朱棣說罷，并不覺得輕松，這自然是一樁很為難的事，連他自己都沒有把握，何況是郝風樓來著？

只是眼下，也只有死馬當成活馬醫，現在事情還沒有宣揚出去，一旦宣揚出去，那可就不太好辦了。

朱棣為之惆悵糾結了片刻，倒也慢慢緩過了勁，不由笑道：“鄭和那兒已有了音信，他們第一次出洋，一帆風順，再過月余功夫，怕就要返航了，你到了諒山，正好去見他，你們是同門師兄弟嘛，還有你那恩師，姚先生的身子是越來越不成了，你臨行時去見一見吧，也算是全了這師徒之義，朕總是想著有許多話要交代你，可是到了嘴邊，卻又說不出口，哎……本來不該讓你南下的，凌兒的孩子都即將要生了，這時候，朕讓你南下，不免有些不近人情，可是能者多勞，你和別人不同，你是個歪才，雖然沒有人家正兒八經處置事務的能力，卻有急智，朕也只好把這明知辦不成的事，讓你去辦試一試，唔，午就留在這里陪朕午膳吧。”

郝風樓應下來，到了正午，便在宮進膳，其實郝風樓對宮的御膳并沒有太大的期待，這午膳除了做得精細之外，其實未必比得上外頭那些豪族的奢侈，比如這朱棣的膳食，不過是幾斤羊肉，幾斤豬肉，還有新鮮蔬果之類罷了，沒什么出奇，至于外間傳言的所謂山珍海味，純屬是空談，不過相較起來，這永樂天子還算是‘奢侈’的，假若是在洪武朝，郝風樓跟著天子用膳，怕真要淚流滿面了，宮里的一些事，郝風樓略知一二，那太祖皇帝最是節儉，甚至有些過了份，到了建朝才好了一些。

這時節講究的是食不言寢不語，別看這只是一句諺語，其實對古人來說卻是一種標準，尤其是在宮廷之，用膳之時，便是咳嗽一句，都顯得是冒犯和壞了規矩，因而朱棣和郝風樓一直無事，等撤了膳食，上了茶讀和蔬果時，這才可以動嘴了，朱棣慢悠悠地道：“怎么，這膳食吃得慣么？”

郝風樓心里不由想，陛下為何突然問起這個？是無心之言，還是蓄意為之？他深知朱棣絕不是一個不知三思而后行的人，雖然有時不免沖動，可是絕大多數時候，說任何話，做任何事，都會帶著目的。

這是試探自己么？還是別有什么所圖？

郝風樓邊是想，邊是道：“陛下，有些用不慣。”

郝風樓最后決心說老實話，因為這種細枝末節的事沒有必要也絕不能撒謊，有的人總是什么話都撿好聽的說，反而在別人眼里就顯得過于輕浮，或是難以取信，真正與人相處，你可以在一些至關重要，關乎到自己切身利益的事上糊弄別人，可若是平時相處的時候也習慣性的撒謊，一旦露出些許破綻，都可能給人留下一個極壞的印象。

郝風樓能得到朱棣的信任，某種程度就是他的‘直言’，他絕不會輕易撒謊，雖然偶爾也會稱頌幾句，卻都往往有所根據，而不是一味的萬歲之類。

朱棣一聽，不由微笑著道：“這是為何？”

郝風樓認真地道：“微臣說句不當說的話，陛下的膳食也不過是一般富戶的水平而已，金陵之，不知多少達官貴人的吃用遠遠比宮奢靡不少。”

郝風樓一面說，一面偷偷地看朱棣的反應。

朱棣竟沒有生氣，反而哂然一笑，道：“不錯，這事兒朕知道，可是朕和他們不同，你可知為何么？朕告訴你吧，這個天下是朕的，所以呢，朕要有所節制，不可奢靡無度，而天下不是那些你口達官貴人的，自然而然，他們不會把這江山社稷看在眼里，能逍遙一時是一時，能享受多少是多少，他們口里說忠義，可是朕不這樣看，你覺得那解縉如何？”

郝風樓不知朱棣為何有此一問，道：“據微臣所知，解縉素來生活簡樸……”

朱棣冷笑道：“是啊，朕不患那些享樂之人，唯一提防的，反而是那些生活簡樸之人，宮簡樸是為了江山社稷，那是因為朕得擔著這個干系。而他為何清苦？只是因為有更大企圖罷了，要嘛是為了名垂千古，要嘛便是不安現狀。”

