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明鸞一時心亂如麻。郭釗會說出這樣的話,可見是方才看見文虎了,想來在他家船靠岸時還在江邊散步,也許也叫他看見了。雖然說上回見面時,她就曾打過招呼,言道近日會秘密前往廣州,可當時壓根兒就沒提會帶上文虎。她一個人去是當說客,帶著小孩子做?再聯系到朝廷眼下對北平與遼東的忌憚,稍有腦子的都能猜到“潛逃”這兩個字上。
她有些拿不定主意。她姐弟二人都已喬裝改扮,又不曾與郭釗一行人正面對上,他怎會這么輕易就認出他們來?也許他是看見馬貴,又覺得她姐弟二人眼熟,稍稍詐一詐而已,根本就沒把握。要是主動送上門,反而證實的他的猜測。要是不去,他頂多懷疑一下就算了。
但如果他很肯定呢?萬一一昧搪塞,惹惱了他,他向官府告發可辦?
明鸞正在猶豫的當口,馬貴先前派進城中分號辦事的伙計了,低聲向馬貴稟報了一番,馬貴聽了點點頭,忽然想到些,又問了他幾句話,便來對明鸞道鸞姑娘,你方才問我可郭釗船上的病人是誰,我方才問了一下進城的伙計,他說,肇慶城里最有名的一位大夫今日接了帖子,被轎子接出城來看診,聽說病人家眷足足付了百兩紋銀的診金。那位大夫的僮兒私下對人說,病人是個二三十歲的男子,患了傷寒,病情很重,雖然已經有了起色,但身體虧損太過,必須精心養護才能痊愈。因傷寒會過人,他家人擔心此事傳出去會引人驚慌,因此囑咐過大夫不要泄露消息。”
明鸞一個激靈二三十歲的男子?可他跟郭釗是關系?”
“這個就不清楚了,不過那僮兒是本地出了名的大嘴巴,據他說病人的家人曾稱呼他為家兄,可郭釗據說是被收養的孤兒,可能有兄長呢?”馬貴說到這里,忽然頓了頓,露出幾分不可置信之色,“不會吧……”
明鸞翹起嘴角馬大哥,你最近在德慶城,可曹澤民的近況嗎?”無錯不跳字。
一盞茶的功夫后,明鸞獨自出現在郭釗的船上。她留意到他命人在甲板上擺放了桌椅,又扯起了深藍色重絹為屏障,擋住四面八方吹來的寒風,甚至還在桌前擺放了一個尺許高的暖爐,暖意緩緩沁出,使得這甲板上溫暖如春,讓人絲毫感受不到江面上的寒意。
但這個做法卻讓明鸞更篤定的猜測。這家伙是為了避免讓進入艙內看見病人,才特地在甲板上臨時布置出一個小小的會客廳來的,這叫啥?這叫此地無銀三百兩
但郭釗并未意識到明鸞已經識破了他,只是帶著淡淡的微笑,施施然道沒想到會在路上遇到三姑娘,實在是意外之極。”
明鸞一屁股在他對面的椅子上坐下,皮笑肉不笑地說是啊,我也很意外,前幾天還以為認識了一位曹四爺,沒想到才兩天功夫四爺就換了祖宗,改姓郭了。我比你還意外呢”
郭釗頓了頓,苦笑了下,又盯著明鸞道我聽說令弟病了,府上又有案件纏身,也會再推遲幾日再出發。畢竟第一批糧食已經趕不上了,第二批要等到下月才送出,還有的是呢,沒想到居然會在這里碰上。不過我方才似乎瞧見了令弟的身影,真叫人吃驚,他應該與陳家沒有關系吧?無不少字又是個孩子,只怕未必能幫得上三姑娘的忙。三姑娘怎會帶上他呢?”
明鸞沖他一笑你管不著。”
郭釗笑了,笑完了才收斂神色淡淡地說小姑娘為何如此不智?朝廷正愁抓不到章家的把柄呢,你們卻要將現成的把柄送到朝廷手上。我已經事先警告過了,難不成姑娘不曾將我的話告訴令祖父?”
