石夫人分外鄭重，讓澄心和嬌蘭換衣服換首飾，鬧了足有一刻鐘左右。鄭夫人背后交待女兒：“不要失禮。”澄心點點頭，也知道這是頭一回見石家的知己家，不能讓人笑話。

雪地里，裊裊娜娜來了幾個人。兩個是石家迎客的人，后面走著一個中年婦人，一個少女。離得遠，見不到面容時，就見眼波如飛，雪空中雪花多不及它。梅花雖清，輸她三分明爽。不要說石嬌蘭喜歡，就是澄心也喜歡了。

認識一個閨友，對姑娘們是件喜歡的事。

姑娘們不能隨意逛街，不能出去見識，一生所做的事，成親前長居閨中，成親后操持家務，唯有見客才是她們的資訊通道。

很嬌的小姑娘，也不過如澄心般可以出去玩一玩。如陳香稚似的商賈姑娘出入忌諱較少，也不能完全相似。

石嬌蘭盈盈迎下臺階，歡呼：“雪蘭姐姐，”澄心笑瞇瞇跟在后面，見少女膩脂似的肌膚，瓊鼻上烏黑的眼珠子靈巧過人，眼波先在澄心身上一轉，這才落到嬌蘭身上，含笑過來：“嬌蘭妹妹。”

澄心心平氣和，獨對中年婦人接住：“請請，母親說盼著呢。”她微紅著臉，等著中年婦人來問她是誰。

石家只有一個女兒，想來通家親厚的人家應該知道。

中年婦人卻沒有過問，只是殷殷笑著攜起澄心的手，把她看了幾眼，夸道：“好個容貌。”再喚王雪蘭：“石夫人在等著，我們進去吧。”

澄心的心，格登一下。這王家分明是知道有自己，怎么東西沒有自己的？送還香稚的東西澄心雖然不再氣石涉的武斷，卻有絲絲陰影存在心中。見到石家有客來，不由自主打心里提出來作個比較。

見人見客，澄心不能失禮去問，她陪著中年婦人轉身，不經意地用眼角掃掃嬌媚的王雪蘭，見她也沒有驚訝，澄心估估客廳上送的東西心中好笑，打算晚上問問石涉，這些東西難道價錢兒少？

到廳上，更驗證澄心想的對。

王夫人在家操辦過年沒來，怕王姑娘路上不便，雖有父兄未及方便，請了自己寡嫂錢氏相伴上京，就是那個中年婦人。

大家寒暄過，錢氏笑容滿面特特問出來：“這是哪一個？”石夫人回答得泰然自若：“是我的兒媳。”鄭夫人落落大方，澄心滿心狐疑。

王雪蘭只驚訝一下，錢氏則比她大方得多，笑道：“不曾備得禮物，等回去再送一份兒給鄭太太和鄭姑娘才好。”

澄心怎么聽怎么怪，怎么聽這家人是早知道自己在這里。她低頭想心事，外面來了小豆子。小豆子在外面招手。

澄心沒看到。

小豆子再招手，把臉恨不能貼在廊下柱上。丫頭們都笑，澄心沒看到。

小豆子蹬腿自己進去了，往房門內一站：“姑娘，請出來。”

所有的人都嚇了一跳，包括鄭澄心。

最先難為情的是澄心，最先掩飾的是鄭夫人。鄭夫人雖然落難，從不失她的風度，微笑道：“有客人在，平時不這樣，今天倒這樣了。”

小豆子敲自己腦袋：“是了是了，”一步邁出門笑嘻嘻：“要通報的才行。”又怪石夫人的丫頭，因混得熟悉直呼名字：“元香姐姐不好，不交待我。”

澄心忍住不去看王雪蘭的表情，紅著臉福了幾福出來，門簾子放下，隱約有話出來：“是澄心的丫頭，從小在關外長大，不知禮數。”

因為這解釋，澄心咬了一咬牙。她不怪小豆子直闖進來，也不怪解釋的人，只怪一定有人問話。要是沒有話，平白和她解釋什么？

小豆子不知道丟了人，興高采烈告訴澄心：“陳姑娘在后門口兒找你。”澄心一聽喜歡，難為情拋在腦后，興沖沖往外面走又問：“怎么不進來？”

“她說丟了人，找回來臉面才進這家門。”小豆子笑得咧著嘴，覺得陳姑娘沒必要。澄心哈地笑出來，直奔后門口兒而去。

后門半掩，木門外白里透紅，是陳香稚的半張面龐。那半張，因無臉面見人，還在門外。見到澄心來，陳香稚忘了不進這家門的話，笑靨如花奔進門：“澄心！”

“香稚！”

兩個人拉著手，都笑到對方眼睛里。

梅花，湊趣的送來一段清香。

“這人不好，家里花倒好。”陳香稚因這般香，消了消氣。低頭哎喲一聲：“我的腳幾時進來的？”后退一步，把澄心把拉出門，神神秘秘地道：“我有個新發現。”

澄心急忙問：“是什么？”

“你說你那個人在京里這么久也不讓你見父親，是不是他沒本事？”陳香稚問得自己緊張兮兮，鄭澄心笑：“你不喜歡，也不能這么編排他。”

陳香稚雖氣餒，但還是堅定：“依我說，你這個嬌滴滴的美人兒誰不喜歡，他是哄你玩的吧。”澄心哈哈笑起來，用手刮起臉：“羞羞臉，你不喜歡他，就這樣說他。”陳香稚氣白了臉，外加被澄心揭破內心虛白了臉。澄心心中過意不去，逗她道：“嬌滴滴的美人兒，倒在客廳上，怎么成了我？”

“哦哦哦，客廳上是什么美人兒？”陳香稚又得了新的想頭。

澄心一五一十告訴她：“是石家的舊相識，親厚著呢，送的東西，有些不比你送的差，”陳香稚和鄭澄心是一樣的思維，唯多的是更極端，跺腳道：“這個怎么能收，”姑娘脾氣上來，發狠道：“走走，我和你去問問他，這是什么道理？”

小豆子在旁邊也想笑，陳姑娘太有趣。

好容易澄心勸住陳香稚，她眼珠子一轉又是一個主意：“這位美人兒，一定是喜歡石涉的！”澄心腳下一滑險些摔倒，站直了大聲道：“不會！”

“會！”

“不會！”

“為什么會？”澄心大聲問。

陳香稚說話怎么會有理由，唯她想出來的就全是的。再次大聲道：“我說會的，就會的！”兩個人瞬間臉紅脖子粗，瞪著眼睛一個不讓一個。小豆子扎著手勸架：“哎哎，你們別吵。”陳姑娘忽然一抬眼，一彎腰一溜煙兒的走了。

后面，石涉和一個青年男子漫步而來，邊走邊指點著笑：“這宅子雖小，卻有花可賞。”

爭執沒贏，也沒過癮就打道回府，陳姑娘覺得此生大辱又添上一個。當然她的平生大辱，隔不幾天就是一個。

她腦子靈，反應快，大多用在歪門邪道上。通知：請互相轉告樂文唯一新地址為等回到家已經有了主意，喊來呂小胖告訴他：“有這樣一個人，新進京姓王的，從南寧來，找媒婆給她說門親事。“再笑逐顏開：“姑娘我掏媒人錢。“呂小胖納悶：“你新認識的姑娘家？陳姑娘笑得格外開心地道：“男家那一家才要咐掌說一定要姓石，好好，從此不用再去石家。，還一定叫石涉！