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第二卷

“大捷？”

“大捷！”

北京城中，崇禎皇帝把奏折接了過來，方才與曹化淳的簡短對話，讓他知道，自己現在收到的是好消息。

他自詡英主，不象那些被他所鄙視的庸主那樣，掩耳盜鈴不喜聽壞消息。但是如果地方上送來的奏折是好消息，他當然會更高興。

溫體仁掃了在旁邊的曹化淳一眼，不過他做得極為隱蔽，就是曹化淳也沒有發覺。而且曹化淳如今正眉開眼笑，不停地向著崇禎作揖：“正是大捷，奴婢要為陛下賀啊，陛下果然是慧眼識英才，將那個王傳臚任命為欽州知州，才上任月許，便有此大捷，海清河宴邊疆無憂矣！”

“你這老貨，就知道胡亂拍馬屁。休得聒噪，待朕看了王傳臚的奏折再說！”

奏折是六百里加急遞送得至，崇禎皇帝聽了一個被妻子千里捉jiān而對驛遞怒不可遏的御史毛羽健之言，裁撤驛遞以至李自成反，但基本的軍情傳遞，所受的影響還是不大的。

他拆開密疏，里面談了八月十五日新襄之戰經過，原本俞國振是希望密疏中沒有自己的名字，但王傳臚卻還是詳細寫了經過。故此，崇禎一見到“有南直隸廬州府無為人俞國振于此立寨”，心中頓時大奇：“這個俞國振……這個俞國振莫非便是年初破賊的那一位？”

“正是。”曹化淳笑道。

“他如何跑到……欽州去了？”崇禎皺起了眉，心中生起一絲警惕。

他其實是個刻薄寡恩之人，但倔自己并不知道這一點。曹化淳卻是明白，他沒有回答。只是低著頭。

倒是溫體仁心思轉了轉：“陛下，此人有幾分將才，何不調他去剿賊？”

“不過是一少年，在鄉土間有幾分本事。可去剿賊……”

若俞國振有個出身，比如說武舉，那么溫體仁的建議必然得崇禎支持，可是俞國振出自鄉里，特別是在崇禎所得的消息當中，與東林走得很近。本身還是東林中方孔炤侄女婿，這就非常犯忌。這種人，如何能讓他執掌兵權！

說完之后，他繼續看下去，王傳臚雖然從當時一個士大夫的立場出發，不愿在密疏中隱瞞情形，不過在俞國振再三要求下。他倒在在具體經過里隱去了俞國振的功績。只說俞國振在欽州立新襄寨，海寇襲之，他得知消息后向王傳臚求助，王傳臚便行文廉州府巡海大使，調潿洲游擊趙千駟領三營水軍、欽州把總獨孤星引兩營陸軍，又請時羅峒峒主黃浩發狼兵相助，于新襄寨大破海寇，雷州以西海寇靖矣。

“原來這個小子也有向官府求助之時。”看到這。崇禎微笑起來，心里的那絲警惕放下大半：“溫卿，你也看看。這個王傳臚……應是崇禎三年的進士吧，朕依稀記得他的名字，原本在南京工部為主事的，倒是個勇于任事之人。”

溫體仁心中琢磨了一陣，王傳臚不是他這一脈的人物，但似乎也不是東林復社一方的，屬于那種兩不相助的中立派。既是如此，他也不吝于順著崇禎的意思夸耀兩句：“此為陛下圣明。故能簡拔能員。”

他說完之后，也看了一遍那密疏，心中同樣暗奇，那俞國振那端端地從南直隸跑到欽州去做什么。那窮山惡水之所，哪里比得上南直隸繁華！

“溫卿覺得。王傳臚密疏中所奏之事，當如何封回？”待溫體仁看完之后。崇禎問道。

在王傳臚奏折之后，提出他對此次事務的處置意見，比如說，在此戰中立下功勛的諸人各自升賞，從廉州海運大使到欽州的把總獨孤星，捉住海寇巨梟陳大疤拉的俞大海，也給了個“龍門游擊”之銜。

“這俞大海乃是俞武襄族人，倒是忠義世家……一個游擊罷了，有何不可？”溫體仁笑道：“如此也可彰顯陛下賞罰分明，令諸軍各將勇于殺敵。”

崇禎自己心里也是大半準了的，王傳臚的奏折中，除了一些虛銜之外，根本不要他掏多少銀子，這樣的順水人情，為何不做！當下，他令溫體仁去內閣擬份封賞奏章出來，卻將曹化淳留在了御書房中。

“你這老貨，方才對朕施眼色，卻是為何，有什么話，不能當著溫首輔之面說的？”崇禎笑問道。

“近日首輔氣相日趨森嚴，他是陛下信重大臣，國之棟梁，奴婢是陛下家中下仆，見之頗有些畏懼。”曹化淳是個會說話的：“況且，那俞國振去欽州之事……奴婢倒是知道，實際上是奴婢讓他去的。”