明鸞托腮沖他露出笑容,甜蜜蜜地問聽說郭四爺船上有病人,還請了城里的名醫來診治,不知病情可要緊?”
郭釗愣了愣,心中起了警惕不過是小傷風罷了,不算。”
“是嗎?”無錯不跳字。明鸞繼續沖他笑,“不知病人是哪一位?能得郭四爺如此鞍前馬后地侍疾,想必身份非同小可吧?無不少字”
郭釗皺起眉頭,冷下臉來此事乃我家內務,不必姑娘過問了。”
明鸞不置可否,又問曹近來可好?我聽說他對德慶的瑤民很是關心,賢名傳得到處都是,連我熟悉的瑤民也聽說了呢,真叫人佩服啊。”
郭釗盯著明鸞,只覺得她那笑容分外可惡。
明鸞笑瞇了眼郭四爺,你走你的陽關道,我走我的獨木橋,咱們井水不犯河水,如何?”
郭釗冷笑一聲你這是在威脅我?”
“怎會是威脅呢?”明鸞露出無辜的神色,“我只是好意提醒你而已,就象你也曾好意提醒過我。我這人最不喜歡欠人情債了,既然欠了你的,自然要還你一回。”
“若我不答應,你就要告發我?”郭釗嗤笑一聲,“小姑娘家家的,倒是很有膽量。”他瞥了身旁的隨侍一眼。那幾個隨侍,個個人高馬大,孔武有力。
但明鸞面上卻半點驚懼皆無我為沒膽量?雖然這艘船上是你的地盤,周圍都是你的人,而我只有獨自一人在此,但與我同行的人都時刻留意著我的動靜,還有人等在遠處隨時準備進城。一旦我沒有在約定的內返回,他們就會采取行動。這肇慶城既不是你的地方,也不是我的地方,無論茂升元還是華榮記,都是此地的外來者,真鬧到官府,我固然要吃虧,你也別想占到便宜。燕王一日未除,我大伯父一日未表明態度,朝廷始終要留我們一家性命的,我大不了被抓,然后跟全家人一起被送到京城為質,卻一時半刻不會死,可你卻不一樣了。我聽說你們大長公主府的人都是皇帝的眼中釘,肉中刺,有這么現成的把柄,皇帝大概會覺得很高興吧?無不少字”
看著郭釗臉色漸漸發白,明鸞心中說不出的快意。這個爛人,虧她當初剛認識他時,還覺得他是個帥哥,今天才原來是條毒蛇,擺出一副好人的嘴臉又是提醒又是請她幫忙種馬鈴薯,轉頭她帶著文虎去廣州,就立刻翻臉了,他特地叫她,肯定沒好事,既然他要耍手段,那她也就不客氣了。五十步莫笑百步,大哥莫笑二哥,都一樣是見不得人的,裝逼啊
于是明鸞抬高下巴睨了郭釗一眼郭四爺,你是聰明人……剩下的話,想必不用我多說了吧?無不少字”
郭釗深呼吸一口氣,明白已經落到了下風,不由得苦笑章三姑娘,其實你不必如此。若我有心告發,當初就不會提醒你,而是直接找上知州了。”
明鸞不置可否你既是聰明人,我也不會沒有眼色的。這西江上霧氣太濃了,總叫人看不清物事,連對面船上有幾個人都瞧不清呢。”
郭釗心領神會,但心里還是有些挫敗章三姑娘,我真的無意與你家為敵。當年的事……原是我們了。”
“當然是你們了。”明鸞仍舊擺臉色給他瞧,“實在可惜了,歐陽太傅當年是多么睿智的一個人啊,就算他和徒弟對大明鑄下大,又害得我們家家破人亡,但我祖父提起他,仍舊佩服得緊,總是嘆惜他死得太早了。可見他是個真正的君子。但這么一個好人,卻太不走運了,居然養出了一幫白眼狼,將他創下的大好基業毀得一干二凈”
“你”郭釗猛地站起身,雙眼圓瞪,面皮漲紅,隨侍在旁的幾個仆從也都露出了氣憤之色,其中一個年輕些的忍不住叫道你這小丫頭,些?”
