鄉村原野

鄭氏忙幫他去了外面披風，換上家常衣裳，把火盆炭火撥旺了，又讓他喝了一碗熱乎乎的米粥，方才問起詳情。

“說是被人蒙了頭，敲了悶棍，傷了肋骨。想來想去，沒人會干這事，只有那個剛來書院的混世魔王胡鎮。上回我們去敬文哥家吃飯，好些人都在場哩，這混蛋就敢攔住泥鰍，說要找他算賬。后來見我們人多，才沒敢動手。”

板栗跟爹一塊去探望了泥鰍，先說了事由。

鄭氏問張槐可跟書院說了？”

張槐嘆了口氣道這只是我們私下猜的。那胡鎮狡猾的很，昨天下晚正下雪，他跟學子們在山上看雪，兩個隨從也沒下山，要如何跟書院告他？”

跟著又道雖說是這樣，我跟三順去集上找了史班頭，暗地里查訪這事。差不多能斷定是那胡鎮的隨從干的，卻無法指證。”

他神情頗為郁悶。

板栗道爹，就是不查，這事也猜得到。前些日子，泥鰍除了得罪過這個胡鎮，就沒旁人了。先這么地吧，那胡鎮是個狂妄的人，這一回雖然辦的，日子久了終究會露出行跡來。”

張槐點頭道也只能這樣了。我已經讓人盯著他那些隨從了。有這樣人在村里，你們都要些。”

鄭氏輕聲問道可跟周夫子說了？”

張槐搖頭沒頭腦的事，說了白讓夫子操心不痛快。夫子如今不做官了，在這養老，難得過幾年清靜日子，能少給他添些麻煩，盡量少些麻煩。”

鄭氏點頭，聽著窗外簌簌的落雪聲，不由嘆了口氣。

這世上事從來就是福禍相依的：書院建在這里，清南村人得到的好處是不用說了；壞處么，這不正顯現了！

小蔥聽了此事，又是生氣又是不安，對鄭氏道娘，我想明兒跟淼淼去看泥鰍哥哥。”

鄭氏聽了，沉吟一會，才道也好。讓板栗跟葫蘆陪你們一塊去。多備些禮，把板栗帶的老參拿兩只。”

她是不會去的，她跟泥鰍娘有些小隔閡，去了只怕會惹嫌棄。

小蔥點頭，轉身去收拾準備了。

第二天，雪住后，天地間一片瑩白。一大早，張家院子里人聲鼎沸，主仆一齊出動，清理積雪。

山芋、香荽等小娃兒一邊鏟雪，一邊嬉鬧不停；最小的玉米又纏著大哥，說要用竹匾罩麻雀。

紅椒聽了，忙讓人搬了個大竹匾來，在三進院子里找了塊干凈雪地，支起竹匾，又在下面撒了些癟谷子，然后就帶著弟妹守在旁邊，等麻雀飛下來吃。

東廂房，于嬤嬤幫小蔥包扎整理送劉家的，順便又說了些送禮的規矩。

一時弄完了，她推開窗戶，瞥見紅椒穿著紅色小襖和同色褲子，半蹲在雪地里，一只膝蓋還跪著，手上緊捏著牽引的線繩，兩眼不眨地盯著前方的竹匾。

老嬤嬤皺起眉頭，對小草道去喚二姑娘。”

小蔥忙止住小草，又揮手示意她下去，才含笑對于嬤嬤道嬤嬤，們不過是偶然玩一回，也不算大事，就隨她去吧。”

于嬤嬤不贊同地說道大姑娘，這女兒家的言行舉止，就是要從平日的小事練起。若是自在放任慣了，就算心里曉得那些規矩禮法，也是毫無用處。”

小蔥點頭道嬤嬤說的是。所以，我們雖然不喜歡那些規矩，也都用心在學，不敢偷懶。不過，我娘想必也跟嬤嬤說過了：她并不想把我們教成大家閨秀。”

見老嬤嬤有些不以為然，小蔥又道這就跟讀書一樣。讀書是為了明理，但也不用讀了書，就滿嘴之乎者也起來。裝模作樣也不能就變成大儒。嬤嬤只看書院的周夫子他們就了。學習規矩禮法，也是為了知禮守禮，若是從此變得死板規矩，毫無靈性，那還不如不學呢。嬤嬤說是不是？”

于嬤嬤張了張嘴，無話可說。

她來了兩年，跟大姑娘才處了不到一個月，她極有主見。教導的，她也認真聽講學習，卻并不照搬照套，一概自有主張，偏行事還挑不出來。

小蔥見老嬤嬤不吱聲，微笑道嬤嬤別多心。娘跟小嬸嬸要人，小嬸嬸又派了你來，自然是因為你懂得多，是個難得的。嬤嬤別看我不大經心的樣子，其實我不單白日跟嬤嬤學這些，我還記了下來，晚間也琢磨呢。哪些是要時刻謹記的，場合注意，都不敢忘了。只是我想著，無論學，都不能生搬硬套，要靈活運用才好。”