郝風樓心里不由想笑，伴君如伴虎這句話真沒錯，享樂是貪贓枉法，不享樂，那也是別有所圖，可見自己的‘誤導’確實起了很大的效果，這解縉已是里外不是人了。

朱棣深深地看著郝風樓道：“你可知道朕為何至今還留著此人？”

郝風樓露出幾分不解之色，道：“微臣不知。”

朱棣慢悠悠地道：“這只是因為朕留不留他都是一樣，那些個讀書人，即便換了其他人來，大概也都是如此，楊士奇和楊榮倒是聽話一些，可是他們聽了朕的話就不免被讀書人瞧不起，會招致武百官的反對，朕總不能用一個人人喊打之人來取代解縉吧，說穿了，問題的根子不在解縉的身上，而是許多大臣，還有讀書人的身上，這些人對宮既是大治天下的基石，可許多時候又是絆腳石，朕厭煩他們，卻又不得不用他們，朕要遷都北京也有這么一層意思，這兒風太盛，留在這里便如深陷泥潭，即便是朕，那也是舉步維艱，無論做什么事都被人羈絆牽制。好啦，這都是題外話，朕與你推心置腹，只是有些話藏在心里，無處宣泄而已，你出了宮去，速做準備，及早出發吧。”

郝風樓站起來，想到又要離京，不由看了朱棣一眼，頗有些感慨地道：“微臣告退，陛下保重龍體。”

朱棣也站了起來，亦是感慨萬分：“你這樣一說，朕也覺得朕的身子有些不適，老啦，哈……朕這樣的老頭子多半是絮絮叨叨，你們年輕的后生是煩不勝煩了。朕年輕的時候也不喜有人這樣，如今朕也重蹈覆轍，教人生煩，好了，你出宮吧，朕送你出去。”

朱棣動身，竟是拉住郝風樓出去暖閣。

從暖閣出來，外頭艷陽高照，朱棣覺得有些炫目，不由眨了眨眼道：“朕若再年輕一些，又何至于要容忍那些奸邪小人，只可惜精力不濟，不能收拾山河，非要忍讓不可。”

郝風樓很明白朱棣的心思，他明知有人暗搗鬼，可是許多事牽一發而動全身，必須大刀闊斧不可，朱棣覺得自己已經沒有那樣的精力了。

郝風樓出了宮，朱棣卻還佇立在金水橋上。

負著雙手，衣袂飄飄，腳下是潺潺流水，他目光幽幽，目光落在大紅宮墻上，眼眸微沉，最后不由笑了，只是笑容略帶苦澀。

有太監匆匆過來，低垂著頭道：“陛下，剛剛傳來的消息，荊國公主殿下即將臨盆了。”

朱棣不禁一愣，道：“為何提早了半月？”

早產……雖然在后世，這還不屬于真正早產的范疇，可是在這個時代已經具有一定的兇險了。

這剛剛送走郝風樓，孩子就要呱呱墜地，朱棣突然覺得有種被命運捉弄的感覺，他振奮精神，又略帶幾分擔心。荊國公主代表的乃是湘王世系，而湘王在諸王之又最是凄慘，同宗之人聽到他都不免要為之扼腕，朱棣要表現對宗室的仁之心，荊國公主的章其實是最好做的，因為其他藩王，你即便賞賜他再多財物，效用也并不大，可是荊國公主身世凄涼，而且一旦提及到她的父親，便不由讓人想到建的殘忍無情，某種程度來說，其政治意義十分巨大，朱棣的小小舉動都可能令人有諸多的遐想。

更不必說，荊國公主終究是他朱棣的侄女，也是義女，自己將她拉扯大，她和兒子們不同，兒子們在朱棣眼里，既是骨肉，可同時又可能是隱患和威脅，這個侄女，朱棣永遠不必擔心，也不必提防，因此平時相處反而親昵許多。

想到這里，知曉誕子這樣的大事一旦遇到難產就可能天人兩隔，朱棣打了個激靈，忍不住道：“速速知會坤寧宮，擺駕去郝府，還有……叫人去追郝風樓，讓他稍等朕片刻。”

朱棣心里猛地生出一絲急迫感，二話不說，匆匆往暖閣準備去了。

第一章送到，