老太爺給這個重孫取名為敏，過年時祭祖時，敏哥兒名字記在了族譜上。但紫鶯生的那個離子并沒有這個殊榮。甚至根本沒有人提起他，似乎他并不存在一樣。
當然，很多人家都是這樣做的，庶子有的時候根本不會記上族譜，尤其是這種生母到現在還只是個丫頭的。如果他沒長大就夭折了，那么他在這世上一點痕跡都不會留下。如果他順利長大，并且天資不錯將來會有出息，那么族譜上才會有他的名字，但嫡與庶之間的界限是嚴格分明的，不容混淆。
這一連串的事情讓紫鶯失望到了極點。這和她預想中完全不一樣。她拼著命生下了孩子，可是這個孩子并不受重視，除了朱正銘，朱府上上下下沒有人把他放在眼里，包括盼著孫子的大太太。因為紫鶯畢竟是早產了，又是頭胎，所以孩子生得并不順，還傷了身子。郎中說，她以后不好生調養幾年，只怕再生育是就很困難了。言下之意，即使好生調養幾年，再生的機率也并不算大。
這話郎中是對朱正銘說的，紫鶯并不知道。
她為了算計鐘，付出的代價著實太大了。她懷胎快要足月，但畢竟自己摔那一下是結結實實的，她骨盆小，又是頭一胎，本身就生得艱難。孩子生下來臉都憋得要變色了，哭聲跟小貓一樣。
一直到孩子都滿月了，紫鶯還很虛弱，起不來床。
她固然憂心自己的身子，可是更失望的是她生了兒子也沒有受到重視。
桃緣居四少奶奶也生下了一個哥兒，兩邊一對比，待遇一個天一個地。那邊洗三、滿月，都是大操大辦，熱鬧非凡。聽說到百天的時候還要大辦一場。可是自己這邊就冷冷清清的，她虛弱得帶不了孩子′全是乳娘在帶。朱正銘固然欣喜于多了一個兒子，可是他是個爺們，當然不會天天圍著孩子轉。紫鶯不放心乳娘，生怕鐘氏使壞·可是她自己又實在力不從心。都出了月子了，人看起來仍舊黃瘦憔悴，一臉病容。
郎中也給這孩子診過，說孩子倒沒大礙，這才給了朱正銘一些安慰。這些日子他也焦頭爛額，同妻子現在早撕破了臉，彼此跟仇人一樣·別說對罵了，連對打都有過。即使在全家過年的大宴上頭，夫妻倆不得不坐在一起，也誰都不看誰一眼。老爺子看了一眼被乳娘們照看著的重孫，原哥兒已經會自己吃東西——當然他還不會用筷子，乳娘把肉糜蛋羹跟飯一同拌了，他抄著一把勺兒自己吃得可歡了。良哥兒比他大得多，但吃東西卻相當挑剔·一共也沒吃幾口，也難怪這孩子生得瘦弱。
老爺子暗自下定了決心。
連著下了兩三天的雪，天氣極冷。不過與之相反的是過年的熱烈氣氛。親朋好友之間相互拜年·小孩子更喜歡煙花爆竹，各種好玩兒的玩意兒，好吃的東西，以及過年的時候是不用做功課的，最后一條最重要。連總是悶悶的良哥兒臉上都難得的露出了一點兒笑容。
他們兄妹一直留在大太太屋里，只是隔三差五的被乳娘帶去見一見鐘氏。
其實對良哥兒來說，這段日子他非但不覺得孤單和惶恐，反而比在親生父母身邊覺得踏實。大太太可不會象鐘氏一樣把他整天關屋子里，再說，還有叔叔。四叔是個特別好的人·說話和氣，會教他寫字，還教他念書。他念的可比原哥兒好——原哥兒太笨了。
這會兒良哥兒選擇性的遺忘自己比人家大幾歲的事實了。過了這個年，他虛歲都八歲了，可算是個大孩子了，可原哥兒呢·還得歸在奶娃娃的范圍里。四嬸兒也很好，總有很多好吃的點心備著。不象原來，朱正銘一看見他就板著臉，鐘氏則總是皺著眉頭，兩個人還時常的吵架。良哥兒在他的屋里都能聽到他們尖銳的刺耳的聲音，每當這時候他都鉆進被窩里把頭蒙住，希望他們吵一會兒就會停下不吵了。
又林正給敏哥兒換尿布，天氣冷，又陰寒，尿布換下來洗了之后都是烘干的。放在一邊備用的尿都在炭盆邊焐過一陣兒，暖乎乎的，墊上去不會冰著敏哥兒，要是太涼了，他肯定會不舒服，而且又林還怕冰著他的肚子。還不滿百天的孩子實在太嬌嫩了，細節處一點兒都不能馬虎。
原哥兒和良哥兒一前一后蹬蹬的跑進了屋，原哥兒手里還捧著雪球，這么冷的天，他頭上還蒸蒸的冒汗，一邊喊著娘，一邊沖進了屋。
