上官鴻沒想到自己會得到召見，他只是奉鞠王后來之命給龍王送些過冬之物，原以為過程會非常簡單，此前在龍庭的時候，他可從未得到過這種待遇。
他還記得自己曾經去往通天關企圖說服尚遼投靠鞠王后，那是一次恥辱的失敗，沒準右將軍尚遼將一切都告訴龍王了，他想，心中不免惴惴，舉棋不定，不知道是不是該將鞠王后供出來。
“我恨上官家的所有人。”上官鴻想好一套托辭，能將鞠王后撇清，結果卻沒有用上。
帳篷里的精美陳設大部分被搬出去了，因此顯得更為空大，龍王獨自站桌邊，從門口到他面前似乎有一段走不完的距離，上官鴻立刻感受到那股難以言說的威嚴，心中既羨慕又忌妒，不知不覺跪了下去。
他已經有點習慣這個動作，以至于想起多年前歡奴向自己求助的場景時，感到極不真實。[]
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“奴才……拜見龍王。”在龍王面前說出這兩個字，上官鴻備感艱難，對鞠王后他卻從來沒有過這種抗拒。
“起身。”
上官鴻慢慢站起，彎腰垂首，謙卑得像是進宮多年的老奴。
顧慎為打量了一會，由寵兒變賤奴，由賤奴到王者，他都經歷過，所以心中并無同情，他在觀察上官鴻的每一個細微動作，尤其是走路姿態，一個人的功力高低，通常會在步伐上顯示出來，身體越強壯、功力越深厚，邁步時調動的肌肉越少，這一點很難掩飾。
上官鴻做得不錯，跟訓練有素的奴才一樣，步子細小而快速，他本身又是有點武功的人，顧慎為暫時看不出他功力深淺。
“龍王召我有何吩咐？”上官鴻感覺到如芒在背，語氣也變得有點生硬了。
“再跟我說說那條秘道。”
“什么秘道？”上官鴻驚訝萬分。發現此前的猜測全錯了。
“你曾經跟我說過的那條秘道。”
上官鴻想起來了，那還是一年多以前，跟隨龍王由逍遙海前疏勒國時，他為了表露忠心，一時激動透露出一個重要秘密：有一條秘道由山下直通峰頂。
“啊？對，我是說過。”
“接著說吧。”
龍王語氣隨意，好像這是再簡單不過的要求。上官鴻卻感到巨大的壓力，自從他以主人的身份接受歡奴的收買，這種壓力就已存在，每次見面都會變越來越強，現在已經到了他無力抗衡的程度。
“是……是這樣，金鵬堡位處絕巔。沒有水源，需要從山下運送，可是又擔心遭到圍困之后無水可用，所以鑿出一條秘道，直通山底的河流，危急時刻，可以保證不缺水。”
“鑿出秘道？”絕巔高達數百丈。鑿壁通水似乎已經超過人力的范圍。
“具體情況我不清楚，我只是……從孟夫人那里聽到幾句，真的，龍王，我沒有一句謊話，這條秘道肯定存在，我就知道這些了。”
上官鴻心里焦躁不安，龍王既沒有疾言厲色。也沒有逼問不放，可他就是感到緊張與害怕，真心希望這次談話能快點結束。
顧慎為又打量了一會，上官鴻變化巨大，只在沉不住氣的時候，才顯露出從前的影子。
“退下。”[]
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“是。”上官鴻迫不及待地退出帳篷，被外面的北風一吹。打個了寒顫，才猛然發覺身上出了一層細汗。
他快步跑向自己的帳篷，自我勸慰說沒露破綻，龍王仍然蒙在鼓里。心情漸漸平定，直到走進住處，他愣住了，發現事情還沒有完。
上官飛笑吟吟地看著同父異母的哥哥，“你好嗎？鴻總管，這個稱呼沒錯吧。”
在龍王面前，上官鴻尚能勉強保持鎮定，面對上官飛，這個給他帶來一輩子痛苦的人，怒氣瞬間傾泄而出，身形一晃，撲向仇人。
上官飛既不躲也不還手，挺前胸膛說：“哎呦，鴻總管武功見長啊。”
上官鴻猛地止步，雙頰通紅，咬牙切齒地說：“你來做什么？”
“不管怎么說，咱們都是同姓，我來看看你，有什么不妥嗎？聽說你在王后面前備受寵幸，我還指望著你今后提拔我呢。”
上官鴻腦子里冒出無數個念頭，最后他說：“那一刀沒殺死我，是你的失誤，上官飛，你施加于我身上的奇恥大辱，我早晚會加倍奉還，在這之前，好好享受吧。”
上官飛露出驚恐萬分的表情，拍著心口，“鴻總管，你這是想嚇死我啊，不知道我膽子小嗎？再說男人的東西只有一個，你想‘加倍奉還’，還真有點難度，哈哈。”
