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峽谷中,山奇猶在默默抬頭仰望。
不遠處的石壁上,多出了五個小小的洞口。五箭齊發,盡數沒羽而入。那位自稱姓林的老者,竟然用硬木利箭射入石壁深處。此時看來,依然讓人難以置信!
山奇的箭術,乃是家傳。當年老爹便是憑借一把硬木大弓而遠近聞名,只因歲數大了,才與老娘在渡口守著酒肆安閑度日。怎奈老人家性情耿直,不喜迎合,故而生意慘淡。而其所傳的箭術,卻在自己這個當兒子的身上發揚光大。但有殺蛟捕獸的勾當,數百里內的好兄弟們都會前來相邀。
不過,與那位林仙長比起來,自家的箭術根本不值一提啊!尤其是五箭齊發,去若奔雷,穿金裂石而勢不可擋,著實令人嘆為觀止!而他卻不以仙長自居,只道是諳熟武道、醫道的一俗人。他若是不仙人,誰又是仙人?
要知道,自己真的見過仙人。
千里之外的海邊,有一道百溪谷。谷外有村落集鎮,還有鼎鼎大名的龍虎山莊。他與幾位同伴販賣獸皮的時候,曾有幸在龍虎山莊見到仙人從天而降。據說,那些仙人來自海外……
山奇怔然半晌,轉身看向空蕩蕩的峽谷。
滿地的血腥猶在,而才將發生過的一切卻恍如隔世。那位林仙長與兩位同伴走了,自己也該回家了……
風輕,云淡,天地高遠。
海邊,沙灘,三個老頭。
那三個老頭,便是林一與他的兩位兄弟。距其不遠處,還有一個碼頭。沿岸停靠著大小船只,有人在上下忙碌不停。
數里之外,則是一片山谷。其中樹蔭成簇,房舍錯落,人影不絕,儼然一處集鎮所在。
虎頭瞧著稀奇,自語道:“船兒好大,怕不有幾層樓高……”
老龍打量著四周的情形,示意道:“淺而易見,那應該便是山奇所說的百溪谷。此地臨海,四方空曠,神識一目了然。但有意外,難逃九玄的耳目……”
林一則沖著手中的一枚玉簡搖頭自嘲道:“呵呵!還真是庸人自誤。千荒之大,分作三塊陸地。分別為百溪、千荒與萬山。前者孤懸在外,后兩者卻相互毗鄰……”他將玉簡遞了過去,繼續分說道:“而匆忙之際,我所潛入的恰好便是百溪。若非從圖簡中尋到百溪谷這個地名,只怕還要亂走亂撞下去!”
老龍接過圖簡,稍加查看,釋然笑道:“一處明了,百地盡曉。我兄弟這幾日權作游山看水,倒也不無收獲!”
兄弟三人與山奇分手之后,便循著那群麟馬的蹤跡一路追來。果不其然,在海邊尋到了這片山谷。再將百溪地名與千荒的輿圖加以對照,困擾多日的方向頓時一清二楚。
老龍接著說道:“不過,正如我之前所說,是強行渡海,還是另尋去處,且由老大定奪!”
林一手扶長須,沉吟道:“暫不宜驚動九玄,以免事與愿違……”
三日后,清晨。
十幾個男子在為首的一位老者的帶領之下,匆匆走出了百溪谷。不消片刻,碼頭近在眼前。
老者放緩腳步,舉目遠望。其須發斑白,雙眉低垂,神色內斂。再加上一身土黃色的長袍隨風飄逸,且片塵不染,頗有幾分仙風道骨的模樣!
此時天光明媚,海風習習,還真是一個出門遠航的黃道吉日。
老者腳下不停,沉聲道:“馬威,一切是否妥當?”
叫作馬威的,同樣是位老者,而前后兩人的氣勢,卻是迥然有別。他帶著幾分敬畏錯開半步,小心應道:“回稟馬長老,一干貨物盡數上船,只等……”
馬長老,名叫馬天海,乃是龍虎山莊中說一不二的人物。據傳,即便是莊主,也要對這位長老禮讓有加。而山莊的大小事宜又全賴他一己支撐,如此位高權重,簡直與莊主沒甚兩樣!
如今籌備了幾個月,總算是貨物齊備,適逢天光正好,恰是渡海遠行之時。
不過,碼頭上除了海船之外,還有二、三十人在聚集等候。
馬天海眼光一掠,稍顯不悅道:“怎會又捎帶如此眾多的閑人?”
馬威不敢答話,自有人應聲道:“回稟師父,君玉已在臨行前已放出風聲,但有明珠、晶石等異寶,皆可搭乘渡海。且海船頗大,一舉兩得……”
自稱君玉的是位白臉黑須的中年男子,黃色長袍,頭頂挽髻,與他師父的裝扮極為相仿。而其相貌英俊且話語含笑,頗有幾分卓然不群的氣度!
