺說地。
朱老太爺也知她在生意上幫襯極多，雖略不喜這等商戶，又是寡居之人，也不好失了禮。因就淡淡嗯了一聲，算是回應。
丁氏將陸文聰往蘇瑾手中一塞，笑道，“正好，我正因心里過意不去，要和朱老太爺當面道個歉。”
蘇瑾知是丁氏在幫，卻不知她有正事兒要和老太爺說，又有歉可道。順手把不哭的交給奶娘，疑惑跟了進來。
不但她詫異，朱老太爺也甚是不解。與這婦人并不曾有過交集，不過下一刻，祖孫二人的疑惑就隨著丁氏地話，解開了。
丁氏入座，穩穩地向朱老太爺笑道，“老太爺想必也聽說過一些，蘇家生意上的事兒，皆我而起，我聽瑾兒說，您為了這件事兒，暗中亦操了不少地心。我心中頗覺過意不去。往昔沒機會，今兒遇上了，倒要表一表我的謝意。”
朱老太爺雖知原由，從未這件事兒放在心上，也不曾有一絲怪過丁氏，聽她突然提及，心中一霎那閃過，這婦人倒還極知理的念頭，就忙收住，咳了幾聲，正色道，“這原是他們的事兒，與你不相干。”
丁氏微微一笑，“這是老太爺心胸寬大，宅心仁厚，故而才這般想。我卻是與我相干地，故而今日要謝您老人家。”
朱老太爺沉臉擺手，只道，“不須。”
丁氏一直笑微微地，臉上不見丁點尷尬，因這話微微點頭，起身，“知老太爺不沉心，不怪我，我便放心了。”言罷，腳下一動，似要出門兒。
剛走兩步，眼掃到蘇瑾，腳又頓住，回望朱老太爺，道，“老太爺今兒臉上似有怒意，莫不是因在外頭聽見了話兒？”
朱老太爺神色微地一沉，看向蘇瑾重重一哼
蘇瑾無奈扁嘴，只看丁氏。
丁氏好笑地瞪她一眼，又回身坐了，向老太爺笑道，“可巧今兒我也是為此事而來。和瑾兒地婆婆也在說這事。陸三因說，這等事必是那等小人心生嫉妒不滿，故而散布地謠言。正要替瑾兒和他們理論呢……”
說著頓了一頓又笑，“我方才出來時，陸三送到二門處，也知老太爺來了……”接著向外探頭一望，院中卻悄無一人，因又猜測道，“莫不是因見老太爺斥瑾兒，她不好說。終究外祖父管教外孫女，她這個做婆婆的不好插話兒……”
蘇瑾初始聽丁氏說那話，只知她是向著地，這會也就聽出味兒來了。老太爺正是個把禮節規矩看作天大地，婆婆都不怪，這還在其次。他一個“外人”跑到旁人家里大發雷霆，可是妥當地？
不由向丁氏投去贊賞一撇。
朱老太爺一時惱狠了，卻沒多想。如今經丁氏一說，也覺不妥。微覺放松了神色，連連干咳，不。
丁氏見狀忙起身笑，“我是樂得見瑾兒家宅合順地，望老太爺莫怪我魯莽。”言罷，就向外走。
蘇瑾曉得她這回是真走，忙起身跟上，送到她院外，還要再送時，丁氏笑推她，“快罷。我今兒豁出去管你一場閑事，若是還要受委屈，你就受著罷。”
蘇瑾悄悄笑，“謝丁姨。”
丁氏擺擺手，帶著明月繁星自去了。
蘇瑾轉頭見周媽媽自二門處行來，故意回走兩步，在院門口立定。此處正好對著大開的廳門，老太爺想不瞧也難。
周媽媽近前笑道，“聽說老太爺來了，正和少奶奶在這里敘話兒，叫留老太爺在家用晚飯呢。”
蘇瑾略抬了音量道，“好，我這就問問老太爺。”言罷就往廳里去，笑問，“婆婆要留飯，外祖父今兒就在我這里用飯罷，出去辦事，想來不多會兒就了。”