“咦，你這老貨，倒會支使人了……”曹化淳既然敢坦白，那么定然不會是什么塊事，因此崇禎笑了起來，口頭上是喝斥，卻沒有責怪的意思。

“奴婢……奴婢實在是于心不忍，陛下屢發內庫備虜防賊，如今內庫已空，陛下自己節儉得連襯衣袖子都破了，卻還得想法子掏錢去補貼國用。別人不知道心疼陛下，奴婢可是陛下家里奴婢，如何能不心疼……但奴才又無能，沒法子給陛下變出金山銀山來，奴婢就在想……”

“好了好了，你這老貨，表忠心也不是這般表法。”崇禎雖然聽得心中也是酸楚，卻還是喝止了他：“說重點！”

“是，是，奴婢知道那俞國振懂得種珠之術，但此前他種的是河珠，質次價廉，奴婢就想，河珠能種，或者南珠也可種，合浦那個珠還什么的……”

聽到他說到這里，崇禎猛然抬起眼，直勾勾地盯著他。

實在不怪崇禎一聽到銀錢就兩眼發直，如今他內庫漸空，朝臣還一個勁地催促他拿出更多銀錢來助剿，新近就有人議論，要他再拿出幾十萬兩帑金。但他一年再節儉。又能省下多少銀錢來，只節流不是辦法，必須開源才成。

南珠也就是合浦珠，向來是皇家御用。不過崇禎現在連皇宮里收藏的藥物都恨不得發賣變現，哪里管得上珠子！

曹化淳又絮絮叨叨地道：“往年先帝爺花費巨萬，才采得幾兩珠子，又曾折損了數十人，才采得數十顆珠……奴婢就在想，若是能在南海用種珠之術種出合浦珠來。既無太大耗費，也不至因傷人命有損天德，又可以給陛下內庫添些銀子，至少總得讓陛下衣裳不至于打補丁……”

崇禎慢慢點了一下頭。

“不過陛下恕罪，奴婢也有一點私心，奴婢遣人問了俞國振，他說他未曾試過海水種珠。并無把握，奴婢怕事情不成，陛下會責怪，故此未先報陛下，而是令那俞國振前往廣東布政司先行驗看，若果有效，再報陛下不遲……只是不曾料想，那小子到哪兒都不安分。竟然又惹來賊人覬覦，想必是那廝行事跋扈，不知韜光養晦所致。奴婢這就去信痛責他，讓他乖乖回……”

“不必了！”崇禎突然開口道。

曹化淳低頭不敢望他，因為從崇禎的口氣里，他聽得似乎有一絲難過。

“滿朝文武，食君之祿，不知為君解憂，反倒是你一個內官和俞國振一個民間小子，才知道替君做事……唉。朕待你和俞國振，實在有些慚愧啊。”

崇禎一向剛愎，這般真情流露，是極少見的。曹化淳心中卻是大喜，知道自己這一步又走對了。俞國振當初來信，要他在合適時提及前去欽州之事。這次他的時機掌握得就非常好！

“不敢當陛下如此說，這本就是奴婢應該的……倒是那個姓俞的小子，背井離鄉跑到欽州去，奴婢念著他也是為陛下一片忠心，所以給南京鎮守司打了招呼，令他們多加照應。奴婢私作主張，罪該萬死，還請陛下責罰！”

“老貨，少來這一套了，朕如何舍得責罰你！”崇禎嘆了口氣，他心中也有些慚愧，方才他還懷疑俞國振怎么滿天下亂跑，如今才知道，那是為他，不過，他還有一個疑惑：“合浦珠合浦珠，自然是產自合浦，那姓俞的小子跑到欽州去做什么？”

“合浦引人注意，他想反正欽州也產南珠，欽州地廣人稀，在那邊先驗正過后，若是能成，再推至合浦。”

“他做事倒是穩重，就是做人太跋扈！”崇禎聞言笑了起來，最后一絲疑慮也沒有了，同時，他對敢于阻擾他充實內庫大計的那些海寇，也更加痛恨起來：“既是如此，待溫閣老將批復遞來之后，你司禮監直接過了吧。”

“是，奴婢遵旨。”

崇禎緩緩吁了口氣，他心中倒是有些好奇，那個俞國振究竟是怎么樣的人，十七八歲的年紀，就如此忠心，想到這里，他突然又生出一念：“曹化淳，你說，朕若是想給俞國振一個官職，當以何職為好？”

曹化淳嚇了一大跳：“陛下，國家用才大事，奴婢可不敢說，陛下還是與溫閣老商議才對。”

“哼！”這一次崇禎倒沒有想到，這是曹化淳在給溫體仁上眼藥，他想到自己若是下旨賜官，賜的是武將之職，對俞國振的前途未必有什么好處，而賜的若是文職，只怕溫體仁與朝中大臣都會群起而攻，便絕了這個念頭。

“曹化淳，若是朕遣人去助那俞國振行種珠之術……你覺得如何？”他又突發奇想道。

曹化淳再次嚇一大跳，若是派人過去，誰知道會生出什么么蛾子出來，他心知這是崇禎多疑，故此略一思忖道：“陛下派人去是最好的，但若是從宮中派人去，只怕朝廷里又會以當初礦監稅監之事為難陛下啊。”

崇禎有些惱怒地拂袖起身：“朕要這樣不行，朕要那樣也不行，早知道如此，倒不該當這個皇帝！”

他口中如此說，心里卻明白，曹化淳擔憂不無道理。