送走了錢杏雨，錢靈犀捧著新鮮出爐的蛋糕也沒什么心思吃，正想趁錢文仲回來之前先跟石氏核計核計，卻見徐荔香挎著只空空如也的柳條小籃進來了。

在瞧見錢靈犀身上穿戴時，她先是一愣，然后眼中閃過一絲羨慕，隱含妒忌的道，“到底是三妹妹招人疼，打扮得跟花朵一般，越發村得我們這些做嫂子的象村姑了。”

“方才有客，才如此打扮的。”錢靈犀知道這位二嫂的老毛病又犯了，也不跟她多說，便問，“果醬生意好嗎？上回我讓托人給你們帶來的櫻桃還好賣嗎？”

一聽她提起這茬，徐荔香立即不作聲了。之前打柴溝鄉親們送來的果子用完之后，錢揚威雖然拜托了鄧家糖廠管采購的管事給他帶鮮果來，可人家卻有自己的正事要做，弄不了那么快。

錢揚威雖然費盡心思到處找貨源，可畢竟這時代是以農業為主，水果產量有限。眼看鋪子里就要斷貨，連徐荔香也急得團團轉。后來還是多虧了錢靈犀，也不知道她找了誰幫忙，給他們整整拖了幾車子山櫻桃和毛桃來，才算是救了急。

這兩樣果子的季節性都短，卻都特別適合做果醬，做出來的成品賣得非常好。眼下鋪子里大部分的存貨都是這兩樣，徐荔香哪敢得罪這位小姑奶奶？

見錢靈犀臉有些冷，不主動說話了，她只得訕訕的道，“我才進門時瞧見一筐好新鮮的枇杷，這也是打算給你哥做果醬的嗎？這東西在咱們南方不值什么，可在這北方可是個稀罕物，我還第一回見呢。若是做醬，想來又能賣個高價。”

錢靈犀卻以為是錢杏雨帶來的，淡淡道，“這是人家送干爹嬸娘的，恐怕不能給二嫂了。”

徐荔香見處處碰壁。又有些不悅起來，拉長了臉嘀咕，“堂伯和堂嬸那么疼你，你要開了口。能不給么？鋪子生意好，妹妹不也有錢分么？”

錢靈犀知道這嫂子脾氣，不想跟她計較，正好把新鮮的蛋糕拿出來款待，堵著她的嘴再說。

徐荔香把柳條小籃放下，吃著美味的蛋糕，只覺找了些面子回來。心里的氣也略平了些，跟她說起來意，“公公早上先到我們那兒，后見無事，不放心二弟那染布坊，便過去瞧了。順路把我帶來，讓我到衙門里去把這批貨的稅交了，你大哥便讓我來拿點家里的酸菜。給你那位嫂子。”

就在十來天前，董霜兒查出懷孕了，除了徐荔香。可把一家人高興壞人。本來林氏想把大媳婦接回來照顧，但董霜兒表示鋪子里生意忙，愿意留在那邊幫忙。想想她肯定也不愿和錢揚威分開，便就由她去了。

徐荔香卻不大高興，覺得董霜兒都有了身子還要賴在家里霸著錢揚威的關心，簡直是得寸進尺。可近來錢揚威越發長進，處事明白，有些話她在家里反而不好說也不敢說，只得在小姑子面前帶著酸氣撇嘴抱怨，“只差跟王母娘娘似的供起來了。還成天不知足。不是要殺雞就更是想吃鴨，我從前可也沒那么金貴過！”

錢靈犀抿嘴一笑，吩咐人去拿酸菜包上，跟徐荔香道，“想當初，二嫂有身子時。家里也是盡是最大能力照顧的。眼下家里是條件好些了，自然對大嫂子更照顧了些。等到將來日子更好，你再有了孩子，難道還愿意過之前日子么？”

這一番話，就把徐荔香心里頭的火氣澆得沒了，想想實在沒什么好扯的，她只好閉緊嘴巴，猛吃蛋糕。

一時東西裝上，除了酸菜還裝了好幾樣家里預備晚上的小菜，還有點心，將那只不大的小籃子塞得滿滿當當。

“這底下干荷葉包的是幾樣酸菜和小菜，上面油紙包的是點心，就是你今天吃的蛋糕，也給大哥大嫂拿回去嘗個鮮。眼下天熱，東西裝的不多，嫂子記得回去都拿出來吃，可千萬放不得。”錢靈犀一一交待明白后問，“二嫂是把東西擱在這兒，先去交了稅再回來拿還是怎地？”

