“上次在斜谷，對我說出那番話的時候，你就已經死了。容你活到現在，是念你以往多有功勛，且是道院唯一代表。”

聽著那句無禮不能形容的話，夜蓮并未失色震怒，只覺得迷惑。

靜靜地望著袁朝年走近，夜蓮不解說道：“如今，六方會淡已經結束，你還要送上門來找死？”

袁朝年笑了笑，笑容平靜且自信，說道：“仙子覺得，我像是來找死？”

夜蓮沒有回應這句話。

她看不透袁朝年，不僅指其身份復雜，還看不懂他是個怎么樣的人。

外域之戰歷時近百年，幾近波折，跌宕起伏，涌現過無數值得銘記的人物。其中，如對比戰爭前后蛻變之巨，無人能及袁朝年半一。

老一輩以劍尊為首，逍遙王、雷尊，還有魔族幾位長老，均有過屬于自己的獨特時光。后輩之中，早期十三郎，夜蓮，陸默大放異彩，少有人與之相較。后有三杰先后崛起，注定在相當長的時間內被傳頌。

相比那些人的光華奪目，袁朝年沉默而低調，幾乎沒有人留意到其存在。對吩咐下來的事情，袁朝年會在最短的時間內安排妥當，之后毫不張揚，靜靜等候下件差事。慢慢地，所有與之打過交道的人心里均形成這種印象：把事情交給他，放心。

開始的那幾年，袁朝年因為身體有封印，修為底下輪不到沖鋒陷陣；因此雖然被人信任，仍不受上層所重。對此他沒有埋怨，繼續繼續沉默而老實地做著他的那份差事，直到大先生二次受傷。袁朝年被其欽點為常伴之人，人們才赫然發現，原來這位三面諜早已進入劍尊視線，且視其為可托付后事者。

最為可貴的是，劍尊逝后。袁朝年絲毫沒有因此得意跋扈的意思，相反比以往更低調，更沉默，做事也更踏實，更可靠。他就像一顆會一動的釘子，一步一個腳印。一步一個臺階的沉默前行，直到甲子歲月后的今天，袁朝年逐步進入道院、乃至整個靈域的決策圈。

與袁朝年相處的人均有這種印象，平時察覺不到其存在，遇到事，心里第一個想到的又總會是他。當然這種想念會有限度。比如那種足以影響大局、或者一場戰役的關鍵勝負等等，人們腦海中浮現的肯定是如雷尊、齊飛、十三郎等等；反之如果是那種去覺得煩、不去又覺得不行的場合，或者線頭很多特別糾結麻煩，不做又不行的破事、爛事、麻煩事，沒有人比袁朝年更合適。

“一個誰都用得著的人。”

“一個能解決麻煩的人。”

“一個誰都可以信賴的人。”

以上是道院三尊對袁朝年的評價，需要特別提到，這是他在劍尊逝世后、且被許多人心知其三方諜身份下爭取到的。其艱難無可形容。

相比才能，袁朝年修為雖然解封，實打實的大修士，其戰力卻幾乎被人遺忘。接下來的事情一定能辦成辦妥，接不下的事情好像就沒有過。

是金子遲早會發光，樂洪濤事發事敗，蕭十三郎重入外域，籌謀六方會談的同時宣布重查劍尊之事，袁朝年迎來此生最大一次轉變。因角色尷尬，在籌謀由誰代表道院出面的時候。三尊不約而同想到這個遇到麻煩就會想到的人。其結果，六方會談成了袁朝年得以施展才華的舞臺，之前積累超過一個甲子的人品得到最大程度的爆發，成為整個會談過程最閃亮的“明星”，其聚焦程度甚至超過十三郎。

正如袁朝年自己對十三郎所講的那樣。局勢越亂、各方顧忌越多，便越有利于他這種人發揮。六方會談所涉寬泛，不僅僅只是一個彼此和睦的誓約，還包括六方今后相處之道，各種利益分配原則，危機處理方式，甚至還有彼此交流的條理、途徑、人員乃至進程等等。因為十三郎的關系，六方勢力每家都與之有著或多或少的聯系，而作為蕭十三郎的出道之地，道院在這場談判中的重要程度可以想象。

舉個簡單的例子，由十三郎隨口一提，之后由靈魔之間仔細商討決定，今后會組織亂舞學院的人來紫云島“參觀”，并會留下幾個人長期駐留，以學習道院積累近萬年的管理經驗。第一次就定在十余年后，也就是那場百年大比。

以靈魔之間的仇視程度，這種事情有多麻煩，腦子超過蚯蚓的人都能想象出來。僅為了這一條，如今身上掛亂舞學院名譽教習名頭的牙木圣子生生跑斷了腿，無數次懇求十三郎出面，幾近痛哭流涕抱大腿叩頭而不得。

蕭十三郎是冷血動物，明明最關鍵卻始終袖手旁觀，偏偏時不時會提點建議，每一條聽著都很重要，很新穎，同時也意味著給各方增加更多麻煩，更多困難。

“禽獸，沒人性，禽獸啊！”牙木記不得自己多少次哀嚎，揪斷多少白發，結果依然如故。

越談越細致，越談內容越多，最后的結果，六方會談持續足足十年，每個參與的人都被磨得精疲力盡，欲仙欲死。脾氣相對毛躁的魔修最不習慣這種拉鋸戰，足足換了三波代表能應付，靈域各方雖不像魔族那樣嚴重，心性也經受了極大考驗。比如逍遙王，期間曾多次抱怨自己應該改名，叫苦難王更合適。

