只顧寫字，上傳晚了。

把書評區的留言看了一遍，謝謝大家的關心和鼓勵，真的很感動。唯有以努力把書寫好來為回報。

明后天周末，童鞋們如果有空，不妨參加一下書評區的活動，《戲說三國》，寫一個你們最喜歡的人物。

荀貞出了官寺，驅馬疾馳，為趕時間，轉下鄉路，抄近路往桑陰亭去，卻不妨今日又適逢五天一次的市集，走不多遠，便見前頭攤鋪占滿於道，人頭簇擁，人聲鼎沸。他撥轉馬頭，又從鄉路上轉到田間。田中冬麥郁郁，馬蹄過處，霎時伏亂一片。

這動靜驚到了鄉民。集市上鄉民甚多，無不觀之。

荀貞焦急之中，不忘細節，眾目睽睽中，他可不愿被傳出去一個“不恤稼穡”的惡名，當下一手挽韁，一手按住衣袍，筆直地坐在馬鞍上，轉過頭，沖著旁邊的集市叫道：“我乃本鄉新任有秩，今有急事救人，萬不得已乃走田間。凡田麥被我踩壞者，傍晚時可去官寺尋我要錢。”風馳電掣，幾個呼吸間，已過了集市。

市集上嘈雜的聲音為之一靜，隨即又熱鬧起來。大部分的鄉民倒不關心被踩到的麥苗，一則荀貞單人匹馬從田上過，被踩倒的麥苗不多，二則，他們又不是麥田的主人，事不關己高高掛起，——他們只是對荀貞的這個匆忙舉動很是好奇。

有在上次市集時見過荀貞的，說道：“這位新來的有秩荀君，上次見他時，覺得他很和氣，毫無倨傲之色，還自家出錢買了老黃一個青銅鏡，難怪繁陽亭的里民對他交口稱贊。今日卻是怎么了？這般火急火燎的？”

“沒聽到么？他說去救人。”

“救人？莫不是哪里來了盜賊么？”

市集上人多，人多膽壯，便來上幾個盜賊也不怕，雖有人聽了這個推斷后有些害怕，不過多數的人渾不當回事，也不知誰先說起的，漸漸地話題轉到了荀貞那次聞鼓出境，夜半擊賊的事上。雖說這件事已經發生了一段時間了，但鄉民們的消息渠道不靈通，很多人連衣食溫飽都保證不了，更沒功夫去關心別事，有的知道，有的不知道。那些初次聽聞的都是嘖嘖稱奇，說道：“適才他催馬過去，見他眉清目秀，只似個尋常士子，沒想到竟這么有膽略！”

鄉民議論紛紛暫且不說，只說荀貞驅馬疾奔，過了市集，復又從田間轉回路上，不顧風冷，迎著寒風，一個勁兒鞭打坐騎，催快速度，路邊的林木飛快倒退，連過了兩個亭部，來到桑陰亭里。——他來就任有秩后，雖然還去過各亭、各里，但在閱讀案牘時，通過詢問鄉佐、佐史，也大概了解了各亭、諸里的方位，故此今兒雖是頭次來桑陰亭，沒走半點彎路。

來到亭中，他極目遠望，瞻顧遠近，田間野樹稀疏，遠處溪流丘山，四五個里聚散落在道路兩邊，前頭兩三里處，可不是正有一伙人圍聚？離得較遠，聽不清楚聲音，但觀其動作，看其舉動，定然是在吵鬧爭執不假。三兩個過路人小心翼翼地讓開，從他們旁邊繞過。

荀貞叱馬續行，奔將過去。兩三里地，一瞬即過。與那幾個過路的人交擦而過時，他們都好奇地仰頭看了看他。眼看就要趕到近前，那伙人的叫罵聲也已清晰入耳，也很清晰地看到了被圍在人堆里的樂進，他準備揚聲說話之際，突見人堆外側、樂進的身后有一人拔出了佩劍。

他心道不好，忙把佩刀連刀帶鞘一起從腰間拽出，取下刀鞘，高舉在手，猛地擲了出去。他擅長擊劍，尤擅投擲擊打之術，這時雖在馬上，在奔馳之中，雖與那人相距百步，但在竭盡全力之下，只見那刀鞘在空中劃出一道拋物線，翻了幾個滾，還是正中目標，端端正正地砸到了那人的肩膀上。