上官飛大笑，第一次發現木老頭的影響也有好的一面，自己起碼不再笨嘴拙舌。
上官鴻臉上的紅潮卻慢慢退去，“你母親怎么樣了？聽說獨步王把她攆到山下居住，總算自由自在了，嗯，男人的東西只有一個，不過孟夫人是不會感到……”
上官飛被戳到痛處，一把抓住上官鴻的衣領，高高舉起拳頭，“不準你提我母親，信不信我一拳打死你，當初割你命根子的時候龍王不在意，現在殺死你他更不會放在心上。”
上官鴻冷冷地看著對方，意志前所未有的堅定，這是從前的他無論如何也無法做到的，他伸手擋開那只憤怒的胳膊，扭頭往地上啐了一口，“我等著你。”
上官飛似乎被嚇住了，怒意稍減，繞過上官鴻向門口走去，出帳前扔下一句話，“別忘了，你親娘還住在石堡里。”
上官鴻毫不在意，母親是個懦弱無能的女人，跟獨步王上床，卻不敢聲張，沒給親生兒子帶來任何好處，如果從小就知道自己是王主的私生子……上官鴻幻想那樣的場景：他保守著秘密，心氣卻會完全不一樣，再也不是那個膽小怕事的鴻公子，雙胞胎自然不敢視他如奴仆，張楫也不會將他當成用過即丟的工具。
片刻的滿足之后，浮起的卻是更大的失落與仇恨，上官鴻預感到不妙，可他控制不住自己的身體，撲通倒在地上劇烈地抽搐，尤其是雙臂，仿佛被扔到岸上的活魚，不停地上下拍打。
上官鴻將牙齒咬得咯咯直響，恢復一點對右手的控制力，從懷中掏出一只小木盒，將里面僅剩一枚的藥丸向嘴里倒去。
手一抖，藥丸掉在地上，上官鴻幾乎是撲過去，張嘴將藥丸吞進去，咬到氈子上的碎毛也不在意。
抽搐漸停，上官鴻平躺在地上，知道自己又得去討要解藥了。
自由到底是什么感覺？他心中一點頭緒也沒有。
上官飛沒看到同父異母兄弟的狼狽相，而是直接跑去見龍王，“就是他，錯不了，眼神一模一樣，而且他的力氣大了不少，跟從前的上官鴻判若兩人。”
“這就奇怪了，在龍庭的時候他還沒表現出特異之處。”顧慎為也看出上官鴻的變化，卻想不透其中的原因。[]
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“嗯，是挺奇怪，以上官鴻的資質，就算練到死，也達不到現在的水準，干脆跟他挑明得了，上官鴻武功提高了，性子卻沒變，貪生怕死，沉不住氣，只要稍微拷打一下，保證什么都說。”
讓上官飛失望的是，龍王對這個計劃并不看好，搖頭說：“你能跟蹤他嗎？”
“當然能。”上官飛懼怕冒險，但他不怕上官鴻，就算對方武功與自己不相上下，他也不怕，“上官鴻在金鵬堡的功夫全白學了，那天晚上我和屠狗離他只有幾步距離，他竟然一直沒發現。”
“跟蹤他，不管遇到什么事情都不要現身，回來告訴我。”
“是。”上官飛更覺得這趟任務不會有危險了。
“有一件事情，回去問問孟夫人。”
“龍王請說。”
“嗯，就說我想知道石堡秘道是怎么回事。”
上官飛一臉茫然，顯然沒聽說過秘道，“龍王不會聽信上官鴻的胡說八道吧？那小子為了保命什么謊言都敢編造。”
“讓孟夫人來判斷真假吧。”
“是。”上官飛告退，心里卻不太好受，如果真有一條秘道，母親泄露給上官鴻，卻向自己隱瞞，那可是不小的打擊。
上官鴻是個滿身破綻的敵人，顧慎為更想知道操控他的人是誰。
他命人將初南屏和鐵玲瓏召進來。
鐵玲瓏在前，初南屏隨后，站在龍王面前，相隔五六步，相互間冷淡得像是陌生人。
“有件任務交給你們……”
“我不要跟他一塊執行任務。”鐵玲瓏立刻反對，只有她，對龍王日益增長的威嚴無動于衷。
“嗯，我知道了，但這是我的命令。”顧慎為深感頭疼，不知道如何勸解任性的少女，只能加重語氣。
鐵玲瓏欲言又止，雖然不再反對，卻扭過頭去表示抗拒。
“去找許小益，他會告訴你們一個地址，監視那里，任何情況下都不要進去。”
“龍王懷疑那里是一個陷阱嗎？”鐵玲瓏沒忍住好奇。
“很可能，所以不要上當，看到什么，回來告訴我即可。”
“放心吧，龍王，我不會讓你失望的。”
鐵玲瓏表現出過分的熱情，讓顧慎為更感頭疼。