次日清晨，薛紹等人吃過了早飯，薛楚玉請他檢閱一下自己麾下的軍隊。
薛楚玉現在率領的這三千越騎，人稱“跳蕩軍”，是直屬于裴行儉親自統領的中軍部隊，是三十萬北伐大軍中最精銳的一支騎兵。
也可以說，是如今的大唐王朝最精銳的一支騎兵。
裴行儉非常放心的讓年輕的薛楚玉來率領他們，現在，薛楚玉連同這三千越騎又一同歸屬在了薛紹的麾下。
這讓薛紹感覺，就像是武俠小說里師門傳下來的一柄，足以笑傲江湖的神兵利器！
薛紹檢閱了一下這支軍隊，毫無疑問，他們當中的每一個人都是名符其實的百戰老兵、虎狼之士。或許他們的單兵作戰能力不比三刀旅的那些經歷過“特訓”的衛士強多少，但是做為一個集體來說，他們的戰斗力絕對是天下無雙！
“這三千虎狼，可抵十萬大軍！”檢閱完畢之后，薛紹由衷的感嘆。
薛楚玉笑道：“惡來將軍一直都想從跳蕩軍當中抽調一些人，充為他的部曲。可是裴公不答應，惡來很苦惱。后來我率軍到了黑沙，惡來將軍對我威逼利誘想要找我借調一旅的人馬，我沒敢給。為此，惡來將軍險些跟我翻臉！”
薛紹哈哈直笑，“惡來將軍是個兵癡，上次朔州攻防戰幾乎將他的軍隊打光，裴公許他在北伐大軍當中任意挑選兵員，重組部曲。但是，裴公自己壓箱底的中軍越騎，怎么可能給出去呢？惡來將軍，這不是自尋煩惱么！”
“但是眼下，裴公卻很放心的將跳蕩軍交給了你。”薛楚玉說道，“將軍，裴公對你真是用心良苦。”
薛紹點了點頭，心想，至從并州大都督府內亂平息之后，裴公明顯加快了對我的“栽培”步伐。他先是讓我做為軍隊留守坐鎮并州大都督府，后又多次讓我參謀軍機大事，再又派我出使突厥，現在又將跳蕩軍都交給了我……種種跡象都在表明，裴公似乎是在為自己的“退休”做準備了。
思忖未定，一騎斥侯高舉紅旗飛奔而來！
“紅旗示警，全軍戒備！！”薛紹當場下令。
“是！”
薛楚玉馬上披掛上馬指揮變陣。三千兵馬就像是一個人的四肢那樣行動靈活、配合緊密，瞬間擺出了迎敵之陣蓄勢待發，精銳之師的百戰風范一覽無遺。
斥侯飛奔而來翻身落馬，高聲道：“報將軍，西北方向十里左右，發現兩方軍隊在追逐廝殺！一方向南逃逸，人馬約在五百左右；一方在后追殺，隊伍延綿數里、人馬不下萬余！”
“再探！”
“是！”
氣氛斗然變得非常的緊張與肅殺。
薛楚玉拍馬過來，對薛紹道：“將軍，對方來歷不明正在捉對廝殺。我軍孤軍深入，是否先行回避？”
薛紹知道，按常理來說薛楚玉說的這是一條“上策”。就好比兩頭野獸在打架，貿然的沖上去幫助任何一方，都會有巨大的風險。最好的辦法就是等它們打出了一個結果，然后再看情況坐收漁翁之利。
但是薛紹有著更深層的特殊考慮，因此沒有完全采納薛楚玉的建議，只道：“先等一等，看斥侯如何回報。”
薛楚玉沒有多言，一口應諾。
過了不久，再有一騎手執紅旗飛馳而來，身后還跟了一名突厥騎兵，二人一同來到了薛紹的面前。
薛紹看到眼前這個突厥人心里就明白了大半，因為他就是那天在帳篷里發誓效忠埃屯特勤的其中一人！