“哎喲，你們這是做什么了？”
又林一看他這一身的臟，就知道這孩子肯定摔跤了。地下又是冰又是雪的，大人走路都得小心翼翼，更何子。不過好在冬天衣裳穿得厚，原哥兒穿得象個小棉墩兒一樣，摔也摔不疼他。
“娘，娘，你看這個。”
他手里捧著那個雪球跟又林獻寶。
“嗯，這是誰給你的？”
“六叔給的。”
這家里年輕的叔伯也就是朱博南還有這么份兒童心了，要么就是年輕的小廝下人才會弄這些。
“乖，在哪兒碰見的你們六叔呢？”
“就在后頭。”原哥兒胡亂的指了下。
那應該離桃緣居很近，畢竟又林也不放心孩子們跑太遠去玩兒。
朱博南的親事已經定下了——從上次出了三太太疑心他們夫妻的事情之事，朱博南大概是覺得心里很愧疚，也許是為了避嫌，沒再到桃緣居來過。朱慕賢跟他講課業上的事，都是去小書房。又林有好一陣子沒見著這位小叔子了，也就是除夕夜里團圓宴的時候匆忙的見了一面。感覺好象朱博南又長高了些，不過看著更瘦了。
“這個給弟弟玩。”原哥兒靈活的爬上坑，就要把雪球往敏哥兒的臉上擱。
又林回過神來，既好氣又好笑，趕緊把他抱下來：“不成，弟弟還小，玩不了。你自己玩吧。瞧這一身兒臟的，跟花貓似的，快去換身衣裳，把手和臉也洗洗，再回來跟弟弟一起玩兒吧。”
良哥秀氣得跟個姑娘似的，身上臉上倒沒象原哥兒一樣都是灰泥，小聲說：“四嬸兒。”
又林笑著說：“原哥兒來啦？你也一起洗洗手去，回來好吃點心。”
過了一會兒兩人回來了，原哥兒換了身兒衣裳，被收拾得干干凈凈的。點心端了過來，蒸的面果子，做成各種水果和花的樣子，而且聞起來上頭也是各種不同的香味兒。良哥兒抓了一個桃子的，原哥兒則挑了一個蘋果形的。畢竟是男孩子，對花兒朵兒的不怎么感興趣。
兩個孩子并排坐著吃點心。
又林在一旁說：“慢點兒吃，小口吃，別噎著了。”又讓人倒了茶來。
昨天晚上朱慕賢和她說起來，老爺子這次下定決心了，告老的折子已經遞了上去，按常理，皇帝會挽留一下，不過這都是走個過場，老爺子年事已高，皇帝也不會強留。
一來是老爺子政治嗅覺敏感，不想再一次攪進這次朝堂和后宮的大變動之中去。二來，他也想在家享兩年清閑——教導重孫子。
他宦海浮沉，已經忽略了兒子、孫子們也沒有多教導，趁著身子骨還硬朗，重孫子他總能再看顧兩年，總不能再長于婦人之手，把好好兒的孩子養廢了。
又林當然知道，老爺子主要是顧慮良哥兒。他是嫡長孫，讓鐘氏再那么養下去，將來只怕真廢了。
她問：“原哥兒也一起開蒙？會不會早了些？”
“你放心，老爺子自然有分寸。重心肯定是放在良哥兒身上，原哥兒還小，跟著認幾個字，總比他天天上躥下跳的搗蛋要好。”
這倒是。
都說外甥象舅，又林深以為然。德林小時候也夠淘的，通兒更是個天不怕地不怕的貨，原哥兒這一天到晚沒一刻消停，頑皮倒不怕，就怕他把自己弄傷了。
“那這事兒大嫂那邊……”
以前這事兒就提過一次，可是鐘氏太過溺愛孩子，硬是給攔了。
“大嫂且得養身子呢。”朱慕賢對鐘氏也沒好氣。
既然老爺子連官都辭了，這事兒肯定是已經成了定局。
鐘氏一個孫媳婦兒，在兒子的教育問題上，其實是不能與長輩相抗衡的。
至于二房那邊，二太太瞅著大房的孫子，又對兒媳婦的肚子殷切期盼起來。
白氏難免有些心慌，倒是朱長寧安慰她，這孩子要看緣份。郎中也沒說他們身子有什么不妥，那就不用心急，該來的時候自然會來的。
朱長安呢，過年他倒是肯回家了，讓他的一個通房一個姨娘都喜出望外—可是朱長安一點兒親近她們的意思都沒有，仍舊在前院兒住了。并且過了除夕，朱長安就和二太太說了，趁著人還年輕，把她們好生打發了。
二太太也猜著兒子的意思了，并不打算再勸他。照她看，打發了也好，另挑好的再服侍兒子也是一樣的。
可是朱長安卻接著說，過了年，他打算把韓氏接回來。
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