劉謝心事重重地隨周康、鐘淮一起離開了。
他們還帶走了曾經負責把守淮王別院的官差，還有縣衙里的幾個衙役，以備差遣。當然，周、鐘二人都有些家底，各自又有仆從隨行，因此一行人浩浩蕩蕩地，也頗為壯觀。
劉謝并沒有將周康透露的秘聞告知青云，因此青云以為他們只是去虛應故事一番，除了周康可能會有些麻煩外，其他兩人很快就會的。即使劉明曾經在那姓喬的欽差面前說了許多不合適的話，可能會讓他對劉謝產生不良印象，但說來不過是誤會一場，只要劉謝找到機會解釋清楚就行了，哪怕是不解釋，那欽差也不至于查都不查問一聲，就治劉謝的罪。
劉謝的老實人名聲可說是全清河縣聞名，只怕府里也有所耳聞，真金不怕火煉。青云頂多就是埋怨劉明愚蠢，卻沒想過劉謝會有禍事。
不過，劉謝臨行前那副滿懷心事、明明有憂慮卻又不肯說出口的樣子，還是給青云留下了深刻印象。她想：也許干爹是在擔心欽差誤會了他，會把他的職位給捋了？或是再把他貶回不入流的小吏？
這么一想，青云也開始鄭重看待這件事了，因街尾王小四是隨行去府里的衙役之一，她便特地打點了一份禮送去他家，再三托了他渾家，若王小四有消息傳，千萬要告訴一聲。
沒兩日，那位暫代縣令之職的鄰縣縣丞就到了，為人做事還算四平八穩，說不上非常好，也挑不出有毛病。他大概是來之前就打聽過周康的身份來歷，因此完全沒有催周家家眷搬離縣衙的意思，只帶了兩個隨從住進了驛站。在公事上，他只是把緊急的政務辦了，其他能拖延些時日的，便壓在一邊不理會。縣衙里的人若請他吃酒耍樂，他則看人，職位高一些的人請，他就去，但也只是純吃飯喝酒，吃完就回住處了，非常節制；若是一般的小吏或快手開口，他就尋個理由推辭掉。
縣衙上下看在眼里，都覺得這位代縣令是個聰明人。無論周康是否會被判有罪，代職就是代職，即使周康壞了事，這正經的縣令之位也未必輪到他頭上，擺威風呢？做得太過了，萬一最后仍要灰溜溜地做縣丞，不但老上司會看不慣想給他穿小鞋，連府里諸位大人瞧著，也要嫌他沉不住氣的。果然不愧是長年在縣令手底下做事的二號人物！他如此知機，大家日子也就好過了。
縣衙上下是和樂融融，與這位代縣令相處得很是和諧，就連青云聽人說起了，也覺得這位代理縣太爺為人不。不過卻有一個人不肯死心，總想要掀起一點小風波，那就是葛典吏。
葛典吏與蔣友先有勾結，約好了要給周康一個好看的。誰知蔣友先去了府里，就再沒信傳，如今周康、鐘淮與劉謝三巨頭都被欽差召去問話，幾日了都沒消息，說不定正倒霉呢，葛典吏自詡是清河縣第四號人物，既然上頭三位都走了，這清河自然就是他的天下了，正要趁機收回失去的權柄，誰知來了一位空降的代縣令，一來就把全縣衙的人都籠絡住了。有這位代縣令在，竟沒有他的余地！
這還了得？！
葛典吏心中十二分的不服氣，無奈形勢比人強，人家代縣令雖是初來乍到，卻正經是欽差指定的，地位在他之上，而縣衙其他人又都愿意聽人家的話，即使他真的設下陷阱，算計這代縣令一把，人家過后拍拍屁股就走，仍舊回鄰縣安安穩穩地做縣丞，他又能奈人家何？經過深思熟慮，葛典吏最終選擇了懷柔之法，企圖把這位代縣令變成人，一同為貴人辦事。
別看兩人一個是縣丞，一個是典吏，級別有差，但大家都是佐貳官，前程茫茫。同是天涯淪落人，總能說到一塊兒去的。
葛典吏算盤打得好，也采取行動了。他多次約代縣令出來吃酒、品茶，其實就是聊天，觀察對方的喜好，順著對方的口風選擇話題，一來二去的，竟象是真與對方交起一般，見面了就有說有笑，對方若得了好酒好菜，也會請他一同去分享。葛典吏心中自以為得計，便想要探他口風，說一說周康等人的官司。誰知那位代縣令比他更滑溜，廢話說了半天，卻半句有用的都沒有。人家笑吟吟的，仍舊對他客氣，葛典吏又不好發作，只能另想法子。
