說笑間，只見小蔥牽著蹦蹦跳跳的青蒜從前面過來，閑趣捧著個盒子跟在后邊。
到了跟前，青蒜將小凳子挪到綠菠跟前，接過閑趣遞來的盤子，用筷子搛了糕，姐兒倆你一口我一口地吃著。
小蔥則向鄭氏回道：“清南村來人了。是周家派來的，說是周爺爺正在進京的路上。還有，劉二伯和劉二嬸也來了，蟬兒妹妹一家也來了，說是要給老鱉和蟬兒妹妹辦喜事；還有，大舅爺和二舅爺家也來人了，吳成家的大小子也挑了些丫頭小子帶來了……”
鄭氏聽說周夫子來了，詫異極了：這天寒地凍的，老人家怎么倒離開清南村了呢？
她跟曹氏對視一眼，道：“那咱們得趕緊收拾一下……”
小蔥搖頭道：“周家在京城有宅子。那人就是先一步趕來讓人收拾的。”接著又訕訕道：“還有好些人都來了。”
好些人？
鄭氏見閨女臉色有些發紅，忽然想怕是書院的學子，不禁微微一笑——這下可熱鬧了！
曹氏忽然對她道：“大嫂，不如讓爹娘搬到正院來，老人家喜歡跟孫子孫女住一處，又親香。把東院騰出來做客房和下處，來了人也能應對。侯府到底隔得遠了些。”
鄭氏點頭道：“我也這么想，怕你嫌鬧，才沒提。”
曹氏嗔道：“再鬧也是家里人，我還能嫌棄他們？”
正說著，忽然葡萄匆匆跑進來，到了近前喘氣道：“太太……”
鄭氏見她神色非比尋常，忙問道：“怎么了？”
小聰也奇怪。
葡萄扶著鄭氏胳膊，定了下心神道：“太太，我說了，你不要慌，要定定的。”
鄭氏笑容一收，沉聲道：“你說！我不慌！”
定是有大事。否則葡萄不會這樣。
葡萄對小蔥使了個眼色，示意她留心鄭氏，這才道：“前邊來了個官兒，帶著個娃兒來了，說是……是三少爺玉米！”
眾人都呆住了。
紅椒正跟劉婆子（劉黑皮老娘）一層一層地刷漿糊、沾碎布，好曬干了做鞋底子。聞言把漿糊刷子往漿糊盆里一扔，三步兩步就跑過來，大聲問道：“可是真的？”
劉婆子等人都圍了過來。
鄭氏激動地哆嗦著，反手抓住葡萄，問道：“你……你瞧清楚了。可真是玉米？”
葡萄搖頭，躊躇道：“有些像。可是……可是我不知是不是。太太，玉米那時候才四五歲。過了這么幾年，不好認哩！所以我才趕忙來告訴太太。太太，你冷靜些，先不要著急，還不知是不是哩。”
曹氏見一向鎮定的鄭氏有些失態，也提醒道：“大嫂不要慌。小蔥，派人去叫大伯回來。”
葡萄忙道：“我已經讓孫鐵派人去叫老爺了。”
鄭氏身子頓住，慢慢放開葡萄。閉目定神。
小蔥目光銳利，問葡萄道：“來的是個官兒？是個什么官？他帶玉米來，說是我家的玉米？”
這話聽著好別扭。
葡萄嘆氣道：“是個知府。他說他在青山書院讀過書的。還去過咱們家。他說他也不知這孩子是不是張家的，送來讓認認。”
鄭氏睜開眼睛，對葡萄道：“別問了。走。去前邊瞧瞧。”
小蔥忙攙住她，見紅椒也要跟去，吩咐道：“紅椒，你別去了。回頭娘看了，要真是弟弟，馬上不就能見了！”
一語提醒了葡萄，忙道：“來人是個年輕的官兒，小蔥你也不要去了，我和太太去吧。”
劉婆子忙走上來，扶著鄭氏另一邊，道：“我也去。玉米小時候，天天跟我家扁頭玩，我記得可清楚的很。”
小蔥搖頭道：“我照顧娘。”
她在軍營中呆了那么幾年，還忌諱這個？
再說，鄭氏眼下情緒很不穩定，她怕會出事，不跟在身邊當然不放心。為此，還特地讓丫頭荷葉把自己的醫箱送到前邊后堂，以備不測。
鄭氏已經沉下心，默默地告訴自己：不要慌，這事太巧合了些，不要抱太大希望，否則希望大失望也大。
不是她不想兒子平安無事，實在是張家平反后事情太多了些，誰知這一次是不是仇家的陰謀。
被狼叼走，還能存活下來，這得多大的機緣和福氣？
她實在不敢奢望啊！
看著一行人進入前面穿堂，紅椒急得團團亂轉。
曹氏見了招手道：“紅椒！”
紅椒一屁股坐到她身邊，將臉趴在她膝蓋上，哀聲道：“二嬸！”
曹氏摸摸她頭發，溫聲道：“別急！你娘一去，很快就知道結果。”
青蒜和綠菠對視一眼，安慰紅椒道：“二姐姐，大伯母去了一看，不就知道是不是玉米弟弟了。”
