第三百六十一章協議與未來
“東岸上升為世界性的強國，真是一場徹頭徹尾的災難。他們過分充沛的精力，對全世界尤其是近在咫尺的西班牙王國所發生的貫穿一切的影響的各種各樣的表現，很多時候留給別人的只有苦澀。”布宜諾斯艾利斯郊外，西班牙駐東岸大使巴勃羅正在散心。他的心情是如此糟糕，以至于只能通過給友人寫信來發泄一切不滿。
“東岸人的位置很好，他們的工業生產能力很高，他們的海軍實力更是強大。很多東岸人公然聲稱，海洋占了地球四分之三的面積，這是他們天然的‘領地’。他們是全世界許多重要航道的最高監護人，如果任何一個歐洲國家對此提出異議并打算用武力來解決爭端的話，那么他們可以利用諸多優勢封鎖航道，讓人屈服以達到目的。”巴勃羅大使蘸了蘸墨水，繼續寫道：“但即便控制了這么多航道，洗劫了這么多國家，但很顯然這個國家的肚子仍然沒有被填飽。要填飽東岸這個國家乃至東岸國民的肚子，還需要兩片廣大的領地，即拉普拉塔和黑海。”
“他們在黑海的活動非常頻繁，似乎是想把所有土耳其人直接或間接統治的地區都轉讓給來自他們國內的各大企業——比如在克里米亞汗國取得了一個港口的南海運輸公司——授權他們根據商業原則來治理這些地區。這種情形對其他國家毫無疑問是非常不利的，如果他們持續袖手旁觀，已經有衰落跡象的土耳其遲早會被裝進東岸人的口袋。我曾經與一位東岸海軍軍官在咖啡廳里聊過，他們的看法就是，如果東岸企業在土耳其遇到了麻煩，那么海軍就要進行檢討，‘我們的戰艦在哪里’、‘到達達尼爾海峽去’、‘東岸的國旗在馬爾馬拉海上空飄揚，東岸的大炮將會發出怒吼’！聽起來像是對奧斯曼王朝的送葬曲，但事實上他們到目前為止做得都很聰明，與這個綠教政權維持了一個相對不錯的關系，但本質上其實是沒什么兩樣的，東岸的企業一直都在那里吸血，收獲著巨大的利益。”
“他們活動非常頻繁的另一個地區就是拉普拉塔了。這是一塊真正的富饒之地，但卻鮮為人知。東岸人對這片土地志在必得，他們想要用其養活越來越龐大的國民，甚至想要講未來的根基也遷移到這里。在我進行談判期間，一位粗魯的東岸陸軍軍官甚至對我進行了隱晦的威脅。這個家伙當時喝了酒，在我面前大談特談東岸民間所謂的茍安風氣，說這種風氣在有產階級的子女——尤其是相對發達的東部沿海地區的有產階級子女——群體中間愈來愈嚴重。他認為打仗是消除這種風氣、強化民族性格的最有效的方式，他和一些志同道合的人會一直致力于對戰爭的準備。這可真是一幫瘋子，徹頭徹尾的瘋子，該下地獄的瘋子！”
實話實說，雖然巴勃羅先生在寫給友人的信件里面想要極力掩飾，但看起來他還是被那個“喝了酒的粗魯的東岸陸軍軍官”的話給影響到了。因為那位陸軍軍官說的話也是實情，在東岸軍隊系統乃至議會里頭都有著深刻影響力的組織“國家力量同盟會”就一直在鼓吹這個事情，看起來他們似乎迫切地想發動一場戰爭，淬煉自己國民的性格，獲得自己想要的東西，比如土地和商業利益。
這個可怕的組織最近更是公開發表文章，宣稱：“沒有一個國家比東岸更適宜在將來成為世界的工廠，沒有一個地方像東岸這里擁有如此豐富而廉價的糧食，沒有地方有組織得如此之好的政府。它在政治、經濟、軍事等方面的優越性招致了無數國家隊它的嫉恨，但是這些國家中沒有一個能阻止它的發展與壯大。”
談判期間，據說是這個組織得頭目之一的東岸陸軍部長郭漢東少將，在餐會中毫不客氣地對巴勃羅說道：“我們的軍隊已經抵達了拉普拉塔和智利的邊境，目前他們很平靜。但如果我能決定一切事務的話，我明天就要合并這些地區。”
巴勃羅當時都很得體地應對了這些挑釁的言語，但毋庸諱言，他的內心、他的精神世界已經受到了巨大的刺激，一如他在馬德里的諸多同僚們一樣。參與談判的東岸官員中年輕人的比例很高，他們的侵略性、他們的毅力以及迫不及待地想要看到東岸在世界事務中發揮更重要影響力的渴望，都給了包括巴勃羅在內的一眾西班牙官員以非常深刻的印象。
