第二天,黃元就離開了山洞。
他扎了一只木筏,然后將所有的羊皮氣囊都綁在身上,撐著木筏就順流而下。沿途被激流沖得顛簸起伏、甚而翻滾落水,他都仗著水性和氣囊僥幸脫險,堅持挺了過去。艱辛之余,水上搏擊本領見長。
有時發現方向不對,便棄了木筏徒步爬山。
遇水再次扎木筏過渡。
如此過了三四日,終于回到泉水村。
眼前的村莊卻呈現一派劫后凄慘景象。
原來,大水一樣侵襲肆虐了泉水村。
當時這山谷白漫漫一片汪洋,虧得老人們有經驗,提前預備。林大猛更早早命老弱婦孺都從村里撤離,所以無人傷亡。他又帶領村民們將糧食等物都搬到山邊幾戶人家,將緊要物資都存在林家和王家等大戶的閣樓上,才不致全部淹沒,但春糧卻是一粒也別想收回來了。
等水退后,人們第一件事就是去娘娘廟燒香磕頭。
因為他們以為這是魚娘娘發怒了,故而懲罰他們。
黃元一去不回,黃鸝不見蹤影,加上大水淹沒村莊,黃大娘驚懼交加,馮氏痛不欲生,婆媳倆都病倒了;黃老爹也蒼老了十歲,每日呆呆的;方火鳳更是失魂落魄、生死兩難!黃元回來時,看見滿院子大小簸子和竹匾都晾曬著衣物糧食干菜等東西,方火鳳和紅靈正默默地翻曬整理;黃老實沒精打采地從屋里往外搬東西。
忽然就看見他,老實爹大喊“元兒!”
跟著跑過來,抱住大哭。
方火鳳聞聲轉頭。看著他恍若隔世。
黃元回來了,神色淡淡的。并沒有和家人重逢的悲喜交集。對于村中遭受的災害,他也沒有過多感嘆。這一切本就在他意料之中,就是聽說黃鸝還沒找到后,他才露出悲傷的神情,當晚在小妹子屋里坐了一夜。后來,他暗中在村中仔細打聽,問當日可有人見過小妹,卻沒問出結果,只得罷了。
他便出頭安排家事,除勸慰照顧長輩。還每天領著爹和二叔一家下地勞作。災后的田地全部清理了,水田依然留著種稻,山邊種玉米和山芋這些容易伺候的作物,黃家慢慢恢復了生機。
將一切安排妥后,黃元暫關了私塾,言明再薦人來教書,自己于四月中帶著堂弟小順,取道東面出山,先往湖州府青山書院和碧水書院等地游學。然后北上進京謀取功名和前程。再回頭說杜鵑,當日如風從懸崖躍入水中后,她立即騎上它脊背,就要逃命。然一跨上去便覺不對:如風她常騎的。脊背可不是這樣的,這分明就是人背。
是林春來了!
她頓時喉頭發熱,鼻子發酸。
忙俯下身子趴在他背上。摟緊他脖子。
林春四肢劃拉帶著她往前沖了一小段,便略側頭壓低聲音對她喝道:“閉一大口氣!”
杜鵑急忙深吸一口氣。然后又閉住呼吸。
只覺頭頂一暗,他們就潛入水底去了。
杜鵑不知他要去哪。只顧抱緊他。
林春轉向山壁這邊,慢慢下潛,一面摸索著。很快至一處水草豐茂的地方。扒開水草,眼前呈現一個暗洞。他扶著頭頂崖石,往下一鉆,腰部用力一沉,便從那洞口鉆了進去,將轟隆隆巨大的水聲和喧囂的人聲都甩在身后。
沿著暗洞一直潛游,杜鵑很快就支持不住了。
她覺得這洞好長,她大腦昏沉,就要休克。
正在這時,林春卻猛然上沖,“嘩啦”一聲水響,他們就鉆出了水面。清新冰涼的空氣涌入肺部,杜鵑劇烈咳嗽起來。原來,她剛才失去意識,臨出水前嗆了好多水進肺。
“快,幫她拍拍。”
“杜鵑,杜鵑!”
耳邊兩人急切地叫喚,杜鵑漸漸清明過來。
睜開眼睛一看,她正靠在一只虎的懷里,不過虎頭卻掀在腦后,露出林春那虎氣生生的面頰,林大猛蹲在她面前,手里舉著一只火把。
“干爹?你……來了!”
杜鵑猛喘氣,覺得很疑惑。
林大猛見她醒了,呵呵笑道:“噯!來救你!”
杜鵑也笑了,十分喜悅。
她略喘息一陣,覺得好些了就趕緊問:“小姨他們呢?”
一面掙扎著朝周圍看,只覺暗沉沉的,是個山洞。
林大猛道:“他們不在這。在別的地方等。”
林春扶起杜鵑,催道:“先別問,你快把水嘔出來。歇會咱們要趕緊走,再遲了怕有變化。”
杜鵑忙點頭,就將手插進喉嚨一摳,低頭用力嘔了起來。林春在后扶著她,林大猛則解下腰間裝水的竹筒等著給她漱口。
嘔了兩三次后,方道:“好了。也沒喝多少。”
一面接過林大猛手中的竹筒喝水漱口。
林春放心了,不知從哪摸來一塊肉干遞給她吃。
她接過去吃著,一邊問他們詳情。
“爺爺讓來救你的。”林大猛笑道,“他可疼你了,這地方是林家一處密道,除了我跟爹幾個人知道,連春兒他們都不知道呢。這回為了救你,爺爺露老底了。”
杜鵑聽得笑了,眼睛發熱。
她掩飾地瞅著林春道:“你不是被看起來了嗎?”。
林春道:“我偷偷溜出來的。師尊幫我瞞著呢。”
杜鵑這才明白。
忽然又想起什么,問道:“你們誰炸的山?”
