八月十六日，皇家車隊啟程南下，敏芝的車拖在最后，她后面是綿延幾公里的行禮車隊，她前面是四福晉的車，這次南巡，老爺子居然允許禛和禩帶家眷，這是她想破腦袋也想不明白的事。敏芝斜靠在車窗邊：“秋菊，拿個梨來吃……”秋菊從座位下面拖出一個包囊，摸出一個洗凈的梨子，自家小姐喜歡連皮帶肉吃，所以家里帶出來的水果都是洗干凈的，遞給她之后很認真地說：“嬤嬤說了，一天只能吃三個……”敏芝原本準備咬一大口，一聽這話，牙齒在皮子上磨了磨。愣是沒咬下去。
小小口地啃著梨子，敏芝開始神游：車隊這個速度，猴年馬月才能到江南啊，不是說下江南是坐船走京杭大運河的嗎？這陸路要走到什么時候去？百無聊賴地剝著指甲，自從上次打扮過之后，喜鵲隔三差五就注意她的眉毛和指甲，讓她有種錯覺，喜鵲是養母轉世。這次她把喜鵲留在家里，她的聒噪也是原因之一。
走走停停，八月三十日車架到達景州地界，接官亭上人聲鼎沸，景州百姓跪地迎接，這些都已經不稀奇了，康熙就喜歡這樣的排場，敏芝不禁想起了著名的《康熙微服私訪記》張老師演的明顯不是康熙會干出來的事，換了他孫子弘歷還差不多，康老爺子喜歡被人追捧，享受萬民臣服的場面。每次南巡都和六部九卿事先擬定具體路線，通知沿途官員準備好接待和保安工作，可以說每次南巡都是勞師動眾規模空前。敏芝早就已經免疫了，跟在四福晉后面被侍衛們團團圍住接受大眾檢閱成了每天必做的事情，因為康熙從來不走夜路，夕陽西下的時候他就收工了。
車架在下午太陽正炙熱的時候到達景州，敏芝早一步戴起了竹笠，長長的白色面紗垂下，正好遮住臉，第一次見識到了之后，四福晉也學她。殊不知她這種做法在康熙看來卻是漢家閨秀的矜持，老八家的在外面總是那么細心謹慎，他滿意地想著。殊不知敏芝這時卻是一肚子的苦水，八九月是最熱的天有木有，暑氣未退，秋意未濃，秋老虎最曬人有木有，她可不想在太陽底下站久了昏過去，那樣太丟人了。
景州府臺把康熙迎進早已布置好的行宮中，有了禩的提醒，敏芝幾乎是輕車簡行出來的，除了衣服鞋子和吃食之外，沒帶其他。本來她就是在外面很簡單隨意的人，不過她還是低估了這些外省官員對皇帝的巴結能力，不但皇帝的喜好他們摸得一清二楚，連她這種邊緣宅女也照顧到了，各種花草茶，水果，牛奶一應俱全，敏芝對他們簡直佩服得五體投地，這些都是人才啊，巴結上司巴結得人家心里好舒服……不過，這些東西這些排場得花多少民脂民膏，腐敗啊，怪不得禛上臺的第一要務是肅清貪官，國庫空虛，江南官員卻富的冒油，怎能不讓人心生恨意。
不過現在的她不想這么多，喝著養生茶，泡著花瓣澡，享受著宮廷貴婦的奢侈生活，出來的每一天，她只負責吃喝睡三件事，無論在車上還是在行宮，開玩笑，她才不要沒事晃蕩然后被逮住呢！出門在外尤其需要低調。四福晉經常找她逛園子，話說官員們討好上司不遺余力，每處行宮都造得跟御花園似的，可敏芝完全提不起興致，一是舟車勞頓實在是很累，二是要應付某人時不時發神經，第三嘛就是她老公禛，敏芝是怎么看怎么不順眼，已經到條件反射的地步了，雖然在四福晉面前，她還能風輕云淡，但是也僅限于風輕云淡了。
禩很忙，忙得除了半夜爬上她的床之外，兩人沒有任何交集，每次敏芝想說什么，都被他一陣胡攪蠻纏之后忘得一干二凈，某人第一天晚上被發現趴在桌子上睡著之后，晚飯后一個時辰秋菊就會催促她沐浴更衣然后睡覺，每次都說貝勒爺說了，如果再發現福晉熬夜，她就得卷鋪蓋回府了。
景州行宮和一路上其他行宮沒有差別，一樣的精致，一樣的周到，敏芝歇下來之后，剛伸了個懶腰，一個陌生的內侍進來：“八福晉，皇上有旨，今晚的御膳請兩位福晉到主殿去用。”內侍走了之后，秋菊忙了：“啊呀，皇上留御膳，這可怎么好……”敏芝愣：“什么怎么好？”“福晉穿朝服去么？”秋菊問。“……”敏芝默了半天：“我不知道……”秋菊急了：“怎么辦，奴婢去問問四福晉吧……”話剛說完，外面通報的聲音：“福晉到！”敏芝慌忙起身迎出去：”四嫂安……”
