相比于那朱棣和朱高煦，郝風樓和太子朱高熾無論從哪一種角度，多半都屬于‘武術界’中的三等殘廢，郝風樓還好一些，雖然不會拉弓射箭，可好歹還能上馬；可是那朱高熾，身體肥胖臃腫，連上個馬都需內官攙扶，踩著高凳氣喘吁吁地上去，因而但凡遇到了父皇的這種愛好，他總是抿嘴微笑，站在一邊默默注視。

而如今，在他的身邊卻站著一個并不討喜的家伙，偏偏這家伙還不斷的給校場中的人叫好，自是更給太子殿下添了不少堵。

朱高熾眼眸一轉，斜眼看了郝風樓一眼，卻是突然道：“皇弟的火銃，本宮早有耳聞，為何皇弟不上校場試試這火銃的威力？”

郝風樓立即曉得了朱高熾的心思，自己的火銃確實堪稱犀利，坐在馬上，火銃打出去，即便沒打中目標，那也是聲勢駭人，不過朱高熾慫恿自己登場，卻顯然是故意讓自己去弱化漢王朱高煦的風頭，那朱高煦靠的就是弓馬來博取自家父皇的喜愛，即便是和郝風樓關系好，被人搶了風頭，心里只怕也有不悅，這顯然是朱高熾耍弄所謂的驅虎吞狼的把戲。

郝風樓微笑道：“這個……太子殿下見諒，揚鞭策馬并非我的特長，就不必出丑了。”

他刻意將太子殿下四字咬得頗重，刻意的顯露自己的疏遠。

朱高熾見郝風樓不上當，倒也只是哂然一笑。卻是道：“這卻未必，皇弟的威名，本宮可是如雷貫耳啊。皇弟太謙虛了，你看漢王，弓馬委實不錯，即前幾日，幾個學士都曾夸贊他，說漢王殿下將來必定是一員虎將。”

郝風樓呵呵一笑道：“陛下豈不也是一員虎將？”

朱高熾的目光頓時變得更加復雜起來，他的眼眸瞇著。只有一線的縫隙投射出那黝黑而深邃的瞳孔，顯然他明白了郝風樓的意思，漢王未必就單單是一員虎將。況且是不是虎將也不是他說了算。

沉默了片刻，朱高熾才干笑一聲道：“你說的不錯，不錯……”

緊接著，二人便互不搭理了。郝風樓也并不在乎他的感受。人反正已經得罪，以他的性子來說，指望著自己過去給你賠笑，那是休想。

小半時辰之后，這朱棣和朱高煦父子二人才大汗淋漓地牽馬出來，朱高煦笑嘻嘻地道:“父皇的弓馬不減當年，兒臣雖是壯年，卻總是及不上父皇。”

朱棣哈哈大笑道：“這是你承讓朕。你當朕不知道嗎？罷，這是你的孝心。朕也不怪你。”

到了一邊的涼亭去吃茶，朱高熾才找了個機會插了句話：“父皇龍精虎猛，實是國家之福。”

朱棣頜首身受，旋即端起茶來喝，突然問起郝風樓：“郝風樓，近來北鎮府司如何？”

郝風樓答道：“一切井井有序。”

這個回答算是最賣乖的，可進可退，若是朱棣流露出對北鎮府司的不滿，郝風樓便可以說，雖是井井有序，卻也有疏漏之處，還請圣皇勿怪。若是朱棣覺得滿意，這句話也隱含著謙虛的意思。

朱棣便只是笑笑，接著道：“好生辦事吧，好啦，朕就不再為難你們這三個年輕人作陪了，朕知道你們沒興致天天圍在朕的身邊，朕年紀大了，脾氣也怪，有幾個做后生晚輩的有這樣的耐心？有鄭和在就好了，你們都退下吧。”

三人連說哪里的話，一副恨不能日夜伴駕的意思，最后都借坡下驢，告辭而出。

朱棣仍留亭里，卻是朝遠遠站著的鄭和招手，鄭和上前道：“陛下有何吩咐？”

朱棣吹了口茶沫，慢悠悠地道：“方才……朕說到趙王的時候，太子和漢王都有不悅之色，朕許是老眼昏花了，你看清了嗎？”

鄭和的臉色一變，大氣不敢出，這種事卻不是他能議論的，任何一個回答都可能讓他置身險地，于是他連忙道：“奴婢什么都沒有看見。”

朱棣瞇起眼，若有所思，最后卻是悠然長嘆道：“朕一直說什么？說這做天子也不省心啊，這話對是不對？朕真希望他們兄弟能夠永遠和睦，可是……說來容易做來難啊。”

