她看不上黃元可以，所以之前一門心思想要解除婚約；如今黃元沒事了，她女兒又放不下他，她便覺得，黃元就應該回頭，重新上門求娶青黛，才是有情義的男子，才是知恩圖報的君子。

可他竟然敢嫌棄青黛，這還了得！

陳青黛本就為情所困，聽了姚金貴的剖析，就魔怔了。

她任性起來無所顧忌，便生出一番決然心思。

這兩天她派人一直盯著元夢齋，今日一早黃元去了，她得了回報，便梳妝了一番，戴了帷帽，帶了幾個人趕去了。

為何她不去客棧？

因為她實在不想面對黃元的親爹娘。

陳夫人正要擺弄黃元，便隨她去，只派人好生跟著。

她想著等有了事，自己再出頭，一舉將黃元拿下。

來到元夢齋，陳青黛也不管店鋪內三三兩兩看畫的人對她側目，直接上二樓展示畫作的長廊找到黃元。她站在一幅仕女圖下含淚問他，是不是為了躲開她，才故意要回山里。

黃元皺眉道：“陳姑娘，在下本就是山野人，不回山里侍奉親長，去哪里？再說，前日在公堂上，令堂已經派人與在下解除了婚約，如今在下與姑娘毫無關系，談何躲避？”

陳青黛聽他稱呼如此生疏，心如刀絞。

什么獲罪，什么解除，她統統不管！

“解除了婚約可以再結。我只問你：你不肯留在府城，是不是知道我過不慣鄉下生活，故意用這個借口打發我？”

黃元沉臉反問道：“照你這么說，你只想跟我過富貴的日子；若是我落魄了，回歸山野，你是必然不會跟從的，對不對？”

陳青黛從小生在富貴人家，哪里會想這些。

她回道：“你已經是秀才了，只要留在府城繼續攻讀。將來必定是舉人進士，怎會落魄！這是極容易的事。元哥哥，等你做官了，多送些銀子回去給你爹娘就是了……”

黃元勃然大怒。回道：“請恕在下斷難從命！”

他對這個前表妹最后一點憐憫之心都消散了，代之而起的是濃濃的不屑和鄙視，暗自慶幸退了親。

陳青黛心中眼中都是情愛，根本想不到別的。

她聽見黃元說“斷難從命”，又見他眼中閃爍著憤怒的火花，還有輕蔑和鄙視的目光，頓時芳心碎裂，精神崩潰。

她認定他在報復，因此哽咽道：“姨父姨母的決定，我有什么辦法？我對你的心從來就沒變過。你今日拋棄我。有你后悔的日子！”

黃元肅然回道：“多謝姑娘厚愛！然在下讀的是圣賢書，做不來拋棄親爹娘的不孝之舉。難道在姑娘眼里，在下生身父母還不如姑娘重要？”

陳青黛已經神思恍惚，聽不進任何言辭。

眼睜睜地看著黃元決然而去，對著那背影吞咽淚水。

忍著鉆心的痛楚。她轉身跑出長廊，來到外面露臺上，伏在欄桿邊獨自低泣。丫頭們無人敢上前勸慰，都知道她的脾氣，這時候勸也是不會聽的，只好任她去了。

誰知，一個錯眼。她就縱身跳了江。

幸好下面有漁夫在，才能幸免于難。

元夢齋人來客往，都是文人士子之流。剛才的情形大家親眼目睹，便是不認識陳青黛的，也由熟悉黃元的人口中得知其身份，從而猜測到部分內情。

眾人不免私議。覺得陳姑娘對黃元情比金堅，寧可違背長輩命令，也要誓守婚約，想是被黃元拒絕了，才無顏茍活于世。只好投江自盡。

陳青黛成了多情女，黃元自然成了無情郎。

黃元面色難看之極，卻并不解釋。

這時候，解釋也無用。說輕了顯得心虛，找借口；說重了有落井下石的嫌疑，更顯無情無義，索性什么都不說，等陳家人來再說。

跟隨在陳青黛身邊伺候的丫鬟婆子們見他連雅室門邊也不靠近，均恨極了——

都這時候了，還不肯給個準話，真真是無情郎！

陳夫人得知女兒跳江，驚得魂飛魄散，急忙坐車趕了來。

路上，她問了跟隨陳青黛的婆子，知道了事情經過。她認定都是黃元不對。雖然不知黃元和青黛說了什么，想必不是好話，才讓青黛氣得投江。因此，她將所有的責任都怪到了黃元身上，發誓不放過他。

一進元夢齋，她便氣勢洶洶地指揮跟隨的媳婦婆子們：“給我砸！把這忘恩負義的小畜生畫齋全砸了！”

眾婆子得令，擄袖子上前，扯的扯，拽的拽，把畫齋墻上掛的畫幅、案上和青花大瓷瓶中堆插的畫軸全掃落地上，轉眼間畫齋被糟蹋得不成樣子。

可惜了那些畫，讓喜歡而又囊中羞澀的人痛心不已。

黃元聞訊趕來，怒喝道：“陳夫人這是干什么？”