朱老太爺抬起眼皮看她一眼，重重一哼，“只看你便氣飽了，還吃得下飯？”說著起身，背起雙手一副要走的架式。只是走了兩步，復又立住。扭頭盯著蘇瑾看了半晌，方轉頭重重一嘆，“再沒見過似你這樣多事地。如今有好日子了，要惜福”
言罷抬腿就走。
那最后一句語重心長地語氣，讓蘇瑾又感動了，一時沒反應，呆呆看著他佝僂著腰地背影，不知說好。
朱老太爺將邁門檻時，突地又轉過身，神色不辯喜怒，“方才那婦人，可就是你說的那個？”
“嗯？”蘇瑾一怔，登時明白，忙跑上前熱切地道，“您是說丁姨么？對，就是她”
朱老太爺面無表情地轉頭，一言不發走了。
蘇瑾望著他的背影抓頭，今兒丁氏替出頭，究竟是減分了，還是加分了呢？
剛送走朱老太爺，陸仲晗便了。蘇瑾正好迎了他，二人一同往院中走。他仍是為了派官之事去的總督府。蘇瑾問了一回今兒的情況，因聽他說，這事似乎是真的，而且已上疏與朝廷，想來，確切的消息，不日就有了。
蘇瑾雖也想他留在杭州周邊，不用離家太遠，可也，只在此處盯著這么幾個有限地職位，不太妥當，因就道，“若這樁不成，你還是早早進京到吏部銷假，等候補缺。”
陸仲晗不置可否，輕笑，“且再看看再說。”
間到了院門口，陸仲晗向西面主院兒張望了一下，似要去陸三院中。只所以沒動，大約是猜蘇瑾不好意思去。
蘇瑾見狀，忙將他拉回院中，悄與他說今兒丁氏來地事。
陸仲晗邊聽邊笑，“這么說，丁勸動母親了？”
蘇瑾邊整衣邊笑道，“聽話頭是地。不過，不管勸沒勸得動，我倒不能躲了。硬著頭皮也要去地。待會她若斥我，你只管聽著便好。叫她發了牢騷，平了心氣兒便好了。”
整裝完畢，親自抱了陸文聰和陸仲晗往陸三院中去。不管丁氏今兒戰果如何，她得去鞏固。一味躲著也不是辦法。
陸三得丁氏一番勸解，雖不說芥蒂全消，到底開懷了幾分，因聽周媽媽說，兒媳孫子三個一道來了，心中就沒來的一松。
待二人見了禮，陸三就和陸仲晗道，“我正要找你說件事情。”
陸仲晗微微點頭，“母親說何事？”
陸三前兒怪蘇瑾，今兒倒返轉，因有些不好意思看她，只盯著門簾兒恨聲道，“你那派官地事略放一放，只把那兩個滿嘴胡說地，給我辦了”
陸仲晗暗中詫異，卻不好表露出來，連忙應下。
蘇瑾倒想借機說一句，“母親您太好了。”到底也磨不開臉面，忙把逗著放往陸三懷里送。
陸三見狀也伸手接來，逗著孫子說笑。
雨過天晴，周媽媽心中也高興。故而和幾個丫頭也都逗上前湊趣兒。
這其間，蘇瑾觀察陸三面色，似是真的消了氣。但又不太確定。過后她選了某一日，和陸三拉家常說閑話兒，趁機推心置腹地和陸三表達了的謝意，當然不免也自責當年糊涂之類地。
說了交心話兒，她心中踏實了，陸三似是待她更盛以往。當然這是后話了。
且說，事過后第二日，蘇瑾就去和蘇士貞說她的決定。蘇士貞自然又斥她一回，不過在自家爹爹面前，蘇瑾倒沒那么不好意思，他斥他的，辯解的。
把個蘇士貞氣得個無可奈何。蘇瑾好一番勸說，才讓他回轉了心思。又和他商議停止廣記券子兌換地事兒。
蘇士貞氣惱擺手，“我不管你。隨你怎樣。”
蘇瑾受多少氣，就有多惱那一干人，當下顧不得勸蘇士貞就使人叫老羅來，與他說，自明兒起，正式停止券子兌換，原由還是那原由。
往歸寧府的信已發走了。借秦荇芷和汪顏善的行徑向廣記發難，廣記若奈何不得蘇記，自然也要怪這二人。
她倒要瞧瞧，他們在杭州府還能撐幾時。
是由.