“這事兒要想弄清楚，須得知道消息的來援，崇教坊衙門的千戶是不是叫楊孟剛？”宋楠問道。
孫玄捋著胡子道：“正是他。”
宋楠道：“這人我見過幾次，人很精明，那許良的口供上漏洞這么明顯，怎地看不出來？”
孫玄一愣道：“許良的口供有問題么？”
宋楠翻開卷宗道：“你瞧，許良的口供上說，懷疑吏部有貓膩，這一個‘懷疑’二字，便是說他也沒把握，只是猜測罷了；你們倒好，逮著風就是雨，直接便落入他人圈套之中了。”
孫玄拿過卷宗細看，臉上有些發燒，懷疑二字寫的明明白白，自己當時怎么就沒注意，還以為逮到了重大的線索出來。
“雖則我錦衣衛可憑風聞偵緝，但也要分什么人什么事，若是普通老百姓，冤枉了人陪個禮也就罷了，老百姓也不敢追究什么，這可是吏部大員，豈能如此馬虎。”宋楠嘖嘴道。
孫玄頹然道：“哎，我也是立功心切，這段時間受石文義壓力太大，成天介挑咱們南鎮撫司的事，我也想查個大案子弄出點名堂來堵住他的嘴，他娘的，沒料到出事了。”
宋楠嘆了口氣道：“事已至此，懊悔也沒用；不過倒是讓我有了入手之處，這許良既然去通報消息，又用了模棱兩可的口氣，這家伙定有問題，他這么做確實高明，昨日問他話，他說自己只是懷疑，便去錦衣衛衙門問問事，可沒擔保一定有事。你瞧，一下子將自己摘清了，最多落個胡亂猜測的小過，卻沒有大錯，鐵鍋酪油餅兩面光，都無需翻供。”
孫玄罵道：“這狗日的定是他們一伙的。”
宋楠道：“現在不能下結論，但這許良要盯著他查，興許能瞅出點名堂來；另外你們去吏部查宗卷，其他人的履歷上的字跡是怎么回事？為何吏部侍郎和主薄文書們一致否認卷宗上的字非他們所寫？”
孫玄道：“咱們查的卷宗是從馬文升那里取得的，本來就是要看呈遞給馬文升手中的卷宗才可知道真相，拿回來之后便存檔成為證據，這幫人是反咬一口罷了。”
宋楠道：“你我都知道是反咬，驗了字跡之后，那卷宗上的字跡確非吏部書吏字跡，也非吏部其他官員的字跡，這便無法解釋了。”
孫玄愁容滿面，扶額嘆道：“一著不慎，如今確實跳進黃河洗不清了；我得到消息，內閣焦芳已經聯合御史何天衢明日早朝彈劾我誣陷吏部官員，明日早朝這一關我恐難以過去了。”
宋楠擺手道：“先別急，今晚你我去拜訪馬文升，有件事我一直懷疑，若能得他首肯，定能助你脫險，只是不知道馬文升有沒有沒有這個魄力了。”
孫玄愕然道：“此事跟馬文升有何干系？”
宋楠道：“我們若是查出他吏部有人故意設計你孫大人，他這個吏部官長豈不是要擔責任？但不知他是否能勇于擔責，若他是個明哲保身之人，這件事還是難辦；那只有慢慢的暗查，時間上卻來不及救你，你這個鎮撫的官銜恐怕是保不住了。”
孫玄想了想道：“馬文升倒是個耿直之人，雖然年近八十，但脾氣火爆，上回彈劾八虎之事，他也沒縮頭；內閣劉健和謝遷被罷官，他也曾數次上書請辭，那幾日早朝上吹胡子瞪眼很是激動，皇上卻沒準他辭官，可見也是個不怕事的。”
宋楠笑道：“外廷文官有幾個是好欺負的，個個如犟牛一般，如你所言，希望馬文升能不計較個人的得失，也好弄個水落石出。”
孫玄道：“馬文升對宋大人可沒好感，你確定要親自去？”
宋楠笑道：“那當然，這是公事，我知道我的名聲不好，不過馬文升要是因私廢公，我去不去倒也沒什么差別。”
孫玄叉手道：“哎，沒想到終日打雁，卻叫雁啄了眼，我孫玄也有今日。”