林大猛和林春面面相覷,一齊搖頭。
“不知道。怕是還有人暗中援手。”
林春目光炯炯道:“此事不簡單。當時昝虛極來告訴我,說他大哥要帶人來抓你進京,讓我趕緊回來告訴你和黃元。我便跟師尊說了此事。他老人家聽了很震驚。好像想起什么,催我回來救你。誰知我還沒動身先被昝虛妄派人給攔住了。虧得師尊讓我裝作閉關制作木雕,只早晚找人替代我現個身影才得以脫身出來。我就飛快趕到黑山鎮。大伯在那。先告訴了他,他就回來準備了。到底還是晚了一步。”
杜鵑聽傻了,喃喃道:“昝虛極?”
這一家人還真是形形色色,倒讓她不知如何評價了。
林大猛見她出神,道:“先別想了,先走吧。”
林春醒悟,扶杜鵑起身,問“可能走?早些出去,到地方好換衣裳。不然這樣渾身濕的容易生病了。”
杜鵑忙道:“能走。去哪?”
林春道:“跟我來。”
說完扒下身上虎皮,露出里面尋常衣裳,一手牽著杜鵑,當頭走去,林大猛舉著火把在旁照亮。
“你膽子也太大了,一個人就敢帶他們三個逃走。”林春邊走邊責怪杜鵑,不過又忍不住笑,“好像差點還成了。”
杜鵑也笑道:“什么叫差點!小姨父要不來,我就殺了昝虛妄。肯定能脫身。不過那樣就要殺許多人,我之前總下不去手。”…
林大猛聽了忙問怎么回事,他竟然還不知道。
林春就告訴了他。
他聽了也埋怨杜鵑膽子太大,太冒險了。
杜鵑不以為意。邊走邊打量洞中情形。
見前面堆了些木箱,就問道:“這是林家的倉庫?”
林大猛搖頭道:“也不是倉庫,不過存些鹽和糧食防備著。這洞是當年老祖宗一來就發現的。能直穿過黃蜂嶺。老祖宗沒聲張,當時就把洞口封住了。留作后手,另外帶人在嶺上開了那條路。因為路難走。年年摔死人,他一直心里不安的很。后來又想,要不是路難走,咱們村的人也不能在山里過那么安穩了,心里才好過些。所以,林家從不許用這洞從山外運東西進來發財,說會遭報應的,只存些要緊東西救急用。”
杜鵑聽了嘆息,不知這算好事還是壞事了。
林大猛便走過去,從一個箱子里翻出幾把油紙傘、蓑衣和衣物,用個皮囊包好扎緊了遞給林春,斜背在背上。
足足走了半個多時辰,他們才到另一個出口。
可是,出口被封起來了,他們還得洞內暗河游出去。
在河邊,林大猛對杜鵑道:“你們先去秋生那躲著,等有空我再去瞧你。眼下我就不跟你們一塊去了,人多容易被人發現。我要趕緊回村,防止官兵回頭。”
杜鵑點頭,她也猜他們是去回雁谷。
當下也不多說,她和林春潛入暗河。
林春拉著她的手游了半里多,才出了黃蜂嶺,來到外面的河谷中。不過,他們依然沒有上岸,又冒雨在河中游了一里多路,才上岸進了山林。
這都是林春事先看好的路線。
大雨中,他依然緊緊拉著杜鵑,一面在山林中穿行,一面警惕地東張西望,有時低頭問杜鵑可撐得住,要不他背她走。
杜鵑對他笑著搖頭,心中從未有過的踏實安定。
很快,他們找到馮明英等人藏身的山洞,如風也在這。
杜鵑驚訝地發現,救小姨的竟然不是任三禾,而是去年在府城為他們趕車的車夫,林春叫他“于叔”。
于叔見了杜鵑,激動萬分。
然不等他與杜鵑說兩句話,任遠明和任遠清就撲過來抱住她叫“杜鵑姐姐”,嘰嘰喳喳說不停,遠清還哭了,“杜鵑姐姐,我爹沒來!”
原來,兄妹倆到了地方,發現救他們的不是爹,就失望了。那任遠明出于崇拜英雄好漢的心理,還跟于叔說些話、問些問題;馮明英向于叔感謝過救命之恩后,就不便多說了;小遠清怏怏的,對陌生大叔沒興趣,完全沒有之前的興奮勁兒。
杜鵑忙道:“小姨父在辦一件重要的事,所以才沒來。這位于叔叔跟你爹一樣有本事,是你爹的好朋友,你爹特地叫他來救你們的。他自己跟著就要來了。是不是于叔?”
于叔沒哄過娃,這會子唯有嘿嘿干笑。
兩小卻一齊笑了,十分相信的模樣。
他們這會子見了杜鵑,還有春生哥哥,又都活了過來,纏著他們問這問那。任遠明吹噓自己當時如何勇敢,要不是于叔救他,他就要帶著妹妹跳下萬丈懸崖跟杜鵑姐姐一塊闖蕩江湖了,說著還頗為惋惜地看了于叔一眼。
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