第四百一十一章《錢與情》
在學校中的吳笛，因為《三國正史》，而再次讓人刮目相看，她那本來飽受詬病的特立獨行的風范，竟然又被人認為是“個性作家”的典范，仿佛有才華的人沒點個性的話，就算不得真正的才華一般。
這個時候，吳笛還遇上了一個熟人，這個女孩曾經是吳笛的初中校友，現在倒是成了外國語高中的學生會主席，她的名字叫做謝芳芳。
聽著眼前的女孩對她各種感激之情，吳笛心里倒也頗為欣慰，因為據謝芳芳所說，若沒有當初吳笛的激勵，她是不可能考入外國語高中的，更不會像現在這樣依然保持著優異的成績。
也不知大概類似“學生會主席謝芳芳向前主席吳笛拜碼頭”這個消息怎么傳了出去，導致不少學生都覺得，果然吳笛在外國語高中的地位就好比太上皇，這再一次讓吳笛的形象變得高深莫測起來。
吳笛發現自己每日慣例收到的情書少了好多，對這種無關緊要的事情，她再次一笑置之。
她的心態愈發逍遙自在了，現在幾乎沒有任何事物能夠將她束縛，在寫借鑒了《歐也妮.葛朗臺》這篇小說創意的《錢與情》時，她揮灑自如，一氣呵成。
在她的筆下，葉昭塵的身份成了某市最有錢、最有威望的商人。他非常善于勾結官員，在許多權錢交易之下，使得他自己的財產神話般地增長了起來。
葉昭塵十分吝嗇，有一套理財的本領。為了描寫葉昭塵的吝嗇，吳笛進行了一些逼真的細節描寫。活靈活現地將一個“吝嗇鬼”的形象刻畫了出來，而在此過程中，當今華夏社會上的一些殘酷現實，則被她裸地揭露了出來。
葉小碗是葉昭塵的獨生女。同樣也是這篇小說的主角，在一次生日酒會上，本市的官二代、富二代都來參加酒會，同樣也是來向葉小碗這位美麗善良的白富美獻殷勤的。
當他們在歡慶生日時，突然，葉小碗的堂弟葉無道來到了這里。可葉昭塵卻看不起葉無道。很怠慢這位親戚。原來葉無道的父親因破產自殺，讓葉昭塵照顧兒子的前程。葉昭塵看到兄弟的絕命書后不動聲色，并且在當夜想好了一套詭計，借口家里有事，請這幾位手眼通天的官二代幫忙。某官二代為了討好葉昭塵而毛遂自薦，去幫助處理死者遺產，他將部分債款還給債權人，余下的按預定計劃長期拖延。在這件事情上，葉昭塵不但分文不花，還利用他的人脈大做公債買賣。賺了一大筆錢。
可以說，葉昭塵對金錢的極端追求，在這個“發死人財”的情節中體現得淋漓盡致，尤其是他為了金錢，根本就不在意親情，他永遠將金錢放在第一位。
而這樣一個情節。更是深入地寫出了在當今華夏，官商是如何緊密勾結在一起的……
葉無道可憐的處境得到了葉小碗的同情，而他更是用他那花花公子的手段騙取了葉小碗的芳心。在葉無道臨走之前，葉小碗將自己積蓄的十多萬人民幣送給了他，而葉無道也把母親給他的玉佩留給葉小碗，兩人海誓山盟定下終身。
葉無道走后沒多久，葉昭塵發現女兒送給了葉無道十多萬人民幣，就大發雷霆，把女兒監禁起來。這事驚擾了他的妻子，使她一病不起。私人律師警告葉昭塵。他的妻子一死，那他的財產必須重新登記，葉小碗有繼承遺產的權利。
葉昭塵這個吝嗇鬼便害怕起來，就和女兒暫時講和，可妻子一死。葉昭塵就通過律師騙善良的女兒簽署了一份放棄母親遺產繼承權的證件，把全部家產總攬在自己手里。
葉昭塵臨死前，他要女兒把自己的錢兌換成的黃金都擺在房間里，他一直用眼睛盯著，好像一個才知道觀看的孩子一般。他說：“這樣我才幸福吶。”
最后他喚葉小碗前來，對她說：“你死的時候，一定要把現在家中的錢帶給我，絕不能少！”法師來給他做臨終法事，手中拿著一件鍍金的法器，葉昭塵見到金子，便作出一個駭人的姿勢，想把它抓到手。這一下努力，便送了他的命，他死了。
吝嗇鬼葉昭塵死去后，留下了一大筆財產，葉小碗繼承父業，成了當地首富，人人都向她求婚，她卻癡心等待葉無道。但是葉無道在海外經商，逐漸發揚了葉家的血統，變得小氣，貪婪，精于算計，自私自利，并且明白只有利益是最重要的。
他把葉小碗撇在腦后，寫信與其撇清關系。他要與華夏某政閥千金結婚，但因不肯償還父親的債務而受到阻礙。最后，葉小碗答應嫁給當地某個官二代（就是當初討好葉昭塵的那位），但只做形式上的夫妻，并要求他幫她用四百萬人民幣償清了叔父的債務，讓堂弟葉無道過著幸福、名譽的生活。她自己則幽居獨處，過著虔誠慈愛的生活，并“在著數不盡的善行義舉的伴隨下走向天國”。
葉昭塵的“人生就是一場交易”這句話，反映了資本主義社會人與人之間裸的金錢關系。
吳笛在寫完這篇《錢與情》之后，自己也覺得頗為滿意，以她現在這個身份，因為曾幫助吳定邦處理過一些事務，自然接觸到了大量真實而殘酷的社會現實，官商勾結的各種手段，她將這些全都當成了自己小說的素材，在寫進這篇小說中后，可以說使得它真正成了描繪當今華夏現狀的一幅出色的畫卷。
其中不僅有官商勾結，當然還有官商之間的互相算計，比如其中那追求葉小碗的官二代與富二代之間的爭斗，可以說寫得非常真實逼真，不是處于這個層次的人，還真寫不出這樣真實的感覺。
而葉昭塵這個“吝嗇鬼”的形象，吳笛自我感覺也刻畫得很不錯，尤其是他那為了追求金錢，完全置親情與不顧的態度，他的女兒葉小碗，對待親情與金錢的態度則與他形成了鮮明的對比……
這一部《錢與情》將會成為吳笛所要寫的《人間喜劇》中最為出色的一篇批判、諷刺現實主義的經典之作。