紅椒抬頭，苦著臉道：“四妹妹你不知道，小娃兒長得快，忘性大，沒準他啥都不記得了。不好認哩！”
青蒜和綠菠同時皺眉：啥都不記得了？
那可不好辦了。
綠菠眨眨眼睛道：“我記得在岷州的事。”見曹氏看她，又不好意思地低頭道：“只記得一點點。”
曹氏憂心忡忡：綠菠一直跟家人在一起，尚且忘了小時候的事，那玉米能記得多少前事？
果然是啥都不記得了。
前面正堂，鄭氏見到了新任荊州知府白凡，另有個七八歲的男孩子。
她心里一緊，盯著那孩子細看。
并沒有哭喊“娘”的認親場面，那孩子看鄭氏和小蔥的目光很陌生；鄭氏看他也迷惑：跟玉米小時候確實有些相像，可是，她怎么就不能確定呢？
也是，隔了四年哪！
小孩子四年會有什么樣的變化，養了六個孩子的鄭氏最清楚。
一番拜見寒暄后，鄭氏便盯著白凡，又不時轉過目光打量那孩子，等他細說緣故。
白凡先示意那孩子出去，他才對鄭氏道：“下官冒昧。也不知這孩子是不是張家小少爺，因此雖然一直帶在身邊，卻從未聲張過。這次蒙皇上傳召進京，又聽說張家平反，便特地帶了他來讓張家認認。”
小蔥立即問道：“大人既然不知他是不是張家小少爺，為何要讓張家來認？”
從小蔥進來。白凡一直未正眼看她。這時才將目光移到她臉上，眸光一轉，將她上下打量一番，垂下眼瞼，站起身。躬身施禮道：“下官見過玄武將軍。”
小蔥只得還禮。
白凡禮畢，方才細細從頭道來。
據他說，這孩子是他家的老仆于四年前路經清輝縣小青山時。從狼嘴里救下來的。可這孩子大概嚇壞了，被救醒后竟不記得家中人事，不論問他什么，都答“玉米”二字。然又奇怪的很，他十分警惕，不相信人，口口聲聲說白凡家仆等人是拐子，拐了他去賣的。是以整日罵人，張嘴就是“我日你祖宗”什么的……
鄭氏心兒當即漏跳一拍，幾乎不曾站起來。死死捏住拳頭，指甲掐入手心。
正說到緊要關頭，張槐從外邊大步進來。神色匆匆。
他也不管廳中有外客，先喊一聲“菊花”，等握住鄭氏雙手，才轉頭看向客座上的白凡，神情意外，“是你！”
白凡忙又起身，見過老侯爺。
略寒暄兩句，張槐立即細問白凡當初救下玉米的經過。
白凡便重頭又說了一遍。
他說玉米養傷的時候，有一次發燒，迷迷糊糊間念“張鄭兩家瓜果蔬菜滿園香，劉家泥鰍黃鱔魚蝦一池塘，李家文武全才琴棋書畫一籮筐”。這歌兒他在清南村聽過的，所以不敢怠慢，當即派人去清南村打聽消息。
鄭氏頓時心神失守，昏昏然只聽見白凡的聲音從遙遠的地方傳入耳中“……去的人回來說，張家被抄的時候，小兒子玉米叫狼拖去了。下官這才猜測這孩子可能是張家的。”
他本想細問玉米詳情，誰知玉米傷好后，也不理人，整天鬼鬼祟祟的到處藏東西。
大家只當他小孩子愛玩，也沒在意。
可是，有天凌晨他竟然跑了。
“跑了？跑哪去了？”張槐失聲問道。
白凡苦笑道：“這可是任誰都想不到的，便是下官見了，也目瞪口呆……”
他將玉米從廚房煙道附近，掀開小瓦爬上房頂，從房頂上借著樹枝蕩去隔壁家，然后從狗洞鉆出去的經過說了一遍。
是玉米！
這絕對是玉米能干出的事！
鄭氏只覺得五內俱崩，淚如雨下。
張槐握緊她的手，也不住顫抖，嘴上卻催促道：“后來呢，你是怎么找回他的？”
小蔥眼不眨地盯著白凡，她更多的是在觀察他神情。
白凡再次苦笑搖頭道：“別提這事了，連下官也覺羞愧，竟連個孩子也不如。當時，下官正在梅縣任上，發動縣衙三班衙役，幾乎不曾把梅縣翻了過來，也找不到他。”
張槐有些想笑：他這小兒子是全家最鬼精的，便是被嚇得忘事了，那性子也是不會變的。——他不知不覺間，已經認定這孩子就是玉米了。
小蔥追問道：“后來呢？白大人是如何找到他的？”
白凡道：“哪里是下官找到他的，下官可沒本事找到他。下官告訴城中百姓，說這孩子是家中老仆的侄孫，因管教嚴格了些，他小孩子家就生氣了，對外人說自己是被拐來的，請百姓若是見了他，務必要送來縣衙……”
他把當日找玉米的經過細細說了，說最后從一個收夜香的王胡子的閨女秋霜嘴里問出玉米下落，“老侯爺知道他去哪了？”