幸好黃大娘站穩了，沒摔倒，黃元扶住她才放心。

因轉頭對二娃嚴厲地喝道：“你敢這樣對長輩說話？”

適才黃大娘一動，二娃就跑下臺階。跑到院墻邊，隨時準備繞著院子打轉，以免被姑奶奶揪住挨打。——姑奶奶是打過他們的。

這時被黃元斥責，一聲不敢吭，卻委屈地癟嘴。

黃元和杜鵑扶著黃大娘回木盆邊坐下。

杜鵑責道：“奶奶，你這么大年紀了，也不當心些。剛才起太猛了，那頭能不暈？”

黃大娘羞愧地哭道：“我這是造的什么孽喲！”

黃元握住她手，輕聲勸慰，一面對杜鵑道：“二姐，晌午叫他們幾個去咱們家吃，讓奶奶歇一天。”

杜鵑滿口答應，又另搬了個小板凳來放在木盆邊，坐下，把袖子挽了挽，就搓起衣裳來，一面道：“這兩天都叫他們去我家吃。我再殺只雞，燉了給奶奶補補。奶奶這是累著了。”

黃元點頭道：“就這么著。”

遲疑了下，輕聲問道：“你不是說要上山……”

杜鵑忙道：“不去了。哪里就差這幾天。要說家里也不缺吃的，我不過是想弄些山貨，賣些銀子，早些為你將來打算而已。將來你考秀才、考舉人，再進京趕考，那都是好大的開銷，沒銀子不成。看戲上說，有那窮書生進京趕考的時候，被人殺了，然后冒名頂替他當狀元，太嚇人了……”

她只顧低頭說，黃元對她連連打眼色也沒瞧見。

黃元無法，只得輕聲嗔道：“杜鵑！”

他又喜又甜蜜：明明兩人不是孿生姐弟，怎么這樣心有靈犀呢？今天的事就是突事件，他也沒料到的，杜鵑卻跟他配合無間。所有言談仿佛信手拈來，連個眼色也不用知會。

哦，他現在倒打眼色了，那是怕奶奶被刺激狠了。

杜鵑被他提醒。抬頭一看，黃大娘正呆呆地看著她。

她慌忙解釋道：“奶奶，你別想多。我就是想早些做準備，咱家還欠小姨父銀子呢。再說，弟弟也想跟我上山。我就想，這樣也好，他是該把身子骨鍛煉鍛煉。你瞧林春，練一身武功，差不多的人，誰敢惹他？弟弟多跟我練習。將來出去咱們也放心……”

黃大娘驚恐道：“要練習！要練習！杜鵑，你要教你弟弟。不，還是讓你小姨父教你弟弟，你小姨父厲害些。還有小順，都要練……”

她嚇壞了。外面竟然這么危險？

黃元忙安慰她，讓她放心，說他還要在家待幾年工夫呢，慢慢鍛煉；又勸她別跟小娃兒置氣，好好歇兩天，把身子養好，別讓孫子孫女擔心。一邊問她最近飲食睡眠等起居狀況。

黃大娘一一答了。

杜鵑又問：“昨天我送的鮮魚豆腐湯，奶奶喝了？那魚是我在深山老林子里面的深潭里弄來的，最是滋補的，味道又鮮。弟弟說他在山外從沒吃過這樣的鮮魚呢。我就給爺爺奶奶送了一瓦盆來。”

黃大娘見孫子和孫女如此待她，又是慚愧又是感動，又憤憤地想。還是自家孫子貼心，親哥哥親弟弟的孫子到底隔了一層，掏心掏肺地對他們，落個這樣下場。

正想著，就聽見杜鵑問昨天的魚。頓時悲從中來，哭道：“我……我一滴也沒喝。哪輪到我……”

黃元和杜鵑大驚，都問怎么了。

黃大娘委屈得跟個娃兒似的，抽抽噎噎地說，人多，親孫子侄孫子，一人一碗，她連邊也沒沾上。那么大一盆湯呢，她省給他們喝，卻還不落好……

黃元和杜鵑相視愕然，也顧不得做戲了。

老人家這樣，叫他們心里很不忍，也很生氣。說到底，這是他們奶奶。明明那魚湯是送給爺爺奶奶喝的，又不是送給親戚的娃喝的，她管他們有沒有湯喝。

黃大娘訴完委屈，就現孫子孫女面色不好，心里又熨帖又不安，就抹淚道：“都怪我糊涂，瞎操這份心……”

杜鵑瞥了二娃一眼，悄聲道：“奶奶別說了。小娃兒不懂事，聽見這話，回家搬嘴，咱們出了力，還不討好，得罪親戚不值當。隨他去吧。奶奶何苦跟他幾歲的娃兒計較。”

黃大娘憤怒了，陡然提高聲音道：“我伺候他們還伺候出仇人來了？我有什么不敢說的？……”

遂望著二娃數落起來。

什么起早貪黑哪，什么燒煮擦洗哪，什么貼補米糧哪，又是家里鬧得不得安寧哪，嘮嘮叨叨沒完沒了，黃元勸也勸不住。

二娃則更委屈傷心。

他一點不覺得自己有錯：方家送給黃家的東西，是泉水村其他上學娃兒束脩的數倍。但凡家里有點稀罕物，爹娘就顛顛地送來給姑奶奶。上回他回家，娘還對他嘮叨呢，說省吃儉用供他讀書什么的。是姑奶奶還罵他們，好像他們占了多大便宜一樣。

