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(苦讀書)

聽起來沒有什么不對，所以她才放任葉芷萱手上保留著那把備份鑰匙，沒有馬上抓了畫眉。

只見外頭腳步聲響，胡媽媽也帶著環兒過來了，沖著黃橘連聲問，“誰在叫，剛才誰叫了？”

不待黃橘回答，畫眉搶聲，“沒，沒人叫。”

頓時，所有人將目光移到她身上。

畫眉經受不住，慌張的略略后退了兩步。

芷嫀清楚的感覺到，那聲音是從后院那邊傳來的，肯定是后院出了什么事。想了想，她道：“后院有人驚叫，我聽得清楚，叫葉葵拿了鑰匙去把夾道門開了，去看看。”

環兒應了一聲，“是。”跑去找葉葵。

沒一會兒，葉葵也過來了，頭上隨便松松用了一根簪子綰了一個髻。

一群人跟著去夾道門，葉葵走在最前頭，環兒提著燈籠，門鎖即將打開時，葉芷萱雙手不自然的絞動。

芷嫀瞥了她一眼，葉芷萱不敢迎視，躲開了去。

葉葵開了門，當先進了來。

只見院子里黑黢黢一片，沒有一絲燈光，也沒有人聲，安安靜靜的仿佛都睡得正深。

葉芷萱心中略略松了一口氣，勉強笑了一下，對芷嫀道：“三姐姐，想必風大，聽錯了也有可能，還是回去睡吧，半夜的不要吵她們了。”

芷嫀看到一片黑暗也是奇怪，但是心中的不對勁之感仍舊存在。垂著眼想了想，她吩咐葉葵，“你帶環兒去問問，就說有沒有聽到女人的驚叫。”

葉葵應是。帶著環兒提著燈籠先去耳房。

芷嫀沒有提，她自然不敢去打擾大太太和榮氏。

結果到了耳房一看，門是虛掩的。她心下驚跳，推開門拿燈籠一照，里頭被褥被掀起一半，人卻不在里頭。

環兒在一旁道：“許是都在另一間房里睡。”

兩邊都有耳房，這院子房間多，總共就主仆四人，可能一人一間房，這時候兩人可能恰好抵足同眠。

葉葵抿嘴。心中認同了芷嫀的想法，有不對勁。

如果是二人想要一起睡覺，怎么這個被褥是如此樣子，仿佛也是聽到驚叫跑出去的。

想法雖多，不過實際上在葉葵腦中一閃而過。她馬上利落的帶著環兒走到另一頭去。

才走到門口，她就感覺到了不對勁。

好濃重的血腥味。

環兒害怕的不敢推門，回頭看葉葵。

葉葵一把踢開。將燈籠往里頭一遞。

只見海棠縮在床邊角落里，想要躲避燈光的照射。而床上，一個女人仰躺著，毫無聲息。干枯染血手腕垂落。

環兒驚叫，“啊……”她奔跑而出。“死人了，姑娘，死人了……”

芷嫀等人聞言，俱都一驚，但是畢竟人多膽壯，全部沖了過去。尤其是畫眉，原先還想攔著眾人，聽到死人了，跑的比誰都快。

屋子里血腥味撲鼻而來，三四個燈籠。兩張瓷燈，照的光火通明。畫眉嚎啕大哭，叫著“含笑姐姐”。

芷嫀不忍。但是更不解，一面命人馬上請郎中。一面轉頭問海棠，“怎么回事，含笑怎么了？”

海棠牙關緊咬，眼睛通紅，看著眾人涌進來，她一聲不吭，站在角落里，手里還拿著一塊血紅的粗布。

胡媽媽上去看，邊按了含笑幾下，道：“還有氣。”又掀開厚厚的棉被，只見含笑整個下身都被血水浸濕了，那可怕的血腥味幾使人無法呼吸。

她檢查了一番，頓時驚嚇得心砰砰急跳，轉頭看海棠，“她……她這是小產了？”

此言一出，所有人都不敢置信。

海棠一顫，背部貼緊墻壁。

胡媽媽道：“姑娘，若是小產，除了郎中還要找產婆來為她看看……”

環兒剛回來，芷嫀又命她讓葉闊媳婦悄悄尋一個嘴嚴的產婆來。

知道含笑是小產，胡媽媽覺得幾個女兒家都不適合待在這里，請芷嫀和芷萱帶著丫鬟回去，只自己和葉葵留下來照看。

而這期間，正房佛堂和廂房，一點動靜都沒有。

回去后，芷嫀想了想讓黃橘找出切了的參片，拿帕子包了送到后面去。而后等不到郎中和產婆過來，倦極與黃橘回去又睡了一覺，但是西廂的葉芷萱，卻點著燈到天明。

等第二日，胡媽媽過來回報芷嫀，她面上滿是嫌惡和憐憫，道：“……藥力太猛，含笑平日里身體又嬌怯，一下子承受不住，差點就去了，好在姑娘送來的參片吊住命，竟然沒死。”

