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一對鵝黃色的絹花，甘瓊花從賣絹花的小攤上數次拿起，卻又最終放下，只指著戴在木喬頭上的那對桃紅色的道，“老板，我就要這一對了。”
木喬莫名看著她，“姐，我不要，你要喜歡你買吧。”
“戴著吧！”甘瓊花只當她客氣，已經掏錢買下了，“哪有小姑娘不戴花的？這是夫人早上特意交待我買的。姐生得胖，戴什么都不好看，你戴就好了。”
花不貴，一對才五文錢，可是甘瓊花卻舍不得買。
她沉默了一下，忽地將一朵絹花摘了下來，問那老板，“我想換一支鵝黃的，可以么？”
老板猶豫了一下，不跟個孩子計較了。
木喬掂起腳尖，拉低甘瓊花的肩膀，拿起那朵鵝黃的絹花戴在她的鬢邊，很認真的說，“姐姐也很好看。”
抬手撫過鬢邊，甘瓊花臉羞得紅過二月花，胖胖的臉上卻有暖意在流轉。
“原來你們逛到這兒來了呀？哥讓我來叫你們，他在那邊看書呢。”冷不丁的，霍梓斐從她們身后躥了出來，頑皮的拽了兩人的辮子一下，“還都戴上花了，有沒有我的？”
“一個男孩子你戴什么花？羞也不羞的！”甘瓊花扶正了鬢邊的花，橫了他一眼，“不許欺負阿喬，先帶她過去找你哥，我去買了鹽就過來。對了，這有五文錢，是我和阿喬今天得的打賞，想吃什么自己去買。”
太好了！霍梓斐接過錢一蹦三丈高，拖著木喬往那些賣小吃的地方飛奔，還不忘回頭說一聲，“謝謝瓊花姐！”
“你仔細看路！”甘瓊花笑著搖頭，轉身走了。
木喬今天本來穿得就累贅，給他拖著跑了沒幾步，更是累得上氣不接下氣。還來不及把他的手甩開，只覺胳膊一沉，霍梓斐只顧盯著那些小吃攤，忘了看路，在一個拐角處，似被什么東西絆到，撲通摔了個五體投地，手上的銅錢也散了一地。幸好他還知道不能連累人，趕緊把木喬的胳膊放開了。
“我的錢哪！”霍梓斐一聲哀嚎，爬起來顧不得痛就撅著屁股四下撿錢。
這小子！木喬在一旁呼哧呼哧喘著氣，很想再踹他兩腳。可是卻忽地覺得旁邊有個人影沖來，還不及轉頭，就有一只粗糙的大手有力的捂住了她的嘴巴，然后迅速的塞了團破布進來。
木喬驚得連全身每根寒毛都豎起來了！
這是誰？他想干什么？她拼命的踢打，唔唔叫嚷著，卻敵不過那人的力氣，很快就被繩索捆住了手腳，蒙上眼睛，套進了麻袋。
“你們想干什么？”
萬幸！趴地上撿錢的霍梓斐終于意識到后頭的不對勁了，可是還來不及叫嚷，就被人干凈利落的一記手刀劈暈，身子一軟，剛撿回來的銅錢又叮叮當當散落一地。
“怎么辦？這小子看到我們了。”
“那就只能怪他倒霉了，一起帶走！”
束緊的麻袋口又打開了，霍梓斐跟小豬似的被扔了進來，狠狠撞了木喬一下。可是很快，麻袋又被封緊，木喬感覺到他們被其中一人扛起，另一人還把散落在地的五文錢撿上，二人這才快步跑了。
佟李氏！
木喬腦子如電光火石般的一閃，便明白了過來。除了她，沒人會打劫自己。她膽子還真大呀，居然都敢買兇殺人了。只是這回卻連累了霍梓斐，這可怎生是好？
冷靜，一定要冷靜！木喬強迫自己鎮定下來，但牙關卻止不住的格格打架，若是這些人完全的泯滅人性，直接把他們綁上石頭往哪個湖塘里一沉，那就是九條命也不夠賠的！
一定要想辦法，快想辦法！
買了私鹽回來的甘瓊花已經找到霍梓文了，“阿四和阿喬呢？”
“他不是去找你們了么？”
因為打聽到的墾山法子都是成本比較貴的，霍梓文特意到書店里來翻翻《天工開物》之類的書，想找些便宜又能賣錢的東西種種。
甘瓊花頓時就有些慌了，“我讓他們來找你了呀？還給了阿四五文錢，他去買什么了買這么久？”
啪地一下合上書本，霍梓文臉色變了。在尋遍了附近的小吃攤，也沒有結果后，一個恐懼的念頭猶如冰涼的毛蟲漸漸爬滿了整個人的后背！
“瓊花姐你快回家報信，我上衙門去報官！”
甘瓊花是哭著跑回家的，她都快恨死自己了。為什么要給霍梓斐那五文錢？為什么不把他們送到霍梓文那里再去買鹽？為什么有人會對那樣的兩個孩子下手？
理由只有一個，那就是木喬。
“爹，快帶人去佟家。一定是她，一定是那個女人讓人抓了弟弟和阿喬！”霍梓文拉扯著他爹的衣袖，暴跳如雷。
霍公亮卻比兒子沉穩多了，“不，現在去找她只會打草驚蛇，萬一逼得她動了殺心，那倒不好了。再一個，咱們也沒有真憑實據，她怎么說也是有功名的人家了，若是事情鬧開了，又抓不住把柄，到底不好。”
他冷靜做出判斷，“現在不是有鄉親看見兩個人拖著個麻袋走了么？我就跟著官差順著這條線索在明里追查下去。阿成，你帶著阿泰到佟家附近去盯著。阿三你回家去，佟李氏見過你，你去了也沒用，就跟你娘看好家里，萬一是有人綁架勒索，總得有個人在家里照應著。”
“家里有娘沒事的，爹，我跟你去！”
“不行！”霍公亮沉下了臉，“你娘就你們小哥倆了，現在阿四丟了，你再跑了，讓你娘怎么能在家呆得住？快回去！”
嗐！霍梓文重重的一跺腳，到底還是回家了。
阮玉竹哭得已經快暈厥過去了，讓甘瓊花扶著要出去找人。
甘嬸氣得臉都白了，提了把菜刀就往外沖，“我倒要看看，是哪個殺千刀的要禍害咱家，我的命也不要了，索性跟他們拼了！”
虧得霍梓文進了門，忙把甘嬸攔下，又來勸慰母親。阮玉竹緊緊抱著長子放聲大哭，要是連這個孩子都不在身邊，她是真的一刻也在這個家呆不下去了。
日頭一寸一寸的偏西，可是失蹤的兩個孩子卻象是石沉大海，一點動靜都沒有。所有人的心都提到了嗓子眼里，膽戰心驚的等待著消息。
入夜時分，霍公亮還沒回來，但霍家的大門卻突地被叩響了。