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晚云是來找關嬤嬤的，關嬤嬤臨走雖然跟晚霞說了一聲，但是因為走的急，也沒說具體啥事，連早飯也沒吃，且旁邊的小丫鬟又說關嬤嬤借了一身十歲丫鬟的衣服急忙忙走的，烏拉多敏聽了放心不下，便打發晚霞晚云兩個出來問問情況。

這不，晚霞去了內院打聽，晚云便到大門口。誰知剛到門口，便聽見隨安提起麥香來。

“麥香姑娘來了？”晚云問。

“來了，一早關嬤嬤送她走了。”

“不能夠啊，來了怎么不跟福晉見一面？”晚云問道。

“那個，晚云姐姐，這個我們回頭再說，我正跟麥香姑娘的父親說呢。這位爺，關嬤嬤的確是一早送麥香姑娘走了，你趕緊家去吧。”隨喜說道。

晚云這才看見一旁站著的葉大福和葉五福，晚云在烏拉多敏身邊多年，察言觀色的能力比隨安強多了，立刻換了一副笑臉說道：“大爺，您就先回去吧，昨兒定是有啥急事我們不知道，他說關嬤嬤送回去了準錯不了，回家后要發現麥香姑娘不在，你再來給我們府里送個信，我們福晉一準派人去替你找回來。”

五福聽了拉著葉大福便要走。

“麻煩等一下。”晚云說完又吩咐隨安道：“隨安，你去給這位爺沏壺茶拿點點心放車里。”

“不麻煩姑娘了。”葉大福說道。

“不麻煩，我這就去，要是福晉知道我就這么讓您餓著肚子走了，我才麻煩呢。”隨安說完一溜煙跑了。

葉大福走后，晚云從隨喜處得知關嬤嬤的確是送麥香姑娘回去了，心下不由得犯了嘀咕，沒道理來了一趟連福晉也不見啊。

烏拉多敏從晚云嘴里聽到麥香來了又走了的消息，聯想到關嬤嬤還拿了一身麥香能穿的衣服走，立刻猜到麥香是出了事，而且。肯定是大事。

永恩知道后把隨喜叫進來一審，知道一大早府里剛開門時便有一個十六七歲的長相十分清秀的男子上門找關嬤嬤，關嬤嬤聽了之后回府沒多一會便叫了一輛馬車跟著那男子走了。

待關嬤嬤的馬車剛出了麥香家的門沒有多久，永恩的小廝又拉響了麥香家的鈴鐺。

他們是騎馬飛奔來的，因為永恩敏感地覺得，麥香出事絕對跟他脫不了干系，他必須親自來問個清楚。

永恩進門時，麥香本來已經躺下去了，聽麥黃說家里來了一個陌生男子點名要見她，她還以為是懷慈不放心自己。追了過來。忙披了一件大毛衣服到前廳。

“您怎么來了？”麥香見到永恩。的確吃了一大驚。

“到底是出了啥事？”

麥香可沒法當著永恩的面再用關嬤嬤來撒謊，她正在組織語言時，永恩突然一下拉住了她的手，掀開了袖子一看。手腕上的綁痕清晰可見，另外，手背手心上還有不少蹭破的地方。

“誰做的？”永恩黑著臉問。

麥香迅速抽回了自己的手。

“不認識。”麥香說的是實話。

“為的是啥？”

“這事就到這吧，我跟家里人說的是昨兒在臥佛寺碰過關嬤嬤，關嬤嬤犯了心絞痛的老毛病，我送關嬤嬤回府沒來得及跟家里人說一聲。”麥香不想說出實情。

永恩見麥香一副拒人于千里之外的表情，心下十分惱火，待要轉身而去，卻又委實放不下。當然，他的放不下并不是說他對麥香有什么男女之情，畢竟麥香還是一個十歲的孩子，他還不至于不堪到對一個孩子動那種心思。

至于他的心思是什么，只怕他自己也說不清。憐惜，欣賞，還有幾分敬佩，尤其是當他從烏拉多敏那聽說了麥香的志向后，他也決定了要護著麥香，給麥香一份親情般的關愛。

“麥香，你聽我跟你說，。。。”

永恩剛開口，便見一個三十來歲的婦人端了茶水進來，他頓住了。

“麥香呀，這是誰呀？”趙氏第一次見到這么貴氣的人上門來找麥香，盯著永恩一直打量，并且還直接問出來，在她的人生字典里，是沒有失禮這個詞的。

“娘，這位是貝勒爺，是以前給咱們送東西來的那位福晉的丈夫，是來接關嬤嬤的。”麥香扯了扯趙氏的衣服。

“哎喲，您老就是貝勒爺啊，原來就是你一直在關照我們麥香，我們麥香能結識你們，真是上輩子燒了高香了，我還是第一次見這么大的官，嘖嘖，貝勒爺啊，那是皇上家的人吧。。。”趙氏兩眼放光，喋喋不休的拉著永恩的衣服念叨。

