小虎就是撕了黃元折扇的娃，極不安分好動的。
他忙不迭跑去搬了一把竹椅過來，放在黃元身邊，殷切笑道：“春生哥哥坐！”
林春坐了，招呼四五個小娃兒近前，問“都拜老師了？”
大家胡亂點頭，喊“拜了”“磕頭了”。
林春皺眉打量他們，斥道：“瞧你們這身衣裳！來見夫子也不換身干凈的。記好了：讀書人首先要衣容整潔，穿破衣都不要緊，就是不能臟。既然上學讀書了，再不能像從前滿地滾了。”轉向黃元，“他們就像山上的猴子一樣，一刻閑不住的。要是早上見就好些，這時候都在外面瘋了一天，身上哪能干凈。”
娃兒們被他一說，也知羞恥，或低頭或轉臉。
黃元則含笑道：“住鄉下，此免不了的事。”
林春忽一眼看見一個娃兒正歪頭吮手指，趕緊又喝，“黑子，你都多大了，還吃手？那烏龜爪子到處摸，又放嘴里，不得病才怪呢！瞧你那鼻涕流的。”
黑子趕緊把手指從嘴里抽出來，在褲子上擦了擦。
黃元見了好奇，因問道：“他們都聽你的話？”
林春道：“他們不過是見我養了一只虎，才想跟我套親近。這些淘氣鬼，頑皮的很，你往后有的頭疼了，不過他們都還聰明機靈。”
小虎脆聲道：“春生哥哥最厲害了！能降龍伏虎。”
黃元聽了“噗嗤”一聲笑，林春則滿臉尷尬。
說話間，請的客人陸續都來了。
林家來了六七個，還帶了一群小蘿卜頭。
黃元見這群娃兒明顯不同：一個個面色健康，衣裳也干凈整潔，一看就是才換的，形容也梳洗過，特來拜見他的，可見林家家教。
他們見了林春歡呼雀躍。沖上來扯胳膊抱腰，“春生哥哥”叫不停，還有說跟他去府城，要給他當書童的。鬧得林春手忙腳亂。
黃元便上前見過林家長輩。因林太爺是林春太爺爺，所謂“長者為尊”，他當即朝他跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，并感謝林家之前援手，他才得以順利認祖歸宗。
林太爺略打量他一番，眼中流露贊賞之意。
叫起他，側頭對黃老爹道：“你家老大要出頭了。”
黃老爹頓時樂得合不攏嘴，謙虛道“早呢！”
見人都來齊了，廚房也已準備停當。杜鵑便出來請示爺爺：是不是趁天亮先吃，省得摸黑。如今快月底了，又沒月亮的。
黃老爹忙點頭，遂張羅開來：黃老實和黃老二去隔壁借了一張桌子來，開了兩桌。男人一桌，婆子們一桌。
林春的堂兄弟們早在黃家擺碗筷的時候，都一窩蜂避開，往隔壁去了。因為林春家今晚也請客，大猛媳婦、桂香等都在那幫忙。這是林大頭為了兒子要出遠門，專門請本家子侄過來吃飯，為他助興。也是踐行的意思。
黃元還不知，還只顧讓林春入座。
林春便將家里也請客的事說了，道“先回家吃。一會再過來，給長輩們敬酒，再為你接風敬酒。”
黃元這才笑著讓他去了。
當下，林黃兩家院子都吃喝笑鬧起來。
黃家這邊要斯文許多。黃老爹引著黃元，向村中耄耋挨個敬酒，黃大娘也熱心招呼嬸娘們；隔壁卻鬧嚷嚷的，就跟鳥兒炸窩一樣，連狗兒們聽見那邊熱鬧。都興奮地竄那邊去了。
杜鵑在廊下擺了兩張方凳，并兩張小木椅，端上湯飯，給任遠明和任遠清兄妹兩吃。她手持一把野雞尾羽扎成的五彩羽扇，坐在一旁輕輕為他們扇風，一邊關注席面上，要東要西的，立刻送上。
不一會，黃雀兒和黃鸝也來坐下。
姐仨都望著院內，主要看黃元，一邊小聲說話。
黃元周旋在諸位長輩間，喝得臉頰都紅了。
一轉身，見三姐妹在廊下坐著看自己，并兩個粉雕玉琢的童男女用餐，好一幅溫馨美麗圖畫！
他不自禁笑了，招手揚聲道“快來吃飯。”
黃鸝大聲回道：“等會再吃。”
貧家也有規矩：有重要客人時，女眷和娃兒是不能上桌的，等人吃過了，收拾了碗筷桌子，才在廚房吃。
黃元沒再說什么，笑著對她們點頭，似在道辛苦。
杜鵑姊妹也一齊對他笑。
黃大娘和馮氏妯娌正忙著招待婆子們，忽見小順從院外飛跑進來，忙轉頭對廊檐下喊道：“雀兒，盛飯給小順先吃。”忽想起剛才黃元的話，怕人說自己偏心，又補一句“黃鸝也先吃吧。”
黃鸝撇了撇嘴，沒吱聲。
小順忙道：“奶奶，我等會跟姐姐一塊吃。”
黃大娘問道：“你不餓？”
小順道：“不餓。我才在冬生家吃了一碗。”
黃大娘聽了嗔道：“這娃兒！怎么跑隔壁吃去了？”
林老太太笑道：“小娃子喜歡湊熱鬧。”
小順跑到廊檐下，伸出手來，卻有幾大串烤肉，分給姐姐們，一面興奮地對黃鸝道：“那邊也兩桌呢！喝甜酒。夏生哥哥還弄了這個烤肉。叫我送幾串來給姐姐吃。”
