(苦讀書)
太子姬翌站起來，走到表弟韓國公俞彰身邊，拍了拍他的肩頭。
“你想多了！他兒子凌霄失蹤兩年的把柄，還捏在咱們手中呢！況且，母后根本沒那份心思。鐘家丫頭也不會支持的。”他一臉云淡風清地說道。
聽到表哥如此有把握，俞彰只得把心跟著放了下來。旋即，他又提起如今主要的對手——四皇子。
“那群人在香山聚過幾次，最后一次沈潛也參加了。”說著，他放下遮面的黑紗，對表哥抱怨道，“一群過往不干凈的烏合之眾！正好乘此機會，一并清理掉了！”
姬翌點了點頭：“你拿來的名單，讓蘇大人挨個查了，竟然發現以前沒注意到的案子。你先不要打草驚蛇。等捱過這陣子，把曹淳架空了再說。父皇十年隱忍都撐下來了，咱們不急于這一時。”
“沒想到，莊志明倒是個人才，女婿都不在京城了，他還能私底下掀起這么大的風浪。”俞彰不由地感嘆上了。
“以前是本殿輕敵了！沒想這種小人物，還有幾份能耐。竟能將沈潛一軍，利用把柄把他反拉入伙了。有沈潛的加入，他女婿的陣營實力大增。唉！若不出沈家大房那檔事，沈潛倒戈未必會那么快。”對面的男人眸子中，閃過一道銳利的寒光。
“殿下不必擔心，他們成不了事的。莊志明和沈潛是同一類型的人，還不到成事他們就會起內哄的。是彰的失職大意，一門心盯著大臣了，沒想被東昌伯府的人馬搶了先！若是在他們前頭，查出沈家大公子的過往，把柄咱們自己掌握。就不會連累表嫂的妹子了。”俞彰臉上露出愧疚之意。
“此事怪不得你！”太子殿下扭過頭去。把目光轉向窗外，“只是沒想到，他真的會鋌而走險。只是在沈家動手的那位妾室。來歷有些古怪。試問天下哪位母親，為了替舊主報仇，連腹中孩兒的性命都不顧及了？”
“若不是有現存的倒霉蛋替她背黑鍋。她想來也不敢如此大膽。我手下的人還查到，沈家那邊早有慶王的人盯梢了。難怪當時查得那么快。原來是我們被人誤導了。前段時日，把人都清理出去了。”
姬翌轉過頭，吩咐道：“加派人手再查查那妾室的來歷，說不定是四弟他們有意安排的，只是借用了投水女子的名頭。若許事情是真的，人卻是假的……當年若沈家沒做下虧心事，也不會心虛。被人一挾迫就上了鉤。”
俞彰恍然大悟，不由嘆道：“這顆隱棋，他們到底埋了多久？想不到，東昌伯萬家的暗中勢力也不容小覷。彰以后會帶著他們，重點摸清勛貴之家背后的這些暗勢力。”
姬翌頷首嘉許：“能這樣做最好！得虧你查羅國公娶曹氏內幕時，多留了一份心。不然，真讓這兩家聯起手來，即使是此次沒成事，將來姓沈的也會成為楊景基第二。對了，年底的時候。再多派些人手，盯著趕考的舉子們。到時，怕有人在他們中間煽風點火。”
“殿下，要不把暗部公開了吧？！”俞彰露出壯士斷腕的決然神色。“不然，四皇子他們總借此事興風作浪。之前，從楊家查抄出來的箱子，反倒影響了暗部兄弟們查出的新案件。被別有用心的一挑撥，那幾箱東西好似真留下來了似的。姓莊的老家伙，就是利用這個在暗中煽動群臣。”
姬翌有些愕然，勸慰道：“先不要著急，現在正是爭取人心的時候，此事等坐穩位置后，再慢慢公開。”
鐘家的晚宴，謝太傅最終并沒親自到場。
后來，人們看到了鎮國公出現在席間。有熟悉羅謝二人郎舅關系，自行開始猜測：謝安良是不是聽到他姐夫在此，故意要避開，這才會爽約的？
在后院，妙如自是不知這些。作為郡主府的主人，雖她已是出嫁女，可還是得出來幫忙招呼那些女性賓客。誰讓鐘家五房，如今沒有名份正當的主母呢？！只有她這嫡長女出來張羅了。
坐到回府的馬車的車廂里，妙如已經累得不行了。她險些靠在二嫂鄒氏的肩頭上睡著。
一行人回到后院后，在浣紗閣附近，她們各自分開了。
帶著丫鬟仆婦，妙如她們正朝自個的院子里走去，半道上撞到了火急火燎沖來一個人影，叫停下來一看，是青竺院曹氏身邊的管事媽媽霍婆子。
只見她退后一步，向郡主行了一禮后，急急地稟報道：“少夫人，不好了！你們出府后，夫人病情又加重了。現下正躺在床榻上呻吟呢！”
“怎么回事？早上不都是好好的嗎？”妙如猛然一驚，厲聲質問道。
霍婆子臉上神色不是很好，立在旁邊不再做聲。仿佛在指責她們扔下生病的婆婆，自己出去做客一般。
妙如來不及回屋換身衣裳，就帶著丫鬟婆子，急匆匆地就往青竺院那個方向趕。
