弘暉的問題需要慢慢琢磨，總要尋出一條最適合他走的路，卻也不是一朝一夕能見成效的，眼看著馬上就要出發，蘇蘭芷周圍亂糟糟的，她擔心自己事多而忽略弘暉，再者最初留下他的目的已經達成，因而給薩伊捎信，讓她又進宮一趟，把弘暉帶回家。
有些話不好跟媳婦說，不能讓人家覺得自己這做婆婆的對人家的家事指手畫腳，蘇蘭芷對薩伊可謂關懷備至，但是從心底里仍與她有些距離，畢竟不是骨肉血親，又沒有多少感情基礎，不過是她嫁給禛之后，兩人才有了成了一家人，把她們連接在一起的是禛，所以兩個人親近卻不夠親密，薩伊對蘇蘭芷敬大于愛，蘇蘭芷對薩伊喜歡多余疼愛，兩人相處中總帶著點客氣，也正因為這一點客氣，使兩人在相處中更能把握分寸，相處的更加融洽。
婆媳嘛，再親近也跟母女不一樣，彼此間客氣點，就不會認為對方的付出是應該的，這一點兩人都在學習中，不過蘇蘭芷身為長輩，率先拿出好的態度來，薩伊這個小輩自然對她心存感激，而蘇蘭芷一直極有分寸，薩伊有做得不到的地方，她都會直言相告，不過有些事不適合薩伊知道的，她就只會告訴禛，至于禛跟不跟薩伊商量，那就不是她能管的了的。
弘暉的事薩伊作為親額娘，蘇蘭芷自然不會瞞她，只是如今蘇蘭芷只有個大概的結論，到底弘暉聰明到什么程度，蘇蘭芷還不能確定，也就不是跟薩伊說的時候，因此她只跟禛提了一句，讓禛再觀察觀察。以后該怎么辦，他夫妻兩個自己決定，蘇蘭芷不準備干涉。
皇帝出行的日期定在二月初三，因為有兩個月不能見，宜妃和敏妃兩人都提前過來給蘇蘭芷送行，說實話，兩個人對蘇蘭芷都有些羨慕，一來能隨駕是榮耀，也是得寵的證明，二來江南美景沒幾個人不愛的。蘇蘭芷這是去第二次，她們可一次都沒去過，羨慕也是理所當然的。
宜妃一向有話直說。她見了蘇蘭芷，就故意擺出一副傷心樣兒，說：“姐姐能出去開開眼界，我們只有在宮里傻等的份，真是羨慕姐姐的好福氣。皇上對姐姐真好，去哪兒都愿意帶著您，不像我們，只能干看著——年前那么些人找姐姐，若不是知道姐姐不耐煩這個，我都想來呢！”
蘇蘭芷知道她只是玩笑。因而也不惱，反而笑道：“皇上對你是一樣的，我可是聽說。皇上本來也是要帶著你的，是你自己推了，說要在京里張羅九阿哥的婚事，你既然羨慕我，不如我幫你跟皇上說一聲。就說你改了主意，皇上肯定巴不得你能去。你說可好？”
宜妃跟蘇蘭芷斗嘴，很少有贏的時候，開始時她對蘇蘭芷了解不多，只是看她當著眾人沉默冷淡的，還是個出了名的敦厚人，就以為她不善言辭，結果熟悉之后，才發現蘇蘭芷是不愿意跟人做口舌之爭，而她若是愿意，口才那叫一個好，反正她這出了名的爽利人，就沒在她跟前占過便宜，反而時常被打趣擠兌，只好甘拜下風。
現在也是，宜妃可是清楚，只要自己點頭，蘇蘭芷是真敢娶找皇帝說，而皇帝本來確實有帶她一起的意向，而她放心不下禟，這才主動說要留下，蘇蘭芷要是在皇帝面前說幾句，都不用添油加醋，皇帝帶上自己的幾率就很大，宜妃一時間有些為難，她是真想出去轉轉，但也真的放心不下禟，不由瞪了蘇蘭芷一眼，嗔道：“姐姐就不能偶爾讓著我一回？明知道人家是說笑，偏要拿話擠兌人家，有你這樣做姐姐的嗎？”
蘇蘭芷擺擺手：“好吧，下次如果你再跑來無病呻吟，我就當看不見，這總行了吧？”
宜妃氣結，敏妃在一邊笑的彎了腰，指著宜妃說：“姐姐真是，這些年沒贏過淑姐姐一次，還偏要跟淑姐姐斗嘴，你怎么就不長記性呢？”
宜妃故作兇狠的瞪著敏妃，見敏妃一點兒不怕，自己掌不住也笑起來：“罷了，咱們是來給淑姐姐送行的，若是我能讓淑姐姐開懷一笑，也算這一趟沒白來。”
三人玩笑一陣，蘇蘭芷說：“我這一出去有兩個月不能回來，景仁宮里若是有什么事，你們幫著照看一二，我也不知怎么回事，越是臨近出行，我這心里越是發慌，總覺得好像要出什么事，你們幫忙多盯著點吧，有什么風吹草動的，也跟禛透個話，算我拜托你們了。”
