宴會馬上宣布結束，武則天和眾宰相即刻趕回政事堂商議要事。
臨行時武則天特意并且當眾對薛紹說了一句，“你也來。”
“是。”薛紹應諾。
裴炎側目看了看武則天和薛紹，仿佛是想說什么，但終究是沒有開口，走了。
薛紹看著裴炎的背影，不由得心中想道：事情會和裴炎有關么？
一行人回到政事堂，已是傍晚時分。眾人剛剛坐下，沒有任何的開場白，武則天單刀直入的道：“揚州發生了叛亂。”
薛紹心頭頓時一震：揚州叛亂？我曾記得歷史上是有這么一回事，鬧出的動靜特別大。為首者是李勣的孫子、繼承了李勣爵位的英國公李敬業——莫非，就是此事？
這時，最先接到消息的兵部侍郎岑長倩說道：“我剛剛接到的急報，英國公李敬業在別州就任刺史，數月前因為瀆職貪賄而被貶官。同時他的弟弟李敬猷也因為犯法而被貶官。兄弟二人胸懷私恨到了揚州，糾集起魏思溫、唐之奇、駱賓王和杜求仁等多名被貶廢的官員，設計捕殺了揚州長史陳敬之占領了揚州都督府，然后矯借匡扶廬陵王為名，起兵叛亂！——他們開監牢放囚犯，花重金招募市井流民，又裹挾揚州都督府治下的各個州縣及百姓，短短數日就已經糾結起十萬人馬并攻破了六個縣城，勢力仍在不斷壯大之中，眼看將要襲卷整個江南！”
“啊？！——”
政事堂里，爆發出一片驚愕的大叫聲。
從大唐開國以來，朝堂上的陰謀政變、個別人密謀的謀反或是小型的農民起義不是沒有發生過，但是十萬人馬以上的叛亂并要襲卷半壁江山的，還真是少見。尤其是高宗一朝以來，大唐天下呈平四海寧定，這樣的事情更是聞所未聞！
在座的宰相們，全都是沒有經歷過戰亂的太平官兒，在他們看來上百人的持械斗毆就已經可以算是重大事件了，如今突然聽說兵力十萬以上的揚州叛亂，全都傻了眼！
在場，只有三個人沉住了氣。
第一個是武則天，他是從太宗皇帝的貞觀時代一路走來的人。她接觸了太多的開國重臣和蓋世虎將。她父親本身就是大唐的開國功臣之一，因此她對大唐開國初期的那些動亂和戰爭并不陌生。更重要的是，這些年來她經歷的風浪實在是太多，別說是遠在千里之外的揚州叛亂，就算現在已經有叛軍將刀架在了她的脖子上，也難以讓她大驚失色。
第二個沉住了氣的，就是裴炎。此時此刻，裴炎表現得異常安靜，幾乎是一言不發。仿佛揚州叛亂一點也不值得他重視，跟他一點關系都沒有。
第三個人最是淡定，薛紹。
從岑長倩的口中聽到了“李敬業”這三個字起，薛紹就在心里嘆息了一聲，這段時間以來我所有注意力都放在裴炎的身上，竟然忽略了揚州叛亂的這一重大歷史事件。只怪我這手上沒有一本現成的歷史書，歷史上發生的那么多事情，我哪能一棕棕一件件的連發生的年月都記得毫厘不差？
轉而薛紹又想道，揚州叛亂，看似偶然實則必然。至從高宗皇帝去世之日起，大唐的朝局就在不斷的動蕩，連皇帝都走馬燈似的在更換。在這一系列的大事件，全都脫離不了武則天的身影。她現在以一介女流之身臨朝稱制，就像是她直接主宰了大唐的帝王廢立和朝政大局，這難免引發一批人的強烈不滿。
但是，真正胸懷天下的仁人義士，是不會輕易發動兵變叛亂的。因為他們知道，這樣的內戰無論誰勝誰敗，遭受損耗的必然是大唐國家，必然是大唐的百姓子民。反倒是那些懷有私心的野心狂徒，會不顧一切的假借反對武太后臨朝稱制并打起匡扶李唐的旗號，來發動叛亂。
李敬業等人，無疑是后者！
因此，薛紹發自內心的鄙夷和輕視李敬業這一批野心狂徒。大唐的朝堂再如何動蕩、邊患再如何嚴重，中央集權和軍事防備卻是一點都沒有松弛，反倒比和平時代更有加強。李敬業等人在這時候發動兵變叛亂，那絕對是志大才疏不識時務——擺明找死！
所以薛紹表現得很淡定。在他看來，搞定揚州叛亂遠比馳援河北之戰要簡單百倍；和阿史德元珍相比，李敬業就是一個小丑。
“諸公，可有謀略？”武則天發問了。
裴炎沒有說話。薛紹也沒有吭聲。
岑長倩身為兵部侍郎，在兵部尚書人遠空缺的時候，這種事情他責無旁貸。于是他馬上說道：“太后，朝廷應當馬上組織人馬，平定叛亂！”
其他的宰相如劉齊賢等人都不說話，悄悄的把眼神投向裴炎，在等他先出面表態。
不料，裴炎今天就是不說話，誰也不知道他心里在想什么。
揚州叛亂這樣的軍國大事，首席宰相不發言，其他人都會拿不定主意。于是武則天看向了裴炎并且主動問請，“裴中書，你可有高見？”
“唔……太后，請容臣三思。”裴炎說道。