陳夫人冷笑，頭上戴的鳳釵珠串不住晃動，指著他厲聲道：“干什么？你這忘恩負義的東西，還有臉問！我女兒有個好歹，要你陪葬！”

黃元沉聲道：“你們要退親，反說我忘恩負義。我若不放手，連累了楊家和陳家，你們不更要說我忘恩負義！陳夫人倒告訴晚輩，究竟要如何做才算不忘恩負義？”

陳夫人根本不理這茬，指著他鼻子罵道：“無情無義的東西，青黛對你如此癡心，你竟然氣得她去投江。你良心叫狗吃了？”

黃元氣得渾身發抖道“不可理喻！”

這才是秀才遇見兵呢，有理也說不清。

眼看畫齋一樓大堂一片狼藉，無一幅好畫留存，他忽然笑道：“砸吧！扯吧！放手砸！放手扯！”

就在這時，一聲清脆如黃鶯出谷的聲音清叱道：“住手！”

陳家婆子媳婦們一愣，就停了手。

陳夫人和黃元朝門口看去，只見從門外站著個戴帷帽的黃衣女子，在身周數名丫鬟媳婦圍隨下，裊裊走了進來。

陳夫人雖然不認得這些人，卻從仆婦服飾上判斷出是昝府的下人，頓時不敢放肆。

那黃衣女子走近她，在她三尺開外盈盈而立，清聲道：“陳夫人請手下留情！還是先去看看陳姑娘，早些將她接回去吧。一來她經了水，要及早請醫調治；二來在這鬧大了，對她閨譽有礙；三來這畫齋可不是黃秀才一個人的，其中還有知府公子和巡撫侄兒的份子，夫人一氣都砸了，后果恐難承擔。”

并不十分有氣勢的一番話，卻讓陳夫人忌憚不已。

但她不肯就此罷休放過黃元，因道：“黃元無情無義，害我女兒投水自盡，豈能饒他？這畫齋損失，當然該由他一人承擔了，與知府公子和巡撫侄兒無干。”

黃衣女子道：“夫人就算有天大的冤屈，也該去衙門分說，不該砸鋪子。是非曲直，到了衙門自然見分曉；砸了鋪子，有理也變沒理了。”

陳夫人哪敢往衙門里說這事，也說不清啊！

可是，她卻是會辯的，遂用帕子擦了擦眼角，悲切道：“若是能去衙門告狀，小婦人還費神砸鋪子干什么！只因我女兒是投水自盡，又不是黃元推她下水的，這個虧沒法說。也不知這小畜生跟青黛說了什么，氣得她不想活了。真是歹毒心腸，讀書人殺人不見血呀！想不到我姐夫救了他一命，還送他上學讀書，學了一肚子墨水，到頭來卻害了自己外甥女。啞子吃黃連，這虧我們算是吃定了，沒法跟人說。姑娘想，我做娘的，能不傷心氣憤嗎！”

黃衣女子聽了一頓，轉頭問黃元道：“敢問黃公子，當時跟陳姑娘說了什么，可方便透露？”

黃元昂然道：“黃元事無不可對人言。只因在下新認回生身父母，想著害他們憂傷掛懷多年，實在不孝；且近來在下不順心之事頗多，遂準備隨爹娘回山里，安心侍奉他們，略補孝心。陳姑娘便說在下無情無義，棄她于不顧，竟去跳水自盡。其中緣故，在下也百思難解。”

黃衣女子和圍觀眾人這才恍然。

陳夫人怒道：“青黛待你情深不悔，你就這樣對她？”

黃元道：“夫人，陳家已經和在下當堂退親了。夫人想讓在下勾引陳姑娘？”

陳夫人氣得發昏道：“你別狡辯。你若是個有情義的，就該再上陳家提親。”

黃元忍無可忍道：“在下不敢妄想！在下現在不過是一山野農家子弟，豈敢妄攀陳姑娘這樣的富家千金。”

陳夫人從一開始就知道黃元的底細，因此在他面前從來就自覺高一等，聽了這話，不以為諷，反以為榮，“哼”了一聲道：“算你有自知之明。那你更應該留在府城，用心讀書，等考上了進士，就能配得上青黛了。作什么要躲回山里？你明知青黛過不慣苦寒日子，還要這么做，這不是無情無義是什么？”

黃元提高聲音質問：“該不該去求親先不論，夫人以為在下不該回鄉侍奉雙親，應該為了陳姑娘棄父母謀富貴？”

陳夫人不耐煩地答道：“你當了官，你父母不也能跟著享福？眼下多給些銀子他們就是了。你沒有，我陳家不缺這些銀子。”

滿屋子人聽了這話都張口結舌，滿眼不可思議。