但是也去了半條命。

葉葵則是過來回報審問海棠的結果，她的臉上帶著憤憤不平的神色，目中更是如有怒火迸射。

“是錢管事，他管著后院的食物，進進出出間看中了含笑，拿著后院的生活用度威脅含笑……含笑開始不肯，結果錢管事色膽包天，趁夜抹黑入門，把含笑給……”

是女子，聽到這種事都無法容忍，芷嫀和黃橘都聽得怒發沖冠。

“好個錢管事，他竟然如此大膽。”芷嫀憤怒的同時，也忍不住心里發寒。

錢管事原先如此大膽，是因為老宅里沒個男人，榮氏田氏被父親砍斷羽翼，只剩下兩個嬌弱的丫鬟，并不頂事。而葉闊夫妻裝聾作啞，不敢得罪族長家薦過來的管事，兩個小姑娘又不知事，廚房的楊婆子老而奸猾，根本不會為了別人蹚渾水得罪錢管事。

如此葉家就是錢管事的天下。

若是她從上京來時也只帶著幾個丫鬟，沒有六安等勞壯力可以使用，到時候難說錢管事會不會色膽包天，做下什么事來……

芷嫀狠狠一拍桌子，道：“我們家里，是該好好清理一番，錢管事首惡，楊婆子也知情，葉闊一家子裝聾作啞，各個都叫過來。”

芷嫀趕了楊婆子走，又將錢管事之事，讓六安親自跑族長家中解說一番。接待六安的是族長二子，葉明禮，他聽到自家薦過去的錢管事貪污、打人、背主忘恩、后院等事，臉都青了，跟著六安一起綁了錢管事到衙門。

楊婆子被趕走，葉闊一家敲打了一番，最后留待看察。含笑人是就回來了，但是醒來沒兩日，夜里悄無聲息的投了井。

后院的門重新鎖上，海棠一個人留在后院照顧田氏和榮氏。

芷嫀又買了四個丫鬟讓葉葵和黃橘調教。四月中旬，帶著六安去了一趟弘城，將大通寶行儲存的一只大箱子，并十萬兩白銀取了出來。

北周與南晉兩國的和談還沒有結束，身為副使的趙永牧便接到了來信。安南王在平南陵之亂時，頭風發作，病倒在床不能起身，特命屬官來接趙永牧回去執掌大局。

南陵民亂已經禍害了兩州之地，遲遲沒有平定，是承恩帝心頭的一塊大病。他接到消息，便大加賞賜慰問安南王，并準許趙永牧離京接任安南王麾下調派嶺南的二十萬大軍。

趙永牧一路輕騎奔馳，路過蘄州時，猶豫了一下，并沒有停留。

而他的離去，另不少暗地里仰慕他的少女們哭濕了無數手帕，更令思柔公主訂婚后，有希望成為安南王世子妃的名門淑女懊惱頓足。

南陵民亂嚴重，其中最大的原因便是此地山脈連綿，作亂的匪徒打不過便逃入山中，化整為零，大軍根本無從找起。而實際情況下，很多山民，在對戰時拿起散落在院子中的武器，就是匪徒。

去嶺南之情，趙永牧路過興平府的安南王府。

這是安南王的天下，偌大的王府佇立興平府最中間，猶如城內之城一般。遠遠站在高及一丈三尺的墻壁外望去，只見安南王府內高大廳殿樓宇無數，深深庭院點綴在樹木山石中，繁花似錦，富貴無雙。

安南王在王府的“一步堂”中休養，趙永牧進入時，側妃衛夫人并其他幾位安南王姬妾都在臥室中服侍安南王。

房中錦衣華服的丫鬟媳婦來去無數，卻悄無聲息，見到趙永牧，全部都是面帶悲戚的屈膝行禮，一聲不敢發。

衛夫人美目含淚，看到趙永牧，起身道：“君珩，你回來了。”只有她如此說話，其他姬妾全部束手站立一旁。

趙永牧點點頭，不及行禮問好，上前來跪倒在床前，“父王，我回來了。”

床上頭纏繃帶的安南王面色蒼白消瘦，聽到趙永牧的聲音，才勉強的睜開眼，道：“君珩……”

趙永牧面色忍不住帶了悲色，“父王，你頭風怎么發作的如此厲害。”

安南王說話困難，聲音嘶啞，他眼睛動了動，看向周圍的丫鬟媳婦，并側妃妾室們，“都出去……”

衛夫人擦擦眼睛，形容淡定溫柔，對趙永牧說道：“不要讓你父王累著。”轉而又對其他姬妾丫鬟道：“都跟我出去。”

趙永牧握住安南王的手，道：“父王，你要說什么？”

安南王手無力的碰了碰趙永牧的手，聲音綿軟，其意卻堅，臉色明明蒼白的如紙一般，目光卻明亮的嚇人，他對著趙永牧，一個字一個字道：“嶺南之亂……絕不能平。”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

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