宋楠道：“這叫淹死的都是會水的，他們便是利用我錦衣衛無孔不入，有大案便來勁的弱點來設計的，明槍易躲暗箭難防，孫大人也不用自責。沒有這一次興許還有下一次，總之是禍躲不過，早來早好。”
孫玄點頭道：“宋大人，這次你若能幫我脫身，我孫玄今后便唯你馬首是瞻，當哥哥的這條命便是你的了。”
宋楠看著孫玄的長胡子心道：我有這么老的哥哥么？不過宋楠也知道這是個將孫玄牢牢綁在自己身邊的一個契機，經過此事，不怕孫玄不對自己死心塌地。
“孫鎮撫且回去歇息，晚間你來衙門尋我，馬文升的府邸在安富坊，咱們從這走近的很。我這里還有些事情要忙。”
孫玄忙起身告辭，心神不定的帶著手下走了。
宋楠坐在桌后沉思了一會兒，仰頭朝外叫道：“王百戶回來了么？”
萬志高大的身影從門外進來，拱手道：“王勇還沒回來，鎮撫大人有何吩咐？”萬志和王勇都領著百戶職銜，宋楠可不習慣叫他們‘太保’的別號。
宋楠道：“王勇回來之后叫他即刻來見我。”
萬志剛要點頭答應，卻聽外邊王勇甕聲甕氣的聲音響起：“大人，卑職回來了。”
宋楠大喜，忙道：“快進來。”
王勇穿著一身窄小的破棉袍，打扮的不倫不類從門外進來，宋楠問道：“可有什么收獲？”
王勇拱手道：“稟大人，卑職帶著人喬裝跟蹤許良，這廝在東城有個宅院，家眷便在住在那里，我等盯梢了一整天沒發現什么異常之處，許良下午見了個客人之后，也規規矩矩的呆在家里。”
宋楠皺眉道：“見了誰？”
王勇道：“不認識，不過我命人跟了去查看，應該很快便有消息。”
宋楠起身踱步，王勇和萬志默然看著宋楠，腦袋隨著宋楠的走動來回轉圈；院內腳步又響了起來，李大牛從門外沖了進來，也是一副破棉襖舊氈帽的打扮。
“楠哥兒……不……鎮撫大人，卑職有了發現。”
宋楠道：“發現了什么？”
李大牛從桌上拿起茶杯喝了幾口冰涼的茶水，一抹嘴道：“我帶著兄弟們盯著吏部的幾個書吏，其中一人今日跑去了東城，進了一樁宅院，帶了不到盞茶功夫便出來了。”
“嗯？”宋楠眉梢一挑道：“東城宅院？”
李大牛道：“是啊，大木廠胡同的一間宅院，我怕打草驚蛇，沒敢湊近，但地方卻記得住。”
王勇叫道：“那是……許良的家啊，大木廠胡同，門前有口老井，井旁的槐樹上有個老鴰窩……”
“對對對，便是那里。”李大牛點頭如搗蒜。
宋楠臉上露出了微笑：“可算是對上號了，這幫家伙可蠢得可以，這時候居然還敢輕舉妄動，想必是在急著相互對口供了；是了，明日早朝要彈劾孫玄，這些家伙要是不對好口供怕說漏了嘴，他們可不知道我錦衣衛的手段。”
“可是，這又不能說明什么，就算是許良和吏部書吏有來往，也不能證明他們是串通好了設圈套讓孫鎮撫往里鉆啊。”李大牛道。
宋楠點頭道：“確實無法證明，但既知他們之間熟識，便可知其中陰謀，離我心中的猜測越來越近了；今晚可見分曉。大牛，你回去給家里帶個信，便說今晚我恐怕很晚才回，叫母親和葉姑娘她們不要擔心。”
李大牛道：“晚上有行動啊？那俺怎么能不跟著。”
宋楠擺手道：“自然有你的事兒。你回家報信之后便折返回來，帶著你的人等我命令。”
李大牛欣然答應，出門脫了破棉襖回去報信去，王勇問道：“鎮撫大人，晚上要多少人手？卑職去準備準備。”
宋楠道：“帶上十來個可靠的兄弟即可，你們準備一下，稍后咱們先去一趟西城，今晚是了結這樁案子的時候了。”
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