那人猝不及防，一門心思都在樂進身上，哪里能料到會有個刀鞘從天而降？“哎呀”一聲痛呼，手中不穩，剛拔出來的劍掉落地上。圍住樂進的那些人齊齊轉頭，看見了荀貞。

樂進也看見了。

荀貞催馬疾行，連過了兩個亭，雖是抄的近路，也有十四五里地，而他從官寺趕到這里，總共才用了一刻多鐘，路上奔馳得有多么快可想而知，衣裳都被風吹亂，領子歪歪斜斜，剛才拔刀時拔得急，腰帶也被弄歪了，又因為出來得匆忙，沒帶幘巾，發髻顯露在外，也被風吹得有些散亂，顯得蓬蓬松松。更加上風寒凍臉，鼻涕都快出來了。一副狼狽模樣。

樂進再往他身下的坐騎看，見他的這匹駑馬脖頸、肚腹上汗水涔涔，鼻中噴著大團的白氣，四個馬蹄上皆分別沾了些許混了土色的麥苗，猜出：必是為趕時間，從田間奔來，一路不停。

荀貞奔到近前，勒住坐騎，不等停穩，提刀從馬上跳下。

人堆中有人認識他，低聲說道：“這是新任的有秩，姓荀。前幾天他來上任時，鄉亭的高素曾去迎他，我在路上見到。”眾人分開，讓出一人。只見這人身長七尺九寸，膘肥體壯，絡腮胡，頷下蓄了兩寸短須，眼不大，蒜頭鼻，膚色極黑，高冠長劍。

這人聽了身邊人的話，打量了荀貞兩眼，排開諸人，大步出來，略略拱手作揖，拿出豪爽的姿態，笑容滿面地說道：“來人可是新任的有秩荀君？”

“正是在下，請教足下尊姓大名？”

“荀君你不知我么？俺便是第三蘭。”

荀貞心道：“果是朱陽里第三氏。”

那佐史給他報訊時，只說了樂進是被圍在了桑陰亭，沒有說圍他的人是誰，當時荀貞不及細問，但在來的路上時，他已經大約猜出或許是朱陽里第三氏的人。第三氏的族人甚多，其中最出頭的有兩個人，一個叫第三明，是第三家族長的長子，一個便是這個第三蘭，乃是第三明的幼弟。

荀貞心中有數，臉上帶笑，先給那被他砸到的少年道歉，隨后對第三蘭說道：“原來是第三君，久聞大名，今幸得瞻見，果然人如其名，威武雄壯。”示意樂進牽馬過來。

第三蘭反手將樂進的坐騎拽住，橫眉立眼，怒對樂進說道：“你作甚么？想走？留下錢來！”

荀貞說道：“這位樂君是我的朋友。第三君，你說‘留下錢來’，不知是何意思？”

第三蘭說道：“這豎子是荀君的友人？嘿嘿，我等實在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”口中賠罪，手下不松，說得好聽，卻就是不肯放樂進過去。

荀貞微蹙眉頭，說道：“樂君今來本鄉，便是為訪我而來。第三君，你這是何意？”

從光武皇帝、建武年間，這第三家初來本鄉開始，他們家便爭強鄉亭、斗狠閭里，至今近一百五十年，中間也不知換過了多少的家主、經過了多少的鄉有秩，雖說也有人因亂紀而伏法刀下，雖也有人因殺人而亡命江湖，可悍不畏死、僄輕亂法的習氣卻從未改變。

也因此，從最初的為鄉人所輕，到現在的被鄉人所懼。最初時，他們被官寺壓制，到現在，卻反過來變成了官寺被他們藐視，一些軟弱的鄉有秩反倒要看他們的臉色行事。

荀貞年紀輕輕，又是外來人，第三蘭倚仗本族悍名，在鄉中暴桀已久，怎會將他看在眼里？話語似恭，卻半步不肯相讓地說道：“這個豎子從我里前過時，對俺里門吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，豈能受此之辱？俺當即上前與之理論，他反動人，……。”他朝后頭招了招手，人堆里擠出來兩個少年，皆鼻青臉腫。

他接著說道：“荀君你看，把俺們都打成什么樣了？先辱人，又打人，怎能讓他輕巧過去？”

