九月的香山，綠樹青翠，遠遠望去，甘露寺如同徜徉在一片綠波之中。
竇昭等人在香山腳下換了軟轎，延著寬敞的青石板臺階，往甘露寺去。
蔣琰撩了轎簾，有些貪婪地呼吸著帶著幾分冷意的空氣，覺得整個人都活了過來。
她聽見前面轎旁的若彤笑嘻嘻地對甘露道：“姐姐，這禪寺和您是一個名字。您這名字是誰取的？真好聽！”
甘露沖著她“哼”了一聲，得意地道：“我這名字是真定的崔姨娘娘取得。崔姨娘娘說，愿我如觀世音手中凈瓶的一滴水，除了心中無垢之外，還要能潤澤他人。”
若彤就好奇地問：“崔姨奶奶是誰？”
“是，”甘露語氣微頓，這才道，“是夫人的庶祖母。”
若彤不由吐了吐舌頭，忙道：“那素絹姐姐呢？她是什么？”
“和我是一樣的意思。”甘露笑道，“讓我們少惹是非，心如明鏡，不要被那些榮華富貴迷了眼，忘了自己是什么了。”
若彤不滿地叫了一聲，道：“怎么論到我們的時候就都變成了紅色？”
“紅色不好嗎？”甘露笑道，“紅色最莊重大方，你們是夫人近身服侍的，這個名字正好。”
轎子里的竇昭聽著，情不自禁地笑了起來。
幾個丫鬟的名字也正是她的經歷。
初來京都的時候，祖母怕她被人欺負，盼著她身邊的丫鬟婆子都能對她忠心耿耿；等到甘露幾個到了出府的年紀，她已在英國公府站穩了腳根，所求的就不再是忠心和服從，而是當家主母的氣度；再后來進來的小丫鬟。都以“拂”字取名，丫鬟仆婦，對她來說已不是依重的人了。
以后，她又會給丫鬟們取什么名字呢？
思忖間，甘露寺到了。
她們下了轎，主持和知客和尚早已在山門前等候。
見過禮，年過四旬的主持回避，由已過知命之年的知客和尚帶著她們游甘露寺。
大雄寶殿前的兩株洲黃櫨樹有合抱粗，雖有百年。卻依舊枝葉繁茂，燦爛如火。
蔣琰等人嘖嘖稱贊。
知客和尚就講起這兩株樹的歷史來——甘露寺怎么被毀于戰火，又怎么重建，兩株黃櫨樹卻始終屹立不倒……
故事曲折而有趣，蔣琰等人聽得津津有味。
這是每個初來甘露寺的人知客和尚都要講的。前世竇昭已經聽過好幾次了。知客和尚一開口她就知道下面會發生什么，可看著蔣琰等人臉上時而驚嘆時而愕然表情，她的心情卻很愉悅。
他們在甘露寺里游玩了一通，中午就留在甘露寺用齋飯，午休。
竇昭覺得有點累，在小院里轉兩圈，消了消食。就歇下來。
蔣琰卻覺得渾身都是勁，拉了蔣驪珠去隔壁的放生池看烏龜，錦魚。
苗家雖然家道艱難，可苗家的兒女還是規規矩矩養大的。苗安素出嫁前難得出門一趟，如今好不容易出來了，她很想和蔣琰她們一起遛達，可見竇昭歇下了。她又怕仆婦們覺得她舉止輕佻，小瞧她。想了想，笑著和蔣琰道別，回了給她安排的廂房。
四周靜悄悄的，苗安素閉著眼睛，卻怎么也睡不著。
這個時候，耳朵就特別的靈敏起來。
她聽到有丫鬟輕盈的腳步聲從她廂房前的廡廊下走過，又有人低聲地稱著“拂葉姐姐”，道：“您過來可有什么事？”
這個時候主子們都歇下了，拂葉的聲音也壓得很低，道：“你們可帶了針線？，剛才若彤姐姐的衣袖給掛破了。”
說話的是苗安素的小丫鬟叫柳紅，聞言笑道：“我隨手帶著針線呢，只是二太太已經歇下了，只好請拂葉姐姐在這里等會了。”
“不要緊。”拂葉非常的客氣，“有勞你了。”
柳紅客氣了幾句，躡手躡腳地進了屋，不一會，拿了針線包出來。
苗安素撇了撇嘴。
都說竇氏御下有方，出門在外，身邊的丫鬟卻連個針線包都沒有帶，這算哪門子御下有方？這真是山中無老虎，猴子稱霸王。如果婆婆還在世，宋墨沒有那么早就被立了世子，宋家再多幾兄弟，未必就有她竇氏稱王稱霸的時候。
這可真是富貴天成，半點不由人啊！
就像這拂葉，不過十來歲的年紀，還沒有梳頭，因是竇昭身邊服侍，就是她的大丫鬟見了，也要尊一聲“姐姐”，想想就讓人覺得語凝。
她胡思亂想著。
拂葉來還針線包。
柳紅笑道：“姐姐這么快就縫好了？”
“我的手腳快。”拂葉笑著，感慨道，“你可真是細心。我們臨出門的時候都記得要帶個針線包的，可出了門卻把這件事給忘了。”她嘻嘻地道，“剛才甘露姐姐還教訓我來著，說如果我下次辦事還這么粗心，就把我調到前院去掃茅廁。”
