一向溫婉的鄭夫人，激憤于兄長的不仁不義和無恥，怒目責問這句話！王大倌臉上肥肉一陣哆嗦，對著妹妹的眼光，有些尷尬地站起來，正在找話要回：“哈哈，這件事兒嘛，哈哈……”

通往里間的屏風旁傳出來更激憤的聲音，王周氏是個把家把持丈夫的人。姑太太深夜來和丈夫說私房話兒，她怎么能不聽。站在屏風后面把話早就聽得一清二楚。見鄭夫人把丈夫問得話也說不出來，王周氏不干了。一甩袖子帶著誰怕誰的勁兒走出來，抱著雙臂沖著鄭夫人就喊上了：“您現在是罪官，難道自己不知道？時常說我們不認字不知，您這知會認字嫁老爺的人，怎么就不心疼心疼你哥哥，這是你娘家，把你娘家帶累壞了，姑奶奶，您有一毫兒的好處？”

轉身再喊丫頭：“把我房里表姑娘請出來，咱們家呀，可供不起這么大的一尊菩薩。”鄭夫人不慣于人爭吵的人，氣得身子發抖，指著王周氏說了一個字：“你……”王周氏眼睛一瞪，往前走上兩步道：“我怎么了，我怎么了，你倒說說看！”

王大倌也不尷尬了，他做個和事佬兒拉開妻子，對著鄭夫人是“語重心長”：“妹子呀，你得體諒哥哥的難處才行。如今京里的世道，沒有人還行，要是得罪了人更是不行。咱們是親兄妹，哥哥今天不能收留你，未必明年不能收留你。聽哥哥的話，和澄心外面避過這風頭兒，風聲過去再來不遲，咱們是親兄妹，哥哥我句句為你好。”

澄心隨著過來時，手上還拿著半塊蜜餞點心。人沒有到就聽到舅舅和舅母一個在嚷嚷，一個在勸著。急步跑出來的澄心看鄭夫人，氣得站在那里只是落淚。“母親，你怎么了？”澄心幾步奔到母親身邊，看看她再看看舅舅和舅母。覀呡弇甠

“澄心，咱們走。”鄭夫人氣得嘴唇哆嗦著，扯起女兒的小手就帶著她離開。奔到院中，聽到身后王大倌的聲音：“哎，別急著走，我讓人廚下給你們包幾塊餑餑再走，也是回娘家一趟，可不能空著手兒讓你們走。哎…….你這孩子！”

這是澄心聽到舅舅的話心中明白，憤憤然把手中吃剩的半塊點心用力擲在地上。走開幾步想想生氣，掙脫母親的手，回身跑回來對著點心又用力踏上幾腳，這才重奔到母親身邊，對她仰起面龐毅然道：“母親，咱們走！”

這一瞬間，鄭夫人象是看到自己的丈夫。丈夫鄭大夫平素就是這樣有骨氣，遇到任何難處就是從不低頭。此時想到這一點上，鄭夫人忽又淚落如雨：在獄中，望你低低頭兒吧。

鄭成在外面看到母女沖出來，沒有再問什么。把車門打開，板凳放好，扶著鄭夫人母女上車去。門上人不明就里，還在哈腰兒問：“姑奶奶，這就回去了？”

“駕，”鄭成繃緊臉，趕著馬車往街上去。門上人弄了一個莫明，摸著頭道：“我今兒，也沒有失禮是不是？”

馬車在街上走了一會兒，再停下來時，鄭成送上兩碗熱氣騰騰的面進來，對著主母和表姑娘格外的溫聲：“在車里吃吧，碗我押了錢，吃過了再還回去。”

馬車里吃過晚飯，鄭成還過碗回來，同鄭夫人商議道：“夜深了，我把馬車趕到小巷子里停下，夫人和小姐在車上將就一晚吧。好在車上有鋪蓋，這天兒暖也凍不到。明兒一早再想辦法，不知道夫人還有哪里可去？”

鄭夫人不瞞鄭成：“我親戚多是一群勢利鬼兒，自己親兄長都不收留。就舍著這臉兒，能往哪里去求人？”澄心突然道：“去香稚家里，雖然我和香稚又吵了架，可是我們明天就能好。”

這主意鄭成和鄭夫人都搖頭，香稚是商人家庭出身，兩個小姑娘好，家里大人因官商身份不同，并不算貼心怎好上門求助。

最后是鄭成拿了主意：“夫人常照顧的普渡庵的姑子慧豐，就是老爺也說她是個一心向佛的姑子。夫人常年不少散香油錢，倒是她那里，應該可以容身。”

鄭成雖然是家人，卻是鄭大夫也常贊賞的忠仆，也夸他有眼光。鄭夫人聽過，露出欣慰的笑容：“就這樣，明兒城門一開，先去她那里容身，再來打聽老爺這場官事。”就說最后，鄭夫人又哽咽起來。

澄心小手伸過來，給母親拭去眼淚。對著母親看看，小聲地道：“不哭。”鄭夫人心中陡然一陣膽氣，身邊還有幼女，再苦再難也得挺下去。

這一晚歇在小巷子里，夜里有狗吠，有醉漢腳步聲……鄭夫人哪里睡得著。把澄心摟在懷里，用僅一床的被子蓋好，用手輕輕拍著女兒，掛念丈夫，那淚水又忍不住往下流淌。想一個人兒，哪有這許多的眼淚，今天這一個晚上，鄭夫人的眼淚幾乎就等于沒有停。

鄭成就歇在車轅上，懷里抱著馬鞭子。有狗叫他不睜眼，有醉漢過來經過，他就要動動身子睜開眼睛，表示這兒還有人在。黝黑的面龐繃得緊緊的象黑鐵塔，但有過的醉漢都能被他嚇醒三分，乖乖兒的避著走。

天亮以后，鄭成敲開一家門，和人要來一盆熱水送進馬車里，鄭夫人取出隨身帶的絲帕，給自己和女兒胡亂洗了，把盆送出來鄭成還人。早飯也是在馬車里吃過，上午又去了幾家平時常來往的親戚家，家底子都殷實，但是過這一夜和一早上，消息也靈通。聽到是鄭夫人上門，多是托言不在家面兒也不給見。

走了兩、三家，鄭夫人不無沮喪，回來對鄭成道：“家家都是如此，就是去普渡庵，也怕不成。”鄭成卻不這么看，對鄭夫人道：“你去的這親戚，都是府中常來請安最會巴結的幾家，要都是金鑲玉的心，那倒奇怪了。普渡庵不一樣，離城里最近又幽靜，我送您和小姑娘安頓那里，就去打聽老爺的事。實在那庵主也勢利，不過布施幾兩銀子罷了。夫人身上有的先別動，我身上有幾兩碎銀子，等我去到給那姑子。”

鄭成說得這樣妥當，鄭夫人無話，進到馬車里想想鄭成這樣的家人，被親戚冰得再冷的心也能被他暖起來。懷中澄心聽到剛才外面在談錢，突然想起來，從懷里摸出幾十兩的銀票來給母親，綻開笑容道：“父親給上街買東西的錢，昨天沒有花光。”

說到父親二字，澄心又黯然了，鄭夫人強打精神接過女兒手中銀票，對她擠出笑容來：“父親這樣疼澄心，咱們一定再見到他才行。”

“嗯！”澄心隨著母親的話，用力地點點頭。馬車出了城門往十里外的普渡庵而去，車外楊柳繁花，鄭夫人和澄心全然都看不到。心里只想著那姑子慧豐，是個和氣的人兒，她今時今日，會不會也變臉呢？

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