他的眼眸先是帶著幾分惆悵，下一刻卻突然變得銳利起來：“下份旨意，讓錦衣衛和都察院好生查一查龍江船廠，朕總覺得有點不對味，即便是沒有事，讓人查一查，權當是敲打一番，這些人不敲打一二，是不曉得盡心盡力的，朕沒空閑和他們講如何造船。”

鄭和忙道：“奴婢遵旨。”

朱棣的臉色這才是緩和下來，接著道：“鄭和啊，你跟著朕也有些年了，從洪武二十年到現在，辛苦你了。朕在想，不能一直留著你，你師從姚先生，本事是有的，朕不能讓你一輩子伺候人，否則朕對不住你。”

鄭和聽罷，眼睛顯得微紅，道：“奴婢愿意伺候陛下。”

朱棣卻是搖頭，道：“不成了，不成了，眼下是不成了，朕打算命人下西洋，可是需要信得過的人，這人進了汪洋大海，節制這么多人馬，若是有人圖謀不軌，朕也無可奈何，所以必須要朕信得過的人才行，朕想來想去，只有你最為合適，你就代朕下西洋吧，代天巡守四海，辛苦是辛苦，卻也算是一份功業。事情就這么定了。”

他頓了一下，才繼續道：“可是眼下，朕最關心的還是造船，造不出船或者是耽誤了時間，朕沒有這么多的功夫去糜費，耽誤不起啊，朕年紀已經不小了，要做的事實在太多太多……朕今日清早對鏡整冠的時候，看到了朕的兩鬢之間又添了幾許白發，朕不是女子，雖不似女子那般為此自哀自憐，可是朕心里還是不痛快，人生如白駒過隙，耽誤不得，再耽誤，朕就一事無成了。”

朱棣的情緒變化得極為復雜。而此時，鄭和的情緒只怕也好不了太多，這一主一奴都想著心事，竟是好半天都沒有說話。

郝風樓出宮，并不去北鎮府司，他對這案牘上的事算是深痛惡絕，現在好不容易撂了擔子，自然不愿去自投羅網，可是現在回家又嫌太早，索性去東城千戶所閑坐。

這東城千戶所算是郝風樓的基石，里頭的上下人等都和郝風樓關系緊密。

聽到郝風樓來了，不只是千戶曾建，還有司吏周芳，以及千戶所的百戶、總旗都湊來了不少，紛紛來給郝風樓見禮，這些人可都是郝風樓提拔起來的，從前郝風樓任百戶的時候，大家一起打過架，吹過牛，即便如今身份懸殊，可都透著那么一股親近。

郝風樓的心情格外的好，他伸手去握曾建的胳膊，這家伙的胳膊像蠻牛一般，肌肉很是結實，忍不住嘆氣道：“為何還沒生贅肉？這教我這僉事情何以堪？曾千戶，你不需如此用命的，你瞧瞧你的樣子，又黑又壯，沒少上街吧？你堂堂千戶，整日都上街，你讓百姓怎么辦？曾千戶，聽我一句話，做錦衣衛要節制，切莫做竭澤而漁的勾當。”

曾建立即大聲辯駁道：“這是什么話？卑下待人一向是清楚的，即便是上街吃西瓜，那也是給錢的。”

郝風樓順著他的話道：“這太好了，那便請曾千戶請我們吃瓜吧。”

曾建頓時覺得自己上當了，不過他倒也大方，丟了一個小碎銀子出去，讓幾個校尉去買瓜。

說笑了一陣，瓜還未來，倒是有個北鎮府司的胥吏上門了。

這胥吏行了禮，正色道：“大人，指揮使大人聽聞大人已經出宮，是以命小人請大人速回北鎮府司，說是有要事相商。”

這才多久功夫，便被人打探了行蹤。郝風樓不由皺眉道：“卻是不知所為何事？”

胥吏搖頭道：“卑下也是不知。”

郝風樓只得嘆口氣，對眾人道：“我的瓜記得留著，若是爛了便是曾千戶的不是，下次再來，記得雙份，今日實在有事，不好叨擾，都散了吧。”

眾人一起將郝風樓送出去，郝風樓約定了下次再來，旋即馬不停蹄的趕去北鎮府司。

紀綱確實遇到麻煩了，而且這個麻煩還不小。

他手里拿著的是新近從宮中遞出來的一份中旨，可是中旨的內容卻是語焉不詳。

紀綱的差事和別人不同，別人的差事是做事，而他的差事卻是做人，尤其是要做一個天子看來有用的人。

這一點，他深以為然，所以錦衣衛上下拿的任何人，做的任何事，都和天子的心思有莫大的牽連，如何對陛下的胃口，對紀綱來說極為重要。

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