眾人一愣，三思？
武則天明顯也是有些不快，但沒有發作，只道：“好，就請裴中書多作思量，我洗耳恭聽裴中書的高見。”
就這樣，政事堂里靜了下來。所有人都像是變成了泥胎菩薩，靜靜的等著裴炎“三思”。
薛紹氣不打一處來，心里暗暗直罵這老匹夫真能裝逼！起兵謀反，這在任何朝代都是大逆不道十惡不赦的重罪死罪。只要是一個還能喘氣的朝廷，首先都會想到該要如何平定叛亂！——裴炎你身為大唐的首席宰相，有人造大唐的反，你最應該第一個站出來義正辭嚴的批駁這一批反賊，并積極的組織人手征調兵馬開始平叛，這才是你該有的立場與做法
——三思、三思，三思個屁！
——老匹夫！
——裝逼犯！
政事堂里安靜了多久，薛紹就在心里罵了裴炎多久。
所有人都等得有些不耐煩了，包括武則天。她正要開口發問，裴炎主動一拱手，說道：“太后，臣今日多飲了幾杯，甚感頭暈目眩。請容臣回去先作歇息，改日再作答復，如何？”
眾人再度一愣，改日？
薛紹怒了，真想跳起來大罵一聲：回家？改日？——你家時養的騾子急著要日你啊！
“好吧！”武則天向來臨大事而有靜氣，淡淡的道：“裴中書身體不適，就請回府歇息。明日我們再議不遲。”
“多謝太后！”
裴炎起身施了一禮，就這樣走出了政事堂。
眾人愕然。
薛紹一臉的鄙夷與怒氣，恨不能將自己的兩道眼神化作兩柄刀鋒，就從裴炎的后背戳進去，一刀一個透明窟窿。
“諸公今日已經累了，都請回府歇息吧！”武則天說道。
“謝太后——”眾宰相們滿頭霧水而且彷徨不定，悄無聲息的陸續走出了政事堂。
薛紹沒有走。
武則天也沒有走，滿副嚴肅的端坐，沉思。
“太后。”薛紹走身上前，抱了一拳，說道：“請給我兩萬兵馬，三個月之內，我將李敬業的項上狗頭，提來見你！”
“呼——”
武則天重重的吁了一口氣，臉色總算是和緩了一些，并且露出了一絲由衷的笑容。
“薛郎在朝，天下無憂！”
薛紹苦笑了一聲，都這時候了還拍什么馬屁？
“太后，你倒是給不給？”薛紹表現出少有的惱火和急躁
武則天笑了，“你別心急。”
“臣不能不急。”薛紹說道：“內戰帶來的國力損耗，遠比外戰要厲害百倍。現在每拖一天，揚州叛亂的危害就要加劇一分。當此之時，朝廷的動作必須要快，片刻也不能拖延。我不要太多的兵馬錢糧，城外渭水大營里讓我點起兩萬輕騎只帶三月口糧，我連夜發兵奔往揚州，趁李敬業這批反賊的春秋大夢做得正美，我頃刻之間摘光他們的人頭！”
“兵貴神速，朝廷平叛確實應該這么做。”武則天輕嘆了一聲，左右看看，“走吧，這里不是說話的地方。今日麒兒誕辰，就去你的府上。我要好好的抱一抱我的寶貝外孫兒。到時，我們私下再議。”
“好。”薛紹道，“太后請！”
武太后的車駕離宮之時，天色已晚宮門都已經關閉了。為免多事，薛紹騎著馬打頭叫開了大明宮的玄武門，把武則天的車駕請出了皇宮，直接到了太平公主府。
落下車馬時武則天的第一句話就是，“本宮已經有很多年，沒有在宮外留宿了。”
薛紹微然一笑，“太平和麒兒見到你老人家，肯定會很高興。”
武則天甚感欣慰的哈哈一笑，“聽你這么說，我才想起原來我也是一個母親、是一個岳母，還是一個做了外婆的老嫗！”
“太后說哪里話，你一點也不老。”薛紹這話倒是不違心。武則天已經是六十歲的人了，但她特別會保養并且特別擅長化妝。現在她這副樣子看起來，最多也就是四十歲，連白頭發都很少見。
在人均壽命并不算長的大唐時代，武則天絕對稱得上是一朵不老的奇葩。
太平公主都已要沐浴躺下了，就等薛紹回來。不料她的母親大人親自駕到了，這讓她既喜又驚，連忙更衣出迎。
“娘，你怎么來啦？”太平公主上前接住武則天，極是歡喜。
“怎么，為娘的還不能來自己的女兒女婿家？”武則天笑道，“你們成親兩三年了，我還是第一次來你們家里做客留宿。你不歡迎嗎？”
“娘，瞧你說的！”太平公主嘻嘻哈哈的蹭到了武則天的身上，好一陣撒嬌耍寶，最后說道：“今晚，我陪娘睡！”
“好好好。”武則天笑瞇瞇的道，“你先去歇著，為娘稍后便來。”
“噢！”太平公主乖乖的應了諾，說道：“我先去安排香湯，稍后來請母親沐浴。”
“好，你先去吧！”
太平公主乖乖走了。想到今日宴會之事，她不難猜到自己的母親如此反常的深夜出宮，必然是來和薛紹商議大事的。好奇之下，太平公主離了正廳卻繞躲在門后沒有走，悄悄的偷聽。I1292