荀貞蹙眉，心道：“‘吐唾沫辱人’云云，定是無稽之談。樂進是個外地人，只是路過他們里前，與他們無冤無仇，又怎會辱他們？料來是隨便之舉，并無它意，怎知卻被這無賴抓住，借機生事。‘打人’云云，估計也是這第三家動手在前。我雖與樂進相交不久，但通過接觸，知他稟性沉穩，不是個莽撞之輩，要非被迫、要非怒極，斷不肯動人的。”

果如他的推測，樂進大怒，嗔目喝道：“小兒！還敢糊弄黑白，顛倒是非！我從爾里前過時，起了陣風，吃到塵土，將之吐出來怎么了？‘打人’？是誰先動的人？我好言好語與爾等分說，爾等逼迫不讓，我道歉也不行，你們還動手搶馬！這坐騎，乃是荀君借我的。我豈能讓給你們？我自然不肯答應！你們又攘臂動手，來打我。我無奈反擊，你們打不過，又訛詐錢財。……，真豈有此理！”

樂進本還沒有這么生氣，這時真是氣急。他一方面固然是氣憤第三蘭等無賴，搶馬訛錢，但另一方面，更重要的卻是氣憤第三蘭顛倒黑白，在荀貞面前抹黑他。他沉穩歸沉穩，但卻絕不是一個懦弱怕事的人，要不然也不會敢在路上遇到盜賊的時候拔刀出手，將之盡誅。這時氣急攻心，他惱怒之極，伸手按到腰間的劍上，挺身怒道：“我今來是為赴約、訪荀君，不愿為荀君惹下麻煩，要不然爾等鼠輩，早被吾斬殺劍下！”

第三蘭不知道他說的實話，只當他吹牛，嘲笑說道：“短豎！身不過七尺高，干瘦如猴，也敢大言！”眾少年哈哈大笑。

樂進漲紅了面皮，就要拔劍出鞘。

荀貞急道：“文謙且慢！”樂進眼看是氣急了，他這一拔劍定血濺當場，荀貞不怕受責任，但殺了人后，樂進怎么辦？只有兩條路，要么伏法，要么亡命，都不是他所愿見的，急忙將之止住，心道，“這第三蘭囂張至此，不但訛詐路人，甚至連我都不放在眼里，若縱之讓之，日后我在鄉間再無威信可言，幾個月的苦心經營必付諸東流。”眼中微光閃過，他做出決定，“天作孽猶可恕，人作孽不可活。我本想等打聽清了這第三家的虛實再做打算，但以今日看來，也不必‘再做打算’了。”問道：“第三君，那依你之意，欲要如何？”

“荀君，俺聽說你是名門子弟，做過繁陽亭長，當知律法。按法：‘傷人當耐，償錢’。‘斗而未傷人，下爵毆上爵，罰金四兩’。”問樂進，“你是何爵？”

樂進二十來歲，與荀貞相仿，近三十年來，朝廷只賜過一次民爵，他當然只是第一級的公士。

第三蘭說道：“被你毆打的那兩人皆是上造，爵比你高。該‘罰金四兩’，兩人共八兩，便是半斤，今一斤金合錢兩萬，半斤就是一斤。這是如果沒傷人當被罰的錢。你還傷人了，需要加價。”

樂進惱道：“那被我打傷的兩個少年，一個不過二十一二，一個尚未加冠，何來‘上造’之爵？”

第三蘭強詞奪理，說道：“此二人乃是繼承父爵，不行么？”

荀貞明知他所說不實，壓住怒氣，問道：“你且說想要如何？”

荀貞身高七尺七寸，在當時而言是高個子了，但比起第三蘭來還是低了一點。樂進才七尺上下，更不及第三蘭高大。第三蘭腆胸凸肚，仰著頭，低眼看人，看著他兩人，意態驕恣地說道：“這短豎本就短小，若再被剃了鬢發、胡須，越發見不得人。俺們也不詣官寺訴訟了，這耐刑就給他省了，只管償錢就行了。”

“你欲他償錢幾何？”

“按律：‘贖耐，金十二兩’。兩個人被打傷，一人兩萬錢！再加贖耐錢，一萬五千。總計五萬五千錢。”