剛到曹氏的臥寢里間，留下侍疾的麥冬就迎了上來。
“怎么回事？病情如何加重的？不是讓你一刻都不離開地守在跟前嗎？”妙如滿臉急色，不是曹氏是真病了，還是玩什么花樣。
麥冬滿臉的委屈，連忙解釋道：“奴婢才剛走開一會兒，去廚房里煎湯藥，誰知……”
妙如跨步上前，探過頭去，仔細打量起曹氏臉上的神色。
只見她兩頰潮紅，雙目噙淚。嘴里還不停地呻吟著，好像真的比早上離開時，又加重了一些。
妙如的眉頭慢慢擰成一團。旁邊的袁嬤嬤見狀，朝主子使了個眼神，又若有所指地，向曹氏藏在被子下的身軀望了一眼。
曹氏在發抖？！
難道她是在打擺子，情急之下，妙如拿手掌摸了摸曹氏的額頭。
溫的——既不高熱，也不冰涼！
妙如恍然大悟。眼里閃過一絲晦澀。
這人還打算裝到什么時候去？
“你去把大夫開的方子，拿給我瞧瞧？”妙如轉過頭，朝一旁的丫鬟囑咐道。
麥冬應聲出去。
等藥方拿在手上。妙如仔細一瞧，還真是治傷風咳嗽的幾味藥材。確認無誤后，她收起方子。向對立在一邊麥冬囑咐道，“你隨我出來！”
然后。又朝曹氏輕聲說了句：“婆母您好生歇著，兒媳馬上回來想辦法。”
把人帶到隔壁的廂房里，妙如遣退了青竺院原先服侍的，問道：“怎么回事，從頭到尾仔細說一遍。”
見主子神情肅穆，麥冬撲嗵一聲跪下：“郡主請恕罪！你們走后，剛開始夫人還是好好的。后來。春香姐姐說要伺候夫人沐浴，奴婢上前阻止了她。待奴婢伺候她喝藥時，夫人嫌藥苦，失翻了藥碗。奴婢沒別的辦法，只得安排她們，再去替夫人重新煎一碗。剛開始，她們推三阻四的，說大廚房灶上已經熄了火，還說，或許郡主您院子里小廚房。火還沒熄，說可以去借火熬藥。”
聽到這里，妙如一驚，曹氏這是想干什么？
袁嬤嬤插話道：“最后。她到底進去沒有？”
“沒有！”麥冬連忙解釋道，“等奴婢跟著她們趕到蒼筠院時，管小廚房的萬嬤嬤說，因為郡主一天不在府里，她把爐火早已經熄了。”
聽到這里，妙如跟袁嬤嬤對視一眼，主仆松了口氣，心中暗自慶幸，幸虧早有交待。
“后來，奴婢沒法子，只得回大廚房，一個人重新生火煎藥。”
“你一人在那兒煎嗎？”蓮蕊在旁關切地問道，“那幾個人都甩手不管了？”
“她們的意思，藥碗打翻是奴婢的過錯。見我去煎藥了，她們就各自散了。夫人屋里的霍媽媽也沒說什么。”
“后來呢？”
“后來，等奴婢端藥到青竺院時，夫人已經成那樣了。”
妙如跟袁嬤嬤對視一眼，目光中均露出疑惑之色。
曹氏故意整事，那是一定的了，可是她此番目的又是什么呢？！
是想把事情鬧大了，好來壞了她的名頭，說家中有婆婆生病，還要往外邊跑？
可這是公爹親自下令讓她們出門的，還留了個懂醫術的奴婢留下來侍疾。
還是說，她們趁著借用蒼筠院小廚房的機會，想暗地里動什么手腳不成？
妙如把目光挪回麥冬身上：“回去后，你可問過旁邊伺候的，她們怎么說的？”
“她們說，奴婢耽誤了正常喝藥的時間，使夫人的病情拖得加重了。”
說著，她腿腳發抖，小聲啜泣起來。
這丫頭也是自己拖累的！妙如心里嘆道。
若是芳汀春渚她們這幫陪嫁丫鬟留下來侍疾，被曹氏擺上一道，最后肯定會把火燒到她頭上的。眼前這丫頭，只不過是代人受過而已。
看來，今晚非得采取雷霆手段，迅速來破曹氏這局了。不然，還不知糾纏到什么時候去。
想到這里，妙如壓低聲音詢問道：“這兩天，你替她把過脈沒有？”
小姑娘猛地抬起頭來，不解地望向主子，不知道她問這話背后是何用意？
“若沒把過脈，你又怎知她的病情加重了？”妙如循循善誘地指引，“你應該知道，許多原因能引發咳嗽加劇，臉色不好的。”
“可是奴婢有三年時間，沒給人把過脈了，手都生了。不一定能診斷出來。況且，后來大夫被請來，斷言夫人病情確實加劇了。”
“是那位以前常來的那位大夫嗎？”妙如目光灼灼地地望著她。
麥冬若有所思，不說一句話，接著，仿佛又明白了些什么，點了點頭。
妙如莞爾一笑，拍了拍她的肩頭：“孺子可教！你都沒試過，怎知診斷不出來。再說，你去摸脈時，說不定有意外收獲呢？！”
她一臉諱莫如深的表情。
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