且不說葛典吏如何絞盡腦汁要耍心眼，周康劉謝等人一去數日，始終沒有消息。青云從王小四渾家那里，只聽得王小四托過路商人從淮城帶的口信，說是一切安好，案子有些麻煩，欽差大人要細細審問，因此就拖住了，如今所有人都住在驛站里，衣食無缺，就是眼看著就要進臘月了，他們怕是要在淮城多待些時日，那里天氣冷，想要家里多送兩件大毛衣裳。
青云心里擔憂劉謝，便把剛剛完工的一件貼身的棉襖和另外兩件半舊衣裳，并新做的官靴、手爐等物都打成包袱，與王小四的渾家一同去尋了認識的商人，托他們幫著捎去淮城，特地囑咐了，若是到淮城見到人，一定要叫他們寫封信。
最終回信的也只有王小四，他是個半文盲，他渾家也不認得字，因此拿了信來找青云幫著讀。青云打開看了，一大張信紙上寫著包子大的“平安勿念”四個字。
王小四家的歡歡喜喜地走了，青云心里卻存了心事。王小四尚且可以寫信報平安，劉謝怎的就半個字都不見？她總覺得有些不對勁兒，想了想，便起身去了鐘家打聽消息。
鐘太太仍舊“病重”，鐘家上下雖然擔心鐘淮的情況，但據隨行去淮城的管家送信說，老爺一切安好，鐘家母女不擔心。
但是鐘淮同樣沒有寫過親筆信。
青云走出縣衙后門時，回頭往縣令正宅的方向瞥了一眼。若說同去的三個官里頭，哪一位的隨行人員最有可能詳細情況的，一定是周家的人。可惜，周家自周康走后，便一直閉門謝客，誰都不見，她想要問也進不了門。
青云只能心不甘情不愿地回了家，高大娘與曹玦明先后來寬慰她，她心里好受些了。只有劉明，每日不是忙著賭錢，就是吃酒耍樂，才幾日功夫，就在縣城里認得了一幫豬朋狗友，被拉著夜不歸宿，好不容易露個臉，卻是問青云要錢來的，因為他賭輸了，不但要還欠人家的債，還要尋些賭本翻身。
青云絲毫沒給他好臉色，當著他的面就把門關上了。他于是便跑去哥哥房間，拿塊石頭砸開了兩個柜子的鎖，把劉謝存起來預備過年的十來兩銀子都搜刮了去，氣得青云當日便去尋了陳捕頭，請他出面跟城里賭坊的人說了項，再不許劉明進賭坊去。
可惜，劉明此時已經結交了幾個賭友，進不了賭坊，便上人家家里賭去，連吃飯睡覺都有人包了，越發樂不思蜀。曹玦明后，便冷著臉命麥冬將他的衣服行李扔了，宣布不許他再進自家的門。劉明也不以為意，一心想著等哥哥再說。
就在青云為劉明的行徑生氣時，王小四忽然了。
他是報信的，卻是個壞消息：那位欽差喬大人審了許久，不知從哪里尋來許多不利于周康的人證物證，竟做實了周康曾與淮王勾結，因此淮王將財寶藏在何處，便借著前來清河任縣令的機會，命手下幕僚進淮王別院試探，試了幾次，終于了暗室的機關，了藏寶，又悄悄將財物運走了一部分。只是天網恢恢，就在他們想要將剩下的財物都運走時，把守的官差了他們的蹤跡，于是負責運寶的盧孟義與周家仆人只能逃走，周康卻裝作沒事人一般，繼續蒙騙世人……現在要繼續嚴審的，就是周康究竟還有沒有同伙，京城里還有沒有淮王余黨！
就連鐘淮與劉謝，也被安了罪名。劉謝只是含糊的“助紂為虐”、“為禍鄉里”，鐘淮卻要具體得多，分別是幫助周康收買把守別院的官差，以及協助銷贓。欽差大人從淮城知府一個得用的幕僚那里找到了鐘淮送的一份禮物，那是個用料上乘、做工精致的匣子，是用來裝玉石印章的。那印章倒還罷了，但這盒子卻分明是內造之物。那幕僚還充當中間人，幫鐘淮的太太送了一匣子精致絕倫的珠玉首飾給知府太太，請她替鐘淮美言。這木盒與首飾皆非凡品，多半就是來自淮王別院的藏寶！
消息傳回清河，滿縣嘩然。
且不說周康等三人在本地官聲如何，周康曾多次阻攔幕友進入淮城別院，是許多人都聽說過的，若說他是背后指使之人，又何必多此一舉呢？