明鸞啐了他一口我不,你們又?難道你們做下的事情,都是他吩咐的嗎?我倒想,他要是在九泉之下你們干了些,會不會氣得活”
郭釗臉色刷的白了,伸手攔住了沖動的隨從們,看著明鸞,半晌,才苦笑道章三姑娘說得不,若叫得知……必然會覺得傷心失望的,但若他老人家果真能氣得活……”
“然后再看一遍你們做過的事,又再氣死?”明鸞冷哼一聲,站起身來,“你們有空就想想彌補的罪過吧,別老是盯著我們這些受害者的處,恨不得抓上十個八個把柄,威脅我們照你的意思過活。敢情世上的人都是欺軟怕硬的,連杮子也要找軟的捏”
那沖動的隨從滿臉通紅要沖上來,被同伴們死死壓住。郭釗神情一陣恍惚,干巴巴地道姑娘放心,我不會將令弟的事告訴官府。我真的沒有惡意……”
“行了,這些話你對我說也沒用,人命結下來的仇哪有這么容易化解?你就算向我們家賠罪一百次,我們也不會對你說半句好話。想要聽好聽的,找別人去,就怕如今你已經找不到幾個會對你說好話的外人了。”危機算是解決了,明鸞轉身就要走。
“章三姑娘且留步。”郭釗開口阻攔。
明鸞回頭挑了挑眉?你還想把我扣下?”
“不敢。”郭釗苦笑道,“我從一開始就沒想過要對章家人不利,是姑娘誤會了。今日驚見令弟蹤影,我也是心里著急,生怕姑娘犯了糊涂,才會請姑娘,打算勸你幾句的。既然姑娘自有主張,我也不好多說,只能請姑娘三思,行事再,切勿露了痕跡。”
明鸞扯了扯嘴角好說,這話同樣適用于你。”
郭釗暗嘆一聲,正色道還有一件事,需得告訴姑娘。因我師兄病重,我怕德慶城地方偏僻,沒有好醫好藥,會耽誤了他的病情,因此才冒險將他送出。走得匆忙,來不及將消息告知府上。是這樣的,那日姑娘走后,我去問了知州,才了最近發生的事。”
明鸞眨眨眼,沒有吭聲,心想馬貴聽說的曹澤民病了大半個月的消息看來是真的,而且病得不輕,否則柳璋查到沈儒平丟繡鞋的事在德慶傳得沸沸揚揚的,郭釗日日在城內出沒,又怎會不?
郭釗繼續道知州因先前判案有誤,已是失了先手,再延誤案情,只會越發得罪了章百戶,但他又極愛臉面,只覺得丟了臉,便想將案子壓下去,不愿在這風尖浪口上開堂審理。我勸了他幾句,見他還是不情愿,也不好逼得太過,畢竟我在德慶城中行事也不能說是合乎規矩的,萬一惹惱了他,我也得不了好。”
“是嗎?”無錯不跳字。明鸞語氣很冷淡,心想他何止行事不合規矩?簡直就是膽大包天,在人家眼皮子底下把個現行犯給偷出來了,而且看情形是不打算還的,簡直比她還要大膽。
郭釗摸了摸鼻子,繼續道知州雖不愿盡早判決章百戶太太的案子,但也案子拖得太久,待章百戶,必然會得罪了他,加上沈家人又花了銀子打點,便打算將案子壓到年前,趁著城里城外家家戶戶都忙著過年的事,沒空到衙門看熱鬧了,便快刀斬亂麻,悄悄兒將案子結了。不過他也這么做有些不大厚道,因此經我提醒之后,便打算給府上一點補償。”
明鸞忍不住嗤笑一聲補償?一條人命,補?償?”她心里有些嘔,明白家里不催著知州辦案,十有八九是為了不引人注目,好為爭取,便也不多說,只是下決心要竭盡所能將事情辦好。
郭釗嘆道人命當然是補償不了的,但知州先前曾經攔下令尊參加童生試一事是他過分了,便松口說允許令尊參加考試。雖然這么做有些自打自臉的意思,但只要安排得當,也不是說不。”
“他想安排?”