巴勃羅非常擔心，當這些窺伺著可征服的新世界的第三代年輕官員群體接掌大權后，東岸這個強大的國家會被一種要求進一步擴張的不可遏制的**推動著，會制定出更多的侵略性的對外政策。真到了那時候，他們還會像現在這般“文明”，這般“有耐心”地與西班牙王國打交道嗎？這可真的很難說了，巴勃羅實在不敢打包票。
“也許拉普拉塔僅僅是東岸人盛餐之前激起食欲的小吃。在更加遙遠和不可測的未來，一但國際風云形勢發生變幻，或者他們的興趣轉移了方向，那么也許他們會悍然出動軍隊，占領更多的地盤。請注意，是武力占領，而不是其他什么談判或協商的方式。以他們國內如今的這種思潮，我認為未來東、西兩國反目成仇并爆發武裝沖突的可能性相當不小，西班牙王國正處于風云飄搖的前夜，一不小心就有可能跌入萬丈深淵。”
巴勃羅繼續寫著自己的看法：“我們現在已經無力抵擋東岸人對拉普拉塔的貪婪**，出售已經是不可能阻止的事情，而且我也認為這對王國不是一件壞事。按照東岸人的概念，拉普拉塔現在已經不可能對西班牙王國產生多么積極的影響，已經是完全的‘負資產’、‘失血口’（如果試圖繼續保有的話），不如將其舍去，也不得不舍去。”
事實上如今已經舉行過幾輪的正式談判中，西班牙王國基本已經同意了東岸人提出的三部分購地要求，且對于東岸人保障他們在巴拉那河、巴拉圭河、拉普拉塔河的自由通航權比較滿意。雙方目前主要的分歧在于，東岸人想將一部分現金用糧食來抵扣，總金額大概有一百萬元出頭的樣子，且運輸費、保險費等還需要西班牙人支付一部分，這是雙方最主要的分歧——為了保護農民的利益，為了支持鼓勵拓荒墾殖行動，東岸政府也是拼了。
正在東方港談判的西班牙人已經將消息報到了馬德里，不出意外這引起了他們極大的反感。深陷戰爭泥潭，偏偏財務狀況又很不佳的西班牙王國，對于現金非常渴望，他們希望將每一分的錢都攥在手里，以便在關鍵時刻發揮作用。至于說賑濟國內饑餓的災民們，什么？那不是有教會在負責嗎？教會那么富有，肯定搞得定的啦，我們還是專注于國防問題比較好。再說了，當初若不是你們東岸人跳出來，說給予我們巨額購地資金的話，也許我們至今尚未對法國人開戰呢，這都是你們的錯！
對于馬德里方面這種要錢不要命的態度東岸人早有所預料。不過他們并不打算讓步，而是態度非常強硬地要求西班牙人同意這個建議，否則雙方很可能會“鬧得很不愉快”。巴勃羅大使作為西班牙談判團隊的重要成員，自然也感受到了東岸人這種強大的決心，甚至于一些東岸軍官還在私下里對他進行了言語上的威脅，讓他的精神承受了重壓。尤其是那位叫囂著明天就要合并拉普拉塔的郭漢東少將，活脫脫就是“一頭闖進了瓷器店的蠻牛“，讓人大為憤怒，卻又無可奈何。
巴勃羅大使覺得，再過一段時日，也許幾個月，也許一年，無論是馬德里宮廷方面，還是新大陸這邊的談判團隊，大概都會向東岸人屈服。西班牙王國正陷入戰爭，形勢不妙，他們幾乎別無選擇。按照西班牙民間的俗語來講便是，當你的胡子已經著火的時候，你是沒資格講條件的，只有按照東岸人的條件來辦事，才是唯一的生路，這是很明白的事情——說真的，東岸人的吃相還算可以，并不是完全無法接受的。
而一旦丟失了如此之多的土地，西班牙王國的布宜諾斯艾利斯檢審法院區大概就可以撤銷了，他們將永久失去這片遼闊的土地，退到智利中央谷地北段、退到巴拉圭、退到上秘魯（問題是，這些地方就真的能保住嗎？）。而東岸人則將如潮水般涌入這片富含火山灰的肥沃土地，在這里生產經營，繁衍生息，將這里變成整個國家最核心的區域，這個認知讓巴勃羅分外惆悵。