四福晉梳了一個連環髻，別了兩支翡翠珠花，穿一身淺紫色小梅花廣袖旗裝，踩著千層底的紫色對襟繡鞋，滿臉堆笑地進來：“弟妹，皇阿瑪今兒留飯呢，我來看看你準備好了沒有……”敏芝皺眉：“這不是正愁著穿什么嘛，這會兒看到四嫂進來，我這心算是定了。”四福晉笑：“你就是心思重，出門在外皇阿瑪幾乎不穿朝服，不用緊張，常服就行了，我在這兒等你，一起過去……”
敏芝“嗯”了一聲，秋菊心領神會進去找衣服。敏芝帶出來的衣服，都是喜鵲丫頭一件件安排好的，敏芝只要數著日子穿就行了，她根本不關心具體穿的是哪件。一邊和四福晉閑話一邊等著，不一會兒，秋菊捧著衣服出來：“福晉，今天穿這件……”敏芝看也不看：“嗯，別讓四嫂就等了……”
當敏芝換好衣服出來的時候，四福晉眼花了：“弟妹這衣服，可真精致……”敏芝低頭一看：“四嫂說笑了，不過是些家常服飾罷了。”秋菊拿出來的是一件漢式旗服，圓領一子紐，純白絲緞面上繡著大朵盛放的紅菊，隱約還有銀色的胡蝶壓花，寬袖金紅色回紋鑲邊，一條緋色長裙，裙擺處是銀線勾勒的蘭草隨意地蔓延滋長，腳上一雙大紅繡鞋只露出鞋尖的一點，卻讓人忍不住去猜底下該是怎樣精致的繡樣。
敏芝一轉身，裙擺優雅的起伏中，點點紅的光，原來裙子上有暗紅的蝙蝠壓花，秋菊雙手忙著幫敏芝收拾發型，梳一個斜髻，插兩朵金葵，別一只鑲八寶蝴蝶，一條鮮紅的穗子在耳邊垂下。收拾好了之后，敏芝款款起身：“四嫂，不好意思啊，在家里被奴婢管著，穿什么衣服化什么妝都是她們說了算，讓你見笑了……我們走吧，時候不早了。”
兩人一前一后走著，無論四福晉怎么放慢腳步，敏芝總是落在她后面兩步距離，扶著侍女的手，不緊不慢地走著，走到半路，遠遠的吳書來沖她們走來：“哎喲，兩位福晉吶，膳桌都已經擺上了，兩位快著點兒，萬歲爺正等著呢！”“有勞公公引路……”兩人這才加快腳步往主殿方向走去。
進了主殿，康熙根本沒在，太子也沒在，只有禛，祥和禩背對著她們站著，聽到外面有人來，十三第一個轉身，看見四福晉，恭恭敬敬地行禮：“四嫂安”，再看她身后的敏芝：“八嫂安，八嫂真漂亮。”禛和禩這時轉過身，敏芝連忙行禮：“四哥安，不好意思，來得有些遲了……”禛冷著臉，一側身，受了半禮。倒是祥笑嘻嘻地過來：“八嫂弟弟想念你做的鴨舌了……”敏芝勾唇：“暑氣太重，路上存著容易壞，你若是想吃，回京我叫你八哥給你捎個一斤半斤的，只怕你到時吃厭了……”祥皺著眉：“要等回京啊……”
禛在旁邊一聲冷哼：“十三弟，怎么這般沒規沒矩……”祥立刻縮垮了臉，挪到禛身邊，小小聲地對敏芝說：”對不起，我放肆了……”敏芝無所謂地笑笑，不接茬，走到禩身邊站著，靜等兩位重要人物登場。禩始終垂眉低目，研究著腳下棗紅色的植絨地毯，剛才三人的互動仿佛一點都沒注意，甚至四福晉進來的時候，他也只是說了一句：“見過四嫂……”而后繼續繼續沉默。敏芝站到他邊上，陪他一起看地毯，心里卻尋思著康熙到底想干什么？出京這許多天，她已經低調到隱形的地步了，難道，康熙看不慣她潛水？
等了好一會兒，康熙和太子才從里面出來，眾人連忙上前見禮，康熙一擺手：“都坐吧，今天，我們坐在一起吃飯，吳書來，讓他們上菜吧……”“嗻！”吳書來退出去。大家叩謝皇恩。宮人領著他們分別站定，敏芝坐在禩的左手邊她的下手是祥，他們對面是禛和四福晉，禛上首空開一個位置留給礽。
這時，康熙原本搭在礽手臂上的龍爪滑下來，很親密地牽著礽，走到主位：“坐吧……”礽仿佛大受驚嚇，一縮手：“皇阿瑪請……”康熙神色如常，在主位上坐定，礽這才挪到禛身邊，做了康熙下手的第一位，他們兩都坐穩了，宮人才拉開椅子，大家入座。