“薛將軍救命！埃屯特勤率領我們護送公主突圍，一路被人追殺已經死傷無數！現在埃屯特勤正在親自率領幾百騎兵死戰斷后，請求薛將軍能夠出手相救！”
“好！我馬上發兵！”
與昨日突厥斥侯來求救時的態度不同，薛紹今天一口就答應了下來。
昨天情況還不明朗，薛紹當然希望突厥人的內斗能夠更加徹底一點，更不可能讓薛楚玉等人跳進于都今山大戰場的那個火坑之中；但是今天，眼看著埃屯特勤與艾顏公主已經突圍出來逃命了，那就意味著于都今山的紛爭已經分出了勝負——結果就是埃屯特勤完敗逃逸！
在這樣的情況下，不能再坐視埃屯特勤與艾顏被其他的叛亂部族殺死或是俘虜。否則，得勝的一方沒有了力量去鉗制他們，那么很快就會有第二個阿史德溫傅強勢堀起，之前的一番努力都要白費了！
“薛楚玉！”
“末將在！”
薛紹大聲下令：“命你率領全體跳蕩軍，前去營救埃屯特勤與艾顏公主！記住，救人為上、退敵次之，絕對不可戀戰！追擊的敵軍如果退卻，你馬上就率軍撤回——不能讓敵人知曉我軍虛實！”
“末將領命！”薛楚玉大聲應諾，高舉方天畫戟大喝一聲——“出擊！”
三千虎狼飛馳而出，望西北而去。那名報信的突厥人在地上給薛紹連磕了好幾個響頭，馬上翻身上馬一同追隨而去。
“公子，我也去！”月奴翻身騎上了馬，手上提著長槍。
薛紹瞇了瞇眼睛，點頭，“千萬小心！”
“多謝公子！”
月奴拍馬而走，風馳電掣一般。
薛紹不禁搖頭笑了一笑，真是不打不相識，月奴和艾顏居然成了一對惺惺相惜的好閨密。
這時，薛紹的身邊又只剩下了郭安等寥寥數人。眾人一起登上了高坡，往西北方向眺望。
很快就有斥侯陸續飛馳而來，接連回報戰況——
“報將軍——跳蕩軍已經投入戰斗，敵軍未有防備先失一陣，我軍氣勢如虹，旗開得勝！”
“報將軍——跳蕩軍與埃屯特勤合兵一處，共同抗敵！戰況膠著，我軍占優！”
“報將軍——薛楚玉突入敵陣斬將奪旗，敵軍陣角大亂似有潰敗之相！我軍大勝！”
“報將軍——安大將軍回來了！”
薛紹定晴一看，一襲紅袍的月奴當先飛馬而來，身前還抱著一個人，身后跟著數名越騎從旁護衛。
“公子，我找到艾顏了！”月奴跑到高坡下面，大聲呼喊。
薛紹縱身就跳了下去，“如何？”
“昏迷！”
“抬進帳篷！”
月奴和郭安等人連忙將昏迷的艾顏抬進了薛紹的帳篷里，薛紹親自上前查看，只見昏迷中的艾顏臉色一片蒼白憔悴，呼吸微弱，人也瘦去了不少。
薛紹有著豐富的戰地醫療急救經驗，一番查堪下來，他吁了一口氣。
艾顏性命無虞也沒有受什么傷，之所以昏迷，是因為饑餓、疲累、驚嚇與心力交悴所致。
“月奴，趕緊去準備一些稀粥，撬開她的嘴來喂給她吃。如果她醒了，就告訴她已經安全了，記住不要一下給她吃很多的東西，更要穩定她的情緒，千萬不要再驚嚇到她。”薛紹說道。
“是！”月奴如釋重負的展顏一笑，匆匆的揮袖抹去了臉上一些血跡和汗漬，趕緊又去忙活了。
薛紹凝視了艾顏兩眼，也是輕吁一口氣，再又走出帳篷上了高坡，繼續觀戰。
斥侯接連回報戰況，跳蕩軍打了敵軍一個出奇不意，連連得勝。敵方追兵突然遭遇精銳唐軍的迎頭痛擊，不知對方人馬多少、以為自己落入了唐軍主力大軍的包圍之中，倉促接戰了幾陣之后，如同海水退潮一般敗退而去。