馬天海見是弟子的主張,神色稍緩,卻又不屑道:“一群山野鄙夫,哪里又拿得出什么像樣的寶物……”
君玉沖著馬尾笑了笑,對方暗松了一口氣。他緊走兩步,攤開手掌說道:“師父且看……”其掌心握著幾塊晶石,很是惹人注目。
馬天海眼光一瞥,詫異道:“仙晶……”
君玉沖著前方的人群示意了下,分說道:“千荒仙人眾多,機緣無數。那些凡夫俗子只須付出酬金,便可前去見識一番,又何樂而不為呢!故而好事者趨之若鶩,更有人將仙晶當作寶石奉上也是在所不惜,倒是便宜了弟子,呵呵……”
馬天海神色疑惑,搖頭不語。
說話之間,一行人來到了碼頭岸邊。
正在等待的眾人急忙讓開去路,還有人站在船前躬身相迎道:“諸事齊備,有請馬長老登船……”
馬天海卻突然停了下來,帶著莫名的神情看向眾人,淡然出聲道:“百溪并非元氣充沛之地,仙晶更是難得。是哪幾人奉上的仙晶,給老夫站出來!”他大袖一甩,命弟子君玉上前認人。
隨之瞬間,四周一靜。
岸邊船前,聚集著一群來自四面八方的渡海之人。其二十多位,均為男子,有老有少,正自耐心等待著乘風。而突遭呵斥,眾人皆是一怔而不知所措。
君玉見師父發怒,也是有些意外。而他卻認不出個所以然,只得沖著一旁的馬威暗暗遞著眼色。
馬天海冷哼了聲,接著說道:“若有千荒的道友在此,請恕馬某眼拙而有所慢待。不過,我龍虎山莊素來安分守己,如此天上地下而不肯放過,又為哪般……”其猶自逼視眾人,卻抬手指向天上。好像那天外的一切他早已了然,并為之憤憤不平!
馬威見機不妙,遲疑著往前一步。而尚不待他出聲,面熟的幾人已越眾而出。
一白胡子老者嚷嚷道:“好生叫人奇怪!我將族中先人留下的幾塊仙晶用來買酒,又與千荒何干?還不趁早開船,更待何時……”他一邊瞪著兩眼,一邊又指著旁邊的幾人說道:“我從你手中買了兩壇酒,從你手中買了一塊獸皮,從你手中買了珠子,均以晶石作價,諸位莫非要害我不成……”
有人勸慰道:“買賣隨意,沒誰害你……”
有人不滿道:“錢貨兩訖,豈可后悔……”
一位金須老者附和道:“這位兄弟,你著實不該將祖上留下的幾塊仙晶拿出來。財不露白,古今亦然啊!切莫殃及我等……”
白胡子老者兩手一攤,質問道:“我留著仙晶又沒用,難道不能拿來換物?”他轉身看向馬天海,帶著幾分憨厚的神情,很是不解道:“哎、我說這位前輩,只怕龍虎山莊沒有這個規矩吧?而我等本想前往海外尋覓機緣,還望成全……”
一時之間,嚷鬧聲此起彼伏。
馬天海神色不耐,叱道:“都給老夫閉嘴!”他眼中精光一閃,迅即掠過在場的眾人,轉而落在那白胡子老者的身上,沉聲道:“你究竟是誰,怎會有著練氣圓滿的修為?”
白胡子老者一晃腦袋,脫口答道:“在下虎三,久居山中。自幼食得奇草異果,再有長輩百般呵護。如今一身力氣很是了得,卻因族群沒落而出門遠行……”
這番話極為順暢,且前后并無明顯的破綻。
馬天海疑惑稍緩,又沖著對方上下打量。片刻之后,他轉向那金須老者,再問:“你年歲不小,卻筋骨強健,莫非也是吞了奇草異果……?”
金須老者搖了搖頭,舉手說道:“不敢與那位兄弟相提并論,而在下卻為練武之人。只須內外兼修,延年益壽不在話下!之所謂,強筋骨之能,修精氣內外,武道也……”其神情恭敬,有問有答,同樣叫人看不出有何異常。
難道是自己多疑了?
馬天海默然片刻,抬腳穿過人群走向海船。
君玉見師父不再計較,釋懷一笑。他沖著馬威點了點頭,隨后帶著眾人跟了上去。
而馬天海的兩腳尚未踏上海船的跳板,卻又突然回頭,兩眼如電,冷冷問道:“你已貌似古稀,卻神清氣明。不知是吞了異果,還是擅長武道,抑或是隱去了修為……?”
人群之中,慢慢走出一位銀須銀發的老者。他踱步而立,欠身為禮,隨即溫和笑道:“若要長壽,倒也簡單……”
馬元海神色一凜,追問道:“有請賜教……”
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