“不必了。我交了稅就直接家去了，省得回來又麻煩你們。”徐荔香吃飽喝足，拍屁股打算走了，只是走前又覷著錢靈犀的神色多問了一句，“妹妹這蛋糕做得真好，要不把法子傳給你哥，咱們也試著賣賣？”

真是貪心不足，錢靈犀笑瞇瞇道，“那嫂子知不知道，你方才吃那一塊蛋糕得要多少只雞蛋、糖和工夫來做？便是做得了，最起碼也得賣到一二錢銀子一塊才算有賺頭，這東西還不好擱，不能過夜，你說這生意在九原可做得下去？”

乖乖！徐荔香嚇了一跳，她又不知無知孩童，自然知道一錢銀子可以辦多少事情。就是她們眼下做的果醬，算是個貴重東西，一小罐子也不過只賣這個價錢而已。

可果醬經放，省著點一家人起碼能吃上兩三個月，若是拿來換這么一小塊子點心，可就太敗家了。除了有錢的老財主，尋常人恐怕怎么也舍不得來吃點心。可九原就這么大，窮兵不少，哪有這么多富人吃這得起這玩意？

徐荔香再咂巴砸巴嘴里的蛋糕美味，想想還是打消了這個念頭。

端畫送她出了門，等出了巷口，徐荔香讓小丫頭回去，自拎著東西走了。

轉回屋來，端畫聽見石氏正跟自家姑娘說話，“怎么也不留你嫂子吃個飯？”

“不必了。她先過來這里，定是想到街上逛逛的，我若留她，她反倒不自在了。”一時見端畫過來回話，聽說出了巷口徐荔香便自走了，石氏一笑，也不再追問。

錢靈犀想起一事，吩咐端畫，“聽說二姑奶奶送了一筐枇杷，待會兒洗幾個送過來嘗嘗，要是酸的就得放兩日，要是甜的就晚飯后洗了端出來，一家子都愛吃。”

石氏聽著卻問了起來，“沒聽二姑奶奶說送了枇杷來呀？去門上問問，到底是誰送來的。”

端畫去了。很快提著那筐枇杷回來，“這枇杷不是二姑奶奶送的，是小房大人使人送來的，來時正好二姑奶奶在。門上便沒過來回稟。”

錢靈犀心頭一頓，那日她拒絕房亮之后，房亮確實也有陣子沒上錢家來了。可是最近他不知是想通了什么，又如從前那般，無論是得了什么好東西，或者是象前些天下了一場暴雨，都會遣人送來或是派人來問候一聲。只是他自己再不上門打擾。

這樣無聲而默默的關懷卻弄得錢靈犀越發過意不去，也不知那小子是怎么想的，讓她頗有一種打到棉花上的無力。

石氏看了她一眼，讓端畫把枇杷拿近，就見這筐枇杷分明是揀選過的，又一只只拿棉紙包好，顯然極是用心，不覺嘆道。“東西倒還罷了，只是難為人家一番心意。”

錢靈犀默默無語，幸好石氏話題一轉。揮手讓端畫下去，問她，“二姑奶奶今兒來究竟是為了何事？”

錢靈犀打點起精神，開始跟嬸娘詳談了。

端畫拿著枇杷出去，洗了幾個嘗嘗，果然很甜，獻寶似的拿給軟軟，“姐姐快嘗嘗，真好吃。”

軟軟嚇了一跳，“主子都沒吃。你怎么吃起來了？”

端畫憨憨的疑惑道，“姑娘說讓我洗幾個試試的呀？她和夫人都關起門來說話了，可不是讓我來試？”

軟軟很無語，把這聽不懂言下之意的丫頭拎回屋進行深度教育了。

徐荔香離開了錢家，回頭張望幾眼，見無人跟隨。這才撅著嘴不高興的哼了一聲，“自己就穿金戴銀的，只給我們做這些布衣爛衫，可不是欺負人么？”

