橘紅和橘香看桃慵館打聽情況，卻到酉初二刻才回來。

不僅僅是她們，身后還跟著世子夫人身邊的榮媽媽。

因為老夫人喜歡東瑗，世子夫人向來對東瑗客氣有加，榮媽媽是世子夫人身邊最得力的，察言觀色功夫爐火純青，見到東瑗，一向恭敬謙卑。

而此刻，榮媽媽眼梢暗噙幾縷嚴厲，對東瑗道：“九小姐，十小姐丟了只赤金棲鳳瓔珞手鐲，屋里的丫鬟怕擔事，一股腦兒嚷了起來，非要搜搜十一小姐房里的大小丫鬟，結果卻在玉桂柜子里找出來，鬧得不可開交，吵著您歇息了吧？”

玉桂，是十小姐薛東婉的貼身丫鬟。搜旁人的柜子，最后賊卻是自己人，這是個可以吵鬧的絕好理由。

東瑗垂眸，掩飾眼底的哀痛與憤然。

簪纓望族，未出閣的女兒自盡，傷家族的聲譽和體面，薛東婉的死，需要瞞下來。

那個可憐的女孩子，連命赴黃泉都不能光明正大入土為安。

東瑗藏在袖底的手攥得緊緊的，情緒好半天才平復，裝出一副恍然大悟的表情：“吵得那樣厲害，我叫了一個小丫鬟去打聽，說什么十姐沒了，嚇得我都亂了，還讓橘香和橘紅去看看能不能幫忙。原來是為了只手鐲，十妹和十一妹太胡鬧了。辛苦媽媽走一趟。”

榮媽媽微訝，目露幾縷欣賞，還以為要認真勸說一番九小姐才能明白世子夫人的用意，誰知道三言兩語，她就懂了。

這個九小姐，果然是絕頂聰明的。她說那番話的時候，眼眸都在打顫，分明就是明白怎么回事，卻能顧全大局。這樣小的年紀，就是這般通透伶俐，家里的姑娘們無幾人能及。

既然九小姐心中有數，那世子夫人交代的那些話，榮媽媽就沒有必要再說了。

她恢復了以往在東瑗面前的恭謙：“您這里燈光通明，一夜沒睡好吧？您再歇會兒，老夫人那里，我們夫人馬上要去回話，順便也替您回一聲，今早就不用去請安了。”

老夫人只怕有事要處理，不方便讓東瑗去。

東瑗心中明白，便勉強扯了笑容：“辛苦媽媽了，替我多謝大伯母。我一夜沒怎么闔眼，臉蒼白得像紙糊的，祖母瞧了又該擔心。我晚些時候再去看祖母。”

榮媽媽道是，恭恭敬敬給東瑗行禮，才回了桃慵館。

辰初三刻，晨曦薄霧里，一輪驕陽冉冉東升，灑在金色碎芒，桃慵館終于恢復了安靜，世子夫人和家里的長輩紛紛各自回房。

“……我們還沒有進桃慵館的大門，就被世子夫人跟前的海棠姐姐請到了桃慵館的抱廈里，世子夫人屋里的大丫鬟海桐守在那里，眉目冷峻。不僅僅有我們，還有二夫人跟前的松霞、明霞，三夫人跟前的珍珠、紫珠，四夫人跟前的翠兒、喜兒。二夫人跟前的松霞小聲嘀咕了一句，海桐立馬就說，‘姑娘們都安靜些吧，仔細禍從口出。’大家心里都明白，誰也不敢說話，直到剛剛，世子夫人身邊的花忍、花燭、海棠，榮媽媽都來了，分別送我們回屋。夫人們早就走了……”橘香坐在東瑗床前的錦杌上，小聲跟她說著桃慵館的情況。

東瑗頷首，說了句她知道了。

不僅僅是他們屋里的，就連幾位夫人屋里的大丫鬟都要瞞著，像世子夫人榮氏一貫的手法。

橘紅手里捧著紅漆描金托盤進來，橘香起身幫她擺飯。臨窗的炕幾上，布著青花碗碟，小半碗江米粥，一碟胭脂鴨信伴醬黃瓜，一碟糟蒸鵝脯，一碟酸筍，一碟甜醬黃瓜，一碟醬蘿卜。

橘紅服侍東瑗用早飯，見東瑗看了幾眼炕幾上的菜，就解釋道：“昨夜鬧起來，廚房沒人管著，爐子的火半夜滅了。現起的爐灶，只有這些東西，小姐將就些。”

東瑗沒有胃口，看著這些東西更加不想吃。可想到接下來肯定有一場風波，她需要健康的體魄和充足的精力，就在醬黃瓜和醬蘿卜的扮佐下，努力咽了幾口，然后讓橘香橘紅服侍她躺下，她要再睡一會兒。

薛東婉離去帶給她的悲傷應該快些過去，她還有很多事要做。她的玉佩危機尚未解除；她屋子離桃慵館近，哪怕瞞得再緊都有風聲傳來，肯定有丫鬟要被換掉，來震懾眾人，令拾翠館的丫鬟們緘默。

她要主動些，放誰留誰還是主動提出來，免得老夫人不知情況，胡亂把她屋里的建構打亂，她又要重新安排一番。

因為她派了人去看情況，又點燈照明，她自己不會是薛東婉死因的知情者，她是安全的。

羅媽媽在外面吃了飯進來，替她掖了掖被角，柔聲安慰她：“瑗姐兒別怕，媽媽和橘紅橘香都在外間……”

然后替她放下綠紗床幔，繡百碟穿花的幔帳阻隔了視線，床榻內一片昏暗。

東瑗朦朦朧朧中，耳邊竟然有薛東婉清脆又純凈的聲音喊她：“九姐，九姐，您聞這梔子花香不香…….”

一個激靈，她猛然驚醒。

后背有薄薄一層汗，屋子里青銅鏨銀鼎燒得太旺，被子又厚，她浮躁中虛熱難耐。

東瑗喊了橘香和橘紅進來，問什么時辰了。

卻是羅媽媽和橘香進來，說巳正一刻了。

東瑗微微喘氣，道：“開半扇窗戶，我悶得透不過氣來。”

羅媽媽把羅帳用金鉤懸掛，見東瑗一腦門子汗，心疼的喊了瑗姐兒，然后吩咐橘香：“叫廚房端些熱水來，給小姐擦擦身子。”

然后起身從柜子里尋出一把絹繡團扇，替東瑗扇風，柔聲勸她：“外面天寒地凍，剛剛醒有些熱，回頭吹了寒風，鐵打的人也經不住，媽媽替你扇扇……”

縷縷清風在團扇晃動下迎面襲來，有些許清涼，東瑗感覺自己呼吸順暢了很多。

小丫鬟打了熱水來，橘香端進內室，擰了帕子給東瑗擦拭身子。

“橘紅呢？”換好了衣裳，東瑗才發覺橘紅不在屋里，不免問道。

“前幾日老夫人屋里的紫鳶姐姐問她借花樣子，她沒描好。今日好了，她送過去了……”橘香聲音故意微低。

東瑗心中一凜，怫然作色：“誰讓她去的？快叫了回來！”

羅媽媽和橘香鮮少見東瑗發火，一時間面面相覷。

門外便傳來女子低沉輕微的腳步聲，橘紅臉頰被寒風吹得通紅，鬢角微亂，臉上卻帶著焦急。

一進來，發覺東瑗后背筆挺，臉色輕攏薄霜，她微怔，聲音囁囁嚅嚅叫了聲小姐。

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