再說那魚湯，他就喝了一碗，姑奶奶就跟表哥表姐告狀，說得他好饞嘴模樣。又不是他要喝的。還有，他家還送了人參給姑奶奶呢，還抵不過一碗魚湯……

小娃兒越想越不忿，黃大娘偏又罵起來，他就哭了。

這時，強子等另外幾個小娃兒也從私塾回來了。

原來，私塾放假，他們只回家待了兩天就來了。原是他們爹娘覺得，黃元平日教許多娃兒讀書，不能對表弟額外照應，因此讓他們提前一天來，近水樓臺先得月，好得些私下指點。黃元怕他們吵奶奶，吩咐他們早上去私塾讀書，吃飯時再回來。這二娃便留了心，曉得他早上要來給爺爺奶奶請安，就賴著沒往私塾去，想等他來了好請教學問。其實他才開蒙，只認得幾個字，也沒什么好請教的，不過是小孩子心理，希望表哥對他多些關注罷了。誰知黃元給爺爺奶奶請安后，就去了地里。他沒占到便宜不說，還被黃大娘指使著干這干那，心里很不忿，覺得耽誤了自己的學業。這才吵了起來。

再說眼前，這些娃兒住在黃家，事事不如在家自在便宜，滿心都是寄人籬下的自卑，這時聽見黃大娘數落，連他們也捎帶上了，既委屈又憤懣，就有個叫強子的娃兒辯駁了一句，說他們不是白吃白住的，爹娘都送了東西來的。

有一個開頭。其他娃兒也紛紛開口辯駁。

所謂頑童，說話哪管輕重，也不分好歹，也不能考慮周全。他只心里有什么便說什么，覺得不平就要泄。覺得委屈就想哭泣。因此，大家哭的哭，吵的吵，竟作起反來。

黃大娘氣得倒仰，拍腿捶胸地哭喊起來。

黃元也氣壞了。他雖時時留心人情歷練，但對這些雞毛蒜皮、家長里短的瑣碎事不通的很，也不知如何開解和斷明。又不好跟小娃兒們對吵，只能呵斥一幫小的，命他們進屋去。

小娃兒們覺得他偏心自家奶奶，都哭了。

正鬧得不開交，黃老爹、黃老二兩口子、黃小寶，以及小順都回來了。站在院門口聽見雙方吵鬧，臉色難看無比。

黃老爹氣得抖，正要作，忽見杜鵑把衣裳往盆里一摔，斥喝道：“別哭了！二娃。強子，你們過來。”他便止步，要看孫女怎么說。

二娃等人就磨磨蹭蹭地走過來，畏懼又不忿地看著杜鵑。

與黃元不同，杜鵑不打算放過這些小娃兒。

不是她偏心自己奶奶，實在是這些孩子說話太驚人了，身為教師的她不能忍受，定要教育他們一番，使他們樹立正確的是非觀。

“你們是不是覺得：家里拿了東西來，你們就有資格被伺候好、萬事不管，只讀書了？”

對于她的問話，娃兒們不置否。

他們認定杜鵑偏心，個個做好了挨罵的心理準備。

杜鵑嚴厲地說道：“別以為你們家拿了比泉水村其他人家多幾倍的束脩來，我們家就占了多大便宜，我們家虧大著呢！你們爹娘把雞鴨什么的都拎來，我們并不稀罕。不說別的，我要是進山一天，能打好些山雞和兔子，也能撈許多魚，我們家不缺這些東西！是，就因為添了你們這些人住在這，奶奶累死累活就不說了，我、小寶哥哥，都沒空上山打獵、采山貨了。這損失的東西遠遠超過你們送來的東西。”

小娃兒們都聽呆了。

他們從未想過這一層。

黃大娘也醒悟過來，悔恨不已。

難怪她總覺得家里不如往常過得好呢，雖然有人送東西來，架不住每日消耗，只減不添。

黃元也恍然，立即接道：“不錯！你們家貼了許多東西，但我們也沒賺。算這個賬給你們聽，是想告訴你們：你們爹娘辛苦不易，姑奶奶也費心勞神。就因為你們姓方，奶奶才額外關照你們；要是別人家，就送再多東西來，我們也不會管這個閑事的！”

娃兒們不服，想說什么，又無從辯駁。

杜鵑又道：“奶奶這樣待你們，你們一個個的倒好，這樣跟她說話！都這樣，還讀什么書？讀書是為了明理，你們越讀越不講理了！難道你們在家都不用干活的？”

她轉向黃大娘，氣憤地說道：“瞧瞧，奶奶這么大年紀了，一早上起來，頭也沒梳，臉也沒洗，煮了飯還要洗衣裳，累成這樣，別說叫你們幫把手，就算她不叫，你們眼睛都瞎了？就不知道幫忙？就因為家里送了些東西來，就能把老姑奶奶當下人使喚了？”

黃老爹再聽不下去了，怒喝一聲“叫他們走！我們伺候不起！”一面說，一面大步走進來。