連照暉出人意料的jǐng覺，一發現外面的人不對，馬上就出了手。
常鳴對她的印象還停留在一年前，一時猝不及防，讓爆炸驚動了周圍的人。
但這爆炸當然不會給他造成什么損害，他一推連照暉，直接把她推進了房間里，形成一個護罩，護住兩人。
連照暉剛準備繼續動手，就看清了常鳴的臉，她目光微微一凝，停止了后續的舉動。
爆炸聲驚動了許多人，連照暉不等常鳴說什么，就自動找了個理由，讓所有人全部退下了。
常鳴沒有說話，隱蔽在角落里看著她，眉頭皺得緊緊的。
連照暉跟他印象中的那個少女……完全不同了。
當初的連照暉，就像清晨的朝陽，雖然多少有點故作矜持，但不失少女的溫和可親。她的眸子顏色淺淡，像兩顆琥珀一樣，清澈透亮，迎著朝陽的光芒，給常鳴留下了深刻的印象。
但現在他面前的連照暉，淺色的眼珠像冰冷的玻璃珠子，望之讓人背脊生冷。一年不見，她的臉頰瘦削了下去，原本的一點兒嬰兒肥完全不見，整個人的氣質凌厲冷冽，如同一把出鞘的利刃，隨時可能見血！
這一年發生了什么事情？讓她有了如此翻天覆地的變化？
常鳴不知道當初在齊天城的時候，曾經與她樓上樓下擦肩而過。如果知道的話，會更加吃驚。那時候的連照暉。安定平和，全身心沉浸在機關術的研究里，陶然忘我。而現在……
連照暉冷冷地問道：“你怎么在這里？”
常鳴皺眉，說：“我是來找你的。”
連照暉怔了一怔：“來找我？我記得，我們倆不算太熟悉。”
常鳴干脆地說：“是，只有一面之緣。不過，我最近聽說了你的一些事情，所以想來確認一下。”
他單刀直入，“我聽說你要跟馮家簽訂靈魂契約，施行鎖魂術。從此對馮家忠心耿耿。永不背叛……這是真的嗎？是你自愿的嗎？”
連續兩個問題，常鳴明顯把重心放在后面一個上面，很明顯他關心的究竟是什么。
連照暉玻璃珠子一樣的眼睛直視著他，眼底微微有些迷蒙。由于剛才的爆炸。現在兩人離得極近。薄薄的光罩籠罩在他們周圍。形成一個狹小的空間，呼吸幾乎可以相聞。
這時，機關人已經清掃完全部垃圾。修理完門扉墻壁，輪子滾動，自動回到了預備室里。
輪子滾動的聲音消失，周圍再次沉進了深夜的寂靜里。
連照暉沉默著，過了好久才緩緩道：“是，是我自愿的。”
光罩消失，常鳴退后一步，看著她的目光似乎有些失望。他頓了頓，似乎有些不死心地問道：“鎖魂術直接施加在人的靈魂上，可能會對機關師造成什么影響……你應該知道吧？”
連照暉扯了扯嘴角：“我知道，但這點代價……值得。”
常鳴眉頭皺得更緊：“值得？值得什么？十八歲的高級機關師，你的確很有才能。但是精神力受到損害，你可能止步于途中，永遠不可能登上機關師的巔峰！值得？真的值得嗎？”
連照暉又是一陣沉默，她垂下眸子，掩住眼底的風起云涌。最后，她抬起眼睛時，已經是一片云淡風清。她點頭說：“是的，值得。”
常鳴失望地看著她，搖頭道：“既然如此，那我也沒什么可說的了。”
他走到窗邊，轉頭說：“你……好自為之吧。”
說著，他推開窗戶，縱身而下，還在半空中時，就消失不見了。
連照暉微微一驚，快步走到窗邊，左顧右盼一陣之后，發現常鳴的確不見蹤影。下面的護衛剛剛路過，他們的步伐穩定，顯然什么也沒發現。
連照暉向后一靠，喃喃道：“一年不見，你竟然達到了如此程度……永無可能攀登巔峰嗎……”
她挑起嘴角，笑容與眼神一樣冰冷。
常鳴在黑夜中潛行，滿心都是郁氣。
為了當初的一面之緣，他專門跑到這里來，結果是瞎子拋媚眼，浪費感情！
連照暉已經不是他記憶中的那個她了……
轉眼間，他已經翻墻出了馮宅。常鳴回頭看了一眼，搖了搖頭。
這一趟，真是白來了……
“你來這里，不是為了確認她的意愿，其實你只想得到一個答案吧？”
小智的聲音在他腦海里響起，瞬間讓他醒悟了過來。他滿心的郁氣一下子全部消失，長長地舒了一口氣之后，點頭說：“是啊，我本來就是來確認她的意愿的嘛。自愿，還是非自愿，本來就都有可能。”
