到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爺已經出去應酬了。

七奶奶穿著一件淺桃紅的緞子襖，臉上喜氣洋洋的，讓人拿出茶果來招待他們姐弟幾個。七奶奶自己沒有孩子，倒是很喜歡孩子，摟著通兒不愿意撒手。正說著話，外頭又有人來拜年。又林起身想回避，七奶奶笑著說：“都不是外人，不用這么拘禮。”

朱慕賢邁步進了屋。過年，看著他氣色也不錯，穿著一身嶄新的袍子，先看見又林姐弟幾個，頓了一下，才向七奶奶請安。

“哎喲，快起來吧。今兒天這么冷，原想著你們都不來呢。家里難得這么熱鬧，你們可都別走，我已經讓廚房預備了，好歹吃了飯再走。”七奶奶笑著用帕子掩著嘴：“說起來，你比我這侄子侄女兒都大，可論輩份就比他們矮一輩了。”

可不是么，又林也想起這茬了。

朱慕賢和又林本來都挺大方的，結果被七奶奶這么一說，倒不好招呼了。朱慕賢躊躇起來，含含糊糊地做了個揖說：“李姑娘好。”

又林和弟弟妹妹一起還了個禮。七奶奶還不依不饒：“喲，大侄女兒，人家給你拜了年了，你不給份兒壓歲錢？”

這壓歲錢都是長輩給晚輩，年長者給年輕人的。又林咳嗽一聲，臉上微微發紅，忍著笑說：“壓歲錢……當然有。”

她出來的時候倒是備了紅包，是給堂哥、堂姐家的孩子的。那些孩子可都得喊她一聲姑姑姨姨。朱慕賢這么大個子，居然也和那些小孩子歸到一輩里去了。小英聽著又林這么說，馬上掏出早預備好的紅包來——就是個紅錦袋，上頭系著彩繩，里面一般裝著大錢、錁子什么的。

又林示意小英上前。小英也憋著笑，向前走了一步，托著那只紅錦袋說：“朱公子，這是給您的。”

朱慕賢別提多別扭了，咳了一聲。沒動。

七奶奶催著：“這還客氣什么啊，給你你就拿著。”

小英又往前遞了一遞。聲音里的笑意都遮不住了：“朱公子，您拿好啊。”

朱慕賢看了一眼又林。又林穿著一件蝴蝶絆扣斜襟領的緞襖，頭發簪了一枝蝴蝶展翅銜珠的釵子，她忍著笑。釵子上的垂珠也在微微顫動。看起來十分嬌俏動人。

看著沒人能替他解圍，朱慕賢只能伸出手來，把那只紅錦袋接了過去，那個別扭勁兒就別提了。德林也偷偷的笑，還一本正經地問七奶奶：“七嬸兒，我也得給一份兒吧？”

“可不是，論理兒你還是叔叔呢，自然得給。”

德林果然也掏出個荷包來：“來來來，朱……”他猶豫了一下，這個侄兒兩個字是怎么喊不出來的。可是又不能象往常一樣喊朱大哥，這么一猶豫。就含糊過去了：“給你壓歲錢，快來拿著。”

朱慕賢看了他一眼，德林下巴一抬：“給你啊。”

朱慕賢沒辦法，也伸手接了過來。不過看他的那一眼里明晃晃的寫著“你給我等著”的意味。德林朝他伸了一下舌頭，嘻嘻笑著藏到雙林身后去了。

經過這么一茬，朱慕賢也不好再待下去了——面對這幾個一個個充大的“長輩”，真是別扭極了。不管七奶奶怎么客氣，朱慕賢也堅定的告辭了。

又林他們姐弟當然也不會真留在七奶奶這兒用飯，告辭出來上了自家的車。一個鎮上不是親戚就是故交。還有好幾家得去。比如周家，嗯。朱家也得去。德林哧哧的笑了好一會兒，才說：“姐姐，等下咱們去朱家——那我管朱奶奶喚什么？”

呃，平時朱老太太和李老太太是平輩論交的，朱老太太還年長呢。但是真要從七奶奶這拐了三四個彎的親戚論起，朱老太太可就得改口叫朱伯母了！

又林敲了一下他的腦門：“你啊。差不多就行了，還惦記著再當一回叔叔？”

連玉林也撐不住笑了，姐弟幾個笑成一團。

車子又拐了一個彎，這回是向回家的方向去了。

街上遠遠的近近鞭炮聲響個沒完，一片過年的喜慶氣氛。

又林耳朵靈，隱約聽著鞭炮聲、人聲之中，好象還有些別的什么聲音——與這一片祥和喜樂并不協調的聲音。

騾車再向前走，那聲音更清楚一些了——

有哭喊聲，夾雜著呼喝怒罵聲。

大過年的，這是出了什么事兒？而且眼見著這一片就這么幾家人了，除了自家、周家，朱家，還有就是另外兩家鄰居。平時都抬頭不見低頭見的，實在不知道是哪家這會兒出了事。

德林也聽見了，這么大的孩子最是好事，早忍不住了，揭起車簾子往外看。

“別胡鬧，當心掉下去。”