嘟囔幾句出出心中怨氣，她開始逛街。

自洛笙年上任，正式宣布與北燕開商通市，九原城是一天比一天熱鬧。南北商人匯聚于此，帶來各地的特產，直讓人看得眼花繚亂。

徐荔香來此地雖有好幾個月了，可難得能有機會出來逛逛，現在家中雖有了錢，但卻把人拘在鋪子里，根本沒時間出來閑逛。今日好容易有時間出來走走，自然想多買點東西回去。

雖然挎著個籃子有些累贅，但這些天徐荔香天天切瓜熬醬，那身懶筋抽去不少，再說她特意帶了最小的籃子，雖然堆了不少東西，但實際并不重，所以拿著還算輕松。

出門前，錢揚威念著徐荔香近來辛苦，也知道她出門肯定想來逛街的，也不小氣的特意給了媳婦些錢，讓她自己買些喜歡東西。

徐荔香想著錢靈犀那身打扮，就想給自己添身衣裳，再加件首飾。可是逛了半天，她瞧中的首飾和衣裳布料都不便宜，若是只買一樣，錢倒是夠，可若是兩樣都買，錢就不夠了。

猶豫再三，眼看太陽偏西，衙門都快下班了，她才匆匆決定買身衣料來做新衣裳。畢竟，一身衣裳可比一件首飾醒目得多，對不？

在去衙門的路上，徐荔香還猶有些不甘心的惦記著那件首飾，一步三回頭，走得自然就慢了。等到了交稅的地方，就見人家已經開始關門，眼看是要下班了。徐荔香急了，這要是差事沒辦妥，卻買了東西回去，錢揚武不罵死她才怪，二回可難有機會再出來了。

她急忙上前攔著，“這位大哥行行好，讓我進去把稅交了吧。”

那官差不耐煩的看她一眼，“就算我們肯放你進去，可你看，里頭收稅的都走光了，誰來給你辦呢？”

徐荔香急出一身汗來，“那可怎么辦？”

“明兒早點來唄！”

“不行，我家已經跟人訂了貨，明早就要來拖的，要是沒那個戳，不給賣啊！”

本朝律法規定，對錢家這樣的小商品實行的是按售價訂稅制。也就是說，你這批貨打算賣多少錢，先估個行價，比如十兩銀子，相應稅率是四十分之一，那就應該交二錢五分銀子的稅。交了稅后，官府會給你一份蓋戳的稅單，你拿著這個稅單就可以進行銷售了。

如果你沒有這個稅單，也可以賣，但那樣做的結果，是得按照同類產品的最高納稅額來交稅。要是企圖偷稅漏稅，只要被抓到，除了罰金高昂之外，還得吃官司，流放個千里之外肯定是少不了的。

所以徐荔香一聽今天交不上了，可是真心著急。可那官差也是愛莫能助，“我一看大門的，又不管收稅，你盡糾纏著我做什么？走開走開！”

他把徐荔香一推，徐荔香一時不防，背后冷不防撞上個人。

那人噯喲一聲，咒罵起來，“走路不長眼睛的么？咦，怎么是你？”

徐荔香扭頭一瞧，這不是二妹妹的男人么？聽說這小子在衙門里謀了份差，那能不能請他幫幫忙？

要是平時，徐荔香可看不上唐竟熠，可如今自己落難，她也顧不得了，把事情一說，唐竟熠笑了，“還當什么大事呢？原來如此，你隨我進來，我給你辦了。”

徐荔香一聽，可真是千恩萬謝，急忙把稅款奉上。可唐竟熠一掂那包銀錢，頗具分量，心中卻是一動。

把徐荔香從側門帶進衙門，唐竟熠從柜子里抽出一份空白稅單，裝模作樣的先來點錢。

徐荔香很老實的告訴他，“一共是三錢銀子，另有三百九十二文，我們這批貨是四十一兩五錢，稅是六十分之一的。你點點，可有錯？”

唐竟熠聽著心中一驚，“你們這一批貨就有四十多兩銀子好賺？”

他已經當了一段時間的差，知道這樣的營業額在九原的小商業當中，已經算是相當不錯的了。那一年下來，得多少銀子？之前只是知道錢家這果醬鋪子賺錢，難道竟是如此賺錢的？

“怎么可能？”徐荔香頓時辯白起來，“這是售價，我們難道不買果子，不買糖的？”

可唐竟熠卻有些不信，“大哥不是在糖廠做事嗎，那糖還會要你們的錢？我聽說那些果子是三妹妹給你們弄來的，難道她還收你們的錢？”

“怎么不收？都收了的，我親眼看見公公給了三妹妹錢，付給送果子的人。”

可唐竟熠越發不信了，錢文佑是錢靈犀親爹，走個過場有什么難的？他不免心中妒忌起來，如果家里這么有錢，憑什么不分他杯羹？

再看一眼徐荔香，他眼珠一轉，生出些別樣的心思來。RQ

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