這里面還有她的事，聽了英子的話，連蔓兒不由得在炕沿上挪了挪身子，目光在英子和古氏兩個人之間打了一個轉。

“我們蔓兒在這，咋地啦？”張氏也警覺起來，問道。

“不關蔓兒的事，不關蔓兒的事。”不等英子開口，古氏就連忙說道。

英子冷笑了一聲，斜著眼睛看古氏。

“英子，你恨我，有啥事就沖著我來。你拉扯人家蔓兒干啥？咱這是啥事，關人家干干凈凈的小姑娘啥事啊。”古氏又轉向英子，語氣比剛才還要軟，又帶著些遮掩不住的焦急。

連蔓兒瞟了古氏一眼。古氏的言外之意，是她不該插手進這件事。

“不說蔓兒，就說說你閨連兒？”英子見古氏的態度軟了，不僅不收斂，反而更近了一步。

“英子，咱有話好好說。你這……”古氏又用眼睛在英子全身上下掃了一遍，才說道，“你、你想咋樣……，一家人……”

“你這毒蝎子老婆，做的缺德事也夠了。我這一路過來，可沒少聽說。要我不和你算賬，也行。”英子并不等古氏將話說完，就道，“我做大，你做小。咱以前的事，就一筆勾銷。要不然，哼，你心里明白……”

古氏和英子兩個人你來我往地打啞謎，話中意有所指。

“你們倆明白，我們大家伙可不明白。”因為話中涉及了自己。連蔓兒就開口道，“英子，你把話說清楚了，你到底瞞了我們啥事？”

“還不就是那些事。”古氏又搶著說道。“蔓兒，我們是對不起你。可你看現在，我們也都遭報應了。你現在大富大貴的。上次五郎也說了，那件事不跟我們計較了。……下輩子，我愿意給你做牛做馬，天天燒香念佛，保佑你做上一品夫人。”

“你別打岔，當我啥也不知道，你又想糊過去？”英子就道。

“沒錯。我沒問你，我問的是英子。英子，你說。”連蔓兒就道。

英子有些得意地瞟了古氏一眼，作勢張嘴就要對連蔓兒說話。

“英子。”古氏急了，一下子撲到英子身上。兩個人又扭打在一起。就在扭打之間，古氏貼在英子的耳朵邊低低的聲音不知說了什么。

“干啥那，你倆這是耍猴那，都起來。離了我這，你們人腦子打出狗腦子來我也不管。”周氏就罵道。

古氏和英子再次被人分開，古氏趁人沒注意，又給連守仁使了個一個眼。

“我做大，你做小，沒得商量。”英子起身后。恨恨地對古氏道，“你也別以為就咋地啦，這是我心軟，換別人，你想做小都沒，趕你出是輕的。”

“這事不是咱倆就說了算的。還有老爺，還有老爺子和老太太。要是大家伙都點頭，那我就沒話說。”古氏就道。話里的意思，竟然是向英子屈服了，要讓出正妻之位。

“都消停消停吧，時辰也不早了，讓老爺子和老太太歇歇，啥事還非得現在就說。”一直沒開口的連守仁插嘴說道。“不是三言兩語的事，消停消停再說。”