他之前完全是把自己的想法強加到了連照暉身上，自然而然地認為沒一個機關師會愿意接受那樣的儀式，所以在聽到連照暉說她是自愿的時候，才會這么郁悶。
其實這都是連照暉自己的選擇！
常鳴說：“謝謝你，小智。”
小智突然話鋒一轉，又說：“其實就算是自愿，也是有多種可能的。”
常鳴剛剛是被情緒影響，這時小智一提醒，他立刻站定了腳步，緩緩道：“你說得對，我正覺得有些不對……”
一年時間，連照暉竟然有了翻天覆地的變化，沒有一點外因是不可能的！所謂的自愿，的確有很多可能。她究竟遇到了什么事情？是不是被脅迫才這樣說的？
常鳴猶豫片刻，說：“不行，我還是要回去看一看！”
說著，他轉過身，再次翻過圍墻，向著第九區潛去。
第九區有一個像是地創師的精神力反應。這是之前得到的情報里不存在的。如果馮家有什么異樣，很可能跟這個人有關系。
這人的精神力在常鳴之上，如果不做準備，常鳴很有可能被提前發現。
不過，他手上可是有秘密武器的。
進入第九區前，常鳴拿出了一個小小的金色機關，打開開關。它自動飄浮起來，跟隨在常鳴身邊。常鳴頓時覺得自己的精神力提高了一個層次，對世界的控制力、對周圍的感知范圍瞬間增加！
這正是陽極水機關！陸淺雪那種水平，它都能產生效果。對常鳴當然也有用。
現在。常鳴的精神力等級是四級丙等，正是標準地創師的水平！
這一下，如果對方跟常鳴同級，是感應不到他的存在的。但如果對方是四等乙等的話……常鳴喃喃道：“不管了。只有賭一把了……”
話雖這樣說。他還是格外小心，神觸探出，在身邊結成神紋。同時產生隱藏與防御作用。
現在，常鳴再次彎下腰，潛進陰影里，進入被他劃成第九區的區域。
剛一邁進去，他就感覺到了，遠處有一個極其強大的存在，就像黑暗中的燭火一樣，明晃晃的，一點也沒有隱藏。
賭贏了！對方的確就是四級丙等，跟他現在的等級一樣！只要陽極水機關不被破壞，他就無法感知到常鳴！
不過很奇怪，到了這個程度，不管是陸淺雪還是葉平周，都會自動內斂，絕不會這么招搖。這個地創師為什么……
常鳴狐疑地潛過去，靠近了那個地創師所在的房屋。
這是一間幽雅dúlì的別墅，別墅周圍草木扶疏，花香隱隱，環境極其舒適。
現在已經是凌晨時分，屋子里卻亮著燈光，把人影投射在窗簾上。很明顯，一坐二立，一共有三個人。
別墅被一道木籬笆圍起，籬笆上有開著紅色花朵的藤蔓，花香正是從這種花朵里傳出來的。
常鳴剛準備翻越籬笆，動作突然一頓，停了下來！
藤蔓下，木籬上，他看見了幾道痕跡，微微發著幽光。如果是普通人，是看不見這光芒的，就算精神力夠強能看見，也分辨不出它是什么。
但常鳴卻能！
他一眼就看出來了，這是神紋！
這幢別墅看似平靜幽雅，周圍沒有鋪設任何機關防御，別墅的籬笆上卻繪制著神紋，以神紋來進行示jǐng與防御！
要知道，神紋這東西，就算陸淺雪也是只聽說過，很少親眼見到的，更別提使用了。也就是說，即使是地創師，神紋也不是他們可以接觸到的高端技術。
據陸淺雪說，唯一能夠使用神紋的，只有機關神和他寵愛的幾位神殿祭司。
而現在，常鳴卻在這位地創師附近看見神紋了……
他抬頭往窗戶那邊看了一眼，瞇了瞇眼睛。對這位地創師的身份，他倒是有了一些猜測……
常鳴沒再繼續前進，而是停在圍墻外，悄無聲息地拿出一些材料，開始制作機關。利用神鍛法，無數材料與配件在空間飛舞，被附近的路燈照得熠熠生輝。無人可以看見，在令人眼花繚亂的動作里，一個機關被制作了出來。
它看上去就像是一個盒子，盒子上有三個喇叭花一樣的金屬配件，盒子兩邊各有一條線延伸出來。
常鳴把這個機關放在籬笆的陰影里，把兩條線的末端塞進自己的耳朵里，啟動機關。
各種各樣的雜音瞬間傳進他的耳朵里，變成了震耳yù聾的洪流。
常鳴面不改色，調整著喇叭的方向，同時不斷扭動盒子上的旋鈕，排除多余的聲音。
最后，對話聲透過耳機傳了進來，聲音從小到大，越來越清晰。常鳴眼中掠過一抹亮光。
這正是樓上房間里的對話，他通過這個增強版的收音機關聽見了！(