來來往往那么多人，唯獨袁朝年游刃有余。

自始至終，袁朝年不急不亂，不驕不躁，不煩不惱，不溫不火；直到最后大事小事落定，兩域兩族包括黃花女左宮鳴等全部記住了這個人、不，是把他的名字牢牢刻在心里，再無法忘記。

最最奇妙的是，明明每方每家都被袁朝年、準確講是道院占了便宜，卻沒有人覺得他討厭，相反大家都認為這個人不錯。甚至有些喜歡。

這樣一個人，怎會主動撞到槍口上尋死？

“我說過，在對我說出那番話的時候，你已經死了，區別僅在于如何死。什么時候死。”

萬世之花驕傲，但不表示她像其臉上表現出來的那樣目中無人，經歷冉不驚“刺殺”后，夜蓮看人更加謹慎，本就聰慧靈秀不同常人，一旦用了心。觀人鮮有看走眼的時候。

即便這樣，斜谷十幾年，夜蓮仍未看透袁朝年是個什么樣的人。拿眼下來說，袁朝年堂而皇之走過來對夜蓮說“你要聽話”，換成別人哪怕是雷尊燕山來，多半也會被恥笑。

袁朝年這么說了。聲音理直氣壯，神情理所當然。

夜蓮沒有笑。

“不作死就不會死。”

看不透，那就不看；袁朝年從來說到做到，萬世之花何嘗不是一言九鼎。夜蓮微蹙的眉頭漸漸松開，神情回復淡然。

“今天若不能解釋清楚，你會死在這里。”

“我會死，但不會死在此時此地。更不會死仙子之手。”

袁朝年回望夜蓮，目光帶有憐愛的意味，說道：“事實上我知道，仙子之所以留下來不肯離開，很大成分是因為害怕而躲避我。”

夜蓮默默看著他，像是面對著一個傻子。

袁朝年神情平靜，眼里憐愛的意味更濃，溫言說道：“仙子應該選擇齊飛，而不是留在這里等他。”

夜蓮再度皺眉，身體開始閃爍神輝。

袁朝年說道：“相比十三郎。齊飛心智方面的確差了些，但比常人強出太多，其修為擺在那里，正適合仙子反將其吞噬。”

夜蓮靜靜聽著，腳下白蓮形狀漸起。

袁朝年對此視如不見。平靜說道：“齊飛癡心于仙子，雖說目的同樣是為了吞噬，但其骨子里終歸帶有一絲旖念，這就是破綻。他是唯一將咤女功法修煉成功的人，仙子吞噬他能夠事半功倍，且符合仙靈殿那群老家伙的意愿。”

夜蓮徐徐抬手，眼里再無一絲雜色，平靜，肅穆，淡漠，無情。

袁朝年輕輕嘆息一聲，加快語速說道：“相比齊飛，十三郎天賦異稟，福源深厚，奪其造化固然值得期待，但其心性過于狠毒，難以預料會做出什么樣的舉動。情感上，他對仙子有救命之恩，成全之功，難保會不會因此留下破綻；功法上，沒有咤女之法作為輔助，仙子雖然修為略勝一籌，仍難確保有勝算。”

“仙子不要忘了，除非你能在幾年之內行動、而且有成，否則的話，蕭十三郎極有可能在道院大比的時候鬧事，最終死于雷尊之手。”

身體漸被神輝籠罩，周圍如山壓力從四面八方傳來，袁朝年漸漸不能動彈，神情依然平靜。

“咤女功法修一人，殺一人，之后才能活一人；如今仙子功法大成，應該明白一旦放出情絲被外力斬斷，后果不堪設想。”

完全放棄抵抗，袁朝年生死只在萬世之花一念之間，仍苦苦勸說道：“為了這件事，老師不惜遭受天譴，為仙子、雷尊、齊飛還有十三郎各開一卦，其結果蕭十三郎命格混沌完全不能預測，雷尊奪造方有今日成就，齊飛命合夭折最該被你”

“我不想聽什么結果。”

夜蓮注視著袁朝年的眼睛，說道：“最后機會，說出你的老師究竟是誰，可免不死。”

袁朝年艱難笑了笑，說道：“明明知道我會怎么回答，何苦還要問？”

夜蓮平靜點頭，說道：“那你就去死吧。”

神輝輕動，殺意涌現，夜蓮伸出一根手指，徐徐點向袁朝年眉心。

“你不能殺我。”

袁朝年眼中閃過一絲無奈，及時開口。

“天下誰都可以殺我，唯獨你不能。”

“為何？”夜蓮嘴里問著，動作毫不停頓，手指帶著清涼，快要觸及目標。

“這么多年，我所做的一切，所想的一切，所忍受的一切，都是為了你”

袁朝年深深嘆息，目光中透著憐愛與憐惜，看也沒有看那根手指一眼。

“我的好妹妹。”