沒荷葉的季節，用旁的東西替代，這也不算啥，難不成人買只雞還來追根究底？”

劉小妹點頭，抿嘴笑道：“我可是等著發財哩。”她躍躍欲試的樣子，恨不得馬上回去賣雞。

菊花見小蔥在懷里扭來扭去的，有些不耐煩了，便起身道：“走吧，家去吃飯。我說，你就在我家吃不好么？我叫梅子來陪你，再把你三嫂小秀也叫來，咱們說說話兒。”

劉小妹搖頭道：“我來的時候，我娘把雞都殺了哩，我咋能在你這吃飯，那不是惹她老人家生氣么？”

這也是沒法子的事，誰讓她回娘家少哩。

菊花也不再強求，劉小妹背起兒子，兩人一路說著話，回村去了。

栽秧完了就是割麥。把春耕春收忙完，人們稍作歇息，做些推秧草、薅草的農活。媳婦們則呆在菜園子多一些，各種蔬菜都呼啦啦抽苗猛長，最是不能大意的時候。不過，這些活計都是不緊張的，規矩是“日出而作，日落而息”，人們甚有閑心上山下田，找些野食。

這日，桂枝帶了她娘家三叔三嬸和堂妹上門，相看來財。本來是要往鄭家去的，菊花想著娘跟嫂子都懷著身子，不想讓她們累著，便讓桂枝帶了人來張家。

“菊花，我娘在家做飯哩，我們晌午不在這吃飯，你甭張羅了。這么多人，你還有兩個奶娃要照應，鬮哄哄的惹得你煩。”桂枝見菊花去廚房安排晌午飯，便趕過來對她這么說。

菊花不在意地說道：“桂枝嫂子，你咋這么講禮哩？你娘準備了飯菜，你們晚上家去再吃，晌午就在我家吃一頓，也不要緊。一個村的，咋還這么客氣？你們多呆些時候，也能瞧仔細些，不然慌慌張張的，有些話沒能問清楚，不是誤事么？趕明兒我也去你家吃一頓不就成了。”

桂枝聽了“撲哧”一聲笑了，湊近她小聲道：“那看看我三叔三嬸是個啥意思，要是他們覺得來財還算合心意，那就在這吃;要是他們覺得這門親不合適，那也不好意思在這吃飯不是？”

菊花點點頭道：“成。那我先準備著。反正我們家人多，備些菜也不會浪費。”

她交代了劉嬸和葡萄幾句，便陪著桂枝去堂屋。

堂屋里，菊花二舅楊得志、鄭長河和張大栓陪著桂枝二叔和三叔坐在八仙桌旁，趙大嘴和來財則坐在小凳子上，聽長輩們說話，間或問上來財一句兩句。

媳婦們則聚集在何氏的房間，正一邊說些閑話，一邊夸板栗和小蔥。

菊花外婆、二舅母林氏和楊氏何氏都在，女方則是桂枝的二嬸三嬸帶著堂妹桂葉，還有老成叔的媳婦黃氏——她是桂枝的姑媽。

菊花跟桂枝也找了個板凳坐下了，聽長輩們說話。

因都夸板栗機靈，汪氏笑得慈眉善目，似乎不經意地對何氏道：“親家，板栗這么討人喜，你可要留心了：不能慣著他。說起來，來財小時候那個聰明勁兒，那不是人見人愛的？可你猜怎么著—”她轉向桂枝三嬸，慢聲道——“人老了，就是心軟，他小人兒生的好，又聰明，我就凡事縱容了些，結果，養成了一副惹事淘氣性子，那真是‘三天不打，上房揭瓦，，整日戳三搗四，攆狗抓雞······”

她跟桂枝三嬸一一細數來財小時候的調皮事，偏幾個人都聽得津津有味。

林氏見婆婆這樣說來財，很不服氣，心想兒子哪有這么調皮？就有，也不能跟人說哩。今兒不是來相親的么？這么跟人說兒子不成器，那人家還能看上來財？

她瞧瞧楊氏，見她含笑聽著，并不插話，便想開口為來財說幾句好話，可一想來之前婆婆的叮囑，又閉上了嘴。

說起來好笑，來張家之前，幾個人都叮囑她，要她說話謹慎些;汪氏干脆板臉道：“你給我把嘴閉緊些，帶兩耳朵聽著就成。你那名聲在外也不大好聽，要是來財的親事因為你做不成，瞧我咋收拾你！”

她只得跟汪氏保證，一定少說多聽，因此來了張家到現在，她都很小意地對人笑，并不多話，一副賢良溫順的模樣。

汪氏跟桂枝三嬸歷數了來財小時候的各樣調皮事，話鋒一轉，眉毛一揚，笑對眾人道：“來財這個性子，后來還虧得青木跟菊花管教，才把他扭過來。”

菊花一聽扯到她身上來了，不由得一愣，就見汪氏看著她笑道：“我也曉得這么慣來財不是個事兒，可人老了，心軟的很，他爹恨起來死打一頓，我轉頭又哄著他，百依百隨，這樣哪能把娃兒管好哩？也就菊花跟青木兩個不慣他，打起來也不手軟，結果，就把來財這性子給扭過來了。”

又對桂枝三嬸和二嬸笑道：“說起來你們都不信，來財天不怕地不怕的性子，還就怕他青木哥哥跟菊花姐姐，最聽他倆說的話。他們說的話比我這個奶奶和他爹娘說的話還管用哩。”