“如果產業革命僅僅在于一些技術改進，如果它的后果并不擴散到產品之外，那么它終究是一個不太重要的事件，在歷史上也可能只有寥寥數筆，占有很少的篇幅。但是，產業革命通過人類的需要、籌劃和活動的具體表現，對人類社會產生了巨大的影響，深刻地改變了整個社會的組織結構及運行方式，最終成為了一項偉大的事件。”1694年2月10日，納雷什金大廈底樓的高山流水茶館內，奧列格正在和一位東岸學者交流。
學者姓錢，是初代元老錢浩的外孫——唔，至于外孫為何姓錢，你懂的，后世有些人外孫還姓凳呢——因為沒什么從政的天賦，經商也不會，因此只能在學術圈子里混混維持生活的樣子。此君曾經就職于首都干部進修學校，后來辭職辦雜志，銷量一般，純屬于自娛自樂，但生活上倒也落得個逍遙。
奧列格·納雷什金也在東岸生活很多年了。這個出身貴族家庭的年輕人在俄羅斯接受了傳統的教育，來到東岸后又對各種新事物非常感興趣，不僅僅是馬球、圍棋、舞蹈等娛樂活動，同樣也包括政治、經濟及社會文化制度——好吧，這里面他的興趣也是只占一部分，更多的是他父親、沙皇彼得的舅舅、莫斯科第一權臣納雷什金公爵的要求。
奧列格對父親的這個要求還是很在意的。因為他能夠在東岸如此瀟灑，離不開家族的幫助，因此平時就很注意搜集這方面的消息。今天請這位名叫錢清的學者來授課，也是這些資料搜集活動的一部分。
錢清講的東西其實都是東岸各種報刊上公開刊登過得內容，有心人并不難搜集到——這些內容都是面向全社會進行教育的，為的就是促進整個社會的進步，因此很難保密——之所以請錢某人過來，主要還是讓他幫忙詳細解讀一下。靠自己琢磨，終究不如請專家權威，甚至還可能理解錯誤，那就不美了。
“我們的社會學研究者們，通常習慣把未進行工業化生產的國家稱為封建國家，嗯，你也可以稱為中世紀國家。進行了大工業化生產的國家，則可以稱為現代國家。現代國家的優勢是全方位的，因為進行了機器化大生產的緣故，社會財富急劇增加，人民的生活方式也得到了極大的改變，政府為了適應這種生產力，會改變自己的統治方式，使得其控制力深入全國各個角落，社會人員、物資的動員效率也極大提升。我打個比方，加入我國與俄羅斯在烏克蘭交戰，只要我國政府愿意支付巨額開支，那么也許當新大陸生產的物資被運抵克里米亞半島時，貴國在圖拉兵工廠生產的武器還沒運至亞速城下呢。這其中的差距，你可以細細體會。”錢清一邊喝茶一邊說道：“不好意思，也許我說話的方式會讓你感到不快，但我只是想讓你能夠更加輕松地理解。”
“不，您的方式讓我印象深刻，也許俄羅斯與東岸永遠不應該發生戰爭。”奧列格·納雷什金略顯尷尬地說道。
“好吧，那我們繼續。”錢清點了點頭，說道：“工業化大生產帶來的好處除了社會財富及動員效率的增加外，還有就是人口的快速增長了。根據我們研究，一個社會人口增長主要取決于兩個因素，一是社會財富，二是公共安全。社會財富不用說了，財富增加后，各方面如食品、醫療等都會改善，這對于人口的增長至關重要；公共安全同樣很重要，戰爭以及其他因素導致的社會混亂對于人口增長可能更加不利，這在歷史上一直表現得很突出。我們對比下封建國家與現代國家的人口增長就知道了，封建國家的人口增長一直很緩慢——好吧，遠東的中國應該排除在外，因為這個國家的文化不太一樣，同時公共安全在大部分時候也做得不錯——而現代國家的人口增長則十分迅速，看看東岸，再看看舊大陸，什么都一目了然了。這不是君主或政治家的錯，而是國家體制和生產力的不一樣。”
“俄羅斯依仗的就是人口，這么看來要讓俄羅斯的人口增速變快，那么進行大幅度的改革就是必須的了？”奧列格·納雷什金轉動著鋼筆，無奈地說道：“幾代沙皇不斷引進西方的人才和技術，費盡了心血，才讓俄羅斯擴大了一些地盤和人口。如今看來，這仍然遠遠不夠，國家還需要進行深入的改革，好在彼得沙皇正在為此努力。”