薛楚玉遵守了薛紹的將令未有追擊和戀戰，馬上率部歸返擺出守勢，以防敵軍再度追擊而來。
埃屯特勤麾下僅剩的百余名突厥殘兵，幸運的撿回了性命，被薛楚玉救了回來。
只不過埃屯特勤本人就不那么好運了。薛楚玉，只帶回了他的尸體。
而且，是一具無頭的尸體。
突厥兵圍著埃屯特勤的無頭之尸，良久的沉默，跪地的哭泣，紛紛用刀割破了自己的臉頰以示哀痛。
這是突厥貴族特有的葬禮習俗。
然后，突厥兵殺掉了埃屯特勤的戰馬，割下馬皮將埃屯特勤的尸體包裹起來，從各處找來石塊將他掩埋起來。
突厥追兵遠遠的退去，未有翻身追擊。或許對于他們來說，斬獲了埃屯特勤的人頭已是一場大勝，沒理由再和不知底細的唐軍死戰一場。
黃昏。
北方吹來的風中，彌漫著一股血腥的氣息。軍隊廝殺卷起的黃沙煙塵，仍然飄揚在半空之中。
薛紹來到了埃屯特勤的石塊墳墓前，用漢人的禮儀給他獻上了犧牲祭品，以示吊唁。
看著這一處草陋的墳墓，薛紹不禁陷入了沉思。他心想，阿史德溫傅和埃屯特勤這一對父子，最后都死在了權力爭奪的刀光劍影之中，死在了自己人的手上。
這對大唐來說，當然是好事。但是薛紹的心情，未見得有多欣喜。
骨肉父子的自相殘殺，以往薛紹聽說過不少類似這樣的歷史故事，總覺得有些無法理解。現在親眼見證之后薛紹才明白，原來，在權力爭奪當中人性的貪婪與丑陋會充分的暴露，感情也將變得非常的不堪與脆弱。
“我自己，會不會也有親身參與進來的那一天？”
薛紹突然打了一個寒顫。
已經有很多年，薛紹不知“害怕”為何物。可是這一次，他分明感覺到一種來自于靈魂深處的恐懼！
月奴輕輕的走到了薛紹的身后，小聲道：“公子，艾顏醒了。”
“唔……”薛紹漫不經心的應了一聲。
“她說，她想見一見你。”月奴說道。
“唔。”薛紹仍是漫不經心，站著沒動。
“月奴告退……”月奴小心翼翼的應了一聲，悄然轉身回走。
“月奴。”
“在！”
薛紹轉過身來看著月奴，認真的問道：“如果有一天我也陷入了這樣的權力爭斗之中，我會不會變得像埃屯特勤一樣？”
“不會，公子一定不會的！”月奴斬釘截鐵的說道。
“是嗎？”薛紹眨了眨眼睛，眼神之中閃過一抹罕見的“彷徨”之色。
月奴突然感覺很害怕，上前一步來緊緊抱著薛紹，“公子，你不是埃屯特勤！你永遠不會變成他這樣的！”
“嗯……或許吧！”薛紹漫不經心的道。
月奴緊緊抱著薛紹不肯松手，突然就哭了起來，“公子，你會一輩子平安幸福的！一定！”
薛紹微然一笑，輕輕的拍了拍月奴的后背，說道：“好人不長命禍害遺千年，我是絕對不會像埃屯特勤這么短命的。堂堂的安大將軍，怎么動不動就哭鼻子？”
月奴總算破啼為笑松開了薛紹，頗為委屈的小聲道：“公子，你以后不要這樣驚嚇月奴……你可知道，方才那一下我感覺我的心就像是被刀劍刺中了一樣，突然就忍不住想要大哭！”
薛紹抹了抹她眼瞼的淚痕，微笑道：“好了，和我一起去看看艾顏。”
“是……”
鮮血未冷，黃沙飛揚。
薛紹與月奴相依而行，身影被夕陽拉得很長很長。