“娘，小弟好像餓了，在找你呢。”麥香拉回了趙氏的手，她都懶得跟趙氏解釋，貝勒爺是爵位，不是官。

“哎呀，沒事的，你弟有二丫呢，我還沒有見過貝勒爺呢。”趙氏甩開麥香，又伸出手去拉著永恩吧啦吧啦的。

永恩被趙氏的熱情和直率弄得有些不知所措，他沒有跟村婦打交道的經驗，家里的那些婆子丫鬟見到他誰不是畢恭畢敬的遠離三尺？可對方是麥香的母親，他又不能真的拉下臉來訓一頓，所以只是求助地看著麥香。

麥香第一次見到一向鎮靜、嚴肅、清冷的貝勒爺也有今天這囧樣，想笑又不敢笑，只得把自己的母親再次拉了過來。

“我走了。”永恩見好容易掙脫了趙氏，忙往外走。

有些話，當著趙氏的面問明顯不合適，而且他已經確認麥香無礙了，也確認麥香的態度并不合作，所以他還是回去找關嬤嬤比較合適。

“娘，你這是干啥？人家好歹也是一個貝勒爺，你這樣拉著人家算啥？男女授受不親你不知道？”麥香見永恩狼狽而逃，開始教育趙氏。

“啥啥不親？你孩子，還說我呢，家里來了這么貴氣的客人，你怎么一點也不熱情，還愛搭不搭的，娘這是在替你招待客人，要是人家一個不高興，惱了咱們，以后，咱們吃啥喝啥？”趙氏一點也沒有意識到自己的錯。

麥香無語了。兩人剛進屋，便又聽見鈴鐺響了，這回趙氏顛顛地去開門了，一邊走一邊說道：“沒準又是貝勒爺回來了。”

這次進門是葉大福和五福，葉大福一見趙氏忙問：“咱閨女回來了？”

“孩子她爹，你要早一會進門，便能看見貝勒爺了，我的娘誒，貝勒爺居然親自來咱家了，嘖嘖，貝勒爺可真好看，就是我不敢抬頭細看。。。”

趙氏還沒有從貝勒爺的驚喜中清醒過來，偏麥香又不愛聽她念叨，好容易見了葉大福，趕緊拉著葉大福顯擺上了，哪里還記得對方出門是為啥？

“孩子娘，麥香。。。”

“爹，我回來了。”麥香也擔心永恩有事回轉，所以就站在門口等著。

“孩子，你回來了，真的回來了？”葉大福甩開趙氏，拄著拐幾步蹦到麥香跟前，看著麥香，看著看著，眼圈便紅了。

“爹，我沒事，真的沒事，你們放心吧。”麥香見五福也在一旁，也這么關切地看著自己，忙說道。

葉大福這才想起趙氏方才的話來，問道：“你娘說的是真的？貝勒爺來咱家了？”

麥香又把關嬤嬤那套解釋重說一遍。

葉大福可不像趙氏這么頭腦簡單，如果真是像麥香說的這樣，這貝勒爺還用上家里來一趟？看來麥香的事情絕對是有什么隱情，連貝勒爺都驚動了，這孩子究竟是出了啥事？

“孩子他娘，你去給我和五弟煮點吃的。”

五福知道葉大福肯定有話要問麥香，他雖然也想知道，但是擔心麥香不自在，便說道：“大哥，既然麥香沒事，我先去一趟我丈母娘家，別讓人家挑了理，第一個大年我這做姑爺的就不上門。晚上我再過來跟你們核計。”

“也是這理，順便把馬車送回去。”葉大福忙點點頭，今兒本來就是姑爺去丈母娘家的日子。

五福走后，麥香和葉大福坐在里屋麥香的炕上，葉大福也是拉著麥香的手，先看到了麥香的手破了好幾處皮，然后抻開了麥香衣袖，看到了麥香手腕上的傷痕，當然，也掀開褲腳看到了麥香腳上的傷。

“我閨女吃苦了。”葉大福落淚了。

“爹，沒事，我沒吃啥苦，昨兒在臥佛寺碰到了拐子，幸虧碰到了一個熟人，他認識我，一路跟著救了我，我怕不好跟家里人說，便讓關嬤嬤送我回來。”麥香這個時候，已經沒法跟葉大福撒謊了。

“那貝勒爺是怎么回事？”

“爹，貝勒爺是受福晉囑托來確認我沒事的，因為早上事情十分緊急，關嬤嬤還沒來得及跟福晉說，福晉不放心。”

麥香真心覺得累，一個謊言，后面要無數的謊言來圓。

葉大福看著麥香，說道：“那救命的熟人是誰？哪天帶爹去瞧瞧人家。”

“孩子他爹，瞧誰呀？”趙氏端著一盤餃子進來了，后面跟著麥黃幾個。

再說永恩一路策馬回城，正好在進城的時候趕上了關嬤嬤的馬車，直接讓關嬤嬤帶著去找懷慈，可是懷慈不在，永恩打發兩個小廝在那里連著等了三天，總算把懷慈等來。

(天津)