她語氣輕快，顯然并沒有把甘露的話放在心上。可以看得出來，竇昭待人很寬厚。
“姐姐過獎了。”柳紅頗有些羨慕地和她客氣著，“我從小在二太太屋里做事，這也是我們二太太教導得好。”
苗安素聽著很是欣慰。
拂葉連連點頭，贊同道：“二太太一看就是個好人，可惜嫁給了二爺……”話音未落，她已驚覺失言，忙捂著嘴。
可惜已經晚了。
柳紅滿臉地震驚。
拂葉慌恐地擺著手：“我，我什么也沒有說，什么也沒有說！”
她一轉身跑了。
柳紅目瞪口呆。
屋里的苗安素心里卻像翻江倒海似的。
她騰地一下就坐了起來，高聲喊著“柳紅”，想讓季紅拿了幾兩碎銀子給柳紅：“你拿這些錢去買零嘴頭花之類的，好好地套套那拂葉的話，看看二爺從前到底都干了些什么？”
柳紅應喏，接了銀子。
可這里是甘露寺。就算有銀子，托誰去山下買呢？
要套拂葉的話，只有等回英國公府了。
苗安素心里就像被貓抓似的，片刻也不能安寧。
蔣琰和蔣驪珠卻玩得高興。
寺里的知客和尚見她們對放生池里的東西感興趣，派了個兩個小沙彌跟在身邊服侍，又拿了幾個干饅頭過來給她們投食，引得一群魚爭先恐后地擠在她們面前的水面上。
兩人就坐在放生池旁邊的涼亭里喂魚。
蔣琰偶然間抬頭，遠遠地看見了一個熟悉的身影站在院門外。
她心中一驚，指著遠處吩咐映紅：“你去看看是怎么一回事？”
映紅應聲而去。又很快折了回來，道：“是錦衣衛鎮撫司的陳大人，聽說夫人在這里登山，特來給夫人問個安。武夷說夫人正在午休，陳大人決定等一等……”
蔣琰嚇一跳。道：“陳大人怎么也在這里？”
映紅不知道，又跑去問，回來稟道：“陳大人出城公干，路過香山。”
蔣琰的表情有些復雜。
蔣驪珠撫了她的肩，柔聲道：“怎么了？”
蔣琰想了想，附耳把有些事告訴了蔣驪珠，并躊躇地道：“我是想讓我幫他打聽打聽我舅舅。不是，是黎亮的消息……至少要讓黎亮知道，我在宋家過得很好。”
蔣驪珠很能理解蔣琰的心情。
她想了想，道：“那我陪你一起去問問吧！”
蔣琰喜出望外。對蔣驪珠謝了又謝，反復地叮囑她：“千萬可別告訴我嫂嫂，我怕他們傷心。”
“你嫂嫂可不是那樣小氣的人。”蔣驪珠笑道，“不過。我看表哥卻是很小氣的。你小心別讓表哥知道就是了。”
蔣琰為哥哥辯護：“他是氣我被人欺負了還對別人感恩戴德。可如果沒有黎亮，我小時候還不知道要受多少苦呢？就憑這個。我就沒辦法怨恨他。”
“你這樣也挺好。”蔣驪珠笑道，“心里總是恨，自己難免不會受影響，漸漸地也變得面目可憎起來。”
她想到家變后有些姐妹心中不平，總是抱怨，結果像變了個人似的，因而時時告誡自己。
蔣琰終于找到一個不訓斥自己的人了，頓時有知己相逢之感。
她和陳嘉說話的時候，蔣驪珠就站在離他們不遠的臺階上。
面對蔣琰眼中的期待，陳嘉強忍著，才沒有露出異樣的表情來。
宋墨把韋全和賀昊、賀清遠整得都不成人樣了，又怎么可能放過黎亮？
黎亮現在全家都入了軍戶，住在天津衛下面的一個百戶所里，不耕種就沒有吃的，全家老小辛苦一年也未必有黎亮做賬房先生里三分之一的收入，偏偏那百戶還奉命監視著黎亮一家，黎亮休想通過其他的途徑掙一分銀子。幾個孩子的學業也中斷了，黎亮們能自己教孩子們識字斷文。別人還有可能通過大赦之類的離開衛所，黎亮卻是怕被宋墨報復自愿入的軍戶，以后子子孫孫不可能轉良民……這算是好還是壞呢？
陳嘉望著蔣琰如水般清澈的眼眸，只覺得頭痛欲裂。
告訴她實情？
以她的性子，只會躲在被子里偷偷的哭。
不告訴她？
萬一哪天她發現自己騙了她，肯定會記恨自己的。
陳嘉非常的后悔來給竇昭請安。
不過是打個招呼讓竇夫人對自己印象深刻而已，等竇夫人回城的時候在路上“偶遇”就是了，何必非要在這里等竇夫人醒來呢？
他權衡再三，最后只得硬著頭皮笑道：“黎亮在天津衛挺好的。加了軍籍，以后子子孫孫都能吃皇糧了。就是有一點不好，分了幾畝地，得自己耕種，不如從前給人做賬房先生賺得多。”)