而劉謝從未做過為禍鄉里之事，反而曾在安撫流民上頭頗有建樹，清河一般的百姓還沒說，流民們就先不干了。
最后是鐘淮，他是有明確物證的，還是淮城知府提供，這就不好說了。木盒還有可能是那回拍賣犯官遺留物品時得的，但首飾呢？聽說那些首飾都很貴重，只看款式與做工，就不是淮城府轄下的匠人能做得出來的。
鐘家人早已慌成一團了。青云趕想要多打聽些劉謝的消息時，鐘勝姐哭著撲了出來辦？青姐兒，現在該辦？爹爹被下了大牢，娘一聽說就吐血了！現在叫都不醒，我該辦？！”
青云忙安撫她別慌別慌，現在最重要的是冷靜！你母親樣了？大夫在哪兒？趕緊請大夫去看！”
鐘勝姐哭道已經叫人請去了，可是青姐兒，我娘她……她吐血了！”
“一時氣急攻心，也是會吐血的，除了身體虛些，不會有大問題，你先帶我去看你母親，等大夫診治過，看他講再說。”青云也不多言，直接拉著鐘勝姐就進了后院正房，只見到鐘太太直直躺在床上，面如金紙，半點血色皆無。屋里侍候的丫頭都慌得哭個不停，連得她重用的婆子也都坐在床踏上捶胸大哭，根本就靠不住。
大夫很快就來了。他為鐘太太把了脈，又下了針，不一會兒便抹了把額上的汗，道無事，只是氣急攻心，不過病人的病情又加重了，還是不要再受刺激的好。”
鐘勝姐哇的一聲哭了起來，又是松了口氣，又是擔心，坐在母親床邊只顧著哭了。青云見無人主持大局，只得主動出面，請大夫到桌邊寫方子，回頭瞧瞧無人注意，便壓低了聲音問大夫果真無礙么？”
大夫眼神閃爍眼下暫且無礙，我開個方子，吃下去，好生靜養幾日，就無事了。”
他話是這么說的，但等他開完了方子，交給婆子去抓藥時，卻又猶猶豫豫地對青云道姑娘可是這家的親友？說來不巧，我家里剛來了信，說是老母身上有些不好……”
青云小臉一板大夫想要回家去嗎？只是就這樣丟下病人不好吧？無不少字我早聽說過您的名聲了，您的醫術是極高明的，手下就沒有治不好的病人，若您走了，叫鐘縣丞的太太辦呢？咱們全清河縣的人，可都久慕您的威名了！”
大夫僵了僵，干笑說姑娘放心，我雖想回家照顧老母，但也得等到病人情形好轉了，才能離開的。”
大夫的問題雖然暫時解決了，但青云心里仍舊憂慮不已。這位大夫向來有躲風險的習慣，忽然想辭行，也不知是鐘太太的病情果然不妙，還是受鐘縣丞的案子影響。不論哪一種，情況都不容樂觀就是了。
青云等鐘勝姐哭得小聲些了，便叫了她到門外，壓低聲音道你母親這邊是沒問題了，但你爹那邊卻要把事情弄清楚才好！你們家真的送過盒子首飾的給知府太太和幕僚嗎？那都是哪里來的？”
鐘勝姐哪里？她又哭了我爹娘從來不跟我說這些，可我爹是絕不會貪那財寶的！”
青云急了別哭啊，好好！”
就在這時，丫頭們驚喜地叫嚷太太醒了！”青云和鐘勝姐忙回屋里去，見鐘太太果然已經蘇醒，正扶著婆子的手，強要坐起身。
鐘勝姐忙攔住她娘，您身子不好，還是躺著歇息吧！”
鐘太太搖搖頭，吩咐大丫頭去我的妝臺……把里頭那疊圖紙拿來……”
大丫頭依言去了，不一會兒，便拿著一疊發黃的紙。鐘太太接過，打開給女兒與青云看送禮的盒子……就是那一回發賣犯官物品時得的……首飾……卻是照著這圖紙所制……這也是那回得的，藏在妝奩夾層里的……”
那疊圖紙已經舊得發黃了，但上頭的圖案線條清晰如新，畫的都是精巧至極的珠玉首飾，旁邊還有淮王府專屬工匠的落款。看來鐘淮送出的首飾已經有了來歷。
但青云的臉色卻非常難看，因為她認出了，這畫圖用的紙，就是曾經鼎鼎大名的淮紙。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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