宜妃和敏妃忙齊聲應了，三個人常來常往的，除了平時有個人說說話，不就是為了有事時彼此關照么，平時蘇蘭芷沒少照顧她們，她們早想著回報呢，如今正是機會。
宜妃二人在景仁宮混了頓豐盛的午餐，才各自回宮，兩人分別交代自己的人警醒些，有什么異常情況，馬上跟自己報告，既然蘇蘭芷說覺得會出事，她們都是寧可信其有不可信其無的，事先防備緊一點，總好過出事后再去彌補，這幾乎是在宮里生活的人的共同心思。
二月初三，皇帝奉著皇太后，帶著隨駕眾人，先走旱路到通州，然后方乘舟南下，經河西務、楊柳青、周家嘴、青縣、東光等地，于十二日行至桑園，圣駕在此駐蹕。
太后極少坐船，更沒有坐過這么久的船，而且她年歲也不小了，小六十的人，精神頭雖然挺足，身子到底承受不住，上船第三天就出現暈船癥狀，蘇蘭芷本來單獨一舟，舟上的都是她的隨行人員，可太后不舒服，她和小佟貴妃都只能守著她侍疾，也就棄了原舟，跟在太后身邊，和小佟貴妃輪流奉湯奉藥，凡事不假他人之手。
太后跟蘇蘭芷走得近，與小佟貴妃則是面子情，小佟貴妃也深知這一點，但照顧太后時盡心盡力，倒是在太后面前加了不少分。至于另兩人，她們倒是想伺候太后呢，可惜沒資格，皇帝不開口，她們就只能在自己舟上待著，連岸上景致都看不見幾眼，別提多憋屈了。
好容易靠了岸，皇帝要去考察民情，帶著兒子和官員們，女眷則都在當地一個富翁的別院里住著，別院臨水近山，是按照江南園林的風格建造的，里面遍植楓樹，所以叫楓園，不過此時是初春，樹尚未綠，更沒有紅葉可看，院子里大多數都是落葉喬木，現在都還沒發芽，只有遠處的山上透出點綠色來，近看仍是枯枝比較多，至于花卉，更是除了特意在溫室里培育出來的反季節花卉之外，沒有一朵開的，偌大的園子，除了些山石布局，真沒什么可看之處。
這次出來，女眷其實不少，皇帝帶了嫡母和四個嬪妃，隨駕的兒子們也是可以帶家眷的，直郡王因為大福晉纏綿病榻，小妾沒沒心思帶，所以孤身一人，祹、祥和禵三個尚未娶親，也沒人可帶，祉、祺、祐和禩都帶著各自的嫡妻，一共八九個人呢。
這么些人當然不會擠到一起住著，太后是長輩，身份最為尊貴，自然要住在最好的院子里，其次就是蘇蘭芷和小佟貴妃，她兩人都是獨院，檔次比太后的院子要差一層，不過布置的極為雅致清幽，而且離太后的住所很近，方便她二人照顧太后。和貴人與安答應兩人位份不夠，只能委屈些，兩人擠在一個小院里。
至于四位皇子福晉，同樣是沒人一個院子，不過院落又小一圈，皇子們都跟著皇帝出巡去了，這些女人們整日也沒什么事，為了表現各自的孝心，爭先恐后的往太后身邊跑，可惜太后不太愿意見她們，她老人家最喜歡的孫媳婦是五福晉，沒辦法，誰讓五阿哥是人家養大的呢！
在討好太后方便，五福晉比別人更有優勢，不過她是個實誠人，待人至誠，沒那么多花花腸子，太后對五阿哥好，愛屋及烏，對她也很好，所以，她對太后也是一片真心，只想著怎么讓太后舒服點，根本沒想過爭寵之類的問題，這也是太后一直喜歡她的原因。
太后只是語言不通，其實心里明鏡一般，在宮里生活這么些年，哪能分不清真心假意，宮妃也好，皇子福晉也好，誰是真心關心她，誰又是想利用她，老太太心里門兒清，不過不愿點破而已，因為想利用她的人太多，所以她一般不喜歡見人，更不喜歡管閑事，覺得悶了，有相處二十多年的蘇蘭芷，同是科爾沁出來的宣嬪，還有親手養大的孫子的媳婦五福晉，有這么幾個人伴著，老太太一點兒也不覺得寂寞。
就像現在，三福晉和八福晉就是打著在太后面前表現，給自家爺加分的主意，兩人才頻頻往太后跟前湊，至于七福晉，她和七阿哥一樣，都是淳厚恬淡的性子，太后身體不適，需要她侍疾，她就一絲不茍的伺候太后，太后不耐煩見人，她也就不往跟前湊，頗有些寵辱不驚的風范，她對太后只是尊敬，但沒有利用老太太的心，老太太就愿意高看她一眼。