“不管到啥時候，都是這回事。”英子態度依然強硬，不過也沒再繼續催下去。

時辰確實不早了，連老爺子大病初愈，是累不得的。

“爺，今天來不及了。等明天，我就去請濟生堂的郎中來，給你老看病。”連蔓兒一家起身，五郎就對連老爺子道。

連老爺子連連擺手，又啊啊了連聲，意思是不讓五郎再請郎中。

“爹、娘，那你們歇著，我們先了。”連守信和張氏跟連老爺子、周氏告辭，一家人就從上房了出來。

連蔓兒在口略停了停，扭頭又看了古氏和英子一眼，想了想，也跟著邁步出。

英子似乎有什么事情隱瞞，并且將隱瞞的事情當做籌碼，來要挾古氏。聽英子話里的意思，肯定不是連守仁和古氏為了連兒而用她的命換錢的那件事。

不是那件事，而且還和連兒有關，又讓古氏那樣忌憚，到底是什么事。古氏、連兒在什么時候還曾經做過什么對不起她的事？

連蔓兒想知道，但又明白，英子這個時候不會輕易的吐實話。

不過，既然英子回來了，那就總能從她嘴里知道真相。

連蔓兒并不著急。

從老宅出來，到口，就看見英子的爹和娘都正靠著墻站著，見她們出來了，這兩個人立刻就站直了些，彎著腰，陪著笑，卻不敢招呼。

看來這兩口子是聽說英子回來了，知道她們在里面，所以一直沒敢進去。

等連蔓兒她們開了，果然，英子的爹和娘就蹩進了連家老宅。

回到家里，張氏打發韓忠媳婦去做飯，一家人則在炕上圍坐，少不得說起剛才老宅的事。

“沒個消停的時候，一出出的，都夠能作的。”連守信就皺眉道。

“一未平，一又起。”五郎道。

“咱先說老爺子的事。”張氏就道，“老爺子這到底是能說話了，還是不能啊？是六郎那孩子看錯了？”

“應該不是。”連蔓兒就道，“我問的可清楚了。……爹、娘，哥，小七，你們發現沒有，剛才在老宅上房，咱爺一聲都沒出。”

“那咋啦？”連守信和張氏齊聲問。

“這要是真不能說話吧，心里肯定著急，啊啊兩聲是肯定的。要是能說話，啥都心里有數，反而不著急了。等咱了，想說啥說啥唄。”連蔓兒就道。

“不管咋樣，明天我去鎮上請郎中。”五郎就道。

其實要試探連老爺子能不能說話，有許多方法。不過，因為對方是連老爺子，大家心里都不愿意采用哪些方法。

說完了連老爺子的事，才又說起英子。

“英子那些話，是真的還是假的？”張氏似乎是自言自語地道。

“不離十吧。那樣的事，像是古氏辦的。”連蔓兒就道。

“哎呦，那……”張氏長長地嘆息了一聲，“英子那樣，哎，作孽呦……”

張氏只說了這樣一句，就不肯往下說了。

英子這次回來，模樣十分的狼狽。這個狼狽，不只是說英子身上的衣裳。之所以連蔓兒要看了好一會才認出英子，是有緣故的。

英子的模樣，變了許多。算起來，英子還不到二十歲，正是一個人最年輕漂亮的時候。人說十八無丑，本來的英子雖然算不上人，但也算是個充滿青春魅力的人。

可今天出現在大家面前的英子，身材已經不復往昔的豐滿，而且皮膚粗糙，臉上兩眼凹陷，眼角和嘴角竟然出現了皺紋。那個樣子，比她的實際年齡似乎是蒼老了十多歲。

英子說她是在太倉，趁人不備逃出來的，期間具體的經歷，只字不提。不過，看她的模樣，還有對古氏的刻骨仇恨，連蔓兒猜測，英子所說的并不是真話。

這些日子，英子所遭受的磨難……

怕是張氏也猜到了吧，所以緘口不言。

“她是咋跑回來的那？”連蔓兒想到另外一個問題，“哥，咱托人好好打聽打聽吧。里面要是有啥事，咱心里也好有個底。”

“嗯。”五郎點頭。

“她們還提到蔓兒，我這感覺，肯定不是啥好事。”張氏又道。

“英子這不回來了，咱總有法子問出來。”五郎就道，“娘，蔓兒，你們倆也別太過心。不管啥事，肯定是過去的事了。現在也好，以后也好，她們那些人，再想打蔓兒啥主意，那都不可能。”

“這倒是。”張氏點頭道。

連蔓兒也點頭。她們一家到現在，如果還能被古氏、連兒、英子之流給算計了，那才可笑。有心機又怎樣，狠毒又如何，那些人再嫉妒她、怨恨她，也沒有能力傷害到她了。

“這英子回來了，老宅跟英子家，就更粘連不清了。糟心……”連守信又嘆道。

英子失蹤，英子家以此為借口頻頻去老宅勒索。現在英子回來了，英子的爹怕是要擺連守仁老丈人的譜。

“扯上這樣的人家，就早該想到這一點。”五郎就道。

“腳上的泡是自己的，怨誰？”張氏道。

顯然，沒人因此同情老宅那些人。

一家人吃過了晚飯，連守信去找長工們安排事，五郎和小七去書房跟著魯先生讀書，連枝兒和連蔓兒則是跟著張氏做針線，將近亥時，大家才各自回房休息。

英子的歸來，讓連蔓兒不由得想起最初來到此地的那些事，因此入睡的有些晚。第二天，她還沒睜開眼睛，就被外面的說話聲驚醒了。

“啥，出了人命了？”

大家猜猜，是誰死了。

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