“只要隨便尋個差事讓令尊去做,做成了,就算他立了一功,知州自然就有理由開恩許他參加科舉了。”
明鸞嘲諷地笑笑真是難為他了,這拐彎抹角的法子他也能想得出來。”若是以前,這確實是個好消息,可惜,通過科舉擺脫軍籍對章家來說已經是老皇歷了,如今要擔憂的不是這個。一旦朝廷下定決心對章家動手,再多的功名也沒用。
因此她只是隨意沖郭釗點點頭真是多謝了,那我就先告辭,祝你師兄早日康復吧,可別被人了。”扭頭就走。
方才那沖動的隨從又忍不住了你這小丫頭回事?四爺處處為你們家著想,又為你們家謀得這樣的大好處,你還板著冷臉,明明也是公侯之家的,怎的如此無禮?”
郭釗立時斥道住口”
明鸞已經忍不住冷笑了害得人家家破人亡,流離失所,然后給人家一封薦書,讓人家去謀差事,能不能成還不呢,就先巴望著人家的感激了,你們是不是太不要臉了一點?歐陽太傅會教出這么極品的弟子門人?”
郭釗咬咬牙章三姑娘,你能不能別總是提起我家?我自知罪孽深重,但實在不敢連累了的英名。”
“既然怕連累了他的英名,那你現在在這里做?”明鸞冷冷地睨著他道,“犯了,就去改正,害了人,就去救更多的人。走的路,找回正確的道就行了。這么淺顯的道理,別告訴我你不”摔手就走。這一回,沒有人再攔著她了。
郭釗緩緩坐倒在椅子上,半晌沒有吭聲,隨從們想要寬慰幾句,卻被他揮手摒退。不知過了多久,他身后出現了一個陰影,慢慢籠罩住了他,他回頭一看,面露苦笑二哥。”
曹澤民臉色青灰,病骨支離,瘦得只剩下皮包骨了,只勉強撐著根竹杖,雙眼緊緊盯住了師弟章三姑娘說得不,四弟,若你果真想要勸動我,就該有所決斷了”
郭釗臉色一白二哥,你不能……”頓了頓,“師母畢竟是的遺孀,自小看著我們長大……”
曹澤民淡淡地道我又沒說要對大長公主殿下不利,你慌?”
郭釗發覺到他稱呼上的轉變,心下越發不安二哥……”
“四弟,你要弄清楚一件事。”曹澤民盯緊了他,“你要我重新出山,是指望我做些呢?你想護住的,到底是安慶大長公主殿下的權勢地位,還是門下所有門人弟子,以及依靠所創下的產業活命的所有人?若是前者,那你就不必再說了,將我重新送回德慶城,免得叫人,往后我是死是活,也不與你相干;若你選擇的是前者……那我們就還是好。”
郭釗顫聲問二哥,一定要這樣么?師母與門下的人又沒有沖突,若是沒了師母,留下來的這些又由誰掌管呢?生前與師母那般恩愛,難道他走了,我們這些弟子就要拋開師母了么?”
“我不會拋開她,只要她愿意安享晚年,身為弟子還是會好生奉養她的。”曹澤民語氣淡淡地,“但她不能再指望我們會為她爭權奪利了,四弟,你的,早就說過,她不是這塊料。要保住的心血,有些事,你要早作決斷。我言盡于此,你好好想想吧。”說罷慢慢拄著竹杖返回艙內。
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