重生之我是慈禧

三、萬里風沙(十)

他從臺階上走了下來,朝著慈禧太后微微鞠躬,“威廉尤爾特格萊斯頓,代表大英帝國政府,歡迎大清國太后光臨大英帝國。”

“謝謝首相大人,”太后伸出了手,用標準的英語說了這句話,首相威廉接過了太后的手,深深鞠躬,在太后的手上親了一下。

太后吃了一驚,不過幸好沒有把手甩開,“謝謝首相大人,”威廉笑瞇瞇的給太后一一介紹自己的內閣成員,太后也一一握手,然后一一被親吻手背。陪同太后出行的人,個個怒目圓瞪,險些就要拔刀干起來,不過都被太后嚴厲的眼神給震懾住了。

之后慈禧太后和愛德華親王還有威廉首相一起供記者們拍照,三個人的合照,在明天就能出現在倫敦大小報紙上了。

之后禮畢,愛德華親王向慈禧太后告辭:“皇太后殿下,我要向女王陛下復命,并在合適的時間再次出現在您的身畔,請太后見諒。”

“請代我向親王殿下的妻子和兒女問好,”慈禧太后也微微點頭,“我期待著和他們的見面。”

“他們一定會喜歡您的,皇太后殿下。”愛德華原本平靜的面孔露出了一絲笑意,微微鞠躬,離開了唐寧街。

首相威廉請太后進入首相官邸,侍從們已經安排好了會見的場所,是西翼的一處玻璃房,里面供滿了紅色和白色的玫瑰花和絲綢包住的椅子,今天是第一次見面,不適合談很正式的內容,所以太后這邊就一個總理衙門署理大臣慶海,通政司經歷,總理衙門章京高心夔,大使郭嵩燾,并翻譯,就連赫德都沒入內。

威廉這邊也沒有帶什么人,只是帶了自己的書記官,內閣的大臣們一個也沒你見,按照國際慣例,兩國首腦會見,要先準備好會談的內容,免得無的放矢,但是現在清朝的外交事務,還是很沒樣子,所以之前郭嵩燾也不知道太后此番來英國的目的。

先是寒暄了一番,太后著實領教了英國人瞎扯淡的功力,下午茶自己都已經喝了兩杯了,可威廉還是沒停下來說話,這老頭子的性格和他外貌表現出來的截然相反,從倫敦的天氣說到了北海的捕魚,又說了他最喜愛的活動,瑣瑣碎碎的讓那個翻譯險些吐血。

“是的,女王陛下這時候正在懷特島上,自從親王殿下逝世以后,女王陛下一直能想念她的丈夫,所以經常在他們夫妻以前最喜歡去的地方,懷特島,就居住在那里。”威廉繼續說道,“不過女王陛下已經下達旨意,讓在下為您來帶路,務必要讓太后在倫敦猶如在中國一樣,賓至如歸。”

“謝謝女王陛下,謝謝首相大人,”太后笑道,“不知道女王陛下什么時候能和我會見呢?”

“白金漢宮方面已經安排好盛大的宴會來歡迎太后,”威廉說道,“屆時女王陛下會出席的。”

“非常好,”慈禧太后這會子已經換掉了朝服,只是穿著吉服,頭頂的朝冠也換成了大拉翅,“那首相大人,之前我委托我們的大使,郭嵩燾,和您報備過的那件事,您考慮的如何?”

威廉不再說話,只是拿出了雪茄,準備點起來,突然想到對面坐著的是女士,又連忙放下,“首相大人請自便。”太后擺擺手,事實上,她自己也想抽一口來著。

威廉抽了一口雪茄,“太后殿下,這事情,可能沒有那么順利。”

太后看了一眼郭嵩燾,郭嵩燾連忙問道,“首相大人,這是為什么。”

威廉斟酌著詞語,慢慢的說道,“現在英國國內的民眾,對于和中國的現狀,不是很滿意,現在我們出現了經濟危機,而教育、工會、基礎投資的費用一再增加,財政出現了巨大的赤字,大使先生是知道的,我們要考慮執政的連續性,也就說我們需要能夠繼續執政下去,但是,太后殿下知道,現在單一的財政收入,是無法扭轉有些激進分子采取激進的行動來攫取更多的利益的。這利益可能不僅僅只是在經濟上。”

“我雖然聽不太懂首相大人指的是什么,但是肯定的是,首相大人的日子也不好過啊,而且”慈禧太后微笑,“首相大人不好過,我相信中英之間維系了十多年的和平,也有可能發生動搖,”慈禧點點頭,“那就先這樣,有些事慢慢談,我新到倫敦,這里的人都不認識,讓我先接觸一下。”(