“你可以這樣理解沒錯。工業的發達導致工作崗位需求的增多，當這些崗位報酬優厚的時候，家庭將不會成為負擔，結婚就會提早而且為數眾多。看看東岸，很多女人十八歲甚至十六歲就結婚了，在這樣一種情況下，人口不增加是絕對不可能的，工作會使嬰兒像春筍一樣長出來，遍地都是孩子，這些都是工業發展帶來的紅利。這個利潤反過來同樣成立，如果經濟不行的話，那么相應的人口增長也會變慢甚至停滯，而這又會反過來導致經濟進入一個惡性循環的軌道。”
“聽起來很有道理，但有理論支撐嗎？”奧列格問道。
“很抱歉，暫時沒有，但我國有一些學者在做這方面的研究，我也希望很快看到成果出來。”錢清抱歉地回答道。
“好吧，這不是重點。”奧列格·納雷什金也端起茶杯潤了潤嗓子，然后問道：“這么說，我應該回俄羅斯發展？將我在東岸的一切復制過去？”
“這是行不通的，小伙子。”錢清搖了搖頭，笑著說道：“你要明白，你手頭掌握著的事商業資本，一種非常古老的資本。在工業不發達的封建國家，有錢人一般掌握著的都是地產資本、商業資本或金融資本，如貴族、教會、大商人或放貸者。他們能夠創造多少就業機會？又能夠惠及多少人？很遺憾，這一點不用我提醒，你應該也可以很快意識到。在現代國家，工業資本的重要性大大增加，因為這可以創造大量的就業機會。了解一下東岸的鋼鐵廠、紡織廠以及鐵路機構的雇員數量吧，絕對比你的納雷什金大廈多得多了，可能有上百倍之多。抱歉，我沒有具體統計過，我這是憑借印象來說的，但應該不會差很多。”
“奧列格，你是個聰明的孩子，應該明白一些道理。俄羅斯沒有發生產業革命，短期內可能也不會具備這個條件，但東岸是一個產業革命進入中盤的國家，兩者之間的國力差距是非常懸殊的。你可以與你的父親具體討論一下這個問題，他可能不會聽你的，但你要明白，俄羅斯現在不具備挑戰東岸的實力，即便是在黑海一帶也是如此。”錢清看了一眼默默思索著的奧列格·納雷什金，說道：“也許你的父親或表兄（彼得沙皇）覺得進行軍事現代化改革后，可以憑借地理優勢與東岸掰掰手腕，但后勁必然是不足的，會付出極大的代價。愿意看到這一點的只有波蘭人和瑞典人，他們做夢都會笑醒。奧列格，俄羅斯的出路不在南方，而在西部，明白嗎？”
錢清的這話就比較重了，讓奧列格一時間有些喘不過氣來。他在東岸生活了這么些年，本來覺得憑借日進斗金的納雷什金大廈以及一些優質股票可以讓自己的地位極大提高了，可沒想到在真正的東岸精英階層眼里，他和他的祖國竟然是那么地落后，那么地不堪一擊，這讓他有些難受。不過人家說的似乎也非常有道理，俄羅斯實在太落后了，以至于不得不進行全方位的改革，否則作為自己的標準，他可能永遠無法在東岸得到足夠的尊重，即便他已經是一個資產非常雄厚的成功商人。
也許，俄羅斯真的不應該與東岸為敵，全力南進本來就是一個錯誤？現在俄羅斯已經擁有第聶伯河以東的烏克蘭以及河西的基輔，在烏克蘭大草原有了一席之地，看似離出海口只有一步之遙。但就是這一步之遙，在東岸人、克里米亞韃靼人以及奧斯曼土耳其人的聯合阻擊下，可能永遠也無法跨過了。俄羅斯帝國真正的出路，難道就真的只能西向了？
但西向也有個問題，波蘭現在幾乎就是個內陸國，即便打下其大片疆土，但仍然解決不了出海口的問題。要想獲得出海口，還要進一步進軍立窩尼亞地區，但這里大部分都屬于瑞典王國，這是最棘手的部分。
不過話又說回來了，瑞典工業化程度比俄羅斯強得有限，全國也只有三百萬人，且其中超過一半是統治得并不十分穩固的德意志人。從這方面來看，這個前陸軍強權國家似乎并不如其表面看起來那么強大，如果俄羅斯做好充分準備的話，還是有可能在這個方向取得突破的。真該讓表兄來東岸看看，看看進行了產業革命的東岸有多么強大，多么富饒，這肯定有助于讓他改變自己非要獲得黑海出海口的執念。