杜鵑接過肉，失笑道：“真有好興致！”
黃雀兒笑吟吟地咬了一口，搖頭道：“老了點！”
黃鸝道：“他們哪會烤！烤熟就算好了。我瞧瞧去。”
任遠明立即站起來道：“我也要去。”
杜鵑忙摁住他，勸道：“人多，你去干什么？你又吃不了什么，快點吃完了過去玩，不是一樣！當心你爹瞧見了。”又命黃鸝別去，省得勾得兩小心猿意馬，連飯也吃不安。
黃鸝果見小表妹忽閃著眼睛看自己，只好說不去了。
任遠明看看正跟林大猛喝酒的爹，也消停下來。
暮色漸濃，杜鵑姊妹拿出過年才點的燈籠，在大門口掛了兩盞，又在桃樹下掛了兩盞，朦朧光暈流轉。這時。田野里已經是蛙鳴陣陣，和風送來青禾氣息，以及花草混香，聲、色、味。集合成難以描繪和傳達的立體氛圍。
看著姐妹們忙碌，黃元繼清晨之后，再次領略到山村夜晚的獨特。如此豐富的體味，是他以前不曾有過的。
林家那邊已散席，眾小重又涌來黃家。
林春坐到黃元身邊，笑說為他接風。
黃元則回說為他踐行，兩人對笑挽袖，拉開架勢。
杜鵑忙送上一副干凈碗筷來，問林春“你還能喝？”
林春挑眉道：“當然能喝！”
杜鵑笑勸道：“你悠著點吧！這兩天別暴飲暴食。”
林春笑而不答，心情很好的樣子。
黃元則道：“讓他放縱兩日吧。進了書院。再想這么輕松自在可就難了。來，來，來！我教你行酒令。你要不會這些，回頭在外被人欺負了，豈不是咱們泉水村丟臉！”
一席話說得滿桌哄笑。
于是。兩人便行各種酒令，以定輸贏飲酒。
秋生、夏生、黃小寶等少年都圍聚在旁，吶喊助興。那場景，暢快和諧，一派欣然氣象。
林太爺對黃老爹道：“看見這些娃子就開心！”
黃老爹高興地瞅著孫子，不自禁端起杯啜了一口。
林大頭笑問眾人：“你們瞧春兒和黃元，哪個高些？”
林大猛知他小心思。瞪了他一眼，笑道：“高些矮些有什么要緊？他們才十幾歲，還要長呢。瞧兩人跟兄弟一樣，多好！”
林大頭道：“還真是！加上小寶，他們幾個就像兄弟。”
笑鬧聲中，隔壁大頭媳婦、大猛媳婦等人也收拾完畢。也都過來這邊尋熱鬧。才到院門口，大猛媳婦就高聲笑道：“弟妹，我來瞧瞧你兒子！”
她昨晚沒過來，所以還不曾見過黃元。
黃大娘聽了心癢癢的，暗怪她怎不說“大娘。我來瞧瞧你孫子。”想要起身去接迎，又不好撇下林老太等人，只得忍住。
馮氏就趕緊迎上去，問“這么快就收拾好了？”
大猛媳婦拍手笑道：“嗐！你沒看見那壓水機，這么一壓一拎，水就嘩嘩地淌！有多少碗洗不完？哎呦，真爽快！”說著，沖林春他們走過去，一邊叫道，“春兒，我不管你去哪念書，你先幫我也弄一個壓水機子出來，不然我不放你！這東西忒好用了。”
林春抬頭笑道：“大爺爺就會做。”
大猛媳婦一眼看見黃元，來不及接林春的話，也不避諱，拉著黃元的胳膊把他上下一掃，驚乍乍地叫道：“弟妹，這就是你兒子？”
馮氏急忙點頭，一邊對黃元道：“這是你大猛嬸子。”
黃元忙躬身道：“晚輩見過嬸子。”
大猛媳婦忙挽住，對馮氏道：“弟妹，你怎么這么會生呢？這模樣，我說了你別多心：還真不像老實兄弟的兒子，偏又跟他爹長得像，賴都賴不掉！”
眾人轟然大笑。
黃元也哭笑不得，又佩服這媳婦好一張利口：話粗理不糙，點明他和爹形似卻氣質迥異的事實，又捧了他，說兒子比老子強，明貶暗贊。
桂香也來了，抿嘴對杜鵑笑道：“舅母就是會說話。”
杜鵑且顧不得笑，打量她一番，悄聲問道：“你可好些了？聽說九兒來信了，給你寫了嗎？”
桂香收了笑容，細細地嘆了口氣，委屈道：“他就問候老太太和外公舅舅他們，哪記得我！再在外呆幾年，怕是都想不起來我了。”
杜鵑不知如何說，就聽她又道：“哼，他不理我，我偏要理他！我就給他寫信。我寫了兩封了呢！”
杜鵑噗嗤一聲笑了，對她脾性頗為贊賞。
那邊，大猛媳婦正大聲道：“要是我九兒也在這，他們幾個站一塊，那才相稱呢！黃元，聽說你考了秀才的。那可要使勁兒再考啊，別等我九兒當了將軍回來，你跟春生比不過他。”
眾人再次哄笑。
林大猛轉頭道：“媳婦，別在這丟人了！吹牛也不能這么吹，老王賣瓜，自賣自夸！”
大猛媳婦道：“我才不是吹呢！我就覺得我九兒比他們兩個強。你們覺得怎么樣？”
總計欠十章，今天先加一更，還剩九更。謝謝大家！
(天津)