說完，將備好的禮歸攏，讓于嬤嬤在椅子上坐了，又遞個手爐給她。

老嬤嬤急忙起身，連道“不敢當姑娘贊”，臉上卻是笑開了。

小蔥便隨意問起她家里人。

于嬤嬤說還有兒在二老爺家，“都是老實人，當不得大事。不過是二太太看我的老臉，賞他們一口飯吃罷了。”

小蔥微微一笑，問道嬤嬤可想讓來身邊照應？”

于嬤嬤聽了大喜，站起身朝著小蔥作揖道若是能這樣，那可真是太好了。子本想開口求太太的，又怕壞了規矩，到底我們算是二老爺那邊的人。”

小蔥道這有，小嬸嬸是把你送我家了。”

于嬤嬤開心之余，對大姑娘推心置腹道不是說二老爺家不好，是我跟他太老實。姑娘想，那大家子的下人，都是心眼比篩子眼還多的，他們就吃不開。子來了這，覺得鄉下地方，人就是忠厚實在。就想著，他們要是也來這，管些養雞喂豬的事，又輕省，還少是非。”

小蔥點頭道嬤嬤既這么說，我就給小叔小嬸寫信，讓他們。找個簡單的事兒，只管干活吃飯，不用理會那些勾心斗角。”

于嬤嬤喜得紅光滿面，連連道噯！噯！子多謝姑娘了。”

一時說完，外邊紅椒他們也抓了好幾只麻雀，裝在一只籠子里，讓玉米拎著玩。

飯后，板栗小蔥帶著弟妹們坐車出門。

先將弟妹們送去學堂，然后兩人才邀了葫蘆，一起去秦大夫家接秦淼。

秦大夫還未出門，見他們來了，說要喊秦淼一塊去劉家去看望泥鰍，便道也好。我還有些事要去醫學院，就不去劉家了。小蔥你去幫泥鰍復診。若無事，還按原來的方子繼續吃藥就是了。”

一邊將泥鰍的傷情細說與她聽。

小蔥認真聽著，不住點頭。

秦大夫說完，又叮囑板栗葫蘆道這事我跟你們爹另有主意，你們不可沖動。若是跑去找那胡鎮尋仇，回頭弄出更大的事來反不妙。”

葫蘆跟板栗一齊點頭，說定不會亂來。

一時，秦淼換了衣裳出來，淺粉色襖裙，系著紫紅鑲毛羽緞斗篷，襯得粉面如花。

聽了秦楓的話，氣鼓鼓地說爹，你是沒瞧見，那混世魔王那個狂勁兒。反正我長這么大是頭一回見。就為了泥鰍哥哥幫我們說了一句公道話，不好明著報仇，暗地里打人來了。這還得了。”

秦楓肅然道你沒見過的人多了，這算！”

云影幫閨女整整衣領，道遇上一回也好，省得往后吃虧。去了那，跟劉嬸道麻煩，說我回頭去看她。”

秦淼點頭，和小蔥他們上車去了。

雪已經住了，地上積了半尺來厚的雪，辯不清原來的路。幸好他們出來的不算早，有人先走了，那腳印和車轍踏出一條凌亂的道路來。因天氣寒冷，就算把積雪踩扁了，也不融化。

車上，葫蘆望著小蔥和秦淼，心道，若是那天帶了兩人，是不是就沒后來的事了？

正想著，就聽板栗道唉！那天要是認出你倆，直接帶了，也就不會遇見那混世魔王了。”

又瞅著秦淼的眼睫毛道你們這睫毛長得倒快，過了這么些天，又是一茬了。可惜，睫毛依舊長，村里多了小魔王。往后你們還是少出門的好。”

小蔥跟秦淼聽他說得有趣，撲哧一聲笑了。

笑了會，想起挨打的泥鰍，覺得沒心情，又堆起了愁容。

到了劉家，泥鰍的爹——矮胖發福的劉三順聞聲接了出來。

葫蘆跟板栗說了些客氣話，奉上禮品，無非是些藥材和補品之類。

將幾人讓入正房廳堂，又上了茶點，方才開始敘話。

泥鰍娘這時也出來了，幾個小輩忙站起來問好。

小蔥問起泥鰍的傷勢。

泥鰍娘溫聲道多謝你們惦記。也沒啥大要緊的，說是肋骨斷了兩根。等養好了，就算不能跟往常一樣皮實，好歹咱們家不像以前那般窮，不用他干重活計，這日子也得過……”

劉三順打斷她話道瞧你說的，哪有那么厲害？秦大夫說了，養些日子就好了。秦大夫說的還能有兒？”

泥鰍娘沒吱聲，只擦了擦眼睛。

葫蘆和板栗見狀，便站起身，說要去看泥鰍。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)

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