“小棠兒，不怕，有哥在，便是拼了性命，也必護你平安！”云中杰緊緊摟著妹妹嬌小的身體，俊逸的臉上顯出剛毅的神情。
豪華招搖的馬車一路的從上陽城繁華喧囂的各條主要街道中一一穿行而過，卻是一路平安的來到了禁衛森嚴的皇宮內苑。
下了鸞轎之后，云海棠微仰起頭，瞇起眼，錦繡宮金碧輝煌的金瓦在陽光下反射出光芒萬丈，刺得她有些睜不開眼，而她在宮外等了一會之后，一個手執拂塵的黃門內侍上前宣道：“太后娘娘請海棠郡主入宮謹見！”
云海棠一身玉色織銀鸞紋錦繡霓裳，外罩海棠紋輕紗羅衣，長長的裙幅逶迤身后，徐步穿過織錦紅毯鋪陳的玉階，從錦繡宮明亮的地磚上，她看出了自己的倒影，冰肌雪膚，螓首蛾眉，錦衣華服，鳳墜搖曳，云髻峨嵯，綽約多姿。
好一個人人羨慕的金裕國第一美人、天之驕女的海棠郡主，云海棠在心中微微嘆了口氣，心中升起一股惆悵，此刻，在世人眼中她是皇朝中最高貴的女人，是風華絕代的天之驕女海棠郡主，可是，誰又能了解她背后隱藏的無奈與心酸。
昨日晚間父親慈愛而又威嚴的話語又一遍遍的在耳邊回想：“小棠兒，不是爹爹非要把你入虎口，而是，你現今已經長大了，你不僅是我金裕皇朝最高貴的海棠郡主，安享皇朝中所帶來的所有尊榮，你也是我云氏家族中最受尊崇，受族人所膜拜的圣女，所以，在你的身上，也肩負著與身俱來應當承擔的責任和使命啊！”
“可是，爹爹，小棠兒的責任和使命又是什么？難道逼著小棠兒嫁給一個小棠兒不愛的冷血殘暴之人，就是小棠兒與身俱來應該承擔的責任和使命么？”
“不錯，小棠兒，你與身俱來的責任和使命便是聽從太后和爹爹之命，嫁與北陵王宇文昊為妃！”
“為什么，為什么非要是小棠兒，想嫁給北陵王的豪門千金比比皆是，你們為什么非要逼一個不愛他的小棠兒去嫁給他了？”
當時自己語氣激動的質問著爹爹，可是爹爹嘆了口氣后，說出了令她無法辯駁的事實：“小棠兒，你要明白，這件事的確是非你不可的，世人皆知，北陵王宇文昊在十年之前，他的母妃仙逝之后不久，他就以十四歲的稚齡毅然決然的從軍，在軍中經過摸爬滾打，歷盡艱難險阻，才取得如今的功成名就，他如今在民間的聲勢和威望，已遠遠的超過了當今的圣上，而他又手掌皇朝重兵，若是他起了異心，起兵反叛，后果將會不堪設想！”
“可他若真的有心起兵反叛的話，就算小棠兒嫁過去，也是無法阻止的啊！”云海棠仍然為自己據理力爭。
當時，父親眼帶慈愛憐憫之色，撫摸著她如綢緞般順滑的秀發，輕輕嘆息說道：“小棠兒，這就是爹爹和太后非要讓你嫁過去的用意了！”
見云海棠仍舊睜著不解的大眼，父親又沉重的說道：“世人皆知，你，海棠郡主，乃是我金裕皇朝目前待嫁的豪門少女之中，身份最高貴的第一美人，你是當今太后的親姪女，而你本來也是皇上喜歡并心儀的女人，可皇上他寧愿放棄所愛，把最美麗、最高貴的你，賜婚給北陵王，一來能顯出當今圣上安撫嘉獎北陵王的誠意，將來他若背叛圣上，必會引起世人的唾棄，這對于他日后若想要登基稱帝來說，也必會在青史上留下惡名。”
“二來你在他的身邊，就算你不能獲得他的寵愛，也不能說服他忠于皇朝，可至少你能監視他的一舉一動啊！所以，你嫁給他，這無論是對我金裕皇朝和云氏一族來說，都是意義重大的！”
“我明白了，爹爹這是要讓小棠兒去當奸細，去監視他！”云海棠點了點頭，稚氣的說道。
爹爹卻只是慈愛的撫摸著她的秀發，眼中閃過一絲不忍與憐惜的神色，卻又有著萬般的無奈與滄桑。
看著爹爹近幾年來，愈顯削瘦蒼老的面容，云海棠的心中閃過一絲不忍，爹爹自娘親仙逝之后，整天為了國事以及族中之事操心，這些年來操勞過度，已不再是當年那個雄心萬丈、指點江山、意氣風發的中年男人了，他如今已經老了，而自己已經長大了，不能再為爹爹增加煩惱，而是要為爹爹分憂了。
想到這里，云海棠用力握住了爹爹的雙手，為他撫平了額前的皺紋，又對著愁容滿面的云天罡，安慰的說道：“爹爹你就放心好了，小棠兒現在已經明白自己肩負的責任和使命了，小棠兒不會再逃走，不會再讓太后和爹爹操心，小棠兒長大了，會保護太后和爹爹了！”
云天罡看著她稚嫩的小臉上一副天真無邪，懵懂無知的神情，心中一酸，卻也只得強忍心痛，輕輕撫著她的嫩臉，安慰的說道：“爹爹的小棠兒長大了，懂事了！”
“爹爹！”云海棠撲入到云天罡的懷里，嬌美如花的小臉上帶著一絲視死如歸的凜然之色。
而云天罡平素里威嚴森沉的雙眸中卻隱隱有水花滾動。
“既然已經決定要為爹爹解憂了，就不管前邊是刀山火海、還是懸崖絕壁，小棠兒都會堅定的走下去，爹爹，你就放心好了！”
“北陵王宇文昊！你若是不懂得什么叫做仁孝慈愛，那你就等著小棠兒來調教你好了！”
云海棠握了握小拳頭，在心中高呼著為自己打著氣，一路跟著前邊的黃門內侍，穿過金碧輝煌、寬敞明亮的正殿鳳儀殿，直往里間的內宮而去。
“臣女云海棠，給太后娘娘請安！”云海棠低頭向倚靠在雕刻著金色鳳凰形狀的鳳榻之上的太后云天瑤屈身行禮。
“小棠兒，無須多禮，過來姑母的身邊坐吧！”
感覺到一道精芒從自己的身上一一掃過之后，云海棠還未抬起了頭，便被太后身邊的女官徐姑姑扶起，被扶坐在太后倚靠的鳳榻邊上。