德林才不聽她的，還往外多探了探身，腦袋左探右轉的，忽然說：“姐，你看！”

德林朝前一指，又林從簾子縫里看見——前面正在糾纏的，還都是熟人呢！被夾在中間的就是剛剛在七奶奶家見過的朱慕賢，一個女子正哭哭啼啼的揪著他的袖子哀泣求懇。那個女子也不是旁人，正是又林的本家姐妹李心蓮。旁邊跟著拉扯呼喝的幾個人里頭，一個是李心蓮的爹，另外幾個都很面生。

這是鬧的哪一出？

那些人擋住了本來就不算太寬的道路，騾車只能停了下來。李心蓮尖銳的哭聲聽得更清楚了。

“朱公子，求求你可憐可憐我吧。我爹他不是人。為了還賭債親生女兒都能賣！我被這些人帶了去還能有什么活路？求你救救我……我可以為奴為婢，做牛做馬報答你，你可不能見死不救……”

“李姑娘，你快松開手。這男女授受不親！你起來說話！”

“你不答應我，我就不起來！我要被這些人弄了去肯定沒有活路了，你怎么能這么狠心……”

這……這叫什么事兒啊。

雖然是只言片語，又林也聽出端倪來了。

這個五叔怎么干出這樣的事兒來了？為了賭，連女兒都要賣了？

他偷過五奶奶的首飾，夫妻間還動了手。五奶奶回娘家時帶走了小兒子，肯定也把家里值錢的家當也收拾上了。五爺沒旁的可典當，就打起了親生女兒的主意？

好吧，但是這怎么能和朱慕賢扯上關系呢？李心蓮這又是怎么回事兒？朱慕賢和她一無親二無故的，出門拜年串門的，怎么就被揪住了，當成了活菩薩救世主了？

朱慕賢出門，身邊只跟了一個趕車的長隨和一個書墨。書墨這會兒不在場，不知道去了哪里。那個長隨正滿面怒色，挽著袖子和人理論：“你們都是些什么人啊！還不快些放手！”

朱慕賢縱然是個很沉穩的少年人，可是這種場面還是頭一次遇上。李心蓮象是溺水的人，死死抓住了他當成救命稻草，就是不肯放手。再加上跟來的幾個人，收債的、幫閑，有意無意地把他給夾裹住了，一時間竟然脫不了身了。

真是無妄之災。

朱慕賢本來是為了躲避尷尬才從七奶奶那兒辭出來的，路上遇到個同窗，兩人說了幾句話，車又先打發回家去了。結果等他走到這邊巷子口，李心蓮突然沖了過來，一把拽住了他就不撒手了。哭哭啼啼，連說帶求。這會兒都已經跪在地下死賴著不起來了。不管朱慕賢好說歹說，她都充耳不聞。隨后追趕而來的幾個人拉扯她，她居然說要賣身到朱家當妾婢都行！這才是秀才遇著兵，有理說不清！

那幾個人看著朱慕賢的目光頓時曖昧起來，帶著不懷好意的下流意味。仿佛他和這個李姑娘之間有什么不可告人之事一樣。要不然怎么她不找別人，一徑就來找他？這少年男女，的，嘿……果然小白臉兒干的總是這種風流事啊！不定他怎么勾引人家姑娘了，現在又裝沒事兒人，想瞞誰啊？

這幾個幫閑打手本來也不是什么好人，看著朱慕賢一身錦袍，一副富家公子哥兒打扮，想著說不定順便能多訛幾個錢——這種人總是要臉面的嘛。為了遮丑，出錢對他們來說不算什么。難得逮著這么個肥羊，肯定榨出點油水來，豈能放他白白跑了？

這么兩下里一湊，朱慕賢一時間還脫不了身了！

趕車的老劉沒少見這種人的伎倆。回頭看了一眼車里，有些猶豫地問：“姑娘……你看……咱們繞個路？”

雖然李家和朱家親厚，可是前頭的事一看就是麻煩事。老劉都已經上五十的人了，可惹不起那些強橫之輩。再說，車里還有姑娘、少爺，有一根頭發絲兒的閃失老劉也擔不起重責啊。這大過年的，怎么會遇著這樣的事兒呢。

好吧，又想了半天還是想不出什么章節名來。

呃，我前面好象弄錯了個地方，又林在族里應該是排第六，比李心蓮小。前面過壽的時候一糊涂寫錯了排行了。等下倒回頭去改吧。(文昌書院您的支持，就是我最大的動力。)